Chương 2 - Con Rắn Và Những Trứng Bí Ẩn

Tôi xỏ một đôi dép lê mới tậu – đôi giày leo núi kia tôi quyết định tạm thời không đi nữa, không phải vì sợ, mà vì nó dơ, cần phải giặt.

Bản làng này khá thú vị, có biểu diễn ca múa, có trải nghiệm dệt vải thủ công, và có cả một tiệm bán thuốc rắn.

Đúng, tiệm bán thuốc rắn.

Vùng này nhiều rắn nên nhà nào cũng thủ sẵn thuốc rắn, có nhà còn nuôi rắn ngâm rượu.

Ông chủ tiệm là một lão già gầy gò, nhìn qua đã biết là dân anh chị kỳ cựu, trên cánh tay chằng chịt mấy vết sẹo dài.

Triệu Mãnh kéo tuột tôi chạy đến đó.

“Chị Vy, hay mua ít thuốc rắn phòng thân đi?”

“Mua làm gì, đã bị cắn đâu mà mua.”

Ông lão nghe thấy chúng tôi nói chuyện liền ngẩng đầu lên.

“Từ tỉnh khác đến à?”

“Vâng, chúng cháu ở Hàng Châu.”

“Đi du lịch hả?”

“Vâng.”

“Thấy rắn chưa?”

Triệu Mãnh nhanh nhảu cướp lời: “Chẳng những thấy, bà chị cháu đây còn giẫm nát cả một ổ trứng rắn hổ mang chúa cơ!”

Mắt ông lão từ từ mở to.

Ông đứng dậy khỏi ghế, đi vòng ra trước quầy, lừ lừ đánh giá tôi từ trên xuống dưới.

Cái ánh mắt đó, y hệt như đang nhìn một cỗ quan tài được giao hàng sớm.

“Giẫm mấy quả?”

“Tầm ba bốn quả ạ.”

“Nước trứng có dính lên người không?”

“Dính lên giày ạ.”

“Giày đâu?”

“Đang để trong vali ở khách sạn.”

Ông lão hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

“Cô gái, cô có biết nọc độc của hổ mang chúa có thể giết chết một con voi trưởng thành trong vòng mười lăm phút không?”

“Cháu biết, có đọc trên mạng.”

“Cô có biết hổ mang chúa là loài rắn duy nhất chủ động tấn công con người không?”

“Cháu có nghe nói.”

“Cô có biết ở trạng thái bảo vệ con, tính hung hãn của nó tăng gấp mười lần bình thường, và khoảng cách truy dấu có thể lên tới hơn hai mươi cây số không?”

“Cái này… cháu chưa tìm hiểu con số cụ thể.”

Ông lão vỗ vai tôi.

“Người trẻ tuổi à, tôi khuyên cô một câu.”

“Bác nói đi ạ.”

“Mang đôi giày đó đi đốt. Sau đó mua vé máy bay chuyến sớm nhất, bay về phương Bắc, càng xa càng tốt.”

Tôi bật cười.

“Bác ơi, hóa ra cả thế giới này đều xúi cháu bỏ chạy à?”

“Không phải bảo cô chạy, là bảo cô sống.”

“Cháu không tin tà môn đến thế đâu.”

Ông lão không khuyên nữa, quay người đi vào quầy, lôi từ trong ngăn kéo ra một lọ bột thuốc đen sì, đặt lên mặt bàn.

“Thuốc rắn, loại tốt nhất, một trăm rưỡi (tệ) một lọ.”

“Cháu không mua.”

“Thế còn cái này?” Ông lại móc ra một túi vải nhỏ, “Bột đuổi rắn, rắc ở cửa phòng và bệ cửa sổ, rắn ngửi thấy mùi này sẽ đi đường vòng, năm mươi tệ.”

Tôi liếc ông một cái.

“Bác dọa cháu trước rồi giờ bán thuốc đấy à?”

Mặt ông lão tỉnh bơ: “Tôi đang cứu mạng cô đấy, còn giảm giá nữa kìa.”

Triệu Mãnh đứng bên cạnh nháy mắt ra hiệu cho tôi liên tục.

Tôi chần chừ mất hai giây.

“Cho cháu hai gói bột đuổi rắn.”

Không phải tôi sợ đâu.

Là để chống muỗi.

Vùng này nhiều muỗi. Bột đuổi rắn chắc cũng đuổi được muỗi.

Đúng vậy.

Chính là để đuổi muỗi.

Lúc về khách sạn, tôi rắc bột đuổi rắn trước cửa phòng.

Triệu Mãnh hỏi: “Chị Vy, chị bảo không sợ cơ mà?”

“Cái này để đuổi muỗi.”

“Bột đuổi rắn mà đi đuổi muỗi?”

“Mày thì biết cái gì, vạn vật tương thông.”

Triệu Mãnh không nói gì nữa, nhưng ánh mắt nó nhìn tôi hiện rõ bốn chữ – “cứng miệng đến chết”.

Chiều hôm đó không có lịch trình gì, chúng tôi nằm nghỉ trong khách sạn.

Đến chập tối, tôi quyết định xuống cửa hàng tiện lợi mua chút nước và đồ ăn vặt.

Thang máy xuống đến tầng một, cửa mở.

Tôi đi qua sảnh, đẩy cửa kính bước ra.

Trên tấm thảm chùi chân ở cửa, có một vệt ướt sũng.

Đường vân ngoằn ngoèo, kéo dài từ dưới bậc thềm lên tận lối vào sảnh.

Giống như có thứ gì đó từ bên ngoài trườn vào, rồi lại trườn ra.

Cô bé lễ tân đang cúi đầu lướt điện thoại.

“Em ơi, cái vệt nước dưới sàn trước cửa là gì thế?”

Cô bé ngẩng lên nhìn: “À, ban nãy dì lao công vừa lau sàn, chắc là nước từ cây lau nhà đấy ạ.”

“Nước lau nhà mà lại ngoằn ngoèo thế kia á?”

“Dì lao công bên em có phong cách lau nhà hơi nghệ thuật chút chị ạ.”

Tôi không hỏi thêm nữa.

Mua nước và đồ ăn vặt xong, tôi lên lầu vào phòng.

Mọi thứ bình thường.

Bột đuổi rắn vẫn rắc yên ở cửa, không có dấu vết bị thứ gì trườn qua.

Triệu Mãnh đang nằm trên giường chơi game, miệng chửi rủa ỏm tỏi.

“Chị Vy, tối nay ăn gì?”

“Gì cũng được, mày gọi ship đi.”

Nó đặt gà rán và cánh gà nướng.

Lúc shipper giao đồ ăn đến, là một cậu thanh niên người bản địa, chạy xe điện lên.

Cậu ta đứng ngoài cửa, ngó đầu vào trong một cái.

“Trước cửa phòng hai người rắc cái gì đấy? Bột đuổi rắn à?”

“Ừ.”

Cậu shipper cười nhạt một tiếng, nụ cười có vẻ đầy ẩn ý.

“Ở khu này mà phải đề phòng rắn á? Gặp chuyện gì rồi?”

Triệu Mãnh nhanh mồm nhanh miệng: “Bà chị em giẫm trúng một ổ trứng rắn hổ mang chúa anh ạ.”

Tôi thực sự muốn khâu cái mỏ nó lại.

Nụ cười của cậu shipper cứng đờ.

Cậu ta cúi xuống nhìn lớp bột đuổi rắn trên mặt đất, rồi lại nhìn tôi.

“Chị ơi, cái bột này không ăn thua đâu.”

“Hử?”

“Khứu giác của hổ mang chúa nhạy lắm, mấy cái bột đuổi rắn bình thường này với nó chẳng khác gì không khí. Chị phải dùng hùng hoàng trộn với vôi bột, tỷ lệ ba một, may ra mới có tác dụng.”

“Sao cậu rành thế?”