Chương 3 - Chớ nên vọng tưởng minh nguyệt

Ta “phịch” một tiếng quỳ xuống trước nàng, thốt rằng vì si mê lang quân mà nảy lòng tà, bày mưu ép buộc.

Không thể nói đến đại nương tử, nếu không nhà họ Tạ nhất định chối bỏ tất cả.

Công chúa lại nhìn ta, từ ánh mắt nàng, ta thấy được xót xa và thương cảm.

Lẽ ra, giờ phút này nàng nên hận ta mới phải chứ?

Ta vốn đã chuẩn bị tinh thần bị đánh chết trong phủ công chúa, thế nhưng vị điện hạ cao quý kia lại chỉ nhàn nhạt cúi mắt xuống.

“Tiệc rượu trong cung, đâu đến lượt một nha hoàn nho nhỏ như ngươi động tay động chân?”

Một lời liền vạch trần lời dối trá của ta, không để sót một kẽ hở.

“Ngươi dám đến tìm ta, hẳn cũng chẳng phải tự nguyện.”

Ta không hiểu vì sao nước mắt lại rơi, có lẽ là vì cảm kích lòng khoan dung của nàng, cũng có lẽ là vì nhẹ nhõm thay cho Tạ tiểu lang.

Tấn Dương công chúa từ nhỏ cao quý vạn phần, chắc chưa từng thấy thân thể hèn mọn nhơ bẩn như ta.

Những vết tích đêm qua vẫn in hằn trên da thịt, sự nhếch nhác của ta như lưỡi dao đâm vào mắt nàng.

Nàng bảo người đưa ta đi thay xiêm y, còn truyền thuốc trị thương.

Nàng dặn ta: chuyện đêm qua tuyệt đối không thể truyền ra ngoài. Chỉ cần ta rời khỏi Tạ phủ, đại nương tử sẽ không có cớ uy hiếp được Tạ tiểu lang nữa.

Công chúa hẳn là yêu chàng đến tận xương tủy, dù có tận mắt chứng kiến phản bội, vẫn có thể trong một đêm nghĩ sẵn đường lui cho chàng.

Mà nay ta lại tự mình tìm đến, chẳng khác nào giúp nàng thêm một tay.

Người trong phủ âm thầm đưa ta rời khỏi Biện Kinh, đến thành Lâm An.

Con thuyền lắc lư, ta khoác trên người bộ xiêm y tinh xảo công chúa ban cho, bên hông là túi tiền có đến năm mươi lượng bạc nàng trao.

Năm mươi lượng, đủ để mua năm mạng như ta.

Sự việc về sau xử lý thế nào, ta không rõ. Người phủ công chúa đưa ta đến Lâm An rồi liền quay về.

Ở đây không có ai quen biết ta, cũng chẳng ai biết quá khứ nhơ nhớp của ta.

Với ta, Tấn Dương công chúa chẳng khác nào ân nhân tái sinh. Ta nhìn theo con thuyền dần xa, âm thầm cầu nguyện: mong hai người họ bình an, suôn sẻ.

4

Lâm An thành quả thực là một nơi tốt đẹp, phồn hoa dệt gấm, tiết xuân hoa nở hết lứa này đến lứa khác.

Bước đi ven đường, tà áo vướng đầy hương hoa cùng cành lá còn vương lại.

Chỉ có điều, nơi tốt đẹp thì nhà cửa luôn đắt đỏ. Ban đầu ta tưởng năm mươi lượng bạc là nhiều, xem suốt mấy ngày, cũng chỉ miễn cưỡng mua được một gian nhà rách nát cạnh con suối nhỏ. Cộng thêm tiền sắm sửa đồ đạc, đã tiêu mất ba mươi lượng.

Nhưng dẫu sao, ta cũng đã có một mái nhà cho riêng mình.

Nhà dột nát, Lâm An lại lắm mưa, ta mua mấy chậu gỗ đặt tạm hứng nước.

Những năm làm nha hoàn, ta học được không ít thứ, nhưng có thể đem ra mưu sinh, cũng chỉ còn mỗi nữ công.

May mà trước kia đại nương tử bắt ta thêu toàn những hoa văn thịnh hành nhất của các quý phụ Biện Kinh, đem sang Lâm An bán, lại rất được ưa chuộng.

Một chiếc khăn thêu có thể bán được mười đồng tiền, mỗi ngày không nghỉ, ta kiếm được trăm đồng, cũng đủ duy trì sinh hoạt thường nhật.

Giữa tiếng mưa rơi trầm đục vào chậu gỗ, ta cứ thế sống ở Lâm An suốt ba tháng.

Trong những ngày tháng tĩnh lặng, đơn điệu mà yên ổn ấy, ta suýt nữa đã quên Biện Kinh, cũng gần như quên đi người nam nhân từng trút hận lên thân ta, cùng lòng người u ám trong hậu trạch năm nào.

Thế nhưng vận mệnh vốn vô thường.

Trên đường đi giao khăn thêu, ta bỗng ngất xỉu, hàng xóm quen biết liền đưa ta đến y quán.

Sắc mặt đại phu trầm xuống, báo rằng ta đã mang thai hơn ba tháng.

Khoảnh khắc ấy, ngoài trời như sấm giật, tiếng nổ ầm vang khiến mặt ta tái nhợt như giấy vàng.

Đây… là hài tử của Tạ tiểu lang.

Đầu ngón tay ta run rẩy dữ dội, những chuyện ta tưởng đã quên, lại cuồn cuộn trào về trước mắt.

Ta nhớ rất rõ dáng vẻ chàng trong yến tiệc, lời nói phóng khoáng ung dung, cũng tuyệt đối không quên được sự chán ghét không hề che giấu mà chàng dành cho ta.

“Chi Mai cô nương, thai này không vững, nếu muốn giữ cho đứa trẻ bình an, tốt nhất nên bốc chút thuốc an thai về điều dưỡng.”

Đại phu biết ta chưa xuất giá, nhưng không hỏi han nhiều, chỉ sau câu ấy, lại chậm rãi bổ sung một lời:

“Nhưng nếu cô nương không muốn giữ lại hài tử này, lão phu ở đây cũng có thuốc phá thai…”

Ông trời quả thực rất thích trêu ngươi con người.

Ta hiểu rõ ràng, đứa trẻ này không thể giữ.

Thế nhưng ngoài lý trí, trong góc nhỏ hẹp sâu kín nhất của lòng mình, lại có một thanh âm yếu ớt mà kiên định.

Ta muốn kiễng chân, từ bùn lầy xé xuống một góc vạt áo của vị trích tiên kia, giấu vào trong ngực, dùng đôi tay nhơ bẩn của mình chạm vào chàng — dù chỉ một lần.

5

Ta bỏ ra hai mươi đồng tiền lớn đổi lấy hai thang thuốc an thai, trở về căn nhà rách nát của mình, nhóm bếp sắc thuốc dưới mái hiên. Nước mắt hòa lẫn nước mưa, theo giọt mưa rơi tí tách xuống nền đất.