Chiếc Áo Lông Vũ Đắt Giá

Mẹ chồng hớn hở ngoắc tay gọi chị dâu. Chị dâu bước tới, đặt vào tay bà một chuỗi hạt trầm:

“Mẹ, con đi chùa xin cho mẹ đấy. Thầy đã khai quang rồi, phù hộ bình an.”

Tôi liếc qua—chuỗi 18 hạt, năm ngoái anh ta cũng mang về cả đống. Quà rẻ tiền, nhưng lại đúng gu mẹ chồng.

Nhìn bà vui như được vàng, nhìn chị dâu cứ như con gái ruột của bà.

Hai người ríu rít một lúc, chị dâu chợt gọi tên tôi, đặt trước mặt tôi một hộp lớn.

“Oa!” hai đứa nhỏ reo lên.

Con trai tôi: “Lego!”

Cháu trai hét toáng, nhào tới:“Là Lego xịn! Con thấy ở nhà bạn rồi, đắt lắm, hơn bốn nghìn đó.”

Nó ôm chặt chiếc hộp:“Mẹ, cái này tặng con phải không?”

Chị dâu lắc đầu, nhìn sang tôi:“Không nhé, cái này tặng cho em Mục An. Còn mẹ thì mua cho con món quà khác.”

Cô ta lại lấy ra một hộp nhỏ, gói sơ sài. Bên trong là chiếc xe điều khiển rẻ tiền, chất lượng tệ.

“Con không muốn một chiếc xe đồ chơi sao? Mẹ mua cho con rồi, thích không?”

Cháu trai đập mạnh món đồ chơi xuống đất.

“Con không cần.”

Chị dâu nghiêm mặt mắng:

“Nhặt lên! Đừng vô lý như thế. Dì đã mua cho con áo lông vũ ba nghìn rồi, mẹ tặng Lego cho Mục An thì có gì sai?”

“Làm người phải phóng khoáng, hiểu chưa?” Cô ta đẩy hộp Lego về phía con tôi: “Mang đi, đưa cho em Mục An.”

Cháu trai vừa khóc vừa không chịu.

Chị dâu tát nhẹ hai cái: “Sao lại hỗn thế hả?”

Mẹ chồng cuống cuồng:

“Con trai cả, còn đứng đó làm gì? Kéo vợ con ra, đừng để nó làm đau cháu Viễn Sơn.”

Chị dâu bị kéo ngồi xuống, Viễn Sơn ôm đồ chơi ngồi dưới đất khóc.

Ánh mắt mẹ chồng sắc như dao lia sang tôi:

“Đúng là nghiệp chướng. Cả nhà cứ phải làm khó nhau. Hai anh em con từ nhỏ mặc chung một cái quần, sao lớn lên lại quên mất?”

“Anh em phải đồng lòng thì mới làm nên được. Giờ nhìn xem, nó mua cái áo cho con anh thì anh lại phải mua lại cho con nó, vậy giống anh em chỗ nào?”

Nghe thì như lời chí lý, nhưng bà ta là người không bình thường.

Tôi biết— những lời này là nhắm vào tôi.

Nhưng lòng tôi đã tê dại, chẳng buồn tranh luận. Chỉ muốn bữa cơm lố bịch này mau kết thúc.

Chị dâu phụ họa:“Mẹ nói đúng.”

Mẹ chồng tiếp:“Dù sao Viễn Sơn cũng ở nhà thằng hai, coi như món đồ chơi này mua cho cả hai đứa. Để Viễn Sơn quản cũng được chứ?”

Mục Bắc Hải và Mục Bắc Thần cùng gật đầu.

Chị dâu bế con, lau nước mắt, dịu giọng:“Nghe lời bà nội chưa? Mau cảm ơn bà. Sau này chơi với em Mục An nhé.”

Viễn Sơn quay mặt không vui.

Chị dâu ghé tai nói gì đó, nó lập tức nở nụ cười, ôm hộp đồ chơi chạy tới chỗ con trai tôi:

“Em Mục An, sau này chúng ta cùng chơi nhé!”

Con trai tôi im lặng, cúi đầu bứt tay.

Màn kịch chấm dứt, đồ ăn bắt đầu bưng ra.

Tám món, đỏ rực, nồng mùi ớt cay xộc thẳng vào mũi.

Con trai cầm đũa mà không dám động. Tôi rót hai ly nước đặt trước mặt nó:

“Con muốn ăn gì, mẹ gắp cho. Gắp xong nhúng nước hai lần là bớt cay ngay.”

Tôi gắp miếng thịt, nhúng qua nước hai lần rồi đặt vào bát nó.

Anh cả nhìn thấy, hỏi:“Mục An vẫn chưa biết ăn cay à?”

Chị dâu liền chen vào:“Không ăn cay thì ra ngoài ăn uống sao được? Bây giờ quán nào chẳng cho ớt vào.”

Tôi đáp:“Cũng có quán không cho ớt. Mục An ăn cay là bị nóng trong.”

Chị dâu phẩy tay:“Ôi dào, ăn rồi sẽ quen. Có câu ‘lấy độc trị độc’ đó. Do nó chưa quen thôi.”

Rồi chị ta lấy hẳn bát con tôi:“Để chị gắp cho.”

Chị chất đầy một đĩa cay đỏ chót đặt trước mặt con tôi, tiện tay lấy luôn hai cốc nước đi:

“Ăn đi Mục An. Con trai mà không ăn cay thì không có tương lai.”

Viễn Sơn bên cạnh hùa theo:“Không có tương lai, không có tương lai!”

Mẹ chồng thêm lời:“Đúng đó, Viễn Sơn nhà ta sau này chắc chắn tài giỏi.”

Con trai nhìn đĩa đồ ăn, như đang lấy hết dũng khí. Tôi bảo nó:

“Mục An, không muốn ăn thì không cần ăn.”

Nó lắc đầu:“Con ăn. Con phải có tương lai.”

Nó gắp một miếng cho vào miệng.

Vừa chạm đầu lưỡi đã cay đến mức nước mắt chảy ròng, nhưng vẫn cố nhét tiếp.

Cả nhà cười vang. Chỉ có tim tôi đau như bị xé nát.

Tôi đưa tay giật lấy bát của con, nó lại ôm bát, ngước đầu nói:

“Mẹ, con muốn ăn.”

“Chúng ta là một nhà… Một nhà ai cũng ăn cay.” Nó lắp bắp nói ra câu đó.

Tôi sững người.

Té ra trong lòng nó… nó vẫn thấy mình là người ngoài.

Nhưng nó là con ruột của nhà này kia mà.

Chúng nó muốn bắt nạt tôi thì thôi đi— nhưng không được bắt nạt con tôi.

Cơn đau và giận nghẹn ngào trào lên tới đỉnh điểm.

Tôi vung tay một cái, RẦM— tất cả món ăn trên bàn rơi xuống đất.

Tiếng cười tắt phụt.

Bọn chúng đồng loạt đứng bật dậy.

Mục Bắc Thần gân cổ nổi lên: “Thẩm Thanh Thu, cô phát điên cái gì nữa đây?”