Chương 3 - Cô Dâu Thương Nhân

Cái quái gì mà hiến nghệ, đây rõ ràng là biến Lý Cảnh Châu thành đào kép cung đình.

Tề vương mê hát là chuyện riêng tư, còn vào cung, biểu diễn trước mặt Thái hậu và hoàng đế — đó lại là chuyện khác.

Đây chẳng khác nào xé nát thể diện của phủ Tĩnh An Bá, ném xuống đất, rồi giẫm nát.

Từ nay về sau, đừng nói đến chuyện giữ thể diện trong giới công hầu quý tộc, chỉ cần bước ra phố thôi, Lý Cảnh Châu cũng sẽ bị người ta chỉ trỏ rằng: “Kìa, thế tử làm kép hát cho Thái hậu kìa!”

Lý Cảnh Châu cũng hiểu rõ hậu quả.

Tay hắn run lẩy bẩy khi nhận chỉ, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Tên thái giám cười như hồ ly: “Thế tử gia, mời. Kiệu mềm đã chuẩn bị trước cửa, đừng để Thái hậu chờ lâu.”

Lý Cảnh Châu quay đầu nhìn ta, ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng và cầu cứu.

Ta đứng dậy, phủi lớp bụi trên đầu gối, não xoay như chong chóng.

Chuyện này… không đơn giản.

Tề vương tuy hoang đường nhưng xưa nay vẫn bênh Lý Cảnh Châu, không đời nào tự đưa hắn vào hố lửa.

Nhất định có kẻ giật dây sau lưng — nhiều khả năng là đám lão già cứng đầu ở Ngự Sử Đài, hoặc phe cánh chính trị đối đầu Tề vương. Chúng muốn mượn chuyện Lý Cảnh Châu để đánh vào Tề vương, tố hắn hoang dâm vô độ, đồng thời tiện tay dìm chết luôn phủ Tĩnh An Bá.

Mà nếu đi — thì thân bại danh liệt. Không đi — là kháng chỉ, tội chém đầu cả nhà.

“Công công chờ chút.”

Ta bước lên, nhét vào tay áo tên thái giám một tờ ngân phiếu năm trăm lượng.

“Bộ đồ thế tử đang mặc là thường phục khi gặp vương gia, nếu vào cung yết kiến e là không hợp lễ. Xin cho chúng ta vào thay triều phục, tắm rửa chỉnh tề để thể hiện lòng tôn kính với Thái hậu.”

Tên thái giám sờ sờ tờ phiếu, thấy dày dặn liền dịu mặt.

“Gia nhân sẽ chờ ở đây, làm nhanh một chút.”

Ta kéo Lý Cảnh Châu vào nội viện.

Vừa vào phòng, hắn đã sụp xuống ghế, nước mắt trào như suối.

“Xong rồi… Như Ý, lần này thật sự xong rồi… Sau này ta còn mặt mũi nào gặp ai… tổ tiên chắc tức chết mà đội mồ dậy mất…”

Ta mặc kệ hắn khóc than, cúi người lôi từ gầm giường ra một chiếc hộp gỗ bụi phủ dày.

“Đừng khóc nữa, giữ sức mà dùng.”

Ta mở hộp. Bên trong không phải y phục diễn tuồng, mà là một bộ đạo bào cổ xưa may cực tinh xảo.

Bộ này do lão Bá gia để lại, nghe nói thời trẻ ông từng định đến núi Long Hổ tu đạo.

“Nghe kỹ.”

Ta túm cổ áo hắn, nhìn chằm chằm vào mắt.

“Chút nữa vào cung, đừng hát Bá Vương biệt Cơ, cũng đừng hát khúc Côn khúc nào hết.”

“Vậy… hát gì?” Hắn vừa khóc vừa ngơ ngác.

“Hát đạo khúc.”

“Hả?!”

Lý Cảnh Châu như bị sét đánh: “Cái đó là thứ ăn xin hát ngoài đường mà…”

“Câm miệng, nghe ta nói!”

Ta nói nhanh như bắn súng.

“Cha chàng tu đạo, chàng lớn lên bên tai toàn nghe thanh chú, hát vài câu đạo khúc chắc không khó.”

“Chàng mặc bộ đạo bào này, vào cung gặp Thái hậu, bảo rằng gần đây cảm ngộ thiên đạo, đặc biệt soạn bài Trường Sinh Chú để cầu phúc cho Thái hậu.”

“Ta không cho chàng làm kép hát, mà cho chàng làm cao nhân!”

Lý Cảnh Châu vẫn mơ hồ: “Nhưng… Thái hậu muốn nghe hí khúc…”

“Bà ta sáu mươi ba tuổi, thân thể yếu, sợ nhất là gì? Chết!”

Ta lạnh giọng.

“So với nghe hát giải sầu, bà ta muốn biết cách kéo dài tuổi thọ, trường sinh bất lão hơn.”

“Tề vương mê sắc, Thái hậu mê thọ — ta gọi đó là định vị đúng mục tiêu, hiểu chưa?”

Mắt Lý Cảnh Châu dần sáng lên.

“Hơn nữa,”

Ta nhếch môi, cười lạnh,

“Đã có người muốn biến chàng thành hề, thì ta sẽ chơi lớn luôn — không làm kép thường, mà làm quốc sư đoán mệnh, thông thiên triệt địa!”

“Đó… đó là tội khi quân!” Lý Cảnh Châu run giọng, chân mềm nhũn.

“Kháng chỉ cũng chết, sao không đánh cược một lần xem sao?”

Ta giúp hắn mặc đạo bào, chải lại tóc, thoa nhẹ chút phấn trắng, làm nổi bật khí chất thoát tục như tiên.

“Nhớ kỹ, vào cung rồi, nói ít, diễn nhiều. Ánh mắt phải xa xăm, phải bi ai, nhìn bọn quyền quý như thể bọn họ đều là phàm phu tục tử.”

“Nếu ai hỏi, thì nói thiên cơ bất khả lộ.”

Lý Cảnh Châu nhìn mình trong gương — một người phong thái đạo cốt tiên phong, phiêu phiêu thoát tục.

Hắn hít sâu một hơi:

“Liều thôi!”

Đêm hôm đó, ta ngồi trong phủ mà đứng ngồi không yên.

Sổ sách cũng không vào đầu, bàn tính cũng chẳng gảy nổi.

Bởi lẽ, đây không chỉ là một canh bạc — mà là đem nguyên cái đầu cả nhà đeo lên lưng quần mà chơi.

Mãi đến nửa đêm, cuối cùng cũng có tin từ trong cung truyền ra.

Lại là tên thái giám kia, nhưng lần này thái độ cực kỳ cung kính, vừa thấy mặt đã cúi rạp người hành lễ.

“Chúc mừng thiếu phu nhân! Chúc mừng thiếu phu nhân!”

“Thế tử gia vào cung đúng là thần tiên giáng trần! Một khúc Trường Sinh Chú vang lên, Thái hậu lập tức thần sắc hồng hào, cảm giác trẻ ra mười tuổi!”

“Hoàng thượng long tâm đại duyệt, không chỉ ban thưởng vô số vàng bạc châu báu, còn phong cho thế tử gia danh hiệu Thông Vi Chân Nhân, tặng kim bài, cho phép ra vào hoàng cung bất cứ lúc nào để giảng đạo!”

Trái tim treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng rơi xuống bụng.

Chén cơm mềm này, hắn ăn rồi mà còn ăn đến mức thành chén cơm vàng.

Không bao lâu sau, Lý Cảnh Châu ngồi trên ngự liễn từ trong cung trở về.

Hắn mặc đạo bào, tay cầm phất trần, nét mặt bình thản, ánh mắt sâu xa, đúng thật có vài phần phong thái đạo sĩ đắc đạo.

Cho đến khi bước vào phòng, cửa vừa đóng lại.

Hắn lập tức vỡ vai diễn, ôm chầm lấy ta như đứa ngốc, hưng phấn đến run cả người.

“Như Ý, thành công rồi! Thật sự thành công rồi!”

“Nàng không thấy đâu, mặt lũ Ngự sử kia xanh lè! Còn Thái hậu thì nắm tay ta gọi ta là ‘tiểu thần tiên’! Ha ha ha ha…”

Ta ghét bỏ đẩy hắn ra: “Được rồi được rồi, bớt phấn khích lại đi. Tối nay kiếm được bao nhiêu?”

Lý Cảnh Châu như khoe bảo vật, móc từ ngực áo ra một xấp ngân phiếu, cùng mấy khối ngọc bội tinh xảo.