Chương 6 - Chiếc Máy Ảnh Bí Ẩn
Quay lại chương 1 :
15
Sáng sớm hôm sau, cả công ty như bùng nổ.
Chín người trong bức ảnh chụp chung — ngoài tôi ra — tất cả đều chết.
Bao gồm cả Chu Duệ.
Nguyên nhân cái chết của họ không hề giống nhau —
Tai nạn giao thông.
Ngã từ tầng cao.
Rò rỉ khí gas.
Ngừng tim đột ngột…
Mỗi một cái chết đều trông như tai nạn ngẫu nhiên.
Nhưng tất cả lại kỳ lạ đến rợn người.
Giữa họ không hề có dấu hiệu báo trước.
Cũng chẳng có liên kết nào rõ ràng.
Công ty rơi vào tình trạng hoảng loạn.
Toàn bộ dự án bị đình chỉ.
Ban lãnh đạo mở cuộc họp khẩn cấp, cố giữ bình tĩnh và trật tự.
Nhưng cục diện đã không thể cứu vãn.
Chỉ sau một đêm, công ty như mất đi nửa mạng sống.
Tôi không nói gì cả.
Tôi chỉ lặng lẽ nhận lấy đống công việc “không còn ai đảm nhiệm”.
Chức vụ của Chu Duệ — tôi nhận.
Đầu mối liên lạc của quản lý Lâm — tôi gánh.
Từng lỗ hổng trong chuỗi dự án — tôi đều lấp đầy.
Mọi người cảm ơn tôi vì đã “xung phong lúc nguy cấp”.
Sếp vỗ vai tôi, ánh mắt đầy tán thưởng:
“Tiểu Lý, may mà còn có cậu.”
Tôi gật đầu, nở nụ cười khiêm tốn:
“Đây là việc tôi nên làm.”
Ngày thông báo thăng chức được công bố, tôi đứng trước cửa sổ kính lớn ở văn phòng.
Ánh sáng ban mai le lói nơi chân trời xa.
Tay tôi nắm chặt lấy chiếc điện thoại ấy.
Tôi đã thành công.
Tôi đang bước lên đỉnh cao.
Nhưng mọi chuyện… vẫn chưa kết thúc.
— Bởi vì… cảnh sát đã đến.
16
Hôm đó, có hai cảnh sát mặc thường phục đến công ty.
Họ gõ cửa, đi lại, hỏi han, lục xem máy tính, trích xuất camera.
Miệng nói là “điều tra thông thường”,
Nhưng ánh mắt thì sắc như dao, cứ quét qua quét lại giữa đám người.
Không ngờ họ lại tìm thấy bức ảnh chụp chung mười người trong hồ sơ lưu trữ của công ty.
Tôi mới chợt nhớ ra —
Nửa năm trước, phòng hành chính từng xin tôi ảnh đó để lưu làm tư liệu.
Tim tôi khựng lại một nhịp.
Cảnh sát chỉ vào bức ảnh, vừa nhìn vừa hỏi:
“Lạ thật, trong bức ảnh này… trừ cậu ra, chín người còn lại đều gặp chuyện à?”
Người kia tiếp lời:
“Mà lại đều xảy ra trong cùng một đêm?”
Tôi cười.
Cố gắng để nụ cười tự nhiên hết mức:
“Chắc trùng hợp thôi.
Bức ảnh này đúng là… hơi xui.”
Họ không đáp.
Chỉ nhìn nhau, trao đổi ánh mắt rất nhanh.
Rồi lại tiếp tục đặt câu hỏi.
Về mối cạnh tranh giữa tôi và Chu Duệ.
Về chuyện tôi bị chỉ trích trong cuộc họp.
Về việc tôi “đột nhiên tiếp quản” mọi thứ trơn tru thế nào.
Tôi hiểu.
Họ đã bắt đầu nghi ngờ tôi.
Tuy chưa có chứng cứ gì.
Nhưng tôi không thể đánh cược.
Tôi không thể để họ quay về báo cáo lại bất cứ điều gì.
Tôi đã quen dọn dẹp mọi thứ.
Quen dùng cái chết để xóa sạch những biến số bất lợi.
17
Chiều hôm đó, tôi lặng lẽ chụp lại ảnh hai viên cảnh sát.
Lúc họ chuẩn bị rời đi, tôi giả vờ tiễn chân,
Đứng nhìn họ bước xuống cầu thang, ra khỏi cửa chính, đi xa dần về phía con đường trước mặt.
Khi họ sắp bước lên vạch sang đường,
Tôi nhấn vào nút “Xóa” trong album ảnh.
Rồi tôi quay lại phòng lưu trữ.
Lấy ra bức ảnh mười người chụp chung năm xưa.
Tôi xé nó thành từng mảnh nhỏ.
Lấy bật lửa châm cháy, đốt sạch trong bồn rửa bằng thép không gỉ.
Trong nhà vệ sinh, vòi nước chảy ào ào.
Tôi cúi người, hứng nước vốc lên rửa mặt.
Ngẩng đầu nhìn vào gương.
Từng giọt nước lăn dài trên má.
Gương mặt tôi trong gương bị kéo giãn thành hai lớp — mờ ảo và rõ rệt.
Giờ đây, cuối cùng… không còn ai có thể cản tôi nữa.
Tôi là kẻ không thể ngăn cản.