Chương 2 - Chiếc Giỏ Tre Trong Tuyết

Ai mà chẳng biết ta là cô nữ được nhặt từ bên đường? Chớ nói đến được Thái phó dạy dỗ, chỉ e chữ còn chẳng biết được bao nhiêu.

Ánh mắt mọi người mang theo vài phần chế giễu kín đáo.

Ta đặt chén trà xuống.

“Không.”

Thẩm Thanh Uyển che miệng cười.

“Cũng phải. Tỷ tỷ ở Đông cung đã quen tự tại hà tất chịu khổ như vậy.”

“Ý ta là —” Ta ngước mắt. “Nội dung khảo hạch nữ quan, ba năm trước ta đã học xong rồi. Chẳng có gì mới mẻ.”

Cả sảnh im phăng phắc.

Nụ cười trên môi Thẩm Thanh Uyển đông cứng.

Tiêu Hành nâng chén rượu, che đi độ cong nơi khóe môi.

Trưởng công chúa nhìn ta đầy hứng thú.

“Ồ? Thái tử điện hạ dạy?”

Tiêu Hành đặt chén xuống.

“Tiên sinh của Thanh Đường là Cố lão, chưởng viện Hàn Lâm viện.”

Một câu ấy nặng hơn bất kỳ lời nào.

Chưởng viện Hàn Lâm viện Cố Minh Viễn, đại nho đương thời, ngay cả Hoàng đế cũng kính gọi một tiếng “tiên sinh”. Không biết bao nhiêu công tử thế gia muốn bái vào môn hạ mà không được.

Cô nương được nhặt từ đầu ngõ yên hoa này lại là học trò của Cố Minh Viễn?

Sắc mặt các quý nữ lập tức trở nên vô cùng đặc sắc.

Bàn tay cầm chén trà của Thẩm Thanh Uyển khẽ run.

“Cố lão thu đồ cực nghiêm, chưa từng dễ dàng truyền dạy…”

“Cho nên?”

Ta nhìn nàng ta.

Nàng ta không nói tiếp được.

Đúng lúc ấy, bên ngoài chợt có người thông truyền.

“Trấn Quốc công đến!”

Thẩm Viễn Đạo tới.

Ông ta vẫn mặc nguyên triều phục, hiển nhiên vừa tan triều đã trực tiếp chạy tới.

Sau khi vào cửa, ánh mắt đầu tiên của ông ta liền tìm đến ta.

Sau đó đứng sững.

Váy dài nguyệt bạch thêu mai.

Trâm bạch ngọc.

Viền mắt ông ta lập tức đỏ lên.

“Giống… giống quá…”

Ông ta lẩm bẩm. Thẩm Chiêu Diên bên cạnh lập tức kéo tay áo ông ta.

“Phụ thân!”

Thẩm Viễn Đạo hoàn hồn, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười khó coi.

“Xin Trưởng công chúa thứ tội, hạ quan thất thố.”

Trưởng công chúa phất tay.

“Quốc công gia nhìn thứ gì mà thất thố đến vậy?”

Thẩm Viễn Đạo không dám nhìn ta nữa.

“Không có gì. Chỉ là… chợt nhớ đến người vợ đã khuất.”

Ông ta nói mình nhớ đến người vợ đã mất.

Lời vừa dứt, trong sảnh lại vang lên những tiếng xì xào.

Vong thê của Trấn Quốc công xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị, năm ấy cũng là tài nữ đứng đầu kinh thành. Sau khi gả vào Thẩm gia ba năm, bà sinh hạ đích nữ rồi băng huyết mà mất.

Đó là chuyện mười lăm năm trước.

Ta vẫn ngồi nguyên chỗ, sắc mặt bình tĩnh.

Vong thê.

Người vợ đã mất trong miệng ông ta.

Chính là mẫu thân ta.

Ông ta hại chết nữ nhi của bà, bây giờ lại tới giả bộ thâm tình.

Bàn tay Tiêu Hành phủ lên tay ta đang đặt trên đầu gối.

Chàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng siết lấy.

Sau khi tan yến, ta cùng Tiêu Hành ngồi chung xe ngựa trở về cung.

Trong xe, chàng đưa cho ta một tập hồ sơ.

“Chuyện năm ấy, ta đã sai người điều tra rõ.”

Ta mở ra.

Bên trong là một bản điều tra chi tiết đến đáng sợ.

Mười lăm năm trước, ngày hai mươi ba tháng Chạp.

Phu nhân Trấn Quốc công Thôi thị sinh hạ một nữ nhi, trên vai phải có dấu bớt hình hoa mai. Dấu bớt này là tộc huy được nữ tử Thôi thị truyền từ đời này sang đời khác.

Cùng ngày, Liễu di nương sinh một nữ nhi tại ngoại trạch ở phía nam thành.

Ban đêm, Thẩm Viễn Đạo tráo đổi hai đứa trẻ.

Thôi thị băng huyết sau sinh, khẩn cầu được gặp nữ nhi lần cuối. Thẩm Viễn Đạo ôm con gái Liễu di nương tới trước mặt bà.

Trước lúc lâm chung, Thôi thị chỉ nhìn một cái rồi nói:

“Không có hoa mai… không phải con ta…”

Thẩm Viễn Đạo chẳng hề để ý.

Sau khi Thôi thị qua đời, đích nữ thật sự bị đặt vào giỏ tre, giao cho một bà tử đưa ra ngoài thành. Giữa đường lại bị Thẩm Chiêu Diên chặn lại —

“Một thứ sao chổi, giữ lại làm gì? Ném đi là được.”

Bà tử ném ta trước đầu ngõ Vĩnh An.

Nếu không phải xe ngựa của Tiêu Hành đi qua con ngõ ấy —

Trong hồ sơ còn kèm theo một trang gia phả Thanh Hà Thôi thị.

Đích nữ Thôi thị đều có dấu bớt hình hoa mai.

Còn Thẩm Thanh Uyển — con gái Liễu di nương — không có.

Ta khép hồ sơ lại.

“Thái tử điện hạ điều tra những chuyện này để làm gì?”

Tiêu Hành nhìn ta.

“Nàng muốn biết mình là ai, hay không muốn?”

Ta im lặng.

“Ta biết mình là ai.”

Ta đặt hồ sơ lên án.

“Ta là Thanh Đường được chàng nhặt về từ trong tuyết. Thân phận khác không quan trọng.”

Tiêu Hành đưa tay vén tóc mai trước trán ta ra sau tai.

“Nhưng ta không thể để nàng bị người khác ức hiếp mà còn chẳng biết vì sao.”

Ngón tay chàng điểm lên hồ sơ.

“Gần đây Thẩm Viễn Đạo liên tục dâng tấu đến Đông cung. Nàng biết hắn muốn làm gì không?”

“Muốn diệt khẩu?”

Tiêu Hành khẽ cười.

“Hắn muốn nhận nàng về.”

Ta sững người.

“Hắn sợ sau khi ta tra ra chân tướng sẽ truy cứu chuyện này, nên muốn trước khi ta mở miệng, nhận nàng về Thẩm gia trước, trả cho nàng danh phận đích nữ, rồi biến chuyện này thành chuyện trong nhà.”

“Sau đó?”

“Sau đó gả nàng đến một nơi xa xôi. Như vậy thân phận đích nữ của nàng sẽ không còn uy hiếp Thẩm Thanh Uyển.”

Ta bật cười lạnh.

“Tính toán hay thật.”

“Vậy nên nàng không thể trở về Thẩm gia.”

Giọng Tiêu Hành rất khẽ, nhưng từng chữ đều như đóng đinh.

“Ít nhất hiện giờ chưa thể.”