Chương 14 - Có thể nghe tiếng động vật, cả nhà tài phiệt đều không phải là người

Lục Tư Hành dừng lại trước gốc cây to nhất.

Bộ rễ của cây này vạm vỡ hơn hai cây kia rất nhiều, cuộn trào ngoằn ngoèo trồi lên từ mặt đất.

Trên thân cây có một vết sẹo cũ, giống như bị vật sắc nhọn rạch qua vỏ cây nứt toác, lộ ra phần gỗ sẫm màu bên trong.

Anh ngồi xổm xuống.

Lòng bàn tay áp lên mặt đất.

“Mẹ——”

Một tiếng.

Giọng anh vỡ nát.

“Mẹ, con đến rồi.”

Ngón tay anh bấu chặt vào đất bùn, kẽ móng tay đầy ắp thứ đất đen kịt.

Anh không bới móc đất lên —— anh biết làm thế cũng vô ích —— nhưng anh không kiểm soát được đôi tay mình.

Tôi ngồi xổm cạnh anh.

Trên cây hoa mộc, một con cú mèo đậu trên cành, nghiêng đầu nhìn hai người bên dưới.

Giọng nó truyền tới trong gió đêm——

“Dưới gốc cây này đúng là có chôn thứ gì đó. Hai mươi ba năm rồi. Rễ cây đã quấn lấy nó rất sâu.”

Tôi khẽ nói với Lục Tư Hành: “Ngày mai. Ngày mai chúng ta gọi người đến, chính thức… đón bà ấy về.”

Anh nhắm mắt lại.

Gật đầu một cái.

Gió đêm thổi qua cây hoa mộc hương, lá cây xào xạc.

Có vài chiếc lá rụng xuống, đậu lên tóc, lên vai anh.

Giống như một bàn tay đang nhẹ nhàng vỗ về.

Chúng tôi ngồi dưới gốc cây cho đến khi trời sáng.

Lúc bình minh ló dạng, đường chân trời phía Đông từ màu đen chuyển sang xanh thẫm, rồi chuyển thành màu vàng nhạt.

Tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, rớt lên mặt Lục Tư Hành.

Hốc mắt anh thâm quầng, râu lún phún mọc, áo sơ mi nhàu nhĩ.

Nhưng mắt anh rất khô.

Anh quay đầu nhìn tôi.

“Tô Nịnh.”

“Dạ.”

“Em biết chuyện từ lúc nào?”

“Ngày đầu tiên. Ngay ngày đầu tiên gặp mặt.”

“Sao không nói cho anh biết?”

“Vì em cần xác nhận toàn bộ sự thật trước.” Tôi nhìn anh, “Và còn vì —— em sợ anh không tin.”

Anh im lặng vài giây.

“Nếu ngày đầu tiên em đã bảo anh, nói ‘mẹ anh là hồ ly tinh’ ——” Khóe miệng anh nhếch lên, không phải nụ cười, mà là kiểu biểu cảm tự giễu sau khi bị cuộc đời giáng cho một cú đòn chí mạng, “Anh thực sự sẽ không tin.”

“Nên em chọn cách tự mình gánh vác.”

“Em không phải một mình.” Tôi nắm lấy tay anh —— tay anh lạnh buốt, tôi ủ trong lòng bàn tay mình cho ấm lên, “Em có bà ngoại, có chú Triệu, và cả đám động vật nhà anh nữa. Bọn chúng đã giúp em rất nhiều.”

“Chúng nó nói gì cơ?”

“Chó chăn cừu nói hồi nhỏ mỗi lần anh gặp ác mộng đều chạy đến ôm chúng nó. Cá chép nói năm 7 tuổi anh bị ngã xuống hồ, chú Triệu —— lúc là con mèo ấy —— đã nhảy xuống ngậm lấy cổ áo kéo anh lên. Chim hoàng yến thì bảo…”

Giọng tôi ngập ngừng một chút.

“Chim hoàng yến nói, hai mươi ba năm qua ngày nào nó cũng hót về phía cánh cửa bị khóa ở dãy phòng phía Tây. Bởi vì dì Lâm ngày xưa thích nghe nó hót nhất.”

Yết hầu Lục Tư Hành lăn lộn lên xuống.

Anh nắm chặt tay tôi.

Chặt đến mức các khớp xương trắng bệch.

“Cảm ơn em.”

“Cảm ơn gì chứ.”

“Cảm ơn em vì đã không bỏ chạy.”

Tôi dựa vào vai anh.

Bóng râm của cây hoa mộc bao phủ lấy hai chúng tôi.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá từng chút từng chút lọt vào.

Tôi đã không bỏ chạy.

Tôi không chạy trốn lúc con chim hoàng yến bảo “chạy đi”.

Tôi không chạy trốn khi tiếng cáo của Tống Mạn Lâm nói muốn “nuôi” tôi.

Tôi không chạy trốn lúc Lục Dao vu oan giá họa.

Không phải vì tôi dũng cảm.

Mà vì người đàn ông này xứng đáng.

Một người bị nhốt trong sự lừa dối suốt hai mươi năm, xứng đáng có người tháo dỡ chiếc lồng đó vì anh.

【Chương 9】

Phong ấn của chú Triệu được hóa giải vào sáng sớm hôm sau.

Bà ngoại mất trắng cả một đêm.

Ánh sáng từ chiếc gương đồng tím, trận pháp hạt gỗ đào, mười tám lá bùa từng lớp từng lớp bóc tách ra.

Con mèo Miến Điện màu xám nằm giữa trận pháp giấy vàng, cơ thể từng chút từng chút phình to, biến dạng.

Lông mèo rụng đi, để lộ làn da trắng bệch của loài người.

Bốn chân duỗi thẳng thành tứ chi con người.

Cấu trúc xương trên khuôn mặt vang lên những tiếng rắc rắc rồi tái tổ hợp.

Cuối cùng, một ông lão tóc hoa râm nằm trên sàn.

Ông rất gầy.

Hai mươi năm ở trong hình dạng loài mèo khiến cơ bắp của ông gần như teo tóp hoàn toàn, lớp da lỏng lẻo treo lủng lẳng trên bộ xương.

Nhưng đôi mắt ông —— đôi mắt ông trong vắt, sắc bén, giống như một con dao bị cất giấu suốt hai mươi năm vẫn không hề hoen rỉ.

“Chú Triệu!” Lục Tư Hành lao tới, quỳ phịch xuống sàn, tay đỡ lấy vai ông lão.

Triệu Duy Niên giơ tay lên —— bàn tay run rẩy, gầy trơ xương đó —— đặt lên mặt Lục Tư Hành.

“Thiếu gia.” Giọng ông khàn đục, hai mươi năm không dùng đến dây thanh quản của con người nên phát âm mập mờ không rõ, “Thiếu gia… lớn rồi…”

Hốc mắt Lục Tư Hành đỏ hoe.

“Năm đó ——” Triệu Duy Niên ho một tiếng, bà ngoại vội vàng đỡ ông dậy dựa vào tấm đệm, “Năm đó phu nhân bảo tôi chạy… phu nhân dặn bảo vệ thiếu gia… tôi không bảo vệ được ——”

“Chú bảo vệ được rồi.” Lục Tư Hành nắm chặt tay ông, siết mạnh, giống như tóm lấy một sợi dây thừng đã đứt suốt hai mươi năm, “Chú đã bảo vệ cháu hai mươi năm.”

Nước mắt Triệu Duy Niên rơi xuống những nếp nhăn dọc ngang trên mặt anh.

Bà ngoại đứng một bên, dùng tay áo lau khóe mắt.