Chiếc nhẫn kỳ lạ dưới gầm giường

“Vậy sao đột nhiên lại về?” Tôi hỏi, giọng rất khẽ.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Vì anh rất nhớ em.”

Rồi anh kể tôi nghe hết tám năm trời anh đã sống thế nào.

Năm đầu sang Mỹ, số tiền ấy đủ giúp bố anh điều trị phần nào nhưng vẫn thiếu rất nhiều.

Để trang trải cho cả gia đình, anh làm thuê đủ nghề – từ chân tay đến kỹ thuật.

Sau anh nhận ra chỉ vậy không đủ, nên bắt đầu tự gây dựng sự nghiệp.

Hai năm đầu khởi nghiệp cực kỳ gian khổ: vừa học, vừa kiếm tiền nuôi gia đình, vừa gầy dựng công ty.

Cuối cùng giành được một hợp đồng lớn, công ty dần ổn định.

Nhưng đúng lúc đó, cổ đông quan trọng quay lưng, bán thông tin cho đối thủ khiến công ty lao đao.

Anh phải vất vả xoay chuyển tình thế mới gượng dậy được.

Năm thứ năm ở Mỹ, vì đối tác kia có dính líu đến mafia, anh bị cuốn vào một vụ xả súng, trúng đạn, suýt chết trên bàn mổ vì viên đạn cách tim chỉ vài milimet.

Anh sống sót, nhưng mẹ anh thì kiệt quệ ngã bệnh.

Tỉnh dậy sau ca mổ, anh phải chăm mẹ, đồng thời phối hợp cảnh sát triệt phá băng nhóm kia, tất cả bị bắt giam.

Cho đến tận bây giờ, anh mới có thể về nước.

Mẹ của anh, trong khoảng thời gian anh hôn mê vì trúng đạn, đã ngồi túc trực bên giường bệnh khóc như mưa, kể ra bí mật cuộc chia tay của chúng tôi, cầu mong con trai mình sống sót.

Thậm chí đến cô gái đi cùng — cô Tinh Thần ấy — anh cũng giải thích rõ.

Đó là em họ anh, con gái duy nhất của cô ruột anh.

Anh nói thật ra từ đầu đến cuối, anh chưa bao giờ tin lý do chia tay của tôi.

Anh nói anh chưa từng giấu tôi điều gì.

Anh nói anh luôn yêu tôi.

Tôi bật khóc.

Khi anh kể chuyện khởi nghiệp khó khăn, bị phản bội, tim tôi thắt lại.

Khi nghe anh nói mình hôn mê vì trúng đạn, mẹ anh khóc cầu nguyện bên giường bệnh, nước mắt tôi cứ thế trào ra.

Tôi từng nghe một câu, tình yêu ở mức cao nhất chính là sự xót xa.

Dù tôi chưa trải qua những gì anh kể, chỉ cần nghe thôi, lòng tôi đã vỡ vụn đau đớn.

Anh nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mắt tôi.

Qua làn nước mắt lưng tròng, tôi nhìn thấy ánh mắt anh — ngập tràn thương xót.

Dù cách xa ngàn dặm, dù bao năm tháng trôi qua người yêu nhau rồi cũng sẽ gặp lại.

18

“Nhưng anh nói cuộc gọi là sao?”

Tôi hỏi, dù đã nói hết ngần ấy chuyện, trên người Cố Nghiễn Chu vẫn còn phủ một tầng u ám.

Ngón tay anh khựng lại, mắt cụp xuống, giọng mất tự nhiên:

“Lần trước… người đó là bạn trai mới của em à?”

“Lần trước?”

“Anh nói Linh Dã hả? Nó là em họ em mà.”

Tôi đáp, rồi bỗng hiểu ra.

“Anh tưởng nó là bạn trai em à? Anh nói cuộc gọi… chẳng lẽ điện thoại anh hôm đó thật sự gọi nhầm cho em?”

Khuôn mặt anh càng lúng túng, lí nhí đáp một chữ:

“Ừ.”

“Tôi gọi hồi nào…”

Khoan đã…

Chẳng lẽ lúc Linh Dã lục tìm nhẫn, vô tình bấm gọi đi?

Tôi chộp lấy điện thoại của anh, nhập 0713 — vẫn là ngày đầu gặp của chúng tôi.

Mở nhật ký cuộc gọi, đúng thật có tên “Niệm Niệm” hiện ở 10 giờ sáng.

Tôi nâng mặt anh lên, ép anh nhìn vào mắt mình, nói rành rọt:

“Cả đời này, em chỉ có một người bạn trai. Chính là anh, Cố Nghiễn Chu.”

Khoảnh khắc sau, mắt anh đỏ hoe, lập tức ôm chầm lấy tôi, cúi xuống áp sát.

“Rầm!”

Tiếng lon nước rơi xuống đất.

Quay sang, Linh Dã đứng ngây ra như tượng, mắt trợn tròn:

“Chị… chị cặp ngay sếp lớn luôn hả? Ghê thiệt đó!”

Sau một hồi luống cuống giải thích với thằng ngốc kia, tôi ngồi lại cạnh Cố Nghiễn Chu.

Chợt nhớ tới chuyện anh say hôm trước bắt tôi gọi “bé cưng”, tôi cười trêu:

“Nói chứ, hồi trước em gọi ‘Chu Chu’ thôi là anh đã ngại đỏ mặt rồi đấy. Vậy mà hồi nãy…”

Mặt anh ửng đỏ, rõ ràng nhớ lại chuyện mất mặt lúc say.

Tôi ghé sát tai anh, khẽ gọi:

“Bé cưng.”

Trời ơi, hai tai anh đỏ rực lên.

Nhưng anh bật cười khe khẽ, giọng trầm thấp:

“May quá, chúng ta vẫn còn kịp.”

Tôi cười theo:

“Chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian mà.”

Anh đưa tay trái đang siết chặt ra, mở ra trước mặt tôi.

Trong lòng bàn tay là một sợi dây chuyền xanh lam.

“Tám năm rồi, cuối cùng nó cũng đợi được người chủ thật sự của nó.”

19

Cuối tuần, Cố Nghiễn Chu đưa tôi tới ngoại ô thành phố, nơi có một bảo tàng thiên văn mới xây.

Mở cửa bước vào — cả mái vòm làm bằng kính trong suốt.

Bốn bức tường bên chiếu hình bầu trời sao khắp thế giới, còn tủ trưng bày thì đầy ắp ảnh chụp.

Tiến lại gần, là vô vàn bức ảnh chụp bầu trời đêm.

Có vài tấm còn lờ mờ hiện bóng dáng Cố Nghiễn Chu.

“Mỗi lần nhớ em, anh lại ngẩng đầu nhìn trời, nhìn những vì sao. Lâu dần, thành thói quen chụp lại.”

Tôi nhặt một bức ảnh lên, phát hiện sau mỗi tấm đều có nét chữ anh viết.

“27/1/2008, Chile. Lạnh lắm, mong Niệm Niệm đừng cảm.”

“18/7/2010, Hà Lan. Bầu trời sao đẹp tuyệt. Nếu em tận mắt thấy chắc sẽ thích lắm.”

“26/9/2012, Mỹ. Nếu em ở đây thì tốt biết mấy.”

“8/4/2013, Mỹ. Anh chưa từng tin lời chia tay của em. Niệm Niệm, nhớ em.”

“3/12/2015, Pháp. Tình yêu của anh — Niệm Niệm.”

Nổi bật nhất là một bức ảnh đã ố vàng — chụp ở sân thể thao trường cấp 3, tôi và anh nắm tay cười với nhau dưới bầu trời đêm.

Gương mặt tôi trong ảnh đã mờ đi vì bị xoa nhiều lần.

Hàng vạn tấm ảnh là 3.291 ngày dài đằng đẵng anh nhớ thương tôi.

Bất ngờ, anh lấy ra từ túi vest một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.

Bên trong là chiếc nhẫn kim cương hình ngôi sao — chính là mẫu tôi từng thiết kế.

“Em từng nói, sao là thứ sáng nhất trên bầu trời đêm.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng mà sâu lắng.

“Niệm Niệm, em chính là ngôi sao sáng nhất, đẹp nhất trong lòng anh.”

“Niệm Niệm, anh yêu em.”

Ánh sao phủ lên người Cố Nghiễn Chu, đổ xuống những mảng sáng tối lấp lánh.

Trong mắt anh, ánh sao ấy — kiên định hơn mọi lời thề nguyện, là vĩnh hằng chỉ thuộc về hai chúng tôi.

“Cố Nghiễn Chu, em cũng yêu anh.”

“Chưa từng thay đổi.”

Đi một vòng lớn, cuối cùng người bên cạnh chúng tôi vẫn là nhau.

— Hết — Thứ Năm, ngày 26 tháng 6 năm 2025