Chương 3 - Chiếc Xe Bí Ẩn Chặn Cửa Quán

“Biết rồi, biết rồi.” Bà ta ngắt lời tôi, nhìn quanh quán. “Dạo này buôn bán thế nào?”

Hỏi hay thật.

Cửa bị xe bịt kín mà chị hỏi tôi buôn bán thế nào?

“Không tốt lắm.” Tôi cố nhịn cục tức. “Xe chắn cửa, khách không vào được.”

“Hiểu, hiểu mà.” Chủ nhiệm Trương vặn nắp bình giữ nhiệt, uống một ngụm nước.

Bà ta quay người, ánh mắt lướt một vòng quanh quán, cuối cùng dừng lại ở đống bàn xếp và ghế nhựa chất trước cửa.

“Nhưng Tiểu Trần này, cậu cũng phải thông cảm cho công việc của ủy ban phường chúng tôi. Đỗ xe khó khăn là vấn đề chung, chúng tôi cũng đang nghĩ cách, nhưng cần có thời gian chứ.”

Bà ta ngừng một chút.

“Cậu xem, trong quán cậu thế này có phải là đang kinh doanh lấn chiếm không gian không?”

Tôi sững người: “Tôi lấn chiếm?”

“Mấy cái bàn ghế trước cửa này này.” Bà ta chỉ vào đống đồ. “Theo quy định, trong vòng ba mét trước cửa quán không được để vật dụng bừa bãi, chỗ này của cậu… mặc dù là do xe chặn cửa nên mới chuyển vào, nhưng đó cũng là sự thật mà.”

Tôi cảm thấy máu nóng dồn lên não.

“Chủ nhiệm Trương, tôi không chuyển vào đây thì để đâu? Để ra ngoài đường à?”

“Cậu xem cậu kìa, nóng nảy cái gì.” Bà ta xua tay. “Tôi chỉ nhắc nhở cậu thôi, dạo này cấp trên làm gắt lắm, nếu bị chụp ảnh lại thì chúng tôi cũng khó xử.”

Ánh mắt bà ta lơ đãng liếc về phía cửa bếp.

Lão Châu đang bưng bát ngồi xổm ở đó ăn cơm, nghe tiếng động thì cúi gầm mặt xuống.

“Còn nữa, cái người này của cậu.” Chủ nhiệm Trương chỉ vào lão Châu. “Có giấy tạm trú không? Có giấy khám sức khỏe không? Làm việc ở đây nhỡ xảy ra chuyện gì, ai chịu trách nhiệm?”

Lão Châu cúi gầm mặt thấp hơn nữa, động tác và cơm cũng dừng bặt.

Tôi trừng mắt nhìn chủ nhiệm Trương.

“Chủ nhiệm Trương, hôm nay chị đến rốt cuộc là muốn nói cái gì?”

“Không có gì, không có gì.” Bà ta cười. “Chỉ là nhắc nhở cậu làm ăn phải tuân thủ pháp luật, đừng chuốc lấy rắc rối. Chuyện chiếc xe trước cửa, tôi sẽ hỏi giúp cậu xem, nhưng cậu đừng hy vọng nhiều quá, biết đâu người ta đi công tác thì sao.”

Nói xong, bà ta uống thêm ngụm nước rồi quay gót bước ra ngoài.

Ra đến cửa, bà ta lại lách người qua khe hở giữa chiếc BMW và khung cửa, động tác thuần thục vô cùng.

Có vẻ không phải là lần đầu tiên.

Tôi đứng chết trân tại chỗ. Cái giẻ lau trong tay bị tôi vắt đến mức sắp vắt ra nước.

Lão Châu từ từ bỏ bát đũa xuống, rụt rè nhìn tôi.

“Cậu chủ, tôi… có phải đã gây rắc rối cho cậu rồi không?”

“Không liên quan đến ông.”

Tôi đi đến sau quầy thu ngân ngồi xuống, tìm một bao thuốc, rút ra một điếu châm lửa.

Bình thường tôi không hút thuốc. Chỉ khi nào bức bối quá mới hút.

Trong làn khói thuốc, tôi nhìn chiếc BMW màu đen trước cửa, và những người đi đường qua lại tấp nập, không một ai bước vào.

Mệt mỏi.

Chương 5

Lão Châu không nói thêm gì nữa, lẳng lặng dọn dẹp bát đũa mang ra phía sau rửa.

Tiếng nước chảy rào rào, rất đều nhịp.

Buổi chiều vẫn không có khách. Chỉ giao được hai suất mang về, lại còn do khách quen thương tình gọi ủng hộ.

Lão Châu quét dọn lại từ trong ra ngoài một lượt, lau sạch bong cả cánh quạt trần.

Ông cụ làm việc không tiếc sức, cũng chẳng ho he nửa lời.

Nhìn ông lão cắm cúi làm, chút bực dọc trong lòng tôi dần dần chuyển thành một thứ cảm xúc khác.

Khó mà diễn tả được.

Chập tối, Đóa Đóa đi học về.

Nhìn thấy lão Châu đang lau nhà, con bé sững lại một chút rồi lí nhí gọi “Cháu chào ông ạ”.

Lão Châu đứng thẳng người lên, lúng túng thấy rõ, gật đầu lia lịa.

“Ừ, ừ, cháu gái đi học về rồi à?”

“Vâng ạ.”

Đóa Đóa cất cặp sách, chạy đến bên tôi, hỏi nhỏ: “Bố ơi, hôm nay ông vẫn làm giúp nhà mình à?”

“Ừ.”

“Tối nay ông vẫn ngủ ngoài đường ạ?”

Tôi không trả lời. Nhìn ra ngoài trời đang tối dần, lại nhìn bóng lưng hơi còng của lão Châu.

“Lão Châu.”