Con Gái Không Phải Là Người Ngoài

Tuổi trẻ của tôi, hoàn toàn trống rỗng.”

Chu Tưởng quay sang nhìn tôi, bất ngờ nắm lấy tay tôi.

Bàn tay anh ấy toàn mồ hôi.

Giọng anh run rẩy:

“Tuổi trẻ của em chưa kết thúc đâu.

Hãy để anh lấp đầy nó.

Làm bạn gái anh nhé?”

Tôi gật đầu.

Bước ra khỏi rạp, anh nói với tôi:

“Em không biết lúc nãy anh đã sợ thế nào đâu.

Anh sợ em từ chối anh.”

“Anh là nghiên cứu sinh tiến sĩ ở Nam Trung Đại, hơn em rất nhiều.

Tại sao lại sợ em từ chối?”

“Không, anh cảm thấy em giỏi hơn anh.

Anh rất sợ em sẽ chê anh, sợ anh không xứng với em.”

Lúc đó, tôi suýt khóc.

Thì ra, dù có bình thường đến đâu, trên thế giới này vẫn có một người cảm thấy bạn đặc biệt.

Cảm thấy, cần phải kiễng chân mới có thể chạm đến bạn.

Chu Tưởng giúp tôi tìm toàn bộ tài liệu, đề thi các năm, sách chuyên ngành cần thiết cho kỳ thi cao học của Nam Trung Đại.

Là một sinh viên từ trường hệ 2, nếu tôi muốn thi vào một trường có thứ hạng cao như vậy, chỉ có cách làm chú chim ngu ngốc bay thật sớm.

Bây giờ nghĩ lại, tôi mới thấy lúc đó mình còn trẻ, tràn đầy năng lượng.

Dù bận rộn như vậy, tôi vẫn có thể dành thời gian để yêu đương.

Bước vào học kỳ cuối năm ba, thời gian càng trở nên gấp gáp.

Giữa công việc và kỳ thi cao học, tôi buộc phải lựa chọn.

Trà quán nơi tôi làm việc thực chất thuộc một công ty trà lớn.

Công ty này đang có kế hoạch mở rộng ra thị trường nước ngoài.

Tôi học chuyên ngành tiếng Anh, lại có kiến thức về trà, vô cùng phù hợp.

Quản lý mong tôi có thể tham gia vào đội ngũ này.

Nếu thành công, tôi sẽ là người mở đường khai phá thị trường mới.

Nhưng lúc đó, kỳ thi cao học đang đến gần, thời gian dành cho tôi không còn nhiều.

Chu Tưởng ủng hộ tôi thi cao học: “Nếu em đi làm, sau này sẽ không có nhiều thời gian và điều kiện để ôn thi như bây giờ.”

“Em cũng sẽ mất đi lợi thế của sinh viên mới tốt nghiệp.”

Anh nắm lấy tay tôi giữa cánh đồng cúc dại đầu thu: “Chuyện tiền bạc, em đừng lo, anh có thể gửi em mỗi tháng 1.500 tệ.”

Vừa nói, anh vừa lấy điện thoại ra.

Tôi từ chối: “Hiện tại em vẫn còn tiền tiết kiệm, khi nào không đủ sẽ tìm anh.”

Thực ra, một phần lý do tôi muốn thi cao học cũng là vì anh.

Anh là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại một trường danh giá, còn tôi chỉ là sinh viên một trường hệ 2 bình thường.

Hơn nữa, gia đình anh rất khá giả.

Có lần mẹ anh gửi cho anh 5.000 tệ, tôi tưởng là tiền sinh hoạt một học kỳ, ai ngờ anh bảo đó là tiền của một tháng.

Tôi muốn rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi.

Kỳ thi đại học, mọi người cạnh tranh bằng sự thông minh và chăm chỉ.

Còn kỳ thi cao học khi đó, không khốc liệt như bây giờ.

Thông minh chỉ là yếu tố phụ, quan trọng nhất vẫn là sự kiên trì, nỗ lực và khả năng chống lại cám dỗ.

Khi biết tôi muốn học cao học, ba mẹ tôi đều phản đối.

“Học thạc sĩ thêm ba năm, ba mẹ cũng có tuổi rồi.”

“Con không thông minh, bây giờ nghỉ việc để ôn thi, cuối cùng vừa không kiếm được tiền, vừa trượt đại học, chẳng được gì cả.”

“Con đi học thạc sĩ, vậy học phí đại học của em con thì sao?”

Nhưng tôi không còn là cô bé 17, 18 tuổi phải trông chờ vào họ nữa.

Em gái tôi cũng lên tiếng: “Em có thể vay học phí.”

Ba mẹ tôi đành phải nhượng bộ.

Năm đó, tôi dốc toàn bộ sức lực để ôn thi.

Ngoài Chu Tưởng và em gái, tôi gần như cắt đứt mọi mối quan hệ xã hội.

Nghĩ đến việc sau này ba chúng tôi có thể cùng học chung một trường, tôi tràn đầy động lực.

Tôi giống như một miếng bọt biển, điên cuồng hấp thụ kiến thức, chờ đợi đến ngày bước lên bàn cân số phận.

Ngày đó, cuối cùng cũng đến.

Mùa đông năm ấy lạnh bất thường, sáng thức dậy, mặt đất đóng băng.

Nhưng đúng vào hai ngày thi, trời lại hiếm hoi hửng nắng, ánh mặt trời rọi xuống, ấm áp vô cùng.

Ba môn đầu tôi làm bài rất tốt.

Chu Tưởng đứng đợi ngoài cổng trường thi, chúng tôi dự định đi ăn một bữa.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên.

Là mẹ gọi.

Tôi do dự vài giây, rồi nhấc máy.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng mẹ hốt hoảng:

“Ba con đi uống rượu, lúc về trượt ngã, đầu chảy đầy máu. Hạ Hạ, mẹ phải làm sao đây, phải làm sao đây…”

20

Có một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ: Đáng lẽ mình nên tắt máy.

Chỉ còn một môn thi cuối cùng nữa thôi.

Ba môn trước tôi làm rất tốt.

Nếu như tôi không nghe cuộc gọi đó, nếu như tôi thi xong trọn vẹn, có lẽ cuộc đời tôi đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Nhưng cuộc sống không có “nếu như”.

Chu Tưởng vội vã đưa tôi đến bệnh viện.

Ba tôi bị đột quỵ do rượu.

Ông giữ được mạng, nhưng giọng nói không còn rõ ràng, đi lại cũng không còn linh hoạt, càng không thể lao động kiếm tiền.

Ông nằm trên giường bệnh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

“Hạ… Hạ, tại… tại đường trơn quá.”

Mẹ tôi bối rối:

“Em con đang học lớp 12, đừng để nó biết chuyện này, kẻo phân tâm.”

“Hạ Hạ, ba con giờ không thể kiếm tiền nữa.

Con đừng học thạc sĩ nữa, sau này nhà mình biết phải làm sao đây!”

“Thu Thu thì sao hả con?”

Tôi cố gắng nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được, gào lên đầy tuyệt vọng:

“Tại sao? Tại sao con đã nói với ba mẹ hôm nay con thi mà ba vẫn đi uống rượu?”

“Tại sao trong mắt ba mẹ, con lúc nào cũng vô hình?”

“Tại sao lúc nào cũng là con phải hy sinh?”

“Chỉ một lần thôi, ba mẹ có thể nghĩ cho con không? Có thể coi trọng con một chút không?”

“Ba mẹ có biết con đã chuẩn bị hơn một năm rồi không?”

“Ba mẹ có biết con đã thức bao nhiêu đêm? Đã làm bao nhiêu bài tập? Đã chịu bao nhiêu vất vả không?”

“Con không mong ba mẹ giúp con, ít nhất… ít nhất…”

Ít nhất đừng luôn là gánh nặng của con.

Ít nhất đừng liên tục nhắc nhở con rằng:

Con là đứa bị bỏ rơi.

Ba mẹ cúi đầu thật sâu.

Tôi nhìn thấy mái tóc bạc trắng trên đỉnh đầu họ.

Cảm giác lạnh lẽo tràn ngập trong lòng.

Có lẽ, đây chính là số phận của tôi.

Tôi lao ra khỏi bệnh viện.

Chu Tưởng đuổi theo, tìm thấy tôi dưới một cái cây trơ trụi lá.

Anh nhẹ nhàng ôm tôi, vỗ nhẹ vào lưng tôi:

“Không sao đâu, em còn có anh.”

“Trong mắt anh, em luôn là người quan trọng nhất.”

Tôi quay lại, ôm chặt lấy anh, bật khóc nức nở.

Mùa đông năm ấy, dưới gốc cây khô cằn ấy.

Tôi như trút hết 20 năm uất ức của mình.

Chu Tưởng ôm tôi, nhẹ giọng nói:

“Xin lỗi em. Anh không biết, Hạ Hạ đã chịu nhiều đau khổ như vậy để trở thành một cô gái độc lập và mạnh mẽ như bây giờ.”

Tôi chưa từng kể quá nhiều về quá khứ của mình với anh.

Khổ đau nào có gì đáng để ca ngợi?

Nếu có thể lựa chọn, tôi cũng muốn được làm một cô công chúa được yêu thương.

Khi tôi quay lại phòng bệnh, mẹ nói:

“Hay là con thi lại năm sau đi.

Mẹ có thể đi rửa bát, một tháng cũng kiếm được 2.000 tệ.”

Dù cố giấu, em gái tôi vẫn biết chuyện.

Nó nói với tôi:

“Chị, lên đại học em có thể giành học bổng, cũng có thể đi làm thêm.”

“Chị cứ tập trung ôn thi, tiền sinh hoạt em sẽ lo.”

21

Mẹ tôi mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Thôi đi, con không thi nữa.”

Thi cao học cũng giống như ra trận đánh giặc.

Ra quân khí thế hừng hực, lần hai sẽ suy yếu, lần ba chắc chắn cạn kiệt.

Chí khí của tôi, đã cạn rồi.

Bây giờ, tôi không còn muốn nhắc đến chuyện đó nữa.

Ba tôi mua bảo hiểm y tế hợp tác nông thôn.

Tôi nhớ lúc đó, mỗi người chỉ cần đóng hơn một trăm tệ.

Tôi đã thuyết phục ba mẹ tham gia, khi ấy bác dâu còn chế giễu, nói rằng lãng phí tiền.

Nhưng bây giờ, nó đã phát huy tác dụng.

Bảo hiểm nông thôn phải tự thanh toán trước rồi mới được hoàn tiền sau.

Lúc đó, tôi không đủ tiền, Chu Tưởng đã giúp tôi trả hơn mười ngàn.

Sau Tết, khoản tiền được hoàn trả, nhưng ba mẹ tôi không nói gì.

Tôi hỏi, họ lắp bắp:

“Tết đến nơi rồi, chỗ nào cũng cần tiền, ba con và mẹ định…”

“Ít nhất cũng phải trả lại tiền cho Chu Tưởng trước.”

Mẹ tôi do dự: “Nó là bạn trai con, bỏ tiền lo cho ba con cũng là chuyện nên làm mà…”

Tôi tức đến mức đầu ong ong:

“Mẹ cũng biết chỉ là bạn trai thôi đúng không? Một vạn rưỡi chứ không phải một trăm năm mươi!”

“Mẹ ơi, nếu con nhận số tiền này, sau này con còn mặt mũi nào đứng trước anh ấy?”

Tôi dằn giọng:

“Nếu mẹ không đưa tiền cho con, cả đời này con sẽ không đưa mẹ một đồng nào nữa!”

Cuối cùng, mẹ cũng lấy tiền ra.

Đêm đó, cánh cửa mỏng manh không thể ngăn được tiếng mẹ tôi nức nở khe khẽ.

“Nếu sau này nó không kiếm ra tiền thì sao, lại phải để tôi hầu hạ nó à? Thu Thu sắp vào đại học, nhà mình chẳng có khoản thu nào, tôi chỉ muốn giữ lại chút tiền để an tâm thôi.”

“Tôi cũng biết nó vất vả, nhưng nó còn trẻ, có bản lĩnh. Còn chúng tôi, đã già rồi.”

Ba tôi im lặng rất lâu, rồi lẩm bẩm:

“Là tôi sai khi uống rượu, đã phá hỏng tiền đồ của Hạ Hạ, tôi đáng chết!”