Chương 2 - Chờ Đợi Sự Thay Đổi

Tôi không nói gì.

Anh hình như nhận ra điều gì đó, hỏi: “Sao thế?”

“Mẹ anh đăng ảnh của em lên nhóm khu chung cư rồi.”

“Hả?” anh sững người, “Ảnh gì cơ?”

“Chính cái ảnh trong nhóm họ hàng.”

Anh im lặng mấy giây: “Mẹ chắc chỉ thấy vui thôi, không có ý gì khác đâu.”

“Vui?” tôi nhìn anh, “Đăng em vào nhóm hơn ba trăm người, để tất cả hàng xóm xem rồi cười, thế gọi là vui à?”

“Em đừng nhạy cảm quá…”

“Em nhạy cảm?” tôi cắt lời anh, “Chu Hạo, em ra ngoài mua mớ rau thôi cũng nghe người ta bàn tán sau lưng.”

Anh hé miệng định nói, rồi lại khép lại.

Một lúc sau, anh nói: “Thế để anh nói với mẹ một tiếng, bảo bà đừng đăng nữa.”

“Nói có tác dụng không?”

Anh không trả lời.

Tôi đứng dậy đi rót nước. Lúc đi ngang qua anh, tôi khựng lại một chút.

“Chu Hạo, trí nhớ em rất tốt.”

Anh ngẩng lên nhìn tôi, không hiểu tôi muốn nói gì.

Tôi cũng chẳng giải thích, bưng cốc nước vào phòng.

Đêm đó, tôi lại mất ngủ.

Hai giờ sáng, cơn buồn nôn do nghén trào lên, tôi chạy vào nhà vệ sinh nôn khan một trận.

Nôn xong, tôi chống tay lên bồn rửa, nhìn mình trong gương.

Sắc mặt tái nhợt, hốc mắt đỏ ửng, tóc tai rối bời.

Quả thật không đẹp.

Nhưng thì sao chứ?

Tôi mang trong bụng là con của nhà họ Chu, tôi nghén đến mức ăn không được, ngủ không yên, tôi ôm cái bụng này còn phải đối phó với những lời đồn thổi thị phi.

Dựa vào đâu mà tôi phải đẹp để cho người khác ngắm?

Trong gương, mắt tôi ươn ướt.

Nhưng tôi không khóc.

Ngày hôm sau, mẹ chồng dẫn tôi đi gặp các bà bạn thân lâu năm của bà.

Trong một quán trà, bốn năm người phụ nữ tuổi tác xấp xỉ ngồi quây quanh nhau.

Mẹ chồng lần lượt giới thiệu: “Đây là con dâu tôi, Niệm Niệm.”

“Ôi chao, chính là người trong bức ảnh đó…” một người phụ nữ uốn tóc xoăn che miệng cười, “Ngoài đời gầy hơn ảnh một chút mà.”

Những người khác cũng cười theo.

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Mẹ chồng cũng cười: “Đúng thế, ảnh làm người ta trông mập hơn, ngoài đời nó vẫn ổn.”

“Mỹ Phân này, con dâu chị bao giờ sinh?”

“Tháng sau.”

“Tháng sau là được gặp cháu trai nhỏ rồi.”

“Hy vọng là cháu trai, cháu gái cũng được, dù sao cứ sinh ra đã rồi tính.”

Họ trò chuyện rôm rả, thỉnh thoảng liếc tôi một cái, ánh mắt như đang soi xét.

Tôi ngồi cạnh đó, không chen vào nổi một câu.

Mẹ chồng như quên hẳn sự tồn tại của tôi, tự mình nói chuyện nhà cửa trên trời dưới đất.

Nói được một nửa, bà bảo: “Con dâu tôi cái gì cũng tốt, chỉ có điều lười quá. Các bà không biết đâu, ở nhà nó đến cơm cũng nấu không ra hồn.”

“Giờ người trẻ toàn vậy, không biết nấu ăn cũng bình thường.” có người giảng hòa.

“Không biết nấu thì thôi, tính khí còn lớn. Hôm qua tôi chỉ nói nó mấy câu, nó đã bày mặt cho tôi xem.”

Tôi ngẩng lên nhìn bà.

Bà cũng nhìn tôi, trong mắt là vẻ đắc ý của kẻ thắng cuộc.

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Trên đường về nhà, tôi đi sau mẹ chồng.

Bà ngoái lại nhìn tôi: “Sao không nói gì? Giận à?”

“Không.”

“Không là tốt.” bà nói, “Mấy bà bạn tôi đều khen con trông cũng được, con đừng không biết đủ.”

Tôi vẫn không nói.

Về đến nhà, Chu Hạo đang ngồi trên sofa xem bóng đá.

“Về rồi à?” anh không ngẩng đầu.

“Ừ.”

“Mệt không?”

“Cũng ổn.”

Mẹ chồng ở bếp rót nước uống, nói to: “Hạo Hạo, hôm nay vợ con làm mẹ nở mặt lắm nhé, một câu cũng không nói, như khúc gỗ ấy.”

Chu Hạo “ừ” một tiếng, tiếp tục xem bóng đá.

Tôi vào phòng, đóng cửa lại.

Điện thoại rung lên một cái, là tiền khách đặt riêng chuyển khoản. Ba vạn tám nghìn tệ.

Tôi liếc nhìn, rồi khóa màn hình.

Số tiền này cộng với khoản tôi đã dành dụm trước đó, trong thẻ ngân hàng của tôi đã có hai mươi tám vạn tệ.

Mẹ chồng không biết tôi có khoản tiền này. Chu Hạo cũng không biết.

Họ nghĩ tôi chỉ là một bà nội trợ vô dụng, rời nhà họ là không sống nổi.

Họ sai rồi.

Tối đó, mẹ chồng không về, ở lại ăn cơm.

Trên bàn ăn, bà lại bắt đầu chì chiết tôi: “Hôm nay mấy bà bạn mẹ đều thấy rồi đấy, con không thể hoạt bát chút à? Suốt ngày âm u chết chóc, như thể ai thiếu con tiền vậy.”

Tôi gắp thức ăn, không nói gì.

“Mẹ đang nói con đấy, nghe thấy không?”

“Con nghe rồi.” tôi nói.

“Nghe rồi thì sửa. Ngày mai mẹ đưa con đi làm tóc, ăn diện lên, đừng để người ta cười.”

Tôi đặt đũa xuống: “Mẹ, người ta cười là vì tấm ảnh mẹ đăng, không phải vì con không ăn diện.”

Mẹ chồng sững lại.

Chu Hạo cũng ngẩng đầu lên.

“Con có ý gì?” mặt mẹ chồng trầm xuống.

“Ý con là, mẹ đăng ảnh con lên nhóm, để mấy trăm người xem rồi cười, chuyện này sao mẹ không nói?”

“Tôi đăng mấy tấm ảnh thì sao? Có nói sai đâu, cô không béo à?”

“Trước khi đăng, mẹ có hỏi con không?”

“Hỏi cô? Tôi là mẹ chồng cô, đăng mấy tấm ảnh còn phải xin phép cô à?”

Chu Hạo chen vào: “Thôi thôi, đừng cãi nữa, ăn cơm đi.”

“Mày bảo nó xin lỗi tao.” mẹ chồng đặt đũa xuống, chỉ thẳng vào tôi, “Chỉ vì tao đăng mấy tấm ảnh mà nó dám thái độ như thế?”