Chương 9 - Chiêu Dương Công Chúa Và Kế Hoãn Binh

Ta gật đầu.

“Vậy thì tốt,” Thái hậu thở dài, “con mồ côi cha mẹ từ sớm, lúc tiên đế giao con cho ai gia, con mới bảy tuổi. Ai gia luôn sợ con chịu ấm ức.”

Bà dừng lại, nhìn ta.

“Nay thấy con sống tốt như vậy, ai gia yên tâm rồi.”

Ta cúi mắt, sống mũi hơi cay.

“Hoàng tổ mẫu…”

Bà vỗ tay ta: “Được rồi, không nói chuyện này nữa. Ai gia hỏi con, con và phò mã định khi nào sinh con?”

Ta nghẹn lời.

Thái hậu cười tủm tỉm: “Nhà họ Thẩm ba đời độc đinh, Thái phó ngoài miệng không nói, trong lòng sốt ruột lắm. Ai gia thấy hai đứa tình đầu ý hợp, cũng nên tính chuyện này rồi.”

Ta ấp úng cho qua gần như chạy trốn ra khỏi cung.

Khi về phủ, Thẩm Thời Yến đang ngồi trong sân đọc sách.

Ta đứng dưới hành lang nhìn hắn.

Ánh nắng rơi trên mày mắt hắn, làm đường nét vốn lạnh nhạt trở nên dịu mềm. Hắn lật sang trang sách, như có cảm giác, ngẩng mắt nhìn lại.

“Công chúa?”

Ta không đáp.

Ta bước tới trước mặt hắn, ngồi xổm xuống ngang tầm.

Hắn khẽ ngạc nhiên, đặt sách xuống.

“Sao vậy?”

Ta nhìn hắn, bỗng nói: “Thẩm Thời Yến, chúng ta có một đứa bé đi.”

Hắn sững người.

Vành tai từ từ nhuốm đỏ.

“…Công chúa,” giọng hắn căng lại, “lời này—”

“Sao, ngươi không muốn?”

“Thần không phải không muốn.” Hắn cụp mắt, hàng mi khẽ run, “thần chỉ là…”

Hắn dừng lại, không nói tiếp.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Hắn im lặng rất lâu, khẽ nói: “Thần sợ công chúa đau.”

Gió đêm lướt qua chuông gió dưới hành lang leng keng.

Ta nhìn hắn, lòng như được lấp đầy.

Tên ngốc này.

Ta ghé lại gần, đặt một nụ hôn nơi khóe môi hắn.

“Vậy sau này ngươi nhẹ một chút.” Ta nói.

Hắn ngẩn người nhìn ta.

Rồi hắn cúi xuống, ôm ta vào lòng.

Vòng tay hắn rất ấm, thoang thoảng mùi gỗ tùng.

Ta vùi mặt vào cổ hắn, nghe giọng khàn khẽ vang bên tai.

“Được.”

Ba năm sau.

Ngày xuân nắng đẹp, hải đường trong Ngự Hoa Viên nở rộ.

Ta dắt một cục bông nhỏ xinh xắn như búp bê, thong thả đi giữa những tán hoa.

“A nương,” cục bông ngẩng đầu, “cha đâu rồi?”

“Ở Hàn Lâm viện.” Ta cúi xuống véo má con bé, “lát nữa sẽ về.”

“Ồ.” Nó ngoan ngoãn gật đầu, lại hỏi, “Cha ngày nào cũng đến Hàn Lâm viện, A nương không đi sao?”

“A nương không đi.”

“Tại sao?”

Bởi vì A nương lười.

Nhưng ta không trả lời, chỉ cười.

Nó nửa hiểu nửa không, lại cúi đầu đuổi theo bươm bướm.

Không xa truyền tới tiếng bước chân.

Ta ngẩng lên, thấy Thẩm Thời Yến bước qua những cành hải đường đi tới, quan phục nguyệt bạch, bên hông đeo túi cá bạc.

Hắn dừng trước mặt ta, cúi mắt nhìn cục bông nhỏ.

“A Ngưng.”

Cục bông ngẩng đầu, vui mừng nhào tới: “Cha!”

Hắn cúi người bế con bé lên, động tác nhẹ nhàng dịu dàng.

Ta đứng bên cạnh, nhìn hắn khẽ hỏi hôm nay con ăn gì, có nghịch ngợm không.

Con bé ôm cổ hắn, líu ríu nói không ngớt như một chú chim nhỏ.

Ánh nắng xuyên qua cành hoa rơi xuống giữa hàng mày ánh mắt hắn.

Ba năm rồi, hắn vẫn thanh lãnh như ngọc, đoan chính nhã nhặn.

Chỉ là đôi mắt vốn phẳng lặng ấy, mỗi khi nhìn mẹ con ta, luôn gợn lên một nụ cười rất nhẹ.

Hắn ngẩng mắt, nhìn ta.

“Công chúa,” hắn nói, “về phủ thôi.”

Ta gật đầu.

Hắn chừa ra một tay, nắm lấy tay ta.

Mười ngón đan vào nhau.

Cánh hải đường rơi đầy vai, chúng ta sóng vai đi qua lối hoa, hướng về phía cung môn.

Cục bông nằm trên vai hắn, bỗng hỏi: “Cha, A nương nói trước kia hai người là cưới trước yêu sau. Cưới trước yêu sau là gì vậy?”

Bước chân hắn khẽ khựng.

Ta bật cười, véo má con bé.

“Là,” ta nói, “A nương phá hỏng thanh danh của cha con trước, rồi trói luôn cả người lại.”

Con bé nghiêng đầu, nửa hiểu nửa không.

Thẩm Thời Yến khẽ nói: “Công chúa.”

“Ừ?”

Hắn nghiêng mặt nhìn ta.

“Là thần động tâm trước.”

Giọng hắn rất nhẹ, mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Là thần buộc chặt công chúa trước.”

Ta nhìn hắn, cong môi.

“Được,” ta nói, “là ngươi trước.”

Gió xuân thổi qua ngự viên, hải đường rơi như tuyết.

Nhiều năm sau, ta vẫn sẽ nhớ lần đầu gặp ấy.

Trong Thái Hòa Điện, ta cầm chén rượu bước về phía hắn. Cả điện tơ trúc vang rền, hắn chỉ cúi đầu đọc sách, như thể mọi ồn ào quanh mình đều không liên quan.

Ta vẩy rượu, vành tai hắn đỏ.

Ta tiến sát, hắn lùi ba bước.

Khoảnh khắc ấy ta tưởng mình đang trêu chọc một tên mọt sách không hiểu phong tình.

Nào ngờ tên mọt sách ấy đã từng đứng bên kia tường cung, phơi mình dưới nắng suốt ba canh giờ, chỉ để từ xa nhìn ta bắn một mũi tên.

—— HẾT ——