Chương 4 - Chiếc Giỏ Tre Trong Tuyết

“Hôn sự ấy là Trưởng công chúa đứng giữa mai mối, đệ còn chưa đồng ý.”

Hắn dừng một chút, lại nhìn ta.

“Nhưng Thẩm đại tiểu thư quả thật là cô nương tốt. Ôn nhu hiểu lễ, đoan trang rộng lượng. Nghĩa muội của huynh cũng không tệ, chỉ là —”

“Chỉ là gì?”

Giọng Tiêu Hành lạnh đi ba phần.

Tiêu Cẩn thức thời ngậm miệng.

“Không có gì, không có gì. Cáo từ, cáo từ.”

Sau khi hắn đi, ta vòng ra từ phía sau giá sách.

“Tính tình Tam hoàng tử dường như cũng dễ chung sống.”

Tiêu Hành liếc ta.

“Tránh xa hắn một chút.”

“Vì sao?”

“Hắn không đơn giản như những gì nàng nhìn thấy.”

Ba ngày sau, phủ Trưởng công chúa lại mở một tiểu yến, chuyên để Tam hoàng tử và Thẩm Thanh Uyển “xem mặt”.

Theo lý ta không cần đến loại trường hợp này, nhưng Tiêu Hành lại bảo ta đi.

“Đi xem đi.”

Chàng chỉ nói ba chữ ấy.

Khi ta thay y phục tới phủ Trưởng công chúa, Thẩm Thanh Uyển đã đến.

Hôm nay nàng ta trang điểm đặc biệt dụng tâm. Một thân váy màu đào thêu phù dung, trên đầu đeo cả bộ trang sức hồng ngọc, càng tôn da trắng như mỡ đông.

Tam hoàng tử ngồi đối diện, không ngừng đánh giá nàng ta, trên mặt mang nụ cười thưởng thức.

Trưởng công chúa càng cười đến không khép miệng nổi.

“Cẩn nhi, Uyển nhi là đứa trẻ ta nhìn lớn lên, đoan trang hiền thục, xứng với con nhất.”

Thẩm Thanh Uyển hơi cúi đầu, làm ra vẻ hiền lương.

“Điện hạ quá đề cao Uyển nhi rồi.”

Ta ngồi trong góc, uống một ngụm trà.

Thẩm Viễn Đạo cũng có mặt. Ông ta nhìn ta từ xa một cái rồi nhanh chóng dời mắt.

Thẩm Chiêu Diên đứng phía sau ông ta, ném cho ta một ánh nhìn lạnh lẽo.

Ta đặt chén trà xuống.

Thẩm Thanh Uyển như vô tình mà cố ý nhắc tới:

“Uyển nhi tuy bất tài, nhưng từ nhỏ đã được phụ thân dạy bảo, rất hiểu lễ nghi giáo hóa. Gia huấn Thôi thị truyền lại trong nhà, Uyển nhi cũng luôn ghi nhớ trong lòng.”

Gia huấn Thôi thị.

Từ miệng nàng ta lại nói ra hai chữ Thôi thị.

Mẫu tộc của ta.

Nàng ta đường đường chính chính chiếm giữ tất cả những gì vốn thuộc về ta — thân phận đích nữ, sự giáo dưỡng của danh môn, thậm chí ngay cả thanh danh nhà ngoại của mẫu thân ta cũng lấy ra tô điểm cho thể diện của mình.

Tam hoàng tử gật đầu.

“Thanh Hà Thôi thị là vọng tộc trăm năm. Thẩm đại tiểu thư có căn cơ như thế, quả thật khiến người khâm phục.”

“Điện hạ quá khen.” Thẩm Thanh Uyển dịu giọng. “Thật ra dấu hiệu nổi bật nhất của nữ tử Thôi thị…”

Nàng ta đột nhiên dừng lại.

Trưởng công chúa tò mò hỏi:

“Dấu hiệu gì?”

Thẩm Thanh Uyển cười.

“Không có gì. Chỉ là trưởng bối trong nhà từng nói, đích nữ Thôi thị đời đời truyền lại một ấn ký đặc biệt. Uyển nhi may mắn thừa hưởng vài phần phong thái của mẫu thân.”

Nàng ta nói mơ hồ.

Bởi vì nàng ta không có dấu bớt hoa mai.

Nàng ta không dám nói rõ.

Ta đặt chén trà xuống, khẽ hắng giọng.

“Dấu hiệu của Thôi thị mà Thẩm đại tiểu thư nói, chẳng lẽ là — dấu bớt hình hoa mai?”

Cả sảnh im bặt.

Sắc mặt Thẩm Thanh Uyển thoắt trắng bệch.

Thẩm Viễn Đạo lập tức ngẩng đầu, trong mắt đầy cảnh cáo.

Ta mỉm cười.

“Ta từng đọc tộc chí Thanh Hà Thôi thị. Bên trên quả thật có ghi chép — nữ tử đích mạch Thôi thị, trên vai phải đều có dấu bớt hoa mai bẩm sinh. Đời đời như thế, chưa từng có ngoại lệ.”

Tam hoàng tử lập tức có hứng thú.

“Lại có chuyện kỳ lạ như vậy? Thẩm đại tiểu thư có dấu bớt ấy không?”

Ngón tay Thẩm Thanh Uyển bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Ta…”

“Tam điện hạ, hỏi ấn ký trên thân thể một nữ tử khuê các như vậy, hình như không được thích hợp lắm?” Thẩm Viễn Đạo lên tiếng ngắt lời.

Tam hoàng tử phất tay cười.

“Quốc công gia nói phải, là bản vương đường đột.”

Không khí dịu xuống.

Nhưng hạt giống nghi ngờ đã được gieo.

Sau buổi yến, Tam hoàng tử gọi ta lại.

“Nghĩa muội của Thái tử — vừa rồi nàng cố ý nhắc đến dấu bớt Thôi thị?”

Ta nhìn hắn.

“Tam điện hạ thấy thế nào?”

Hắn nhìn ta một lúc, đột nhiên cười.

“Thú vị.”

Hắn xoay người rời đi.

Trở về Đông cung, ta kể chuyện hôm nay cho Tiêu Hành.

Nghe xong, ngón tay chàng gõ nhẹ mặt bàn.

“Tam đệ không phải kẻ ngu. Những lời hôm nay của nàng đã khiến hắn sinh nghi.”

“Đó chính là mục đích.”

“Sau đó?”

“Sau đó — để hắn tự mình đi tra.”

Tiêu Hành khẽ gật đầu.

“Nếu Tam đệ tra ra Thẩm Thanh Uyển không phải đích nữ Thôi thị, hắn sẽ không cưới nàng ta.”

“Không chỉ không cưới.” Ta bổ sung: “Hắn còn sẽ lấy chuyện này làm nhược điểm. Tam điện hạ vốn có dã tâm — một khi biết Thẩm gia lấy thứ thay đích, lừa gạt hoàng thất, vụ bê bối này rơi vào tay hắn sẽ hữu dụng hơn bất kỳ quân bài nào.”

Tiêu Hành nhìn ta hồi lâu.

“Từ bao giờ nàng trở nên tàn nhẫn như vậy?”

Ta cụp mi.

“Từ lúc bị người ta ném vào tuyết chờ chết.”

Đêm hôm ấy, đèn trong thư phòng Đông cung sáng suốt một đêm.

Tiêu Hành một mình ngồi trước án, trước mặt trải gia phả Thanh Hà Thôi thị.

Thôi thị có một bí mật không người ngoài biết — dấu bớt hoa mai của nữ tử đích mạch không phải dấu hiệu bình thường.

Trăm năm trước, tổ tiên Thôi thị từng dùng dấu bớt hoa mai làm tín vật, giấu manh mối về một bí bảo kinh thiên trong tộc.

Chỉ đích nữ Thôi thị thật sự có dấu bớt mới có thể mở ra bí bảo ấy.