Chương 2 - Chuyến Tàu Bí Ẩn Của Những Thú Cưng
Dễ thương quá trời!!!
Tôi cố giữ bình tĩnh, ho nhẹ: “Ơ… không thấy, có chuyện gì sao?”
Chú mèo đen nghiêm trang trả lời:
“Chúng tôi vừa phát hiện kho hàng bị thiếu pate.
Suýt nữa thì bắt được kẻ trộm meo, nhưng nó đã trốn mất.”
“Người nhớ khóa cửa cẩn thận meo!”
Tôi tiễn mèo cảnh sát rời đi, sau đó quay người đóng cửa lại.
Ánh mắt tôi dừng ở đống hành lý trên giường tầng.
Tôi chậm rãi tiến lại gần.
Ngay khi chuẩn bị vén lên kiểm tra…
“Bỏ tay ra ngay! Gâu!”
Sau lưng tôi vang lên tiếng gầm gừ trầm thấp của chú chó cỏ.
Nó nhìn chằm chằm về phía sau đống hành lý.
“Ngửi thấy mùi máu gâu!”
Alaska hít hít vài cái, rồi giật mình hoảng hốt.
Hai anh em chó vừa mới về lập tức bày ra dáng vẻ hung dữ, chắn trước mặt tôi.
Tôi đưa tay vuốt phẳng phần lông dựng đứng của chúng.
“Được rồi, được rồi, không sao đâu.”
Chó cỏ không nói gì, Alaska vẫn còn ngơ ngác sủa một tiếng đầy thắc mắc.
Tôi tiến lên, vươn tay nắm lấy chiếc túi…
Nếu tôi không nhìn lầm, thì vừa nãy dường như là…
Một chú mèo mướp?
6
Quả nhiên, ngay khi tôi nhấc đống hành lý lên,
Một chú mèo mướp với ánh mắt hoảng hốt lộ ra.
Nó ngậm chặt một con chuột, nhe răng gầm gừ với tôi, nhưng không chịu thả con mồi ra.
Cơ thể căng cứng, lưng cong lên, ánh mắt đầy cảnh giác.
Tôi khoanh tay, nghiêm mặt:
“No, no, no! Bé mèo không được hung dữ như vậy đâu nhé.
“Bọn tôi không làm hại cậu đâu, đừng sợ.”
Tôi nhìn nó với ánh mắt chân thành nhất trong đời.
Ánh mắt cảnh giác của chú mèo mướp dần dần dịu đi.
Cuối cùng, nó chậm rãi nhả ra…
Ba con chuột đầy ụ!
Nó cà nhắc nhảy xuống đất, cúi thấp cái đầu nhỏ.
“Xin lỗi… tôi chỉ đang đi săn, không hề trộm pate đâu.”
Tôi hỏi: “Thế sao cậu không giải thích với họ?”
Cái đầu nhỏ lại cúi thấp hơn nữa:
“Vì… tôi không có vé.”
Tôi vỗ đùi đánh bốp, tưởng chuyện gì to tát lắm.
Vậy thì đi tìm nhân viên tàu, trả thêm pate là được chứ gì!
Vì chuyến tàu Tết cho thú cưng này quá kỳ diệu, nên trước khi khởi hành tôi đã mua hẳn một đống pate và cá khô.
Không chỉ đủ trả phí, mà còn dư để mở pate cho mấy bạn cùng phòng ăn vặt.
Nhưng chú mèo mướp vội nói:
“Không phải vậy… Tôi là mèo hoang, không có chủ thì không thể lên tàu này.”
Tôi gãi đầu: “Vậy ý cậu là sao?”
“Cho nên… người ơi, cậu có thể làm chủ nhân của tôi không?
“Tôi có thể tự bắt chuột ăn.
“Chỉ là tôi không muốn làm một con mèo hoang nữa… Được không?”
Chú mèo ngước mắt nhìn tôi, đôi mắt xanh lục lấp lánh như ngọc.
Trời ơi…
Làm sao tôi có thể từ chối một bé mèo đáng yêu, ngoan ngoãn và khiến người ta đau lòng thế này chứ!
“Tất nhiên là—”
“Không được!”
Chó cỏ im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng cắt ngang.
7
“Nó đang lừa cậu đấy!”
Tiểu Điềm chạy đến chắn trước mặt tôi, nhìn chằm chằm chú mèo mướp, gầm gừ không ngừng.
Alaska, nãy giờ vẫn còn sụt sịt, cũng lên tiếng:
“Anh! Tim anh làm bằng vỏ hộp pate à? Gâu! Sống lang thang thực sự rất đáng thương đó! Hú hu hu hu hu!”
Rất khó tưởng tượng rằng, chú Alaska bây giờ với bộ lông bóng mượt và thân hình tròn trịa,
Trước đây cũng từng là một chú chó hoang.
Khi đó, lông nó rối bù, thân hình gầy trơ xương, co ro trong một cái rãnh sâu.
Chính Tiểu Điềm đã kéo nó ra khỏi đó, đưa về nhà.
Chủ nhân của chúng, một lập trình viên, là một người rất tốt.
Anh ấy không hề ghét bỏ Alaska bẩn thỉu rách rưới.
Mà nhẹ nhàng cắt lông, tắm rửa, bôi thuốc cho nó, còn cho ăn đồ ngon mỗi ngày.
Ký ức về quãng thời gian đau khổ đó tràn về, khiến Alaska khóc nấc lên không thành tiếng.
Alaska nằm bẹp xuống đất, vừa nấc vừa khóc.
“Sao anh không cho nó có chủ chứ?
“Hóa ra anh vẫn còn ghét bỏ một con chó hoang như em.
“Anh hối hận vì đã mang em về nhà rồi, đúng không gâu!”
Chó cỏ cuống quýt chạy quanh nó.
“Không phải đâu, đồ ngốc! Nó không giống em…”
Tôi lau nước mắt nơi khóe mắt:
“Thôi được rồi, chúng ta biểu quyết.
“Ai đồng ý cho bé mèo ở lại thì giơ móng lên nào!”
Tôi và Alaska là hai người giơ trước tiên.
Mèo Xiêm, sau khi tôi hứa sẽ vỗ mông nó đúng một trăm lẻ tám cái, cuối cùng cũng miễn cưỡng giơ móng lên.
Ba phiếu thuận, một phiếu chống.
Chú mèo mướp chính thức gia nhập đại gia đình.
Tôi tắm rửa sạch sẽ cho nó, dẫn nó đi gặp nhân viên tàu để xác nhận danh tính, bổ sung vé.
Còn làm hẳn một cái thẻ gỗ nhỏ, viết tên nó và số điện thoại của tôi.
Tôi cất bút lông đi, vỗ vỗ đầu nó:
“Điều kiện tạm bợ, đợi về nhà rồi mẹ sẽ khắc cho con một cái đẹp hơn.”
“Vậy từ giờ con sẽ là Tiểu Lý nhé.”
8
Khi tôi đeo thẻ lên cổ nó, nó cúi đầu nhìn chằm chằm rất lâu.
“Tiểu… Lý… Vậy là con có tên rồi meo, con là Tiểu Lý.”
Nó ngước đôi mắt long lanh nước lên nhìn tôi:
“Người ơi, cảm ơn người meo!”
Tôi nghiêm túc sửa lại:
“Từ bây giờ, con không thể gọi mẹ là người nữa đâu.”
Bé mèo bỗng bối rối, co hai chân nhỏ lại, rụt rè cúi đầu.
Alaska bên cạnh sốt ruột giậm chân:
“Đồ ngốc! Gọi là ba!”
Tôi đổ mồ hôi:
“Là mẹ!”
Ngay giây tiếp theo, Tiểu Lý nhào vào lòng tôi:
“Mẹ!”
“Meo ô ô~”
Tôi ôm bé mèo nhỏ trong lòng, trái tim mềm nhũn.
Thật tuyệt, từ nay tôi không còn là một kẻ không có mèo nữa rồi.
Cả ngày hôm đó, Tiểu Lý vui vẻ không thôi.
Ngẩng cao đầu đi catwalk khắp tàu, khoe cái thẻ gỗ lủng lẳng trên cổ.
Alaska rảnh rỗi bèn cõng nó chạy tới chạy lui giữa các toa tàu.
Mèo Xiêm sau khi được vỗ mông đến thỏa mãn, cuối cùng cũng chịu chia sẻ với Tiểu Lý bí quyết chăm sóc lông và cách huấn luyện sen.
Có lần tôi vừa đi rửa mặt về.
Đứng ngoài cửa, tôi kinh ngạc khi thấy mèo Xiêm đang hướng dẫn Tiểu Lý cách lăn lộn sao cho đẹp mắt nhất.
Bé mèo lạnh lùng vốn kiêu ngạo, vậy mà lúc này lại nằm ngửa, ngoan ngoãn giơ bụng lên làm mẫu.
Tiểu Lý thì vô cùng nghiêm túc lắng nghe, cái đầu nhỏ gật gật lia lịa.
Chỉ có chó cỏ vẫn luôn phớt lờ nó.
Ấy thế mà Tiểu Lý lại đặc biệt ngưỡng mộ nó, cứ thích dán mặt vào cái mông lạnh lùng ấy.
9
Ngày thứ năm.
Chúng tôi đã đi về phương Bắc được một quãng xa, thời tiết lạnh hơn hẳn.
Trong toa tàu có sưởi, vậy mà hơi thở ra vẫn hóa thành khói trắng.
Sáng sớm.
Chó cỏ và Alaska vẫn như thường lệ ra ngoài kéo than kiếm thức ăn.
Tiểu Lý cũng thích chạy loanh quanh bên ngoài,
Đến tối về lúc nào cũng tha theo mấy con chuột khô.
Còn nằng nặc đòi tôi giữ gìn cẩn thận.
Mấy lần tôi định lên tiếng khuyên nhủ, nhưng nhìn vào đôi mắt tội nghiệp của nó, tôi lại không đành lòng từ chối.
Thế là tôi đành xếp chúng ngay ngắn lên báo, để dưới gầm giường phơi khô.
Ba con chuột lần trước, sáng thì nó tha đi, tối lại tha về, đã biến thành chuột khô hoàn chỉnh.
Người nó còn dính đầy bụi tro.
Hỏi gì nó cũng không nói.
Một đứa trẻ đã chịu nhiều khổ sở, sao có thể dễ dàng mở lòng ngay được.
Làm mẹ kế, đương nhiên tôi phải kiên nhẫn hơn.
Hôm đó.
Tiểu Lý thân mật cọ cọ mặt tôi, meo vài tiếng rồi chạy ra ngoài.
Ánh sáng dần len qua cửa sổ, có vẻ tàu đã rời khỏi đường hầm, lên mặt đất.
Sắp đến trạm tiếp theo rồi.
Mèo Xiêm đã gói ghém hành lý, chuẩn bị xuống tàu.
Nó chọn một chiếc áo nhỏ màu vàng nhạt có họa tiết hoa, nhờ tôi mặc giúp.
Muốn gặp lại chủ nhân với dáng vẻ xinh đẹp nhất.
Tôi ngồi bên cửa sổ, tận dụng ánh sáng giúp nó chải chuốt.
Không để ý rằng ngoài kia, từng sợi khói đen đang dần dày đặc hơn.
10
Đến trưa.
Loa phát thanh vang lên.
【Kính thưa hành khách, sắp đến trạm tiếp theo.
【Nhiệt độ ngoài trời hiện tại là âm 5 độ.
【Hành khách không có lông hoặc lông ngắn, vui lòng giúp nhau mặc thêm áo giữ ấm.】
Chúng tôi đã hẹn nhau ra cửa toa để tiễn mèo Xiêm xuống tàu.
Khi tôi dắt nó ra ngoài, Tiểu Lý đã có mặt trước đó.
Miệng ngậm một thanh cat stick – phần thưởng nó kiếm được nhờ “dẫm sữa” trên tàu.
“Nè Tiểu La, cái này cho cậu meo.”
Thanh cat stick trên tàu là loại thường, không thể so với những món cao cấp trong hành lý của mèo Xiêm.
“Meo~ cảm ơn Tiểu Lý nha.”
Mèo Xiêm vui vẻ nhận lấy, bước lên liếm nhẹ Tiểu Lý.
Hai bé mèo nhỏ đáng yêu lưu luyến chia tay.
Tốc độ tàu chậm lại, sắp đến ga.
“Tiểu Điềm và Lạt Lạt sao vẫn chưa tới?”
Sáng nay Alaska còn tru ầm ĩ, dặn đi dặn lại rằng chúng tôi phải đợi nó.
Đột nhiên, biến cố xảy ra.
Tàu đang giảm tốc bỗng nhiên tăng tốc mạnh.
“Meo!!!”
“Gâu!!!”
Đám thú cưng loạng choạng, ngã nhào về phía sau, hét lên hoảng loạn.
Tôi vội ôm chặt Tiểu Lý và mèo Xiêm.
Bên ngoài, khói đen dày đặc cuộn tròn.
Khói nhanh chóng lan vào toa, khiến ai nấy ho sặc sụa, nước mắt chảy ròng ròng.
Loa phát thanh gấp gáp vang lên.
【Khẩn cấp! Khẩn cấp!
【Lò đốt than bị sập, tàu vượt quá tốc độ, mất kiểm soát.
【Toàn bộ hành khách di chuyển về toa cuối cùng ngay lập tức!】
Tim tôi thắt lại.
Tiểu Điềm và Lạt Lạt đang ở buồng đốt than!
Tiểu Lý gần như ngay lập tức nhảy khỏi vòng tay tôi, phóng đi mà không ngoảnh lại.
“Mẹ, con đi xem sao meo, mẹ hãy đưa Tiểu La đến nơi an toàn meo!”
“Không! Đợi đã—”
Nhưng dòng thú cưng hoảng loạn ào về phía toa cuối, ngay lập tức kéo giãn khoảng cách giữa chúng tôi.
“Tiểu La, cậu cứ theo dòng người rút về sau đi.
“Tôi sẽ đi tìm bọn nó.”
Tôi định đặt mèo Xiêm xuống, tự mình chạy đi, nhưng nó bỗng siết chặt móng vuốt giữ tôi lại.
Giọng nó kiên định:
“Cùng đi!”