Chương 3 - Chín Mạng Và Một Cuộc Đời

Hóa ra con người không bao giờ có thể quen với cái chết.

Dù đã chết tám lần, lần thứ chín vẫn đau đớn như vậy.

Mẹ ôm Hứa Minh Nguyệt, hết lần này đến lần khác dỗ dành cô ta:

“Đừng sợ, Tri Ý sẽ cứu con.”

Tôi nhìn bà, khó nhọc lên tiếng:

“Mẹ.”

Bà theo bản năng ngẩng đầu lên.

Có lẽ bà cho rằng tôi muốn chịu thua, trong mắt thậm chí còn lóe lên chút vui mừng.

“Tri Ý, mẹ ở đây.”

“Con ngoan ngoãn đưa mạng cho chị, sau này ngày nào mẹ cũng tổ chức sinh nhật cho con.”

Tôi bật cười.

“Người chết không cần tổ chức sinh nhật.”

Nụ cười trên mặt mẹ cứng lại.

Tôi đột ngột siết chặt sợi dây đỏ, mặc cho nó cứa rách lòng bàn tay.

Máu chảy dọc theo sợi dây về hai đầu.

Nhưng lần này, tôi không đưa mạng cho Hứa Minh Nguyệt.

Mà từng chút một đoạt lại tuổi thọ cô ta đã hút đi thông qua trận pháp.

Hứa Minh Nguyệt hét lên:

“Mẹ, cứu con!”

Anh cả giận dữ gào lên:

“Hứa Tri Ý, em điên rồi sao? Mau dừng lại!”

Mẹ liều mạng kéo tôi.

“Đó là chị của con!”

“Nếu con thu mạng về, nó sẽ chết!”

“Vậy thì sao?”

Tôi nhìn chằm chằm bà.

“Mạng của cô ta là mạng.”

“Mạng của tôi là pin sạc dự phòng dùng chung à?”

Mẹ nhất thời không nói nên lời.

Bà đồng nhìn trận pháp đang đảo ngược, đột nhiên hét lên:

“Ngăn nó lại!”

“Sau khi chín mạng hợp nhất, nó sẽ không còn chịu sự kiểm soát của nhà họ Hứa nữa!”

“Đến lúc đó, toàn bộ phúc vận thế mạng trên người cô Minh Nguyệt cũng sẽ biến mất!”

Cuối cùng mẹ cũng hoàn toàn hoảng loạn.

Bà không còn dỗ dành tôi nữa, mà cầm cây kéo trên bàn thờ đâm về phía tay tôi.

“Tri Ý, mẹ không thể nhìn Minh Nguyệt chết được!”

Trước khi cây kéo hạ xuống, Tần Tố Thu lao tới, dùng tay không nắm lấy lưỡi kéo.

Máu chảy dọc theo lòng bàn tay bà ấy.

Bà ấy đau đến mức sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn che chở tôi thật chặt sau lưng.

“Vậy cô có thể nhìn con bé chết sao?”

Mẹ đỏ mắt:

“Nó chết rồi vẫn có thể quay lại!”

“Quay lại cái gì!”

Tần Tố Thu tát bà một cái.

“Mất mạng thứ chín, ngay cả ma nó cũng không làm được!”

Mẹ bị đánh đến lảo đảo lùi về sau.

Bà ôm mặt, ánh mắt lần đầu tiên rơi xuống cơ thể đang dần trở nên trong suốt của tôi.

“Tri Ý…”

Dường như đến tận lúc này bà mới thật sự nhận ra.

Lần này nếu tôi chết, tôi sẽ không bò ra khỏi quan tài nữa.

Sẽ không toàn thân đầy bùn đất đứng trước cửa gọi bà.

Càng không có mạng thứ mười để chờ bà sử dụng vào lần sau.

Bà vươn tay về phía tôi.

“Mẹ không đổi nữa.”

“Tri Ý, con dừng trận pháp trước đi, chúng ta về nhà tổ chức sinh nhật.”

Tôi không hề động đậy.

Tần Tố Thu lại đặt bàn tay đầy máu lên khế ước đổi thân.

Tờ khế ước đã bị xé vụn tự ghép lại trong ánh lửa.

Bà đồng run giọng nói:

“Tần Tố Thu, cô phải suy nghĩ cho kỹ.”

“Một khi đã đưa mười năm tuổi thọ ra thì không thể lấy lại.”

Tần Tố Thu mất kiên nhẫn thúc giục:

“Mau lên.”

“Bánh sinh nhật của con gái tôi còn chưa ăn xong, kem sắp chảy hết rồi.”

Trận đổi thân sáng lên dưới chân chúng tôi.

Nhưng bước cuối cùng cần tôi đích thân nhận mẹ.

Mẹ dường như nhớ ra điều gì đó, phát điên lao tới.

“Không được!”

“Tri Ý, mẹ sinh ra con! Khi còn nhỏ con quấn mẹ nhất, con không thể nhận người khác!”

“Con quên rồi sao? Trước lần đầu tiên hạ táng, chính mẹ đã thay quần áo cho con!”

Đương nhiên tôi nhớ.

Bộ đồ liệm đó rất rộng.

Bà nói không cần mua bộ vừa người, dù sao tôi cũng sẽ nhanh chóng quay lại.

Tôi cũng nhớ trong tám lần tổ chức tang lễ, không lần nào bà ở lại đến lúc quan tài được chôn xuống đất.

Bởi vì bà phải đi ăn mừng cùng những người vừa thoát chết.

Còn Tần Tố Thu, lần nào cũng ở lại nghĩa trang.

Bà ấy sợ khi tôi tỉnh lại, bên cạnh không có ai.

Tôi ngẩng đầu nhìn bà ấy.

Lòng bàn tay bà ấy vẫn đang chảy máu, tóc mai cũng bạc đi một mảng vì bị giảm tuổi thọ.

Nhưng bà ấy không thúc giục tôi.

“Con tự lựa chọn.”

“Có nhận tôi hay không, con vẫn phải sống.”

Chút do dự cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn tan biến.

Tôi nắm lấy tay bà ấy, nhẹ giọng gọi:

“Mẹ.”

Trong chớp mắt, khế ước đổi thân bùng lên ánh sáng vàng chói mắt.

Từ hướng từ đường nhà họ Hứa truyền tới một tiếng nổ lớn.

Tên tôi hoàn toàn biến mất khỏi gia phả.

Tám tấm di ảnh đồng loạt vỡ tan.

Những sợi dây đỏ huyết thống đã quấn lấy tôi suốt hai mươi năm lần lượt đứt lìa.

Một họ mới chậm rãi hiện lên trên cổ tay tôi.

Tần.

Tám bóng hồn tàn khuyết phía sau tôi cũng đồng loạt trở về cơ thể trong khoảnh khắc này.

Mạng thứ chín cuối cùng đã hoàn toàn thuộc về tôi.

Mẹ đột ngột phun ra một ngụm máu, quỳ xuống đất.

Bà ôm ngực, hoảng sợ nhận ra mình không còn cảm nhận được sống chết của tôi nữa.

Huyết khế mẹ con đã kết nối chúng tôi từ khi tôi chào đời đã hoàn toàn biến mất.

Bà ngẩng đầu nhìn tôi, giọng run đến không thành tiếng.

“Tri Ý…”

“Con thật sự không cần mẹ nữa sao?”

Tần Tố Thu ôm tôi vào lòng.

Tôi dựa vào vai bà ấy, nhìn khuôn mặt trắng bệch của mẹ ruột, lần đầu tiên không hề mềm lòng.

Nhưng mẹ dường như cuối cùng cũng bị cảnh tượng này làm cho tỉnh ngộ, bà vừa bò vừa lết lao về phía trận pháp.

“Không được, đổi lại!”

“Tôi là mẹ của nó!”

“Tôi mới là mẹ của nó!”

5

Mẹ đâm đầu vào trận đổi thân.