Chuyện tình giữa hai thế giới

Hứa Liêm Dục chẳng biết gì cả.

Không biết dạy ta viết tên.

Không biết viết câu đối cho làng.

Ngay cả chuyện dân làng muốn mời chàng làm tiên sinh dạy trẻ con, chàng cũng từ chối:

“Không biết.”

Hứa Liêm Dục thật vô dụng.

Người biết đọc sách, thật ra chẳng tài giỏi gì hết.

8.

“Triệu đại nương, con muốn một người khỏe mạnh, chịu khó làm lụng.”

Ta moi từ trong túi ra hai mươi văn tiền, lại chạy vào bếp lấy hai chiếc bánh ngô hấp hôm qua đưa cho đại nương.

Triệu đại nương nhất thời không biết nên khóc hay cười:

“Nếu nói tới khỏe mạnh, thì làng bên quả thực có một người như vậy, tên là Lý Đông Sinh.”

“Cha mẹ hắn mất sớm, từ nhỏ đã theo lão Trương Tàu làm bốc vác ở bến thuyền kinh thành, có lúc còn theo thuyền ra khơi đánh cá.”

“Chỉ là nhà hắn nghèo quá, đến giờ vẫn chưa tích cóp đủ sính lễ cưới vợ.”

Ta vội vàng lắc đầu:

“Không sao đâu ạ, con cũng nghèo mà.”

Triệu đại nương thở dài, lấy tay điểm nhẹ lên trán ta:

“Con bé ngốc Lan Hoa, làm thiếu phu nhân Hứa phủ không chịu, lại muốn gả cho một kẻ lao lực.”

“Thôi thì, để ta xem giúp con, nối mối một phen vậy.”

Đại nương nhét lại tiền vào túi ta, chỉ nhận lấy hai chiếc bánh ngô rồi rời đi.

Ta đợi, đợi suốt năm ngày.

Sáng sớm ngày thứ sáu, Triệu đại nương quả nhiên dắt người đến cửa.

Ta duỗi cổ nhìn ra ngoài, liền đối mặt với một đôi mắt đen nhánh.

Hắn vội vã dời mắt, vành tai đỏ bừng.

Triệu đại nương cười trêu ta:

“Lan Hoa, nôn nóng đến vậy sao?”

Ta ngượng ngùng cười, vội lấy hai cái ghế gỗ mời họ ngồi.

Lý Đông Sinh có chút rụt rè, liếc ta một cái rồi lại quay đi:

“Ta tên là Lý Đông Sinh, nếu nàng không chê ta…”

“Không chê đâu, không chê đâu!”

Ta vội xua tay.

Hắn nhìn cao lớn hơn cả Hứa Liêm Dục, dáng vóc cũng rắn chắc hơn, làn da ngăm đen, trông qua là biết chịu thương chịu khó.

Triệu đại nương dùng khăn tay che miệng cười khúc khích:

“Lan Hoa ngốc, nếu đã vừa mắt rồi, thì mau lấy hôn thư giữa con và Hứa Liêm Dục ra, cùng Đông Sinh tới nha môn hủy bỏ đi.”

“Hủy rồi đăng ký với Đông Sinh là thành phu thê rồi.”

Ta gật đầu, đi vào trong lấy tờ giấy kết hôn khi trước với Hứa Liêm Dục, đưa cho đại nương:

“Có phải tờ này không ạ?”

Triệu đại nương nhận lấy, sắc mặt lập tức sa sầm.

“Lan Hoa, cái này sao lại không có dấu đỏ của nha môn? Con và hắn đi đâu mà làm cái này?”

Ta ngẫm nghĩ rồi đáp:

“Hôm đó ra tới cổng nha môn, hắn không cho con vào.”

“Con nghĩ mình không biết chữ, vào cũng vô dụng nên chẳng vào theo.”

Triệu đại nương giận đến tím mặt, vò nát tờ giấy ném xuống đất:

“Khốn kiếp thật!”

“Bảo sao hôm đó đi là đi luôn, không nhắc gì chuyện hủy hôn, hóa ra căn bản chẳng có hôn thư thật!”

Ta ngẩn người:

“Hôn thư… là giả sao?”

Đại nương chống nạnh, giận dữ nói:

“Không có ấn nha môn thì còn giả gì nữa?”

“Vậy có nghĩa là… hắn chưa từng cưới con sao?”

“Hôn thư đã là giả, hôn sự dĩ nhiên cũng là giả rồi!”

Hứa Liêm Dục từng nói, phụ thân ta dùng ơn ép nghĩa bắt ép hắn cưới ta, cho nên chàng hận ta, trách ta, những điều ấy, ta đều nhẫn nhịn.

Thế nhưng hôn thư là giả.

Chàng cũng biết là giả, biết chuyện thành thân vốn không được công nhận.

Vậy tại sao… vẫn nói những lời ấy?

Ta không biết chữ, lừa ta thì vui lắm sao?

9.

Ta ngồi thụp xuống đất, lấy tay che mặt, nức nở khóc.

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ sau lưng ta.

Ngón tay thô ráp của Lý Đông Sinh vụng về lau nước mắt nơi khóe mắt ta, giọng hắn thật lòng:

“Lan Hoa, sau này… cùng ta sống cho thật tốt nhé.”

Triệu đại nương cũng nói:

“Giả thì càng tốt, đỡ phải đi hủy hôn cho phiền phức.”

“Cái tên Hứa Liêm Dục ấy, khôn ngoan cũng chỉ biết đổ hết lên đầu con, quản hắn làm gì!”

Ta gật gật đầu, đứng dậy, giẫm hai chân lên tờ hôn thư giả kia.

Ta không muốn vì hắn mà đau lòng nữa.

Ta muốn sống cho tốt cuộc đời của chính mình.

Ta nhìn Lý Đông Sinh:

“Khi nào huynh cưới thiếp về nhà?”

Lý Đông Sinh đỏ mặt:

“Đợi ta tới tiệm vải đặt may cho nàng một bộ giá y, rồi chuẩn bị sính lễ, thuê kiệu hoa, dọn tiệc rượu món ăn đàng hoàng…”

Phiền phức quá!

Ta nghe tới một nửa đã vội xua tay:

“Không cần không cần đâu! Chỉ cần mua hai thước vải đỏ, thêm hai cây nến hỷ là được rồi!”

“Phải cần.”

Lý Đông Sinh nhìn ta:

“Ta để dành bao lâu nay cũng chỉ vì ngày này, để cưới thê tử.”

Triệu đại nương cười tủm tỉm:

“Phải cần chứ, Lan Hoa à. Đàn ông chịu vì vợ mà dốc lòng dốc sức, bỏ tiền bỏ tâm, thì mới đáng tin cậy!”

Thôi được, nếu họ đều nói thế, hẳn là có lý.

Ta sờ vào túi áo, trong đó chỉ còn lại hai mươi đồng xu ít ỏi.

Những năm qua tiền ta kiếm được, đều dùng cho Hứa Liêm Dục cả rồi.

Chàng không ngủ được giường cứng, ta mua bông tốt vải đẹp, tự tay may chăn êm nệm ấm.

Vậy mà chàng chỉ liếc qua lạnh nhạt nói:

“Chỉ là vải thô may vụng, chẳng bằng một phần vạn tay nghề của thêu nữ Thêu Vân Các.”