Chương 5 - Chuông Đồng Tâm và Duyên Phu Thê
05
Mụ già bị áp giải vào miếu Hà Thần vẫn không ngừng kêu oan.
“Ta thật sự trượt chân! Người đông, đài tế lại ướt, một bà già như ta nào có gan hại người?”
Bà ta khóc đến khản cả giọng.
Chỉ nghe âm thanh thôi, quả thật giống như chịu oan ức ngập trời.
Đáng tiếc lần này không còn ai vội vàng thương hại bà ta.
Thím Đỗ đứng cạnh cười lạnh.
“Trượt chân mà từ nhà bếp trượt một mạch tới sau lưng nữ quyến chủ tế? Hai chân của ngươi còn giỏi đi đường nước hơn cả thuyền.”
Mụ già cứng mặt.
Lý chính trầm giọng hỏi:
“Ai cho bà ta lên đài tế?”
Quản sự Thẩm phủ quỳ dưới đất, ấp úng không nói rõ được.
Ta nhìn hắn.
“Một ngày trước lễ tế sông, danh sách người trên đài đã được giao cho quản sự Thẩm phủ.”
“Ai phụ trách sắp xếp người đứng sau nữ quyến chủ tế?”
Mồ hôi trên trán quản sự lập tức chảy xuống.
Đúng lúc ấy, một thuyền nương bước lên.
“Lý chính, ta từng nhìn thấy nha hoàn A Như bên cạnh Lương cô nương nhét một túi tiền vào tay mụ già này trước lúc nghi lễ bắt đầu.”
Sắc mặt Lương Ánh Tuyết lập tức trắng bệch.
A Như quỳ phịch xuống.
“Không có! Nô tỳ không làm!”
Một thuyền nương khác cũng nói:
“Không chỉ vậy. Ta còn nhìn thấy trước khi Lương cô nương rơi xuống nước, dây cứu hộ bên bờ từng bị người dùng sào tre gạt sang một bên.”
“Thuyền phu kia ta nhận ra, là người Thẩm phủ thuê tạm.”
Tên thuyền phu vốn đang co rúm phía sau đám đông, nghe vậy quay đầu định chạy.
Thím Đỗ đã đề phòng từ lâu, tung một cước vào khoeo chân hắn.
“Chạy cái gì? Bậc cửa miếu Hà Thần nóng chân ngươi à?”
Tên thuyền phu ngã xuống đất, run như cầy sấy.
Lý chính quát:
“Nói!”
Hắn nghiến răng không chịu mở miệng.
Ta nhìn Tiểu Mãn.
Nàng lập tức đưa một chưởng quầy tiệm thuốc tới.
Chưởng quầy lau mồ hôi.
“Hai ngày trước lễ tế sông, đúng là có một nha hoàn tên A Như đến tiệm mua thuốc, nói dùng cho Lương cô nương an thần.”
“Nhưng loại thuốc ấy nếu dùng quá liều sẽ khiến người ta mê man, toàn thân vô lực. Một khi rơi xuống nước sẽ rất khó tự cứu.”
Mọi người lập tức xôn xao.
A Như ngồi phịch xuống đất.
Mụ già cuối cùng cũng hoảng, lao tới túm lấy nàng.
“Không phải ngươi nói chỉ cần ta đẩy một cái, thiếu phu nhân rơi xuống nước sẽ có người cứu sao?”
“Không phải ngươi nói Lương cô nương sẽ giúp con trai ta rời trấn sao?”
A Như trắng bệch mặt.
“Ngươi nói bậy!”
Mụ già thấy nàng phủ nhận, lập tức phát điên mà hét:
“Là Lương cô nương!”
“Là Lương cô nương bảo ngươi đưa bạc cho ta!”
“Nàng ấy nói chỉ cần thiếu phu nhân chết dưới sông, công tử sẽ nâng nàng ấy lên làm chính thê!”
Trong miếu Hà Thần im lặng như chết.
Lương Ánh Tuyết vịn cột, thân thể lung lay.
“Tỷ tỷ, ta không có… thật sự không có…”
Nàng lại định khóc.
Trước đây chỉ cần nàng khóc, Thẩm Ký Bạch sẽ lập tức chắn trước mặt nàng.
Nhưng lần này, hắn không động.
Hắn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như vừa được vớt từ dưới sông lên.
Ta nhìn Lương Ánh Tuyết.
“Lương cô nương.”
“Cô giả bệnh suốt năm năm, chắc cũng mệt rồi.”
Nước mắt nàng đột nhiên ngừng lại.
Nàng nhìn ta chằm chằm.
Vẻ yếu đuối trong mắt dần vỡ vụn.
Cuối cùng chỉ còn lại oán độc.
“Tống Tri Ninh, vì sao ngươi cứ nhất định phải ép ta?”
Ta cảm thấy thật nực cười.
“Từ đầu đến cuối, người muốn lấy mạng ta chính là cô.”
Nàng hét lên:
“Nếu ngươi sớm nhường vị trí, ta cần gì phải phí nhiều tâm tư đến vậy?”
Lời ấy vừa dứt, ngay cả Thẩm lão phu nhân cũng biến sắc.
Có lẽ Lương Ánh Tuyết biết không thể giả vờ thêm nữa, liền quay sang nhìn Thẩm Ký Bạch, cười đến toàn thân run rẩy.
“Ký Bạch ca ca, huynh nhìn ta bằng ánh mắt gì vậy?”
“Huynh thương nàng rồi sao?”
“Thẩm Ký Bạch, giờ huynh giả vờ vô tội cái gì?”
“Nếu không phải huynh hết lần này đến lần khác thiên vị ta, ta dám động vào nàng sao?”
“Huynh tưởng mình sạch sẽ à?”
“Nếu nàng thật sự chết dưới sông, huynh cũng có phần!”
Toàn thân Thẩm Ký Bạch cứng đờ.
Tim ta khẽ chấn động.
Đương nhiên Lương Ánh Tuyết không biết.
Ta thật sự đã chết một lần.
Nhưng câu nói ấy vừa vặn chọc trúng nơi sâu nhất.
Thẩm Ký Bạch nhìn ta.
Trong mắt đầy kinh hãi và sợ hãi.
Ta không giải thích.
Có những chân tướng không cần phải nói cho hắn biết.
Rất lâu sau, hắn khàn giọng:
“Đưa lên quan.”
Lương Ánh Tuyết sững sờ.
“Ký Bạch ca ca?”
Thẩm Ký Bạch nhắm mắt, giọng khô khốc.
“Ta đã bảo vệ nhầm người.”
Lương Ánh Tuyết cuối cùng cũng hoảng.
Nàng khóc.
Nàng gào.
Nàng nói mình bệnh yếu.
Nói mình cô độc.
Nói Thẩm Ký Bạch từng hứa sẽ bảo vệ nàng cả đời.
Nhưng trong miếu Hà Thần lần này không còn ai đưa cho nàng một chén thuốc.
Cuối cùng Lương Ánh Tuyết bị áp giải vào đại lao huyện nha.
Mua chuộc người giết người.
Gây rối lễ tế sông.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ.
Không ai cứu nổi nàng.
06
Trở lại Thẩm phủ, ta bắt đầu kiểm kê của hồi môn.
Tiểu Mãn cầm danh sách, đọc từng món một.
Vàng bạc châu báu, khế đất, khế cửa hàng, rương lụa đều chỉ là thứ yếu.
Quan trọng nhất là khế thư của phường chuông Tống gia.
Phía sau tổ trạch Tống gia còn có một gian đúc chuông.
Một kho hàng.
Nửa gian cửa hàng đồng liệu.
Một chiếc thuyền chở hàng đã lâu năm không tu sửa.
Cùng bản vẽ chuông An Lan do mẫu thân để lại.
Năm đó ta gả vào Thẩm gia, Thẩm phủ dựa vào danh tiếng của phường chuông Tống gia mới có được thể diện làm chủ tế sông.
Sau này Tống gia suy yếu.
Thẩm gia liền coi phường chuông như một phần của hồi môn ta, đương nhiên nắm luôn trong tay.
Nay duyên đã đoạn.
Đồ của Tống gia cũng phải trở về Tống gia.
Ban đầu Thẩm lão phu nhân không chịu.
Ta chỉ bảo Tiểu Mãn đặt thư đoạn duyên cùng lời khai vụ tế sông trước mặt bà.
Sắc mặt bà xanh mét.
Cuối cùng vẫn phải giao chìa khóa.
Chập tối, Thẩm Ký Bạch tự mình tới.
Hắn gầy đi một vòng.
Dưới mắt thâm xanh.
Cả người giống như mấy đêm không ngủ.
Trong tay hắn cầm một hộp gỗ.
Tay kia giữ chìa khóa cùng khế thư phường chuông Tống gia.
Hắn đặt khế thư lên bàn.
“Lương Ánh Tuyết đã bị đưa lên quan.”
“Đồ của Tống gia, ta cũng đã kiểm kê xong.”
“A Ninh, ta biết những thứ này không thể bù đắp cho nàng, nhưng ta…”
Ta cắt ngang.
“Thẩm Ký Bạch.”
“Đây không phải chàng bù đắp cho ta.”