Chương 15 - Cô Gái Thích Đi Học

“Phần của tôi xong rồi. Tới lượt cậu đấy.”

Cậu ấy đẩy tờ nháp sang.

Tôi liếc nhanh qua —— lập luận chặt chẽ, kết luận rõ ràng, đầu mối kết nối nằm ngay đúng vị trí tôi cần.

“Hoàn hảo.”

Cậu ấy khẽ gật đầu.

“Cậu làm tiếp đi. Tôi đi rót cốc nước.”

“Nước lọc, không đường nhé.”

“Biết rồi.”

Cậu ấy đứng dậy bước ra ngoài.

Tôi lao vào “cày” nốt nửa sau.

Phần Tổ hợp sử dụng một biến thể của Bổ đề Lovász —— trùng khớp với kiến thức trong cuốn giáo trình Giáo sư Lục đưa cho tôi.

Những gì học được từ hai ngày trước, hôm nay đã có đất dụng võ.

Mười hai tiếng kết thúc.

Bài thi của chúng tôi được nộp lên đầu tiên.

Mức độ hoàn thành: 100%.

Sau khi xem xong, Giáo sư Lục chỉ buông đúng một chữ.

“Tốt.”

Vòng tuyển chọn thứ tư.

Vòng loại trực tiếp cuối cùng để chốt danh sách 6 người.

Vòng này thi viết 100%. 6 câu hỏi. 5 tiếng.

Điểm tối đa 42 điểm.

Một trận chiến sinh tử thực sự.

Hôm thi, tôi ngồi ở vị trí đầu tiên trong phòng.

Nhận đề.

Từ câu 1 đến câu 4, độ khó tăng dần nhưng vẫn nằm trong tầm dự đoán.

Câu số 5 bắt đầu khó nhằn.

Đến câu số 6 ——

Đọc xong đề, tay tôi khựng lại.

Đây không phải là một bài Toán Olympic thông thường.

Nó là một bài toán dạng mở, đòi hỏi thí sinh phải tự mình thiết lập một thực thể toán học hoàn toàn mới để hoàn thành chứng minh.

Không có đáp án chuẩn.

Chỉ có “Có thể thiết lập được không” và “Thiết lập đó có hợp lệ hay không”.

Loại đề này, thứ được kiểm tra không phải là kiến thức, mà là tính sáng tạo.

Là năng khiếu bẩm sinh.

Trong 5 tiếng, tôi dùng 3 tiếng để giải gọn 5 câu đầu.

2 tiếng còn lại, dồn toàn lực cho câu 6.

Trên giấy nháp, tôi vẽ hết hình này đến hình khác.

Ba phương án thiết lập lần lượt bị tôi tự tay gạch bỏ.

Đến phương án thứ tư ——

Đúng rồi.

Tôi nhìn chằm chằm vào những dòng suy luận kín đặc trên nháp, kiểm tra lại một lần nữa.

Rồi lại một lần nữa.

Không có vấn đề gì.

Hạ bút.

Nắn nót viết từng dòng chứng minh cuối cùng.

Nộp bài.

Bước ra khỏi phòng thi, trời đã tối mịt.

Mùa đông Bắc Kinh, hơi thở phả ra thành từng luồng khói trắng xóa.

Cố Diễn đang đợi ngoài hành lang.

“Giải được câu 6 không?” Cậu ấy hỏi.

“Giải được rồi.”

“Dùng cách gì?”

“Kiến thiết một bất biến tô-pô mới.”

Cậu ấy im lặng ba giây.

“Cậu vừa tạo ra một thực thể toán học mới.”

“Đúng vậy.”

“Ngay trong phòng thi.”

“Đúng.”

“Chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ.”

“Đúng.”

Cậu ấy tựa lưng vào tường, ngửa đầu nhìn trần nhà.

“Tôi chỉ làm được 5 câu. Câu 6 tôi bỏ trống.”

“Năm câu đầu của cậu chắc chắn điểm tuyệt đối.”

“Tuyệt đối 5 câu là 35 điểm. Khoảng cách 7 điểm ở câu 6 sẽ định đoạt thứ hạng.”

“Cậu sẽ không bị loại đâu. Điểm tuyệt đối 5 câu cộng với điểm tích lũy các vòng trước, dư sức vào top 6.”

“Tôi biết. Nhưng thứ hạng của tôi sẽ xếp sau cậu.”

Tôi nhìn cậu ấy.

Cậu ấy cũng quay sang nhìn tôi.

“Tô Niệm, từ lần đầu tiên gặp cậu, tôi đã biết —— trong bộ môn Toán học này, tôi không thể thắng nổi cậu.”

“Cậu cũng rất mạnh mà.”

“Tôi rất mạnh. Nhưng cậu thì khác.” Cậu ấy ngập ngừng một chút, “Cậu là cái kiểu người mà mấy chục năm mới xuất hiện một lần.”

Tôi không biết phải trả lời câu này thế nào.

“Đi thôi, đi ăn cơm.” Cậu ấy đẩy gọng kính, cất bước đi trước, “Căn tin 7 giờ đóng cửa rồi.”

Tôi bước theo.

Đi giữa khuôn viên trường đại học vào đêm đông Bắc Kinh.

Ánh đèn đường kéo dài bóng hai người.

“Cố Diễn.”

“Hửm?”

“Ban nãy cậu bảo ‘mấy chục năm mới xuất hiện một lần’ —— là đang khen tôi đấy à?”

“Đó là đánh giá khách quan.”

“Thế đánh giá khách quan với khen ngợi khác nhau ở chỗ nào?”

“Khác ở chỗ tôi không pha lẫn màu sắc cảm xúc vào.”

“Vậy nếu có pha lẫn màu sắc cảm xúc thì sao?”

Cậu ấy không đáp.

Đi thêm vài bước.

“Đợi thi Quốc tế xong rồi bàn tiếp.”

“Lần này là của cậu hay của tôi?”

“Của cả hai.”

Nói chuyện với cái tên này lúc nào cũng phải lòng vòng qua ngõ Toán học rồi mới rẽ sang được tiếng người.

Nhưng đôi khi ——

Rất hiếm khi ——

Con đường vòng vèo của cậu ấy lại dễ đi hơn cả đường thẳng.

Danh sách cuối cùng được công bố.

Đội tuyển Quốc gia Trung Quốc gồm 6 thành viên:

Tô Niệm (Tổng điểm cao nhất)

Triệu Minh Nguyệt (Tổng điểm thứ hai)

Cố Diễn (Tổng điểm thứ ba)

Trương Duệ Kiệt (Tổng điểm thứ tư)

Lưu Dịch Hoành (Tổng điểm thứ năm)

Hứa Bác Viễn (Tổng điểm thứ sáu)

Kỳ thi Olympic Toán học Quốc tế (IMO) năm nay được tổ chức tại Nhật Bản.

Tháng Bảy.

Tin tức báo về Thanh Hà ——

Tiệm sửa xe của bố tôi treo hẳn một cái băng rôn chà bá.

“Con gái của ông chủ tiệm lọt vào Đội tuyển Toán Quốc gia, giảm giá 20% cho mọi dịch vụ bảo dưỡng.”

Mẹ tôi gọi điện mắng xối xả: “Ông không thể bình thường được một lần sao?”

“Sao lại không bình thường? Tôi tự hào về con gái tôi không được à?”

“Tự hào thì tự hào, chứ bày đặt khuyến mãi làm cái gì!”

“Cái này gọi là ‘rèn sắt khi còn nóng’!”

Tôi đến cạn lời, chả thèm quản nữa.

Nhưng phản ứng ở Thanh Hà mới chỉ là món khai vị thôi.

Phản ứng thực sự đến từ cấp cao hơn.

Sở Giáo dục tỉnh gửi giấy khen cho trường Thực nghiệm Bắc Thành.