Chuyện Đêm Thượng Nguyên và Món Ăn Ngọt Ngào

Nghe vậy, đầu cũng không buồn ngẩng lên.

“Thiếu vật gì thì mua mới, không cần bẩm với ta.”

Đầu bếp im lặng một hồi.

“Từ thịt cá rau củ đến nồi niêu xoong chảo, tiểu nha đầu Hà Hương đều mang theo cho phu nhân, một đôi đũa, một hạt muối cũng chẳng để sót.”

“Ngay cả hai vò dưa muối ủ dưới cây méo đầu vườn cũng đào đi, bảo là của hồi môn của phu nhân.”

Thiệu Khánh Viễn: “…”

Hắn day trán, cuối cùng đặt quyển án tông xuống.

“Thôi vậy, ra ngoài mua vài món ăn sẵn là được.”

Đầu bếp rón rén nhìn sắc mặt Thiệu Khánh Viễn.

“Lang quân cãi nhau với phu nhân sao? Chi bằng dỗ dành nàng, nàng sẽ quay lại thôi.”

Thiệu Khánh Viễn nhíu mày đầy khó chịu.

“Cớ sao để nàng muốn đi thì đi, muốn về liền về? Chẳng phải quá nuông chiều nàng rồi sao.”

“Nàng đã muốn hoà ly với ta, các ngươi từ nay cũng đừng gọi nàng là ‘phu nhân’ nữa!”

Lần này, đầu bếp không nói thêm lời nào, cúi đầu lủi thủi rời đi.

Thiệu Khánh Viễn rốt cuộc cũng được tiếp tục cầm lấy quyển sách.

Nhưng không biết vì sao, trong lòng cứ rối như tơ vò, không sao an định.

Chữ nghĩa đầy trang giấy cứ nhảy múa trước mắt, như thể hóa thành khuôn mặt của Dao Nương.

Lúc thì cười hỏi hắn muốn ăn món gì, lúc lại khóc trách hắn phụ thê bỏ vợ.

Hắn bực bội ném án tông sang một bên.

Dứt khoát đứng dậy đi qua đi lại trong thư phòng.

Đúng lúc ấy, thị tòng chẳng biết điều lại đẩy cửa bước vào, hai tay dâng lên một chiếc khăn tay đã giặt sạch.

“Lang quân làm rơi khăn trong chính viện, nô tài đã giặt xong.”

Thiệu Khánh Viễn liếc mắt một cái.

Trên đó thêu đôi uyên ương, nhìn ngốc nghếch như vịt nước.

—Cái gì mà khăn của hắn, liếc qua là biết ngay do Dao Nương thêu.

Thật chẳng hiểu nàng ta là giống gì.

Nữ nhi nhà ai lại như nàng, cầm dao thì thuần thục như vung tay, mà cầm kim chỉ thì vụng về chẳng chịu nổi.

Kêu học sách thì gà gật ngủ gật, nhưng đọc thực đơn thì nhớ như cháo chảy.

Không yêu cầu nàng phải giống Lục Uẩn—thông minh lanh lợi, tài danh nổi bật.

Chỉ mong nàng có đôi chút dáng vẻ của một mệnh phụ nhà quan.

Cứ như chiếc khăn tay trước mắt kia—

Hắn từng lạnh lùng nhìn nàng ngồi thêu suốt nửa ngày, biết ngay định đem tặng mình.

Thế nhưng đường kim mũi chỉ vụng về đến mức này, hắn làm sao mang ra ngoài được?

Nếu bị đồng liêu hay cấp trên nhìn thấy, chắc chắn sẽ cười đến đau ruột.

Thiệu Khánh Viễn bực bội xua tay: “Lượm cái gì lung tung, chẳng phải của ta!”

Thị tòng gãi đầu khó hiểu.

“Vậy nô tài đi vứt đi.”

“…Khoan đã.”

Thiệu Khánh Viễn bất ngờ gọi lại.

Ngẫm nghĩ một thoáng, lại từ tay thị tòng rút lấy chiếc khăn.

Tuy nói là mình không cần, nhưng dù gì cũng là vật Dao Nương tự tay làm, lại bỏ công không ít.

Khăn tay nữ tử mà bị người khác nhặt được—

Nếu là kẻ có tâm địa bất chính, chẳng phải rước phiền phức vào thân sao?

Cũng chỉ có tính nết bộc trực như Dao Nương, mới có thể tùy tiện ném món đồ thân mật như thế.

Thiệu Khánh Viễn nghĩ vậy.

Trong tay đã vô thức gấp khăn ngay ngắn, cẩn thận đặt vào hộp vỏ ốc khảm trai.

Thôi thì chính mình giữ lấy.

Dao Nương không còn nhà, cũng chẳng còn thân nhân.

Dẫu nàng giận dỗi đòi hòa ly với hắn, thì còn biết đi đâu?

Chốn này, vẫn là nơi nàng phải quay về.

Chờ nàng quay lại phủ họ Thiệu,

Hắn sẽ đem chiếc khăn này—

Giao trả tận tay cho nàng.

6

“Tiểu thư, tháng này chúng ta lại lỗ rồi.”

Hà Hương mặt mày ủ rũ, vào tận bếp tìm ta.

Nàng vừa đếm ngón tay, vừa tỉ mỉ kể rõ với ta:

“Củi chỉ còn đủ dùng đến cuối tháng, gạo dầu cũng phải mua thêm. Rau tươi mỗi ngày lại chẳng thể thiếu, còn cần thêm một kẻ làm công nữa.”

Ta lấy khăn vải lau tay, trầm ngâm trong chốc lát.

“Củi khô ra ngoài thành mua sẽ rẻ hơn, gạo dầu có thể thương lượng với tiệm để ghi sổ nợ trước. Rau tươi mỗi ngày giảm đi một nửa, khách ít, dùng chẳng hết. Còn về việc thuê người…”

Ta ngẫm tới ngẫm lui, đành bất lực vỗ vai Hà Hương.

“Chỉ có thể làm phiền ngươi vất vả thêm rồi?”

Sắc mặt Hà Hương lập tức như trời sụp.

“Tiểu thư! Việc của ta đã nhiều lắm rồi!”

Đúng lúc ta đang lo toan phiền não.

Tấm rèm sau bếp đột nhiên bị vén lên.

“Khụ, Mạnh nương tử… ta có thể làm người làm công không? Bao ăn bao ở là được.”

Ta cùng Hà Hương đồng loạt ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy tiểu công tử mặc cẩm bào, nửa người ló vào cửa bếp, mặt đỏ bừng xấu hổ.

Từ ngày tiệm ăn của ta khai trương, hắn thường lui tới, tiêu tiền cũng rộng rãi.

Thế nào cũng chẳng giống người phải làm việc nặng nhọc ở bếp.

Ta đưa mắt đánh giá y phục của hắn, nghi hoặc hỏi:

“Tiểu lang quân hẳn xuất thân phú quý, vì sao lại muốn làm việc cực nhọc?”

Tiểu công tử bị hỏi liền sững người.

Giây lát sau, bỗng lấy tay áo che mặt.

“Hu hu, chẳng giấu gì nương tử, nhà ta gặp nạn bất ngờ, cả phủ cũng bị đem ra trả nợ. Ta không còn nơi nào để đi nên mới…”

Hắn nức nở thút thít, khóe mắt hoe đỏ, trông đến đáng thương.

Ta thấy hắn khóc đến tội, không nỡ, bèn đưa cho hắn một chiếc khăn tay.

“Được rồi, chỉ là làm công thì phải cùng ta vào bếp, tay bẩn mặt dơ, cực nhọc vất vả, liệu có thể chịu được?”

Tiểu công tử lập tức ngẩng đầu, nước mắt chưa khô đã ngừng khóc.

“Không sao, không sao cả! Chỉ cần Mạnh nương tử chịu giữ ta lại, việc gì ta cũng làm được!”

Thấy ta khẽ gật đầu.

Tiểu công tử liền nở nụ cười tươi như hoa, móc từ trong ngực ra một sợi dây bạc, dứt khoát xắn tay áo buộc lên.

Bước vào nhà bếp, ánh mắt chăm chú nhìn ta.

“Mạnh nương tử, ta tên là Thư Dục…”

Nói xong lại chẳng chịu rời đi, chỉ lẳng lặng nhìn ta chằm chằm.

Ánh mắt đen nhánh ươn ướt, nom như một chú cún nhỏ bị người ta bỏ rơi.

Ta ngơ ngác, chẳng hiểu: “Sao vậy?”

Thư Dục lí nhí lẩm bẩm, rồi khẽ thở dài, như thể buông bỏ:

“Thôi vậy… không có gì.”