Chương 3 - Con Rắn Chặn Đường
Ông quỳ sụp xuống, đầu gối va mạnh xuống nền phát ra tiếng nặng nề.
“Chi Chi…”
Tôi ôm A Kim, giọng run dữ dội.
“Bố, bây giờ bố còn nghĩ là con rắn đã hủy hoại con không?”
Bố đưa tay muốn ôm tôi, nhưng tiếng rít của A Kim khiến ông khựng lại.
Tần Mạn thu thuốc an thần về, ánh mắt lập tức thay đổi.
Những người vây xem cũng im bặt.
Người đàn ông béo vừa quay video lén giấu điện thoại ra sau lưng.
Người phụ nữ vừa gọi tôi là “cô gái bỏ thi vì rắn” vẫn còn giơ điện thoại, nhưng không ai nhìn phòng livestream của bà ta nữa.
Bình luận bị một tin tức khác quét qua.
“Chết tiệt, điểm thi Trường số 3 xảy ra chuyện rồi…”
“Rò rỉ khí độc, rất nhiều học sinh hôn mê.”
“Khoan đã, điểm thi của cô gái ôm rắn bỏ thi kia… chẳng phải cũng là Trường số 3 sao?”
Mặt người phụ nữ lúc xanh lúc trắng, lặng lẽ tắt livestream.
Cảnh báo đỏ trên màn hình lớn trong trạm dịch vụ vẫn tiếp tục chạy.
Phát thanh viên đổi sang người khác, giọng càng gấp gáp hơn.
【Tính đến hiện tại đã có bốn mươi bảy thí sinh xuất hiện triệu chứng nhiễm độc ở các mức độ khác nhau, trong đó mười một người hôn mê, đang được khẩn cấp chuyển đến Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố để cứu chữa. Nguyên nhân ban đầu được xác định là đường ống hóa chất bỏ hoang dưới điểm thi bị lão hóa, nứt vỡ; khí độc theo các khe nứt dưới nền đất thấm vào phòng học. Do loại khí này không màu, không mùi, thí sinh và giám thị không kịp phát hiện.】
【Phòng thi của lớp 12A1 bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất.】
Trong trạm dịch vụ yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bản tin và hơi thở nặng nề của bố.
Bố ngẩng đầu nhìn hộp nuôi trong lòng tôi. A Kim yên lặng cuộn mình bên trong, từng lớp vảy vàng xếp ngay ngắn dưới ánh nắng.
“Chi Chi, là bố sai. Bố suýt nữa…” Ông khựng lại. “Bố suýt nữa đưa con quay về đó.”
Bố bật khóc không thành tiếng. Người đàn ông hơn năm mươi tuổi, trước mặt hàng trăm người ở trạm cao tốc, nước mắt cứ thế rơi mãi.
Trong đó có may mắn, cũng có nỗi sợ sau cùng.
Không dám nghĩ, nếu hôm nay tôi không bỏ chạy mà nghe lời họ bước vào phòng thi, kết cục sẽ ra sao.
Bố cúi đầu lạy về phía A Kim.
Tôi vội kéo ông dậy.
“Bố, đừng.”
“Nó không nhận cái này đâu.”
Bố đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức làm tôi đau.
“Đúng rồi, mẹ con đâu? Mẹ con ở đâu?”
“Mẹ không đến điểm thi nữa. Con bảo mẹ đưa bố về quê.”
Bố sững ra một giây, rồi nhắm mắt lại. Những nếp nhăn trên trán như dồn hết vào nhau.
Nếu mẹ không tin tôi, nếu bà cũng ở lại gần điểm thi, ông không dám nghĩ tiếp.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo.
Là mẹ.
Chương 6
“Chi Chi, mẹ xem tin tức rồi.”
“Mẹ đang ở đâu?”
“Ở quê. Mẹ và bố con… không, chỉ có mẹ về thôi. Bố con giữa đường xuống xe rồi.”
“Bố đang ở chỗ con.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi mẹ bật khóc vì sợ hãi.
“Bố con không sao chứ?”
Tôi nhìn người đàn ông bên cạnh vẫn đang run.
“Không sao. Đầu gối bị trầy da một chút.”
Giọng mẹ vỡ ra.
“Chi Chi, mẹ xin lỗi con.”
“Nếu mẹ chậm tin con thêm một bước nữa…”
Tôi nắm điện thoại, hốc mắt nóng rát, nhưng không để nước mắt rơi.
“Mẹ, mẹ xem tin tức giúp con. Nếu có danh sách người được đưa đi viện, xem thử có ai trong lớp mình không.”
Mẹ hít mũi, giọng đột nhiên ổn định lại.
“Được.”
Cúp máy, Tần Mạn đi tới.
Bà ta đứng trước mặt tôi, miệng mở ra rồi khép lại, như đang cố sắp xếp lời nói.
Cuối cùng, bà ta chỉ nói một câu.
“Việc đánh giá chấm dứt. Em không cần ở lại theo dõi.”
Sau đó bà ta xoay người đi về phía xe. Đi được hai bước lại dừng, nhưng không quay đầu.
“…Xin lỗi.”
Giọng rất khẽ.
Nói xong, bà ta bước nhanh lên xe. Cửa đóng lại, chiếc xe đen quay đầu rời khỏi trạm dịch vụ.
Cảnh sát cũng đi tới. Người lớn tuổi hơn hắng giọng.
“Bạn học Đường Chi, tình huống vừa rồi chúng tôi sẽ ghi nhận đúng sự thật.”
Ông dừng một chút.
“Trước đó bố cháu báo án rằng cháu có biểu hiện tâm thần bất thường và mang theo động vật nguy hiểm. Vụ này chúng tôi sẽ hủy.”
Bố đứng bên cạnh, môi giật giật, nhưng không nói gì.
Ánh mắt cảnh sát lướt qua hộp nuôi trong tay tôi, cuối cùng dừng trên mặt tôi.
“Bạn học Đường Chi.” Giọng ông nghiêm túc hơn hẳn. “Có một vấn đề, tôi muốn hỏi cháu với tư cách cá nhân.”
Tôi ngẩng đầu.
“Làm sao cháu biết điểm thi sẽ xảy ra chuyện?” Ông nhíu chặt mày, ánh mắt mang theo sự dò xét nghề nghiệp. “Lẽ nào thật sự giống như bố cháu nói, là vì con rắn này?”
Ông không tin chuyện động vật báo ơn, tránh họa. Một người làm hình sự nửa đời như ông, trong xương chỉ tin chứng cứ và logic.
Tôi nhìn ông, không vội trả lời.
Ngón tay tôi nhẹ nhàng lướt trên màn hình điện thoại, khóa lại tin nhắn từ số lạ.
“Thật ra, không hoàn toàn vì A Kim.” Tôi ôm hộp nuôi sát vào người.
“Vậy vì cái gì?” Cảnh sát hỏi dồn.
“Mùi.”
“Mùi?”
Tôi gật đầu.
“Từ nhỏ khứu giác của cháu đã nhạy hơn người bình thường. Cháu có thể ngửi thấy nhiều mùi mà người khác không nhận ra.”
Tôi nhìn vào mắt ông, giọng bình ổn.
“Ở bên ngoài vạch kiểm tra an ninh của điểm thi, cháu còn ngửi thấy một mùi rất lạ.”
“Mùi gì?” Sắc mặt cảnh sát lập tức thay đổi, đồng thời bật camera gắn trước ngực.