Chương 2 - Chuyến Xe Cuối Cùng Đến Hoàng Lăng

Nàng có thai rồi.

“Ấu Nghi…” Mẹ ta bước lên trước, muốn nắm tay ta, rồi lại rụt về.

Ta ngồi yên, không động.

Ninh Nghi tiến lên, vành mắt đỏ lên:

“Tỷ tỷ, ta cùng cha mẹ đến tiễn tỷ.”

Ta không nói gì.

“Hoàng ân sâu nặng, cho tỷ tuẫn táng, là vinh quang của nhà họ Tống chúng ta. Tỷ… cứ yên tâm đi, trong nhà sẽ lập từ đường cho tỷ.”

Cuối cùng cha ta cũng nói xong.

Vinh quang của nhà họ Tống.

Ta ngẩng mắt nhìn họ.

Cha ta – đương triều Thượng thư, dựa vào nữ nhi xung hỉ để củng cố địa vị.

Mẹ ta – Thượng thư phu nhân, dùng trưởng nữ đổi lấy hôn nhân viên mãn cho thứ nữ.

Muội muội ta – đoạt phu quân của tỷ tỷ, nay đã mang thai trong người.

Còn ta – là người “nên yên tâm mà đi”.

Ninh Nghi từ tay nha hoàn nhận lấy hộp thức ăn:

“Tỷ tỷ, ta mang cho tỷ bánh quế hoa mà tỷ thích nhất. Tỷ… ăn dọc đường một chút.”

Ta không nhận.

“Không cần. Kẻ sắp chết, không dùng đến những thứ này.”

Tay Ninh Nghi cứng lại giữa không trung, nước mắt rơi xuống:

“Tỷ tỷ vẫn còn oán ta…”

Thẩm Đình Vân bỗng mở miệng, giọng rất lạnh:

“Ninh Nghi, muội nói ít thôi.”

Ninh Nghi cắn môi, nhìn hắn, rồi lại nhìn ta, trong mắt thoáng qua vẻ đắc ý.

Nàng dịu giọng nói:

“Ca ca Đình Vân, ta chỉ là thương tỷ tỷ. Tỷ tỷ lần này đi rồi, sẽ không bao giờ…”

“Đủ rồi.” Thẩm Đình Vân cắt ngang lời nàng.

Khung cảnh lặng xuống.

Mẹ ta lại bắt đầu lau nước mắt:

“Ấu Nghi, là mẹ có lỗi với con… nhưng năm đó, Ninh Nghi nó thân thể thực sự yếu, cha con ở triều đình lại…”

“Mẫu thân.”

Cuối cùng ta cũng đứng dậy, áo trắng đơn bạc tung bay trong gió.

“Người không cần nói nữa.”

Ta nhìn họ, từng người từng người một.

“Ba năm nay, ở trong cung, con đã nghĩ thông một chuyện.”

“Chuyện gì?” Cha ta cau mày.

“Huyết mạch thân tình, có khi còn không bằng cỏ dại ven đường.”

“Ít nhất, nó sẽ không đẩy người ta vào hố lửa.”

Sắc mặt cha ta biến đổi:

“Con!”

Ninh Nghi khóc nói:

“Tỷ tỷ sao có thể nói vậy! Năm đó rõ ràng là tỷ tự nguyện vào cung!”

“Tỷ nói thân là trưởng nữ, nên vì gia đình phân ưu! Giờ lại quay sang oán trách chúng ta?”

Khi đó ta quỳ trong từ đường, trước liệt tổ liệt tông, nói nữ nhi tự nguyện nhập cung, vì gia tộc phân ưu.

Sở dĩ nói như vậy, là vì Thẩm Đình Vân đứng trước mặt ta:

“Ấu Nghi, Ninh Nghi thân thể yếu, không thể vào cung.”

Vì mẹ ta quỳ xuống cầu xin ta:

“Ấu Nghi, mẹ xin con, cứu muội muội con.”

Vì cha ta nói:

“Nếu con không đi, chính là đặt cả nhà vào chỗ chết.”

Ta cười, bình thản mở miệng:

“Phải, là con tự nguyện.”

“Hôm nay, cũng là con tự nguyện tuẫn táng.”

“Với chư vị, không còn liên quan gì nữa.”

Ta quay người lên xe, không quay đầu lại.

Trước khi rèm xe buông xuống, ta thấy Lý Ninh Nghi dựa vào vai Thẩm Đình Vân khóc.

Thẩm Đình Vân đứng yên không động, ánh mắt lại khóa chặt lấy ta.

Như muốn nhìn thấu ta.

Ta dựa vào vách xe, nghe ngoài kia mơ hồ tiếng nức nở, tiếng an ủi.

Thật ồn ào.

Khi xe ngựa lại lăn bánh, Thẩm Đình Vân không cưỡi ngựa nữa, mà ngồi vào trong xe.

“Đứa trẻ của Ninh Nghi,” hắn dừng một chút, “là ngoài ý muốn.”

“Hôm đó ta uống say, nhầm nàng ấy thành nàng.”

Ta ngẩng lên nhìn hắn.

“Vậy là lỗi của ta sao?”

Hắn sững người.

“Là ta bắt ngươi uống say?”

“Là ta bảo nàng ấy vào phòng ngươi?”

Sắc mặt hắn tái nhợt.

“Thẩm Đình Vân, ngươi luôn là như vậy.”

“Khi đưa ra lựa chọn thì tàn nhẫn hơn ai hết, đến lúc hối hận lại muốn tìm lý do, nói mình bất đắc dĩ.”

“Hà tất.”

Hắn nhìn ta, mắt đỏ đến đáng sợ.

“Đúng, ta đáng.”

“Ta đáng ba năm nay đêm đêm mơ thấy nàng. Đáng nhìn thấy bụng nàng ấy là lại hận chính mình.”

Giọng hắn khàn đi:

“Ấu Nghi, ta sắp điên rồi.”

Ta quay mặt đi, nhìn những thân cây khô lướt qua ngoài cửa sổ.

“Vậy thì điên đi.”

“Không liên quan gì đến ta.”

Ta nhắm mắt lại, không muốn nói thêm nữa.

Thẩm Đình Vân thấp giọng lẩm bẩm:

“Ta sẽ cứu nàng, Ấu Nghi, ta sẽ bù đắp!”

3.

Khi xe ngựa lần nữa chìm vào tĩnh lặng, ta bỗng mở miệng.

“Ngươi có biết ba năm nay, ta đã sống như thế nào không?”

Thẩm Đình Vân ngẩng đầu nhìn ta.

“Ngày nhập cung, bệ hạ không gặp ta.”

Ta nhìn bàn tay mình, trên đó có một vết sẹo, là để lại từ năm thứ hai vào cung.

“Ta bị an trí ở thiên điện, ở liền ba tháng. Không một ai hỏi han.”

“Mãi đến tiệc cung đông chí, bệ hạ mới nhớ ra còn có ta – một hoàng hậu xung hỉ.”

“Ông ta bảo ta ngồi cạnh, gắp thức ăn cho ông ta. Ta gắp một miếng thịt nai, ông ta nói quá già, liền hất tung cả bàn.”

Canh nóng đổ lên tay ta, phỏng lên từng mảng nước.

“Bệ hạ nói: ‘Hoàng hậu xung hỉ, đến gắp món ăn cũng không xong, giữ ngươi làm gì’.”

Tay Thẩm Đình Vân siết chặt, các khớp xương trắng bệch.

“Sau đó ta học được.”

“Ông ta thích ăn gì, ghét ăn gì, lúc nào cần trà, lúc nào cần rượu.”

Ta cười nhẹ:

“Giống như nha hoàn. Không, nha hoàn còn có thể xuất cung. Ta thì không.”

“Ấu Nghi…” Hắn muốn chạm vào tay ta, rồi lại rụt về.

“Năm thứ ba mùa xuân trong cung có người mới. Là một nữ tử Giang Nam, giỏi đàn tỳ bà. Bệ hạ rất sủng ái nàng ta.”