Chương 3 - Chuyến Tàu Bí Ẩn Của Những Thú Cưng
11
Tôi kéo theo mèo Xiêm, dốc hết sức chạy về phía đầu tàu.
Càng chạy đến gần, hơi nóng càng phả vào mặt.
Ở đó.
Tiểu Lý đang bị một đám mèo mặc đồng phục cắn chặt, giữ chặt không cho nó tiến lên.
“Thả tôi ra meo! Tôi phải vào trong!”
“Bạn tôi vẫn còn kẹt bên trong meo!”
“Tôi biết cách vào đó meo!!!”
Chú chó Labrador – trưởng tàu – nghiêm mặt, trong mắt còn vương nét bi thương.
“Không được! Chủ nhân của cậu không có ở đây, chúng tôi không thể để cậu mạo hiểm gâu!
“Hơn nữa, cửa đã bị chặn cứng, chúng ta không thể cạy mở bằng sức của động vật.
“Chúng tôi đã liên hệ đội cứu hộ gần nhất, chỉ là…
“Dù sao thì, tất cả các cậu mau rút về toa cuối, chúng tôi sẽ liều mạng bảo vệ toa đó đến cùng gâu.”
Tiểu Lý hét lớn:
“Mẹ ơi meo!!!”
“Tôi đến đây!”
Tôi nhanh chóng gỡ Tiểu Lý ra khỏi đám mèo đang giữ chặt nó.
Nó bám vào tôi, nước mắt rơi lã chã.
“Mẹ ơi, phòng đốt than có một cái lỗ nhỏ meo.
“Con hay chui vào đó để phơi khô chuột meo.
“Thật đó mẹ, con không lừa mẹ đâu meo!
“Hãy để con vào trong đi meo!”
Thời gian cấp bách, tôi xác nhận lại lần nữa:
“Tiểu Lý, con chắc chứ?
“Bên trong có thể rất nóng đấy.”
Dù chỉ đứng ngoài cửa, tôi đã cảm nhận rõ luồng hơi nóng hầm hập bên trong.
Nhưng Tiểu Lý vẫn kiên định gật đầu:
“Con đi meo!”
Không chần chừ nữa, tôi quay sang trưởng tàu Labrador, tuyên bố với tư cách là người giám hộ của Tiểu Lý rằng tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn.
Cuối cùng, bọn họ cũng không cản nữa.
Vèo một cái, Tiểu Lý lao vào lối đi nhỏ, biến mất trong làn khói dày đặc.
Tôi nhìn chằm chằm cánh cửa sắt đóng chặt, rồi nhanh chóng chộp lấy một thanh sắt, chèn vào khe cửa.
Đùa sao!
Tôi là con người mà!
Là mẹ của Tiểu Lý, là bạn cùng phòng của hai anh em chó!
Làm sao tôi có thể để chúng chết ở đây?
Lúc mới lên tàu, vì tò mò nên tôi đã quan sát kỹ đầu tàu một lúc.
Đoàn tàu này đốt than để chạy, bên trong thành tàu có các bể nước làm mát dự trữ.
Thời tiết lạnh thế này, nếu dựa vào thành tàu, nhiệt độ nước có thể vẫn còn chịu được trong một khoảng thời gian.
Chỉ cần nhanh lên!
Tôi cạy một khe hở nhỏ, rồi dùng thêm một thanh sắt khác chèn ngang.
Tôi cạy một bên, mèo Xiêm tập hợp các động vật khác để cùng nhau đẩy từ phía bên kia.
Kẽ hở dần mở rộng.
Từng lớp than bụi rơi xuống lả tả.
12
Ở phía bên kia.
Tiểu Lý vừa lách qua khe nhỏ đã rơi thẳng vào đống than.
Cả phòng đốt than gần như đã bị chôn vùi bởi đống than nóng bỏng.
May mắn thay, nó nhỏ con, nhanh chóng chui ra khỏi đống than.
Giữa màn khói đen cuồn cuộn, nó hét lớn:
“Tiểu Điềm! Lạt Lạt! Meo!!”
Nó chạy khắp nơi tìm kiếm, không may giẫm trúng than nóng, nhưng cũng chẳng buồn để ý.
Nó gào đến mức khàn cả giọng, cuối cùng mới nghe thấy tiếng sụt sịt khe khẽ từ một góc phòng.
“Hu hu… anh ơi! Anh ở đâu gâu!!”
Là Alaska!
Tiểu Lý lập tức lao đến.
Trong màn đêm mịt mù, nó thấy một chú chó lớn ướt sũng, lông bết đầy bụi than, vừa khóc vừa ra sức đào bới đống than trước mặt.
“Tiểu Lý!”
Alaska kêu lên đầy kinh ngạc.
“Nước tràn vào gâu gâu! Anh bị vùi dưới đống than rồi gâu!
“Anh đã đẩy em ra ngoài, nhưng bây giờ không tìm thấy anh ấy nữa gâu!”
Alaska vừa nức nở vừa nói lắp bắp nhưng thông tin quan trọng thì không thiếu.
Tiểu Lý lập tức lao vào đống than trước mặt, lật tung từng lớp một.
Mèo vốn có thính giác cực kỳ nhạy bén,
Mà Tiểu Lý lại là một con mèo hoang, năng lực còn vượt trội hơn.
Nó nhanh chóng bắt được một âm thanh cực kỳ yếu ớt, lẫn trong tiếng lách tách của than cháy.
“Ta… ở đây… gâu.”
Tiểu Lý vừa đi vừa lắng nghe, cuối cùng cũng xác định được vị trí của Tiểu Điềm.
Nó đang bị vùi sâu dưới đống than, cách đó khoảng mười mét, sâu hai mét.
Xác định được phương hướng xong, Alaska lập tức hóa thành máy xúc, chỉ vài nhát đã đào ra được anh trai.
Nó kéo Tiểu Điềm ra, xoay tới xoay lui kiểm tra khắp người anh mình.
Cuối cùng hú lên một tiếng, bật khóc.
“Hú hu hu! Anh ơi! May mà anh không sao gâu!”
“Ngốc! Khóc cái gì mà khóc!”
“Nhờ có Tiểu Lý đó! Nếu không thì anh đi đời rồi gâu, hu hu hu!”
Tiểu Lý ngượng ngùng định đưa chân lên gãi đầu, nhưng vừa chạm vào thì đau buốt tận óc.
Lòng bàn chân nó bị thương.
Thịt trộn với bụi than đen thui, vết bỏng lộ rõ.
Cùng lúc đó, từ phía cửa vang lên những tiếng động.
Từ trong đống than đen, một tia sáng rọi vào.
“Tiểu Lý! Mọi người ở đâu vậy!”
Tiểu Lý vừa định lên tiếng đáp lại.
Nhưng vừa quay người, chân đột nhiên hụt xuống.
Cả người nó lăn xuống dưới, va mạnh vào một vật gì đó, rồi ngất đi.
13
Khi Tiểu Lý tỉnh lại, đã là hai ngày sau.
Nghe nói, đầu nó va vào một đường ống nước ngưng tụ ẩn trong khoang tàu.
Sau đó, hai anh em chó phát hiện ra, lập tức cắn vỡ ống nước.
Dòng nước xối xả tuôn ra, dập tắt hoàn toàn đám than đang bốc cháy.
Nhờ vậy, con tàu mới dần dần dừng lại.
Nhưng đến giờ, tàu đã ngừng hoạt động suốt hai ngày.
Đội cứu hộ vẫn chưa đến.
“Con yêu! Cuối cùng con cũng tỉnh rồi!
“Mẹ sợ muốn chết luôn đó!”
Tôi ôm chặt lấy Tiểu Lý, nước mắt không kiềm được mà tuôn trào.
Trời ạ, ai mà biết được lúc nhìn thấy Tiểu Lý nằm bất động trong miệng chó cỏ, tôi đã tuyệt vọng đến mức nào.
Cả thế giới như bỗng chốc trở nên vô thanh vô sắc.
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một chú mèo chỉ mới quen biết vài ngày lại có thể chiếm vị trí quan trọng đến vậy trong lòng tôi.
“Mẹ… con sắp ngộp thở rồi meo.”
Lúc này tôi mới hoàn hồn, vội vàng buông nó ra.
Bên ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Chó cỏ xuất hiện đầu tiên, thở hồng hộc, miệng ngậm theo thứ gì đó.
Nhưng vừa đến cửa, nó bỗng đứng khựng lại, nhìn chằm chằm vào Tiểu Lý.
Hai đứa nó cứ thế mắt đối mắt, nhìn nhau rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng chúng đang… hẹn hò với nhau.
Tôi bối rối nhìn quanh, trên đầu như xuất hiện một dấu chấm hỏi to đùng.
“Gâu gâu gâu! Tiểu Lý! Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi gâu! Hú hu hu hu!”
Alaska xông thẳng vào, không chút do dự.
Vừa khóc vừa liếm Tiểu Lý lia lịa, suýt nữa thì liếm bay cả người nó.
Tôi bật cười, xoa xoa đầu Alaska.
Nó lập tức há miệng cười toe toét, để lộ hàm răng với một chiếc răng nanh bị sứt.
Lúc này, chó cỏ mới lặng lẽ bước lên, cúi đầu đặt thứ trong miệng xuống trước mặt Tiểu Lý.
Tôi nhìn kỹ, thì ra là một túi bánh thưởng cho thú cưng.
Nhớ lần trước, mèo Xiêm đã ăn thử loại bánh này, Tiểu Lý nhìn mà chảy nước miếng.
Nó phải đi “mát-xa nhào bột” cho mèo trưởng tàu cả buổi mới xin được vài miếng ăn.
Còn hiện tại sau khi sống sót qua một vụ tai nạn kinh hoàng,
Trưởng tàu Labrador tuyên bố sẽ trao cho nó huân chương hạng nhất.
Đợi khi tàu về đến nơi, nó sẽ có pate và đồ ăn vặt vô hạn.
Tiểu Điềm lắc đầu, chỉ nhận lấy túi bánh thưởng.
“Xin lỗi, là tôi đã hiểu lầm cậu.
“Cảm ơn cậu đã cứu tôi, gâu.”
Nó ngập ngừng một chút, rồi nhẹ nhàng liếm lên mặt Tiểu Lý.
Cử chỉ dịu dàng và chậm rãi.
Trong thế giới của loài chó, đây là cách thể hiện sự công nhận và bảo vệ.
“Meo ô!!!”
Tiểu Lý sững sờ trong chốc lát, rồi đột nhiên bừng tỉnh.
Nó lập tức nhào tới, ôm chặt Tiểu Điềm, liếm lấy liếm để.
Alaska hoảng hốt:
“Gâu! Tiểu Lý! Liếm cả tôi nữa đi gâu!”
Mèo Xiêm cũng nhanh chóng nhập cuộc, thế là cả bốn con bắt đầu cuộc hỗn chiến liếm liếm.
Tôi ngồi bên cạnh cười hiền hậu, cảm giác như đang nhìn lũ trẻ con giận dỗi rồi làm hòa với nhau.
Khung cảnh vô cùng ấm áp và vui vẻ.
14
“Ục ục ục~”
Bụng Alaska réo lên.
Nó ngại ngùng cười trừ:
“Gâu… đói quá rồi.”
Rồi lại tội nghiệp cúi đầu:
“Dạo này khẩu phần ăn ít đi nhiều gâu.
“Anh trai đã nhường cho em rất nhiều rồi gâu.
“Nhưng mà… vẫn không đủ no gâu.”
Vì tàu bất ngờ dừng lại, nhiều hành khách đi chuyến ngắn đã gần hết sạch đồ ăn dự trữ.
Ngày càng có nhiều thú cưng phải đi làm kiếm thức ăn.
Kho dự trữ của tàu cũng sắp cạn kiệt.
Tối qua tôi định mở pate cho hai anh em nó ăn, nhưng chúng nhất quyết không chịu, nói phải giữ lại cho Tiểu Lý khi tỉnh dậy.
Alaska là chó lớn, nhịn đói hai ngày đã chẳng còn sức chạy nhảy nữa.
Tôi vung tay quyết đoán, nhân dịp mừng Tiểu Lý tỉnh lại, mở hẳn ba hộp pate cho cả ba đứa.
Nhìn chúng ngấu nghiến ăn ngon lành, tôi bỗng nhớ ra mình từng giúp bạn chăm chó, còn học cách nấu đồ ăn cho chó.
“Nếu có gạo thì tốt quá…”
Tiểu Lý nghe vậy, nghiêng đầu tò mò hỏi tôi:
“Mẹ ơi, gạo là thức ăn của chuột đúng không meo?”
Tôi giật mình gật đầu liên tục.
“Đúng đúng! Tiểu Lý có biết chỗ nào có không?”
Nó có thể bắt được nhiều chuột thế này, chứng tỏ trên tàu chắc chắn có ổ chuột.
Mà chuột vào mùa đông thì thích tích trữ lương thực.
Hai mắt tôi sáng rực lên.
Chẳng mấy chốc, Tiểu Lý đã bò lên lưng Tiểu Điềm, dẫn cả nhóm đến một tấm sàn gỗ lỏng lẻo.
Dùng thanh sắt cạy lên, bên dưới là một hộc nhỏ đầy những bao tải rách và tủ gỗ cũ kỹ.
Chúng tôi mở ra xem…
Ôi trời!
Có gạo! Có ngô! Có cả thịt khô và bánh mì hết hạn…
Lại còn đủ loại đồ ăn của con người và cả pate bị bọn chuột đánh cắp!
Và… một đống phân chuột bừa bộn.
Trưởng tàu Labrador cau mày:
“Nhưng chúng ta không ăn gạo sống được gâu.
“Chúng ta không biết nấu, cũng sợ lửa gâu.”