Chương 4 - Chọn Lựa Giữa Hai Con Đường

Bùi Hạc Niên phản ứng nhanh nhất, túm lấy bao tải ướt ở góc tường đập mạnh vào ngọn lửa.

Đến khi dập tắt được lửa, mép những tờ hóa đơn đã cháy đen thui.

Sắc mặt người của Sở Công Thương càng thêm tối sầm:

“Chuyện gì thế này? Chúng tôi vừa đến thì đốt hóa đơn là sao?”

Bố tôi rống lên:

“Diêu Thụ Thanh, là tàn thuốc của ông rơi xuống!”

Diêu Thụ Thanh giơ hai tay lên trời:

“Ông chủ Thẩm, cơm có thể ăn bậy chứ nói thì không thể nói xằng. Tôi cách bậu cửa mấy bước, mọi người đều nhìn thấy.”

Đám người ngoài cửa thi nhau né tránh ánh mắt.

Mấy kẻ ban nãy chen chúc hóng hớt nhiệt tình nhất, lúc này đột nhiên như mù cả loạt.

Tần Quế Chi lầm bầm:

“Tự mình chột dạ đốt bằng chứng còn đổ thừa cho người khác.”

Tiếng không to, nhưng đủ để tất cả mọi người cùng nghe thấy.

Mẹ tôi tức giận xông tới:

“Tần Quế Chi, bà nói lại một câu nữa xem!”

Tần Quế Chi ngồi phệt xuống đất:

“Đánh đi, dù sao nhà các người có tiền có thế, cứ đánh chết con góa phụ nghèo khổ này đi.”

Người của Sở Công Thương nhíu mày:

“Đừng ồn ào nữa. Thẩm Đức Xương, mang hết sổ sách và hóa đơn về Sở để kiểm tra.”

Máu trên mặt bố tôi rút cạn.

Trong cuốn sổ đó không chỉ ghi hàng nhập, mà còn cả những khoản tiền hàng bán chịu.

Một khi bị đem đi, những kẻ nợ tiền nhà tôi trong trấn này sẽ ngay lập tức giả chết không nhận.

Kiếp trước cũng vậy.

Một cuộc kiểm tra đã đánh tan mọi vốn liếng của bố tôi.

Tống Văn Cảnh bước lên một bước, giọng ôn hòa:

“Chú Thẩm, chữ cháu rõ ràng, tính toán cũng giỏi, cháu có thể giúp chú thống kê lại sổ sách một lần nữa.”

Hứa Tri Hành cũng gật đầu theo:

“Văn Cảnh thực lòng muốn giúp, ông chủ Thẩm đừng vì chút hiểu lầm ban nãy mà làm lỡ việc chính.”

Cái bẫy này quen thuộc quá.

Đạp nhà tôi xuống bùn lầy rồi mới chìa tay ra.

Bố tôi rõ ràng đã dao động.

Ông vốn nể trọng những người có học, lại càng sợ bản thân bất cẩn làm hại cả gia đình.

Tống Văn Cảnh nhìn tôi, ánh mắt lại khôi phục sự thong dong như kiếp trước.

Giống như đang nói: Cuối cùng thì cô vẫn phải cầu xin tôi thôi.

Bùi Hạc Niên đột nhiên lên tiếng:

“Chú Thẩm, cháu cũng biết làm sổ sách.”

Tần Quế Chi cười khẩy:

“Nhà mày đến hạt bàn tính còn chẳng mua nổi thì biết tính cái gì?”

Bùi Hạc Niên không thèm nhìn bà ta:

“Giấy nợ trạm lương thực, hóa đơn mua thuốc bán chịu, học phí ở trường, nhà cháu đều ghi chép từng đồng. Mẹ cháu ốm liệt giường ba năm, cháu chưa từng tính sai một cắc.”

Câu nói này không lớn giọng, nhưng khiến cả sân lặng đi.

Người của Sở Công Thương giục:

“Ai giúp cũng được, cứ mang đồ ra đây trước đã.”

Tôi lao vào phòng chính, lôi ra chiếc hộp thiếc giấu dưới đáy tủ quần áo.

Kiếp trước tôi không biết, hóa đơn nhà tôi được cất ở hai nơi.

Hóa đơn cũ để trong thùng các tông, hóa đơn mới cất trong hộp thiếc.

Bố tôi vẫn luôn dặn không bao giờ bỏ trứng vào cùng một rổ, nhưng sau này tôi bị Tống Văn Cảnh dỗ ngon dỗ ngọt giao nộp hết mọi thứ, đến cái hộp thiếc này cũng để cậu ta nẫng mất.

Mở nắp hộp ra, bên trong ép phẳng phiu từ hóa đơn đỏ, biên lai đến phiếu gửi hàng đường sắt.

Bố tôi nhìn thấy hộp thiếc, khóe mắt đỏ hoe:

“Nam Chi, sao con biết?”

Tôi đành đáp: “Trước đây bố từng nói qua.”

Người của Sở Công Thương lật xem, sắc mặt dịu đi đôi chút.

Nhưng Diêu Thụ Thanh lại bất ngờ chỉ vào một tờ hóa đơn:

“Tờ này có vấn đề. Đồng hồ từ miền Nam gửi về, số lượng 300 chiếc, nhưng sổ ghi chép ở trấn chỉ có 180 chiếc. 120 chiếc còn lại đi đâu rồi?”

Bố tôi giật phắt lại tờ giấy:

“Không thể nào!”

Đúng là trên hóa đơn ghi 300 chiếc.

Tôi nhớ lô hàng này.

Kiếp trước, 120 chiếc thiếu hụt kia sau này lại được bày bán ở quầy của Trạm cung tiêu, giá rẻ hơn nhà tôi.

Lúc đó bố tôi tưởng mối buôn miền Nam đồng thời cấp hàng cho nơi khác nên tức tối mất mấy ngày.

Bây giờ xem ra, sổ sách đã bị người ta động tay động chân ngay từ nguồn.

Người của Sở Công Thương rút tờ hóa đơn ra:

“Tờ này phải mang về.”

Bố tôi sốt ruột khản cả giọng:

“Đồng chí, tờ hóa đơn này không phải chữ tôi.”

Diêu Thụ Thanh cười khẩy một tiếng:

“Hóa đơn nhập hàng còn phải tự mình viết sao? Ông chủ Thẩm, ông đùa à.”

Bùi Hạc Niên nhìn chằm chằm vào tờ hóa đơn:

“Phần đầu của tờ giấy này không giống với những tờ khác.”

Tất cả mọi người đều nhìn cậu ấy.

Cậu ấy chỉ vào góc giấy:

“Những phiếu gửi hàng khác đều có con dấu đỏ của trạm vận tải huyện, nhưng con dấu trên tờ này màu thâm xỉn, vị trí cũng bị lệch.”

Người của Sở Công Thương cầm lên xem xét kỹ.

Diêu Thụ Thanh lập tức biến sắc:

“Trẻ con thì biết cái gì?”

Bùi Hạc Niên còn định nói tiếp thì Tống Văn Cảnh đã chèn lời:

“Màu mực đậm nhạt không nói lên điều gì, trạm vận tải thường xuyên thay mực in.”

Thầy Trần cũng gật đầu:

“Văn Cảnh nói đúng, đừng để học sinh xen mồm lung tung.”

Tim tôi lạnh buốt.

Tống Văn Cảnh đương nhiên là hiểu.

Kiếp trước cậu ta cũng dùng chiêu “giúp dọn sổ sách” để phát hiện lỗ hổng, rồi từng bước thâu tóm toàn bộ tiền hàng của nhà tôi.

Người của Sở Công Thương đóng nắp hộp thiếc lại:

“Tạm thời niêm phong, ngày mai Thẩm Đức Xương lên Sở giải trình.”