Chương 9 - Chiếc Khăn Lụa Bí Ẩn
Ta xoay người lại, chàng đang đứng cách ta vài bước chân, ánh trăng vương trên hàng mày thanh tú của chàng, khoác lên người chàng một tầng ánh bạc nhàn nhạt.
“Bùi đại nhân.” Ta gọi.
Chàng bước tới, kề vai sát cánh cùng ta đứng trên bậc thềm.
“Lúc nãy trên điện, nàng nói chúng ta tình đầu ý hợp.” Chàng bỗng lên tiếng.
Ta khựng lại, hai má có chút nóng ran.
“Đó là… kế quyền nghi. Bùi đại nhân không cần bận tâm.”
“Nếu ta tưởng thật thì sao?”
Ta đột ngột ngẩng đầu.
Bùi Yến không nhìn ta, ánh mắt chàng dừng lại nơi cung tường đằng xa, giọng nói rất nhẹ, như sợ làm kinh động đến điều gì đó.
“Thẩm Hành Quân.” Chàng nói, “Ba năm trước ở chùa Từ Vân Thanh Châu, ta lần đầu tiên gặp nàng. Nàng quỳ trong bảo điện, thắp đèn cho vong mẫu, quỳ trọn một đêm. Ta đứng ngoài điện cũng nhìn một đêm.”
“Khi đó ta đã thầm nghĩ, cô nương này, ta muốn bảo vệ nàng cả đời.”
Giọng nói của chàng điềm tĩnh như đang trần thuật lại một sự thật.
Nhưng ta nghe thấy rồi.
Nghe thấy tất thảy những lời không thốt nên lời, được giấu giếm dưới lớp vỏ bọc bình lặng của chàng.
“Bùi đại nhân…” Giọng ta hơi run rẩy.
“Gọi ta Bùi Yến.” Chàng quay sang nhìn ta, “Mẫu thân ký thác nàng cho ta, không phải là kế quyền nghi, mà là thật lòng. Ta cũng vậy.”
Gió đêm thổi qua vờn nhẹ vạt áo quan bào của chàng.
Ta nhìn chàng, đột nhiên nhớ tới câu nói ngoài cửa Đông cung kiếp trước.
“Ta nợ nàng một bức hôn thư. Là ta đến muộn.”
Khi đó, cách một cánh cửa, ta không biết chàng đã ôm tâm trạng nhường nào để nói ra những lời ấy.
Bây giờ, ta đã thấu rồi.
“Bùi Yến.” Ta khẽ gọi tên chàng.
Khóe môi chàng hơi cong lên.
Đó là lần đầu tiên ta thấy chàng cười.
“Ừ.” Chàng đáp lời, “Ta ở đây.”
**10**
Ta không về Thẩm phủ.
Bùi Yến đưa ta đến phủ Anh Quốc công.
Lão Quốc công chẳng hỏi han nửa lời, chỉ sai hạ nhân dọn dẹp một viện cho ta, lại phái thêm hai nha hoàn tới hầu hạ.
“Tạm thời cứ ở lại đây.” Anh Quốc công nhạt giọng, “Về phần lão phụ thân kia của cháu, lão phu sẽ ra mặt nói đỡ.”
Ta cúi lạy ông một cái thật sâu.
Anh Quốc công phẩy tay, chống gậy rời đi.
Đêm hôm đó, ta nằm trên giường, nhìn chằm chằm bức màn trướng đỉnh đầu, trằn trọc mãi không ngủ được.
Những chuyện kiếp trước tựa như đèn kéo quân múa lượn trước mắt.
Ta nhớ lại tiếng bá quan văn võ chúc tụng khi Tạ Hành cầu thú ta.
Nhớ lại ngày gả vào Đông cung, mười dặm hồng trang, pháo hoa rực rỡ khắp thành.
Nhớ lại lần đầu Ninh Quý phi đến Đông cung, tươi cười nắm lấy tay ta nói “Muội muội, từ nay chúng ta là người một nhà rồi”.
Nhớ lại nét mặt hiếm hoi nở nụ cười của Tạ Hành khi hay tin ta mang thai.
Nhớ lại bát thuốc an thai đen ngòm, đắng chát đến phát ói.
Nhớ lại vũng máu loang lổ dưới thân, và hài nhi dần nguội lạnh.
Nhớ lại bàn tay sơn móng đỏ chót của Ninh Quý phi khi dém góc chăn cho ta.
Nhớ lại vẻ đắc ý trong đáy mắt ả khi nói câu “để ngươi chịu ủy khuất rồi”.
Ta nhắm mắt lại, đè nén toàn bộ những hình ảnh ấy xuống.
Đó đều là chuyện của kiếp trước.
Kiếp này, ta sẽ không bao giờ để bất cứ kẻ nào, dùng giọng điệu đó nói với ta câu “để ngươi chịu ủy khuất rồi”.
Tuyệt đối không.
**11**
Sáng sớm hôm sau, Anh Quốc công vào cung.
Ta không biết ông đã tấu trình những gì với Hoàng đế.
Chỉ biết khi trở về, sắc mặt ông không được tốt lắm.
“Hoàng thượng đối với Thái tử, vẫn còn mềm lòng.” Ông ngồi trong hoa sảnh, bưng chén trà, chậm rãi nói, “Cấm túc ba tháng, đã là nhượng bộ lớn nhất rồi.”
“Còn chuyện chiếc khăn lụa thì sao ạ?” Ta hỏi.
Anh Quốc công cười lạnh: “Trong lòng Hoàng thượng sáng tỏ như gương. Khăn lụa đó là của ai, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng ông ấy sẽ không động đến Ninh Quý phi, cũng sẽ không phế Thái tử. Ít nhất là hiện tại thì không.”
Ta im lặng.