Chương 5 - Con Rắn Và Những Trứng Bí Ẩn
“Em không đi một mình nữa, em phải đi cùng chị. Đi ngay bây giờ. Nếu chị không đi, em thà chết ở đây luôn.”
Tôi nhìn mặt nó.
Trắng bệch.
Khóe mắt đỏ hoe.
Môi run rẩy.
Nó thực sự sợ chết khiếp rồi.
Nói thật, tôi cũng sợ chết khiếp rồi.
Nhưng tôi không thể nói ra.
Tôi mà nói ra, Triệu Mãnh sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Được.”
“Được cái gì?”
“Đi.”
“Thật không?”
“Thật. Nhưng không phải bây giờ, sáng ra hẵng đi. Mày nghĩ nửa đêm ra đường an toàn hay trời sáng ra đường an toàn?”
Triệu Mãnh ngẫm nghĩ một chốc, rồi gật đầu cật lực.
“Thế thì sáng hẵng đi.”
“Sáng hẵng đi.”
Đêm hôm đó, cả hai chúng tôi không ai chợp mắt.
Bật tung mọi bóng đèn trong phòng, cửa sổ đóng chết, khe cửa ra vào nhét kín khăn tắm, lấy ghế chèn chặt tay nắm cửa.
Triệu Mãnh ôm khư khư cái móc áo, bảo là vũ khí phòng thân.
Tôi ngồi trên đầu giường, lướt điện thoại.
Lướt tìm kiếm “Khả năng truy dấu của rắn hổ mang chúa” suốt một tiếng đồng hồ.
Càng đọc càng thấy lạnh tim.
Cái thứ này không phải rắn bình thường.
Nó là vua của loài rắn.
Chiều dài cơ thể có thể vượt quá năm mét.
Tốc độ di chuyển tối đa lên tới hai mươi cây số một giờ.
Lượng nọc độc tiết ra mỗi nhát cắn đủ để giết một con voi châu Á.
Chỉ số thông minh cao nhất trong các loài rắn.
Và quan trọng nhất, rắn mẹ đang bảo vệ con có mức độ hung hãn chạm đỉnh, kỷ lục truy dấu từng được ghi nhận là hơn năm mươi cây số.
Năm mươi cây số.
Tôi úp màn hình điện thoại xuống nệm.
Nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chân trời đã hửng chút ánh sáng nhạt.
“Triệu Mãnh.”
“Hả?”
“Tao nghĩ cái ông bán thuốc rắn nói đúng đấy.”
“Câu nào?”
“Về Đông Bắc. Càng xa càng tốt.”
【Chương 4】
Trời vừa sáng, chúng tôi trả phòng với tốc độ ánh sáng.
Lúc bước ra khỏi cửa khách sạn, đội hình của tôi và Triệu Mãnh là thế này: lưng tựa lưng, bốn con mắt lia liên tục trước sau phải trái, dáng đi chả khác gì đang nhảy điệu robot đôi.
Cô bé lễ tân nhìn theo bóng chúng tôi rời đi, khóe miệng từ đầu đến cuối không hề khép lại được.
Bắt một chiếc taxi chạy thẳng ra sân bay.
Tài xế là một anh trai người bản địa rất lắm lời.
“Hai vị đi sân bay à? Sớm thế? Chạy cho kịp chuyến hả?”
“Vâng.”
“Đi đâu đấy?”
“Côn Minh.”
Đúng.
Chúng tôi không bay thẳng về Hàng Châu.
Vì chuyến bay về Hàng Châu mà Triệu Mãnh đặt hồi tờ mờ sáng đã cất cánh từ đời nào rồi.
Đổi vé không kịp nữa.
Nên tôi lập ra một phương án dự phòng chớp nhoáng – bay sang Côn Minh trước, ở lại Côn Minh hai ngày nghe ngóng tình hình.
Nếu con rắn kia chỉ mò tới được khu vực quanh khách sạn, thì chúng tôi rời khỏi Tây Song Bản Nạp là an toàn tuyệt đối rồi.
Dù sao thì, rắn có lợi hại đến mấy cũng không thể nào bám theo người từ Bản Nạp lên tận Côn Minh được.
Khoảng cách là hơn năm trăm cây số lận.
Rắn có ngồi tàu cao tốc cũng không theo kịp.
Chiếc taxi chạy được nửa đường, đi qua một đoạn quốc lộ ngoại thành, hai bên là rừng cao su.
Đột nhiên tài xế giảm tốc độ.
“Sao thế anh?” Triệu Mãnh căng thẳng hỏi.
“Phía trước có gì cản đường kìa.”
Chúng tôi rướn cổ nhìn lên trước.
Giữa mặt đường, có một vật thể dài ngoằng màu đen nằm vắt ngang.
Nó kéo dài từ lề đường bên trái sang tận lề đường bên phải.
Màu đen.
Thân mình to đều.
Rất dài.
Nằm bất động.
“Cành cây đổ à?” Tôi nói.
Tài xế hạ kính cửa sổ, thò đầu ra nhìn khoảng hai giây.
Rồi kéo cửa kính lên cái rụp.
“Không phải cành cây.”
Giọng anh ta méo hẳn đi.
“Là rắn đấy.”
Hồn phách Triệu Mãnh lập tức xuất khiếu mất ba giây.
Tôi thấy rất rõ, tròng mắt nó trợn ngược lên trắng dã, rồi mới trở về bình thường.
“To… to cỡ nào anh?”
Tài xế hít một ngụm khí lạnh: “Kích cỡ với chiều dài cỡ đó, ít nhất cũng phải trên ba mét.”
Tôi chằm chằm nhìn dải đen ngòm kia rất lâu.
Nó vắt ngang giữa đường, không nhúc nhích.
Giống như đang phơi nắng.
Cũng giống như đang chờ đợi điều gì đó.
“Anh vòng qua đi.” Tôi giục.
“Đường hẹp thế này, vòng kiểu gì.”
“Thế thì đợi nó bò đi vậy.”
Chúng tôi đậu xe lại đó đúng mười lăm phút.
Mười lăm phút sau, con rắn kia mới bắt đầu từ từ di chuyển.
Cơ thể nó uốn lượn trượt dần về phía lề đường bên phải, tốc độ không nhanh, nhưng vô cùng điềm tĩnh.
Khi phần đầu của nó chui vào bụi rậm bên phải, tôi mới nhìn rõ toàn bộ diện mạo của nó.
Thân nó quả thật rất dài, dài hơn cả bề rộng mặt đường.
Đầu hình bầu dục, phần cổ có một vạt da phồng lên.
Giống như một cái quạt xòe ra.
Dấu hiệu đặc trưng của rắn hổ mang chúa.
Ngay khoảnh khắc trước khi nó biến mất hoàn toàn vào bụi rậm, đầu nó đột ngột ngóc lên một chút.
Hướng thẳng về phía chiếc xe của chúng tôi.
Tôi không dám chắc nó có đang nhìn tôi hay không.
Nhưng ngay giây phút đó, mồ hôi lạnh túa ra ướt sũng lưng tôi.
Tài xế đạp thốc ga, chiếc xe lao vút đi.
Đến sân bay, quần Triệu Mãnh ướt một mảng.
Nó bảo không phải tè ra quần, mà là đổ nước suối.
Ít nhất nó cãi thế.
Tôi không vạch trần nó.
Bởi vì tay tôi lúc đó cũng đang run bần bật.
Chuyến bay đi Côn Minh cất cánh đúng giờ.
Giây phút ngồi yên vị trên máy bay, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Xong rồi.
Bay rồi.
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: