Chương 5 - Con Rắn Chặn Đường

Tóc thầy rối bù thảm hại, một bên gọng kính bị gãy, dùng băng dính trong quấn lại. Áo sơ mi trắng dính thứ gì đó giống như chất nôn của ai đó.

Thấy tôi, đầu tiên thầy sững ra, sau đó mắt lập tức đỏ lên.

“Em… em không sao chứ?” Giọng thầy run dữ dội.

“Em không sao.” Tôi nhìn thầy. “Lý Thư Nhiên đâu?”

Nước mắt giáo viên chủ nhiệm lập tức rơi xuống.

“Trong phòng chăm sóc đặc biệt.” Thầy che mặt, ngồi xổm xuống đất. “Em ấy ngồi hàng đầu, hít phải nhiều khí độc nhất. Bác sĩ nói chức năng tim phổi bị tổn thương nghiêm trọng. Dù tỉnh lại, có thể cũng…”

Thầy không nói tiếp.

Nhưng tôi biết. Tổn thương não, tổn thương thần kinh. Một mầm non Thanh Bắc, cứ như vậy bị hủy hoại.

Tôi siết chặt nắm tay. Móng tay bấm vào lòng bàn tay, đau, nhưng tôi không buông.

“Thầy.” Tôi khẽ gọi.

Thầy ngẩng đầu, nước mắt đầy mặt nhìn tôi.

“Nếu sáng nay em nghe lời thầy, bước vào phòng thi.” Giọng tôi bình tĩnh, nhưng từng chữ như dao. “Bây giờ người nằm trong đó chính là em.”

Mặt thầy lập tức trắng bệch.

Thầy há miệng, rất lâu không thốt ra được chữ nào.

“Thầy…”

“Thầy thà viết rằng em điên, cũng không muốn viết rằng em yêu cầu báo cảnh sát kiểm tra an toàn điểm thi.” Tôi trả nguyên văn câu sáng nay thầy từng nói lại cho thầy. “Bây giờ, thầy thấy thể diện quan trọng hơn hay mạng người quan trọng hơn?”

Thầy cúi gập đầu, hai tay túm chặt tóc, phát ra tiếng nức nở kìm nén.

Tôi không nhìn thầy nữa, xoay người đi về phía phòng chăm sóc đặc biệt.

Bên ngoài ICU, qua lớp kính dày, tôi nhìn thấy Lý Thư Nhiên.

Cơ thể cô ấy cắm đầy ống, máy theo dõi nhịp tim bên cạnh phát ra tiếng “tít” đơn điệu.

Bố mẹ cô ấy nằm sấp trên kính, khóc đến ngất đi mấy lần.

Tôi đặt tay lên lớp kính.

A Kim trong hộp nuôi cử động một chút. Nó bò theo cánh tay tôi, áp đầu vào kính, đồng tử rắn nhìn chằm chằm Lý Thư Nhiên bên trong.

Nó thò lưỡi ra.

Đúng lúc này, điện thoại tôi lại rung.

Vẫn là số lạ đó.

【Bà ấy để lại đồ bên trong. Nhà máy hóa chất phía nam thành phố, tầng hầm phân xưởng số 3.】

Tôi猛 quay đầu, nhìn quanh bốn phía.

Hành lang toàn người, tiếng khóc và tiếng bước chân đan vào nhau.

Không ai nhìn tôi.

Tôi nhanh chóng trả lời: 【Ông là ai?】

Gửi thất bại.

Chương 9

Nhà máy hóa chất phía nam thành phố, tầng hầm phân xưởng số 3.

Đó chính là nguồn gốc của vụ rò rỉ khí độc hôm nay.

Tôi nhìn bóng mình phản chiếu trên kính, ánh mắt lạnh dần.

Dù ông là ai.

Dù năm đó bà nội đã điều tra được điều gì.

Ván cờ dùng mạng sống của mấy nghìn thí sinh làm tiền cược này, tôi nhận.

Tôi cất điện thoại vào túi, ôm A Kim, quay người đi ra ngoài.

“Bố.” Tôi đến sảnh, gọi bố vẫn đang ngẩn người.

“Hả? Sao vậy Chi Chi?”

“Đưa chìa khóa xe cho con.”

“Con muốn đi đâu? Bố chở con.”

“Không cần.” Tôi nhìn ông. “Bố cứ ở đây, không được đi đâu cả.”

“Nhưng…”

“Không nhưng gì hết.” Giọng tôi không cho phép phản bác. “Từ bây giờ, chuyện của con, bố đừng quản.”

Tôi cầm lấy chìa khóa trong tay ông, sải bước ra khỏi bệnh viện.

Ánh nắng bên ngoài chói mắt.

Tôi mở cửa xe, đặt hộp nuôi lên ghế phụ.

“A Kim.” Tôi sờ lớp vảy lạnh của nó.

Nó ngẩng đầu, đôi mắt vàng phản chiếu gương mặt tôi.

“Chúng ta đi bắt ma.”

Động cơ gầm lên, chiếc xe lao khỏi cổng bệnh viện, phóng thẳng về phía nam thành phố.

Tại nhà máy hóa chất phía nam, tôi đẩy cánh cửa bên đã hoen gỉ. A Kim trong hộp phát ra tiếng rít dồn dập.

“Đừng vội, A Kim.” Tôi ấn nắp hộp, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Sáu năm trước, bà nội được phát hiện bên cạnh một con mương hôi thối gần nhà máy này. Khi đưa đến bệnh viện, bà đã mất ý thức. Pháp y nói là nhồi máu cơ tim, nhưng tôi nhớ rất rõ, trước khi ra khỏi nhà hôm đó, bà nói bà đã nắm được bằng chứng “xả trộm” của đám người kia.

“Cô là Đường Chi?”

Một người đàn ông mặc đồ bảo hộ màu xanh bước ra khỏi bóng tối. Trong tay ông ta cầm một chiếc máy ảnh cũ.

Tôi lùi lại một bước, tay lần về phía cây chích điện tự vệ trong túi.

“Tôi là người nhắn tin cho cô.” Ông ta giơ hai tay lên, ra hiệu mình không có ác ý. “Chu Thành, phóng viên của Nam Thành Buổi Tối. Nhưng hiện tại tôi là công nhân bốc xếp ở đây.”

Ông nghiêng người, để lộ nắp hố ga bị đống đồ linh tinh che khuất phía sau.

“Bà nội cô năm đó không chết vì nhồi máu cơ tim. Bà ấy phát hiện đường ống ngầm thông thẳng đến Trường số 3 này, nên bị bọn chúng diệt khẩu.”

Đầu óc tôi ong lên.

“Đường ống ngầm?”

“Đúng. Để tiết kiệm chi phí xử lý khổng lồ, nhà máy hóa chất đã xả thẳng nước thải và khí độc qua đường ống đô thị bỏ hoang. Mảnh đất của Trường số 3 vốn nằm ngay cửa xả của đường ống.” Chu Thành nghiến răng, mắt đỏ lên. “Mấy năm nay tôi vẫn nằm vùng ở đây, nhưng chứng cứ bị bọn chúng giấu quá kỹ.”

“Cho đến hôm nay, sau sự cố ở điểm thi, tôi mới lấy được toàn bộ chứng cứ.”

“Thật ra bà nội cô không để lại thứ gì cả. Là tôi cần cô giúp.”

Chu Thành nói với tôi rằng ông còn nhiệm vụ điều tra khác, tạm thời không thể lộ thân phận, nên cần mượn tay tôi để lan truyền những thông tin này ra ngoài.

Đúng lúc đó, gần đó vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Chương 10

“Ai ở dưới đó!”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: