Chương 10 - Cô Gái Thích Đi Học

Câu số 5 là bài toán giao thoa giữa Lý thuyết Số và Tổ hợp, ẩn chứa rất nhiều cạm bẫy.

Câu số 6 ——

Đọc xong đề, nhịp tim tôi đập nhanh hơn.

Ý tưởng cốt lõi để giải quyết câu này, chính xác là phương pháp cấu trúc.

Hơn nữa lại là kiểu cấu trúc mà tôi thành thạo nhất.

Bốn tiếng rưỡi sau, tôi nộp bài.

Khi bước ra khỏi phòng thi, lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi.

Nhưng tôi biết chắc một điều ——

Câu số 6, tôi giải được rồi.

Hơn nữa còn giải vô cùng đẹp mắt.

Bên ngoài phòng thi, tôi tìm thấy Cố Diễn.

Cậu ấy đang tựa lưng vào khung cửa sổ hành lang, nét mặt vô cùng bình thản.

“Câu số 6.” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Ừ.”

“Cậu dùng cách nào?”

“Đại số.”

“Giải ra không?”

“Giải ra. Nhưng không được gọn.”

“Phương pháp cấu trúc có thể rút gọn ngay từ bước thứ 3.”

Cậu ấy khựng lại một giây.

“Ý cậu là, cách giải của cậu tốt hơn của tôi?”

“Rất có khả năng.”

“Vậy tôi đợi kết quả chấm điểm.”

Đây là cách chúng tôi nói chuyện với nhau.

Không dư thừa, không sáo rỗng.

Chỉ có Toán học.

Tối hôm đó, giáo viên dẫn đoàn gọi bốn thành viên lại với nhau.

“Chiều mai sẽ công bố điểm thi viết, top 60 người đứng đầu sẽ bước vào vòng thi vấn đáp bảo vệ. Mục tiêu của chúng ta là —— cả bốn người cùng lọt vào.”

Trần Duệ Dương và Lý Minh Trạch nhìn nhau, sắc mặt có chút căng thẳng.

Thực lực của hai bạn ấy xếp cuối trong nhóm bốn người.

“Tô Niệm, Cố Diễn,” thầy nhìn hai đứa tôi, “Mục tiêu của hai đứa, là Huy chương Vàng.”

“Chúng em rõ rồi ạ.” Cả hai đồng thanh.

Sau đó liếc nhìn nhau một cái.

Rồi lại đồng loạt đảo mắt đi chỗ khác.

Đêm hôm đó, trong phòng khách sạn, tôi mở cuốn sách Toán Tổ hợp mà Cố Diễn tặng.

Giữa những trang sách có kẹp một mảnh giấy.

Là nét chữ của cậu ấy.

“Cố lên nhé ở kỳ thi Quốc gia. —— Cho dù kết quả thế nào, năm nay Toán học cũng trở nên thú vị hơn vì có cậu.”

Tôi kẹp lại mảnh giấy vào chỗ cũ.

Cảnh đêm Bắc Kinh ngoài cửa sổ rực rỡ ánh đèn.

Ngày mai, mọi thứ sẽ ngã ngũ.

Điểm thi viết đã có.

Hạng nhất: Tô Niệm.

Tổng điểm: Tuyệt đối.

Trong số 128 thí sinh, tôi là người duy nhất đạt điểm tuyệt đối.

Khi tin tức lan truyền, khu vực chờ bên ngoài phòng thi như bị nhấn nút “Pause”.

Ba mươi hai vị giáo viên dẫn đoàn đồng loạt đứng bật dậy.

Hơn một trăm phụ huynh đồng thời đổ dồn ánh mắt vào bảng điểm.

Điểm tuyệt đối.

Điểm tuyệt đối kỳ thi Quốc gia.

Lần gần nhất có người đạt điểm tuyệt đối ở kỳ thi này là chín năm trước.

Và người đó hiện đang làm Tiến sĩ tại MIT.

Tôi đứng trước bảng điểm, không hề dừng lại.

Phía sau có người đuổi theo.

“Tô Niệm.”

Là Triệu Minh Nguyệt.

Cậu ấy đứng đó, nét mặt không phải ghen tị —— mà là một sự kinh ngạc thuần túy.

“Câu 6 cậu thực sự dùng phương pháp cấu trúc sao?”

“Đúng.”

“Giám khảo đã nhận xét rằng: ‘Cách giải thanh lịch nhất trong vòng mười năm qua Cậu biết câu này chưa?”

“Vừa mới biết.”

“Cậu…” Cậu ấy há miệng, rồi lắc đầu cười khẩy, “Cậu là đồ quái vật.”

Nói xong, cậu ấy quay người bỏ đi.

Thành tích của Cố Diễn xếp thứ ba.

Cậu ấy nhìn bảng điểm một cái, rồi nhìn tôi một cái, không nói gì.

Nhưng tại khu vực chờ thi vấn đáp ngày hôm đó, cậu ấy đã đến ngồi cạnh tôi.

“Chúc mừng.”

“Cảm ơn.”

“Điểm tuyệt đối.”

“Ừm.”

“Cậu thắng rồi.”

“Mới chỉ là thi viết thôi. Vẫn còn phần vấn đáp mà.”

“Cậu cũng biết đấy, với điểm thi viết tuyệt đối, chỉ cần thi vấn đáp không mắc sai lầm chí mạng, thì Huy chương Vàng đã nằm gọn trong tay cậu rồi.”

“Còn cậu thì sao?”

“Cố gắng lấy Huy chương Bạc.” Cậu ấy ngừng lại một nhịp, “Phương pháp cấu trúc của cậu, quả thực xuất sắc hơn Đại số. Suốt một năm nay cậu nói gì tôi cũng không tin hẳn. Hôm nay thì tôi tin rồi.”

Tôi nhìn cậu ấy.

“Cậu không cảm thấy tiếc nuối sao?”

“Không tiếc nuối. Tôi thua bởi một cách giải xuất sắc hơn, chứ không phải thua vì xui xẻo.”

Giọng điệu của cậu ấy vô cùng bình tĩnh.

Cái thái độ “thua trong thế ngẩng cao đầu” này, càng làm tôi nể phục hơn cả chiến thắng.

“Cảm ơn cuốn sách của cậu nhé.” Tôi nói.

“Có ích là tốt rồi.”

“Không chỉ là có ích đâu.”

Cậu ấy hơi nghiêng đầu.

“Ý cậu là gì?”

“Đợi thi Quốc gia xong rồi nói tiếp.”

Phần thi vấn đáp, tôi giữ vững phong độ ổn định.

Ba vị giáo sư giám khảo đặt ra chín câu hỏi.

Một trong số đó là thành viên của Hội đồng Olympic Toán học Quốc tế.

Câu hỏi cuối cùng của ông là: “Tô Niệm, trong lập luận ban nãy của em có nhắc đến một nhánh của Giả thuyết Poincaré, em đã từng đọc bản gốc chưa?”

“Dạ rồi. Bản tiếng Pháp.”

Cả khán phòng lặng ngắt.

“Em biết tiếng Pháp sao?”

“Em tự học để đọc luận văn này ạ.”

Vị giáo sư ấy tháo kính xuống, nhìn tôi chằm chằm mất mấy giây.

“Em bao nhiêu tuổi?”

“Dạ, mười lăm.”

Ông không nói thêm gì nữa, cúi đầu viết lên phiếu chấm điểm rất lâu.

Vấn đáp kết thúc, Giáo sư Chu Viễn Hàng đứng đợi tôi ở cửa phòng thi.

Biểu cảm của thầy vô cùng phức tạp —— phấn khích, tự hào, và có chút gì đó bàng hoàng như không thể tin vào mắt mình.

“Tô Niệm, em có biết ban nãy hội đồng giám khảo nói gì không?”

“Họ nói gì ạ?”

“Họ nói em là thí sinh có năng khiếu nhất trong mười năm trở lại đây.”

“Mười năm sao?”