Chương 6 - Chiếc Giỏ Tre Trong Tuyết

“Ngoại tổ mẫu!”

Thôi lão thái quân vỗ tay ta.

“Gấp gì? Người trước mặt này cũng không tệ.”

Khi nói câu ấy, ánh mắt bà nhìn Tiêu Hành đã có thêm vài phần hài lòng.

Đêm hôm đó, Thôi lão thái quân sai người đưa một tấm thiếp đến phủ Trấn Quốc công.

Trên thiếp viết —

“Ba ngày sau, lão thân thiết yến tại Thôi trạch. Mời Trấn Quốc công đưa ‘đích nữ’ Thẩm Thanh Uyển tới cùng ôn chuyện thân tình.”

Bàn tay cầm thiếp của Thẩm Viễn Đạo run lên.

Thẩm Thanh Uyển mềm nhũn ngồi xuống ghế.

Liễu di nương hoảng hốt.

“Quốc công gia, đi hay không đi?”

Sắc mặt Thẩm Chiêu Diên xanh mét.

“Không đi. Tìm cớ từ chối.”

“Không từ chối được.” Thẩm Viễn Đạo nghiến răng. “Hôm nay Thôi lão thái quân vừa diện thánh, Thánh thượng đã chính miệng truyền lời — bảo chúng ta phối hợp với Thôi gia ‘nhận thân ôn chuyện cũ’. Từ chối chính là kháng chỉ.”

Cả nhà nhìn nhau.

“Vậy nếu Uyển nhi đi, Thôi lão thái quân nhìn một cái là biết nàng không phải —”

“Vậy phải xem bản lĩnh của Uyển nhi.” Thẩm Viễn Đạo lập tức quay sang Thẩm Thanh Uyển. “Con ở bên ta mười lăm năm, quy củ lễ nghi Thôi thị đều đã học. Đến lúc đó — con chính là đích truyền Thôi thị. Chuyện dấu bớt, con cứ nói từ nhỏ đã có, nhưng mấy năm nay nhạt dần nên không nhìn rõ nữa.”

Thẩm Thanh Uyển miễn cưỡng gật đầu.

“Nữ nhi… sẽ thử.”

Ba ngày sau.

Thôi trạch giăng đèn kết hoa.

Buổi “nhận thân yến” này danh nghĩa là gia yến, nhưng trên thực tế tai mắt của nửa kinh thành đều đang nhìn chằm chằm.

Thái tử tới.

Tam hoàng tử cũng tới.

Trưởng công chúa cũng tới.

Ngay cả phu nhân của mấy vị trọng thần trong triều cũng mượn cớ tới “thăm Thôi lão thái quân”.

Khi Thẩm Viễn Đạo dẫn Thẩm Thanh Uyển và Thẩm Chiêu Diên bước vào chính đường, mọi ánh mắt trong sảnh đều đổ dồn tới.

Thôi lão thái quân ngồi ở thượng vị, ta đứng bên cạnh bà.

Thẩm Thanh Uyển nhìn thấy ta, bước chân khựng lại.

Nàng hít sâu, hành lễ với Thôi lão thái quân.

“Uyển nhi bái kiến ngoại tổ mẫu. Nhiều năm không gặp, ngoại tổ mẫu phượng thể an khang.”

Thôi lão thái quân không nói gì.

Bà chỉ nhìn nàng ta.

Nhìn rất lâu.

Sau đó mới mở miệng.

“Ngươi gọi ta là gì?”

Thẩm Thanh Uyển sững ra.

“Ngoại tổ mẫu…”

“Quy củ Thôi gia — vãn bối gặp trưởng bối, câu đầu tiên phải nói gì?”

Sắc mặt Thẩm Thanh Uyển lập tức thay đổi.

Nàng ta không biết.

Bởi nàng ta vốn chẳng phải người Thôi gia.

Trong đại sảnh im phăng phắc.

Trán Thẩm Viễn Đạo rịn mồ hôi lạnh.

Ta mở miệng.

“Cung thỉnh Thái quân kim an, A Đường thỉnh an ngoại tổ mẫu.”

Thôi lão thái quân quay sang nhìn ta, trên gương mặt già nua hiện lên ý cười.

“Như vậy mới đúng.”

Cả sảnh lập tức ồ lên.

Sắc mặt Thẩm Thanh Uyển lúc đỏ lúc trắng.

Trưởng công chúa nâng chén trà, đầy thâm ý nhìn cảnh tượng trước mặt.

Trong mắt Tam hoàng tử Tiêu Cẩn thoáng qua vẻ trầm tư.

Thôi lão thái quân chậm rãi lên tiếng.

“Quy củ đầu tiên lão thân năm xưa dạy tôn nữ mình — lời vấn an khi con cháu Thôi gia gặp trưởng bối, chỉ những đứa trẻ thực sự lớn lên trong Thôi gia mới biết.”

Bà nhìn Thẩm Thanh Uyển.

“Ngươi — không biết.”

Ba chữ như ba cái tát giáng thẳng vào mặt.

Thẩm Viễn Đạo tiến lên một bước.

“Lão thái quân, Uyển nhi từ nhỏ đã ở Thẩm gia, không nhớ quy củ Thôi gia cũng là chuyện thường tình —”

“Ngươi nói nàng ta là đích nữ do tôn nữ Thôi thị của ta sinh ra?” Thôi lão thái quân cắt ngang, giọng lạnh như gió đông. “Nữ tử đích mạch Thôi thị đời đời đều có dấu bớt hoa mai. Bảo nàng để lộ vai phải.”

Cả người Thẩm Thanh Uyển run lên.

“Chuyện này… chuyện này không hợp quy củ…”

“Thôi gia nhận thân, kiểm tra tộc huy, thiên kinh địa nghĩa.” Gậy của Thôi lão thái quân nện xuống đất một tiếng. “Nếu ngươi là tằng tôn nữ của ta, để lộ ra thì có gì không thể?”

Thẩm Thanh Uyển lùi một bước.

Môi nàng ta run rẩy.

Thẩm Viễn Đạo tiến lên chắn trước mặt nàng.

“Lão thái quân, trước mặt nhiều người ngoài như vậy mà để một cô nương cởi y phục nghiệm thân, nếu truyền ra ngoài, thanh danh Uyển nhi —”

“Vậy để lão thân tự mình xem.” Thôi lão thái quân đứng dậy. “Sau bình phong, chỉ có lão thân và nàng ta.”

Thẩm Viễn Đạo và Thẩm Thanh Uyển nhìn nhau.

Ông ta ra hiệu bằng mắt.

Thẩm Thanh Uyển nghiến răng đi ra sau bình phong.

Thôi lão thái quân theo vào.

Cả sảnh nín thở chờ đợi.

Một lát sau —

Sau bình phong truyền ra giọng nói già nua lạnh lẽo của Thôi lão thái quân.

“Không có.”

Hai chữ.

“Trên người nàng ta không có dấu bớt hoa mai.”

Thôi lão thái quân bước ra khỏi bình phong, nặng nề chống gậy xuống đất.

“Thẩm Viễn Đạo!”

Bà chỉ thẳng vào Thẩm Viễn Đạo, tiếng như chuông đồng.

“Ngươi lấy một thứ nữ do ngoại thất sinh ra giả mạo huyết mạch Thôi gia ta! Ngươi nói cho ta biết — tằng tôn nữ thật sự của ta ở đâu!”

Sắc mặt Thẩm Viễn Đạo trắng bệch.

Cả sảnh lặng ngắt như tờ.

Sắc mặt Tam hoàng tử Tiêu Cẩn trở nên âm trầm.

Trưởng công chúa đặt chén trà xuống, khóe môi mang ý lạnh.

Các phu nhân quan viên ghé tai bàn tán, vẻ kinh hãi hiện rõ trên mặt.

Thẩm Chiêu Diên định tiến lên nói chuyện, nhưng bị thị vệ bên cạnh Tiêu Hành liếc một cái liền cứng người.