Chương 3 - Chờ Đợi Trong Đêm Tối
Tôi có thể nói gì đây?
Dì là dì ruột của tôi.
Lão Tưởng sẽ tin lời tôi sao?
Giữa một người xa lạ mới quen ba ngày và một người thân có quan hệ máu mủ, ông sẽ tin ai?
Không lâu sau, cửa nhà kho mở ra.
Dì đi ra trước, trừng mắt nhìn tôi.
Dì không dừng lại mà trực tiếp bỏ đi.
Tôi đứng tại chỗ, chân tay lạnh ngắt, chờ Lão Tưởng đi ra rồi nói với tôi: “Cậu đi đi.”
Lão Tưởng đi ra.
Ông bước đến bàn trà, tự rót cho mình thêm một cốc.
Sau đó ông mới quay sang tôi, vẫy tay.
“Lại đây.”
Tôi chậm rãi bước tới, cúi đầu như một phạm nhân đang chờ phán xét.
“Dì cậu vừa đến.” Lão Tưởng nói.
“Vâng.”
“Cô ta nói rất nhiều điều xấu về cậu.”
Đầu tôi càng cúi thấp hơn.
“Cô ta nói chân tay cậu không sạch sẽ.”
Cơ thể tôi run lên.
Tôi chờ câu tiếp theo của ông.
Là “tôi trả tiền công cho cậu”, hay “bây giờ cậu đi ngay”?
Lão Tưởng uống một ngụm trà, đặt mạnh cốc xuống bàn.
“Cô ta nói không đúng.”
Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn ông.
“Chỗ tôi dùng người, tôi tin vào mắt mình, không tin lời nói của người khác.”
Ông nhìn tôi, ánh mắt sắc bén nhưng bình tĩnh.
“Tôi đã quan sát cậu ba ngày. Khi cậu làm việc, trong mắt có ánh sáng. Đó không phải ánh mắt của người chuyên lười biếng và giở trò gian dối.”
“Dì cậu không giống người làm ăn đứng đắn. Khi nói chuyện, mắt cứ liếc ngang liếc dọc, trong lòng đang chột dạ.”
Ông dừng lại, cầm bao thuốc trên bàn, rút một điếu đưa cho tôi.
Tôi xua tay.
Ông lại đặt điếu thuốc vào bao, tự châm cho mình một điếu khác.
Giữa làn khói lượn lờ, giọng ông vô cùng rõ ràng.
“Cứ yên tâm làm việc.”
“Có chuyện gì, tôi gánh cho.”
Khoảnh khắc ấy, mũi tôi cay xè, nước mắt suýt rơi xuống.
Tôi dùng sức chớp mắt, cố kìm nước mắt trở lại.
Tôi cúi người thật sâu trước Lão Tưởng.
“Cảm ơn ông chủ.”
“Gọi Lão Tưởng.” Ông cười.
06
Từ ngày hôm đó, tôi làm việc càng chăm chỉ hơn.
Dường như trong người tôi có sức lực dùng mãi không hết.
Mỗi sáng, tôi luôn là người thức dậy đầu tiên, quét dọn sạch sẽ nhà kho và sạp hàng.
Tôi đóng thùng vừa nhanh vừa đẹp, những tờ vận đơn được dán ngay ngắn như đội hình duyệt binh.
Lão Tưởng đều nhìn thấy tất cả.
Một buổi sáng sau đó một tuần, ông đột nhiên gọi tôi lại.
“Vương Vũ, hôm nay cậu không cần đóng hàng.”
“Vâng?”
“Đi ra ngoài với tôi một chuyến.”
Tôi không biết ông muốn đưa mình đi đâu, nhưng vẫn lập tức đi theo.
Chúng tôi không lái xe, chỉ đi bộ xuyên qua chợ bán buôn.
Lão Tưởng dẫn tôi vào một cửa hàng của xưởng sản xuất tất.
Bên trong tràn ngập tiếng máy móc gầm rú.
Một ông chủ béo mập nhìn thấy Lão Tưởng thì vô cùng vui mừng.
“Anh Tưởng, anh đến rồi!”
“Đến xem hàng.”
Lão Tưởng không khách sáo nhiều, đi thẳng đến trước một đống tất vừa mới sản xuất.
Ông cầm một đôi lên, đưa cho tôi.
“Cậu xem đi.”
Tôi nhận lấy, lật qua lật lại quan sát.
Chỉ là một đôi tất cotton bình thường, không có gì đặc biệt.
“Nhìn ra điều gì không?” Lão Tưởng hỏi.
Tôi lắc đầu.
Lão Tưởng cười.
Ông cầm lại đôi tất, lộn mặt trong ra rồi chỉ vào những đầu chỉ.
“Nhìn đây. Đường vắt sổ này có đầu chỉ dài quá ba milimét. Mười nghìn đôi tất, chỉ riêng số đầu chỉ này đã tốn bao nhiêu sợi cotton? Chi phí được tiết kiệm từ những chỗ như thế này.”
Ông lại cầm một mẫu khác lên, bảo tôi dùng tay sờ.
“Cảm nhận thử đi. Hàm lượng cotton của mẫu này thấp hơn số liệu ông ta báo cho tôi ít nhất năm phần trăm. Sờ vào thấy khô ráp, không mềm mại.”
Vừa nói, ông vừa dạy tôi cách dùng ngón tay vê vải, cách đưa lên ánh sáng xem đường dệt và cách ngửi mùi.
Tôi nghe đến trợn mắt há miệng.
Tôi chưa từng biết trong một đôi tất nhỏ bé lại có nhiều điều phải chú ý như vậy.
Ông chủ béo đứng bên cạnh, sắc mặt hơi lúng túng, liên tục lau mồ hôi.
“Anh Tưởng, mắt anh đúng là quá độc. Lô hàng này quả thật có chút vấn đề nhỏ. Tôi giảm giá cho anh.”
Lão Tưởng lắc đầu.
“Quy tắc cũ, lô hàng này tôi không lấy. Lô tiếp theo phải làm theo tiêu chuẩn tôi nói. Nếu không, sau này đừng hợp tác nữa.”
Giọng ông rất bình thản, nhưng ông chủ béo lập tức gật đầu cúi người.
“Nhất định, nhất định! Anh Tưởng cứ yên tâm!”
Rời khỏi cửa hàng của xưởng, Lão Tưởng hỏi tôi:
“Hiểu chưa?”
“Hiểu được một chút.”
“Làm ăn, việc đầu tiên là phải nhìn rõ hàng hóa. Hàng hóa là gốc rễ. Gốc đã thối thì việc làm ăn không thể phát triển được.”
Tôi gật đầu, ghi nhớ câu nói ấy trong lòng.
Từ ngày đó, Lão Tưởng bắt đầu có ý thức dạy tôi nhiều thứ.
Ông đưa tôi đi gặp nhà cung cấp, dạy tôi cách xem hàng và cách thương lượng giá cả.
Ông để tôi nghe điện thoại của khách hàng, dạy tôi cách báo giá và xử lý những lời phàn nàn.
Có lần, một khách hàng gọi điện tới nói chúng tôi gửi nhầm hàng, thái độ rất tệ.
Lúc ấy tôi vô cùng căng thẳng, liên tục xin lỗi.
Lão Tưởng cầm điện thoại.
“Ông chủ Lý, đừng tức giận. Trước tiên ông chụp ảnh gửi cho tôi xem. Nếu chúng tôi sai, số hàng đó tặng không cho ông, tôi còn gửi bù thêm một phần đúng. Nếu không sai thì ông cũng đừng vội, tôi sẽ hướng dẫn ông cách sử dụng.”
Giọng ông không nhanh không chậm, nhưng rất có sức nặng.
Thái độ của đối phương lập tức dịu xuống.