Chương 4 - Con Rắn Và Những Trứng Bí Ẩn
“Không phải tin thời sự dọa em, là cái ổ trứng chị giẫm dọa em. Chị Vy, em biết chị không sợ, nhưng em sợ. Em sợ thật sự. Từ nhỏ em đã sợ rắn, nhìn thấy ảnh rắn thôi tay em đã run bần bật rồi. Chị muốn ở lại thì cứ ở, em chuồn trước đây.”
Tôi nhìn nó.
Nó sợ thật, không phải diễn.
Môi trắng bệch, những ngón tay run rẩy.
Tôi thở dài.
“Được, mày cứ đi.”
“Chị không đi cùng à?”
“Không đi. Kỳ nghỉ của tao mới bắt đầu, không đời nào vì một con rắn mà phải cuốn gói về nhà.”
“Chị Vy—”
“Đừng nói nữa, mày sợ thì mày đi, tao không cản. Một mình tao ở lại cũng được.”
Tối hôm đó Triệu Mãnh lục đục dọn hành lý đến tận nửa đêm.
Trong lúc dọn, nó cứ nhìn tôi ngập ngừng mấy bận như muốn nói gì đó.
Tôi giả vờ như không thấy.
Hai giờ sáng, tôi tỉnh dậy đi vệ sinh.
Ngồi trên bồn cầu, đầu óc mơ mơ màng màng.
Điện thoại bỗng rung lên.
Tin nhắn của A Khôn.
“Chị Vy, con rắn đó hôm nay bị người ta chụp lại được trên đường quốc lộ ngoại ô thị trấn rồi, cách khách sạn của chị có ba cây số thôi. Nó thực sự đang tiến về phía thị trấn. Em xin chị đấy, đi nhanh đi.”
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn này. Ba cây số.
Từ trong rừng ra đến ngoại ô thị trấn, khoảng cách đường chim bay bèo nhất cũng mười mấy cây số.
Hai ngày trời, con rắn này đã bò mười mấy cây số.
Và hướng thẳng về phía tôi.
Ngồi trên bồn cầu, tôi bỗng thấy hơi lạnh.
Điều hòa bật thấp quá rồi.
Đúng, là do điều hòa.
Đặt điện thoại xuống, tôi ngẩng đầu lên.
Cửa phòng tắm không đóng, rèm nhà tắm đang kéo lại.
Ở mép dưới của rèm, có một khe hở rất nhỏ.
Trong khe hở đó, có thứ gì vừa lóe sáng.
Tôi chớp mắt.
Điểm sáng đó biến mất.
Rồi lại xuất hiện.
Hai điểm sáng.
Hai điểm sáng rất nhỏ.
Ở mép dưới rèm nhà tắm, sát với mặt sàn, nằm bất động.
Giống như hai viên bi ve màu vàng siêu nhỏ.
Hai đồng tử dọc.
Máu trong người tôi bắt đầu lạnh toát từ lòng bàn chân, chạy dọc lên tận ót.
Gai ốc toàn thân dựng ngược.
Dạ dày co thắt dữ dội.
Tôi ngồi chết trân trên bồn cầu, còn chưa kịp chỉnh lại quần áo, không nhúc nhích nổi.
Hai điểm sáng đó chằm chằm nhìn tôi.
Tôi cũng chằm chằm nhìn hai điểm sáng đó.
Thời gian như bị đứt đoạn ngay tại khoảnh khắc ấy.
“Triệu Mãnh.”
Giọng tôi khô khốc như giấy nhám.
“Triệu Mãnh.”
Tôi tăng âm lượng lên một chút.
Có tiếng trở mình từ chiếc giường phòng kế bên.
“Ưm… gì đấy…”
“Mày qua đây chút.”
“Nửa đêm nửa hôm gọi gì đấy…”
“Mày qua đây ngay.”
“Để mai đi…”
“Triệu Mãnh mày lập tức lăn qua đây cho bà!”
Chắc chắn nó nhận ra giọng tôi có sự hoảng loạn tột độ, bởi vì ngay giây tiếp theo, tôi nghe thấy tiếng dép lê nện xuống sàn.
Tiếng bước chân tới gần.
“Chị Vy sao—”
Nó xuất hiện ở cửa phòng tắm.
Tôi vẫn không nhúc nhích, mắt găm chặt vào mép dưới rèm nhà tắm.
“Nhìn rèm đi.” Tôi nói.
Triệu Mãnh nương theo ánh mắt của tôi nhìn sang.
Im lặng mất khoảng một giây.
Sau đó, nó phát ra một tiếng thét chói tai nhất mà tôi từng nghe trong suốt cuộc đời này.
Không phải “Á—”.
Mà là kiểu tiếng hét khi thanh quản căng hết cỡ, miệng há to hết cỡ, và linh hồn thì bay thẳng lên trời.
Tiếng hét the thé đến mức tôi tưởng kính cửa sổ sắp vỡ vụn.
Tiếng hét của nó làm thứ phía sau rèm giật mình.
Hai điểm sáng kia rụt phắt lại, mép dưới rèm rung bần bật, một tiếng “xoạt” vang lên, thứ gì đó trượt với tốc độ kinh hoàng trên nền gạch hoa.
Sau đó là một tiếng động trầm đục phát ra từ phía cửa sổ.
Lúc này tôi mới bật dậy khỏi bồn cầu, kéo quần lên, lao ra khỏi nhà tắm.
Triệu Mãnh đã biến mất tiêu.
Người đâu rồi?
Cửa phòng.
Cửa phòng đang mở toang hoác.
Nó chạy rồi.
Quần đùi còn chưa kịp chỉnh tử tế đã co giò chạy mất dép.
Tôi lao đến bệ cửa sổ nhìn ra ngoài.
Cửa sổ vẫn đóng, nhưng mép ngoài bệ cửa có một vệt nước ướt nhẹp.
Một vệt ngoằn ngoèo.
Giống y hệt vệt nước trên thảm chùi chân ở sảnh tầng một hôm qua.
Tôi gọi điện cho lễ tân.
“Chào em, phòng 403 đây, trong nhà tắm phòng chị vừa có rắn.”
Cô bé lễ tân im lặng mất hai giây.
“Chị ơi, chị chắc chắn chứ ạ? Khách sạn bên em định kỳ đều phun xịt thuốc diệt côn trùng—”
“Chị chắc chắn, là cái kiểu chắc chắn nhìn thẳng vào hai mắt nhau ấy.”
Mười lăm phút sau, quản lý khách sạn lên, dẫn theo một anh bảo vệ.
Họ lục soát nhà tắm, phòng ngủ, ban công.
Chẳng tìm thấy gì.
“Chị ơi, có khi nào là thạch sùng không? Vùng này thạch sùng nhiều lắm, tối đến ánh đèn phản chiếu có thể làm chị—”
“Mắt thạch sùng có phải là con ngươi dọc không?”
Quản lý nín bặt.
Bảo vệ ngồi xổm cạnh cửa sổ, nhìn vệt ướt kia một lúc, rồi quay lại trao đổi ánh mắt với quản lý.
“Chị ơi, hay bên em đổi phòng khác cho chị nhé?”
“Không cần đổi phòng, đổi tầng cho chị, lên tầng cao nhất ấy.”
Họ chuyển tôi lên tầng tám.
Tôi tìm thấy Triệu Mãnh đang ở dưới sảnh.
Nó cuộn tròn gục sau quầy lễ tân, ôm chặt lấy chân ghế của cô bé nhân viên, cả người run lẩy bẩy.
Sau khi lôi nó lên tầng tám, nó nhìn tôi và thốt ra một câu.
“Chị Vy, em không đi nữa.”
“Mày không phải đã đặt vé chuyến sáng mai rồi sao?”