Chọn Lựa Định Mệnh

17

Cô ấy cố gắng làm theo động tác của tôi, nhưng kim cứ đâm vào tay hết lần này đến lần khác.

“Chết tiệt!” Cô ấy bực bội ném kim đi. Đến thứ này em cũng không làm nổi.”

Tôi nhặt lại kim, kiên nhẫn làm mẫu lại:

“Đừng vội. Thêu là môn nghệ thuật cần sự bình tâm, không được nôn nóng.”

Bắc Chi nhìn đôi tay linh hoạt của tôi, đột nhiên nói:

“Chị… xin lỗi.”

Tôi ngẩng lên nhìn em: “Sao vậy?”

“Kiếp trước… em đã giết chị.”

Giọng cô ấy thấp đến mức gần như không nghe thấy: “Em ghen tị với mọi thứ chị có, mà không biết chị đã phải chịu những gì ở nhà họ Tần.”

Tôi đặt kim chỉ xuống, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của em:

“Mọi chuyện đã qua rồi.”

“Chị không hận em sao?” Bắc Chi ngước lên, mắt rơm rớm nước. “Em đã đối xử với chị như thế…”

“Từng hận.” Tôi không giấu giếm. “Nhưng được sống lại giúp chị nhìn mọi thứ bằng góc nhìn khác. Cả hai chúng ta đều là nạn nhân. Bà Tần biến tụi mình thành món hàng, khiến tụi mình ganh tị, rồi làm tổn thương nhau.”

Nước mắt Bắc Chi cuối cùng cũng trào ra:

“Những năm ở nhà họ Tần, ngày nào em cũng như cái xác không hồn. Họ tiêm thuốc vào người em, bắt em lúc nào cũng phải ‘hoàn hảo’, chưa bao giờ hỏi em có đau không…”

Tôi ôm lấy vai em đang run rẩy, vỗ nhẹ lưng em như bà Nguyễn từng làm với tôi.

Bắc Chi òa khóc trong vòng tay tôi, như muốn khóc hết nỗi tủi hờn của cả hai kiếp người.

“Em biết vì sao tác phẩm của chị tên là Phượng Hoàng Niết Bàn không?”

Đợi em dịu lại, tôi thì thầm.

“Phượng hoàng tắm lửa tái sinh, đẹp hơn cả trước kia. Chúng ta cũng có thể như thế.”

Bắc Chi lau nước mắt, cầm lại cây kim:

“Chị dạy em lại một lần nữa nhé.”

Lần này, tuy mũi kim của Bắc Chi còn xiêu vẹo, nhưng ít nhất em đã có thể thêu hoàn chỉnh được hình dáng một chiếc lá.

Ánh nắng xuyên qua lớp rèm mỏng, nhảy múa trên sợi chỉ trong tay chúng tôi, khiến những sợi chỉ đầy màu sắc như có sinh mệnh riêng.

Những ngày sau đó, sự tiến bộ của Bắc Chi khiến ai cũng bất ngờ.

Liều lượng thuốc dần được giảm, tinh thần em cũng khá lên trông thấy.

Mỗi ngày tôi đến thăm em, đều mang theo mẫu thêu khác nhau để em luyện tập.

Từ mũi kim thẳng đến mũi kim quay, từ chỉ đơn sắc đến chỉ chuyển màu, tác phẩm của em dần có hình có dáng.

Đến ngày tái khám sau một tháng, bác sĩ kinh ngạc khi thấy các chỉ số sức khỏe của Bắc Chi cải thiện rõ rệt.

“Không thể tin nổi.”

Ông lật từng trang báo cáo: “Thông thường người lệ thuộc thuốc cần thời gian phục hồi lâu hơn nhiều.”

Bà Nguyễn mỉm cười: “Có lẽ kim chỉ còn hiệu quả hơn thuốc.”

Chiều hôm đó, chúng tôi đưa Bắc Chi đến thăm Thính Ngô biệt viện.

Đây là lần đầu tiên em tận mắt thấy khu vườn nổi tiếng này.

Bước qua cổng vòm, em ngạc nhiên tròn xoe mắt.

“Đây là cái ‘sân nhỏ’ chị nói trong thư sao?”

Bắc Chi không thể tin được nhìn những hành lang, đình viện trước mặt: “Em tưởng nó là căn nhà dột nát ngoài quê!”

Bà Nguyễn bật cười nhẹ: “Chị con khiêm tốn quá mà.”

Bắc Chi tò mò đi khắp nơi, đứng trước phòng thêu rất lâu.

Trên giá là đủ loại tác phẩm thêu khiến em hoa cả mắt, đặc biệt là bức Bách Điểu Triều Phụng chưa hoàn thành.

“Đây là tác phẩm tiêu biểu của dì Nguyễn.” Tôi giới thiệu, “Bà ấy đã thêu suốt ba mươi năm.”

Bắc Chi tiến lại gần quan sát, đột nhiên chỉ vào một chú chim nhỏ ở góc bức tranh: “Chỗ này dùng kỹ thuật khác.”

Tôi bất ngờ trước sự tinh tế của em: “Đó là ‘điệp thúy châm’ – kỹ pháp mẹ tự sáng tạo.”

“Mẹ?” Bắc Chi ngẩn người.

Tôi lúc đó mới sực nhớ còn chưa kể về thân thế của em.

Tôi kéo em ngồi xuống ghế thêu, kể lại toàn bộ những gì bà Nguyễn từng nói – rằng mẹ chúng tôi, Nguyễn Thanh Chi, là em gái bà Nguyễn, một thiên tài trong giới thêu Kinh, vì yêu cha mà đoạn tuyệt với gia đình.

“Vậy… dì Nguyễn là dì ruột của tụi mình?” Bắc Chi cố tiêu hóa thông tin. “Và tụi mình thuộc dòng dõi gia đình thêu danh tiếng?”

Tôi gật đầu, rồi lấy ra bức ảnh mẹ mà tôi luôn mang theo bên mình.

Bắc Chi chăm chú nhìn người phụ nữ dịu dàng trong ảnh, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua hình ảnh chiếc trâm cài nhỏ xíu nơi ngực áo.

“Em nhớ cái này.” Em đột ngột nói. “Lúc nhỏ, em cũng có cái gần giống vậy, nhưng bị bọn trẻ trong trại trẻ mồ côi giật mất rồi.”

Không biết từ lúc nào, bà Nguyễn đã đứng trước cửa, tay ôm một chiếc hộp gỗ mun.

“Thanh Chi đúng là có làm hai chiếc trâm – một con phụng vàng, một con phượng bạc.”

Bà mở hộp, bên trong là chiếc trâm phượng bạc lấp lánh.

“Cái này là dành cho con.”

Bắc Chi nhận lấy chiếc trâm, tay run run.

Chú phượng hoàng bằng chỉ bạc tỏa sáng rực rỡ trong nắng, đối lập với làn da tái nhợt của em.

“Em không xứng với nó.” Em thì thào. “Em đã phí hoài bao nhiêu thời gian chạy theo phù hoa…”