Chương 20 - Chiếc Chìa Khóa Bí Mật

Vào lúc chập tối ngày 29 tháng Chạp, khi Tế Thế Đường sắp đóng cửa, trước cửa xuất hiện một người.

Hắn mặc một chiếc áo bông bằng vải thô may lại từ áo tù nhân.

Mặt bị gió thổi đỏ bừng.

Tóc xõa xượi, râu rất dài.

Đứng trước cửa tiệm, trông như một kẻ ăn mày.

Nhưng ta nhận ra hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Bùi Diễn.

Con đường lưu đày của hắn đi ngang qua Lâm An.

“Thẩm Hành.”

Giọng hắn khản đặc đi rất nhiều.

“Ngươi muốn gì?” Ta đứng bên trong bậu cửa, không hề mời hắn vào.

“Ta đi ngang qua Muốn nhìn nàng một chút.”

“Nhìn thấy rồi đấy.”

Hắn nhìn ta.

Nhìn rất lâu.

Ta đang mặc một bộ áo bông mộc mạc, thắt tạp dề, trên tay còn vương vết bột thuốc.

Đằng sau là Tế Thế Đường đèn đuốc sáng trưng.

Tủ thuốc ngăn nắp gọn gàng. Thuốc thành phẩm từng lọ từng lọ xếp ngay ngắn trên giá. Trước cửa treo một chiếc đèn lồng đỏ viết chữ “Thẩm Thị Tế Thế Đường”.

Ánh mắt hắn dời từ chiếc đèn lồng đến bức hoành phi, rồi lại từ bức hoành phi dời xuống mặt ta.

“Nàng sống tốt hơn ta tưởng.”

“Bởi vì những điều ngươi tưởng, chưa bao giờ là chuẩn xác cả.”

Môi hắn mấp máy.

“Hành nhi ——”

“Đừng gọi nữa.” Ta ngắt lời hắn, “Bùi Diễn, ta không hận ngươi. Nhưng ta cũng không muốn gặp lại ngươi. Thanh toán sòng phẳng rồi, đi đi.”

Hắn đứng giữa trời tuyết, phía sau có hai tên sai dịch áp giải đang đứng đợi ở đầu ngõ.

Một lúc rất lâu sau.

Hắn cúi người, gập mình thật sâu một cái giữa nền tuyết trắng.

Sau đó quay bước rời đi.

Tuyết rơi lấp kín những dấu chân phía sau hắn.

Ta đóng cửa lại.

Dựa lưng vào cánh cửa.

Cuối cùng, cuối cùng thì ——

Mọi chuyện cũng kết thúc rồi.

Sau khi Bùi Diễn rời đi, cuộc đời ta bước vào một quỹ đạo mới.

Các chi nhánh của Tế Thế Đường trong vòng hai năm đã phát triển lên đến mười hai cửa hàng.

Không chỉ ở Giang Nam, mà ngay cả ở Hồ Quảng, Lưỡng Quảng cũng có.

Ta không tự mình trực tiếp quản lý từng phân hiệu, mà chọn vài chưởng quỹ đáng tin cậy từ những người đã sát cánh cùng ta ở thành Lâm An năm xưa.

Lão Chu —— chưởng quỹ quán trà năm nào —— nay đã trở thành tổng quản sự của chi nhánh Tô Châu. Căn bệnh ho của ông đã sớm được chữa khỏi, tinh thần vô cùng minh mẫn, buôn bán lại rất khéo léo bài bản.

Con trai thứ hai của Dư bà bà phụ trách ruộng thuốc ở Thanh La cốc cùng toàn bộ chuỗi cung ứng dược liệu.

Chu lão tiên sinh tuy tuổi cao, nhưng mỗi tháng vẫn đến Tế Thế Đường ngồi khám bệnh ba ngày. Ông nói không phải vì tiền, mà là do không nỡ bỏ nghề y.

Cuốn «Thanh Nang Di Phương» mà nương ta để lại năm xưa, ta đã dày công chỉnh lý suốt ba năm, cuối cùng cũng biên soạn thành một bộ y điển hoàn chỉnh.

Không phải một quyển, mà là ba quyển.

Quyển 1: Phương án chẩn đoán và điều trị các chứng bệnh thường gặp.

Quyển 2: Phương thuốc và phương pháp bào chế thuốc thành phẩm.

Quyển 3: Cách nhận biết và giải độc các loại độc chất hiếm gặp.

Ta cho khắc bản in bộ y điển này, in ra một nghìn bản, đem phân phát cho các y quán, tiệm thuốc khắp vùng Giang Nam.

Miễn phí.

Không thu lấy một đồng cắc bạc nào.

Sau khi tin tức truyền ra, rất nhiều đại phu cất công tới tận Lâm An để nói lời cảm tạ ta.

“Thẩm đại phu, bộ y điển này thực sự quá quý giá! Những đại phu ở vùng quê như chúng tôi cả đời cũng chưa chắc đã được tiếp xúc với phương thuốc tốt như vậy.”

“Cứ dùng là được rồi. Chữa khỏi cho một người, còn hơn bất cứ thứ gì khác.”

Có lần Thanh Hòa hỏi ta: “Tiểu thư, cô làm mấy chuyện không kiếm được tiền thế này, rốt cuộc là vì cái gì?”

“Vì nương ta trên trời đang nhìn, sẽ thấy bà ấy không uổng công dạy dỗ con gái mình.”

Mùa hè năm đó, triều đình ban xuống một đạo chiếu thư.

Trong chiếu thư ghi, xét thấy Tế Thế Đường ở Giang Nam đã có đóng góp xuất sắc trong việc quy chuẩn hóa dược liệu và công tác y tế dân gian, đặc biệt ban tặng bức hoành phi “Huệ Dân Dược Đường” cho Tế Thế Đường.

Bức hoành phi này do chính tay Hoàng đế ngự bút đề tự.

Ngày sứ giả mang bức hoành phi tới Lâm An, cả con phố Đông thị đều đốt pháo nổ giòn giã.

Khi ta đứng trước cửa Tế Thế Đường đón nhận bức hoành phi, phía sau có hàng trăm người chen chúc.

Tất cả đều là những bà con lối xóm đã được ta chữa bệnh trong mấy năm qua.

Khoảnh khắc bức hoành phi được treo lên, có người hô to một tiếng:

“Thẩm đại phu vạn tuế!”

Ngay sau đó, cả con phố đều đồng thanh hô theo.

Thanh Hòa đứng phía sau đám đông, khóc đến mức nước mắt giàn giụa.

Ta lại không khóc.

Chỉ nhìn bức hoành phi đó, thầm nghĩ trong lòng:

Nương, nương có nhìn thấy không?

Biển hiệu của Bùi gia đã bị dỡ xuống rồi.

Biển hiệu của Thẩm gia chúng ta đã được treo lên.

Sau khi treo tấm biển do Hoàng đế ban tặng, vị thế của Tế Thế Đường đã hoàn toàn vững chắc.

Nhưng ta không hề rảnh rỗi.

Bởi vì vẫn còn một việc cuối cùng chưa làm.

Sau khi Bùi Chính Khanh bị kết án tử hình, ông ta đã khai ra một số chuyện trong ngục.

Trong đó có một điều —— chuyện năm xưa ông ta cho bột mã tiền vào thuốc thành phẩm của Hồi Xuân Đường, ngay từ đầu không phải do ông ta tự nghĩ ra.

Mà là có người chỉ dạy cho ông ta.

Kẻ đó tên là Khương Hoài Viễn.