Chương 2 - Chia Đôi Nỗi Đau
Trong nhà này, mẹ là tuyệt đối.
Tôi nhìn người phụ nữ đã sinh ra tôi.
Gương mặt bà không một chút hối lỗi.
Chỉ có sự lạnh lùng đầy lý lẽ.
Mười tám năm rồi.
Tôi tưởng tôi đã quen.
Nhưng khi nghe bà bảo ba tôi phải vay tiền để đóng học phí cho tôi, tim tôi vẫn nhói lên từng cơn như kim châm.
Tôi siết chặt hộp bút trong tay, móng tay gần như cắm vào da.
Tốt.
Tốt lắm.
Đây chính là mẹ tôi.
Đây chính là gia đình tôi.
Sau bữa tối, tôi về phòng.
Phòng nhỏ, chỉ có một chiếc giường, một bàn học, một tủ quần áo. Không còn chỗ trống.
Từ phòng bên, vang lên giọng Lâm Tịch đang khoe túi mới, khoe tương lai đại học đầy sắc màu với bạn bè.
Tôi mở ngăn bàn, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Bên trong, là miếng ngọc bội nằm im lặng.
Đó là món đồ bà nội để lại cho tôi trước khi qua đời.
Bà nói đây là bảo vật truyền đời của nhà họ Lâm chất ngọc rất quý, bảo tôi giữ gìn, sau này làm của hồi môn.
Lúc ấy mẹ cũng có mặt. Bà nhìn lướt qua rồi chê: “Cục đá vớ vẩn, có đáng bao nhiêu.”
Nhưng bà nội vẫn cố nhét vào tay tôi.
Tôi đã đeo suốt nhiều năm, sau này sợ làm mất nên cất vào hộp.
Ba tôi phải trả nợ nhà, nuôi tôi suốt bao năm, gần như chẳng có đồng nào tiết kiệm.
Sáu ngàn tiền học phí, thêm ít nhất hai vạn tiền ăn ở, với ông là cả một gánh nặng.
Tôi không thể để ba đi vay.
Tôi cầm lấy miếng ngọc.
Cảm giác lạnh buốt lan ra từ đầu ngón tay.
Bà nội, con xin lỗi.
Con phải bán nó thôi.
Hôm sau, tôi lấy cớ đi chơi với bạn, lén mang ngọc đến hiệu cầm đồ lớn nhất thành phố.
Ông chủ lớn tuổi đeo kính lão, soi ngọc qua kính lúp rất lâu.
Tay tôi đổ đầy mồ hôi lạnh.
“Cháu gái, miếng ngọc này cháu lấy từ đâu?”
“Do bà nội cháu để lại.”
Ông lắc đầu, đẩy trả ngọc về.
“Cháu bị lừa rồi.”
Tôi sững sờ.
“Lừa… là sao ạ?”
“Miếng ngọc này—” ông chỉ vào mặt bàn, giọng chắc nịch.
“—là đồ giả.”
Chương 2
Giả?
Hai chữ ấy như một tiếng sét đánh thẳng vào đầu tôi.
Tôi ngơ ngác nhìn miếng ngọc bội, dưới ánh đèn nó vẫn ánh lên sắc ngọc ấm áp, sao có thể là giả?
“Thầy… thầy nhìn nhầm rồi phải không? Đây là bảo vật bà nội để lại cho cháu mà, cháu luôn giữ rất kỹ.” Giọng tôi run lên.
Ông chủ tiệm thở dài, như đã quá quen với kiểu phản ứng này.
“Cô bé, tôi làm nghề này ba mươi năm rồi. Ngọc thật hay giả, vừa chạm vào là biết. Miếng này, cùng lắm chỉ là hàng thủy tinh cao cấp làm giả. Nhìn thì giống, nhưng tuyệt đối không phải ngọc.”
Ông chỉ vào một chi tiết rất nhỏ: “Nhìn lớp bao bên ngoài này đi, nổi trên bề mặt, là kiểu ‘làm cũ’ giả tạo, chẳng có chút dấu vết thời gian nào.”
Đầu tôi ong lên, trống rỗng.
Sao có thể là giả?
Lúc bà nội mất, bà đích thân đặt nó vào tay tôi. Cảm giác nặng trĩu ấy, cảm giác ấm áp ấy, tôi vẫn còn nhớ rõ.
Tôi như mất hồn bước ra khỏi tiệm cầm đồ, nắm chặt miếng “ngọc giả”, cảm giác nó nóng đến bỏng tay.
Nếu miếng tôi cầm là giả…
Vậy miếng thật đã đi đâu?
Bà nội không thể lừa tôi.
Khả năng duy nhất là nó đã bị đánh tráo.
Bị tráo lúc nào? Bị ai tráo?
Một ý nghĩ lao vụt qua đầu tôi như tia chớp.
Người trong nhà có thể chạm vào miếng ngọc đó, ngoài tôi ra, chỉ có ba người.
Ba tôi thì không, ông còn trân trọng đồ bà nội để lại hơn cả tôi.
Vậy chỉ còn lại…
Mẹ tôi – Trần Tĩnh.
Và Lâm Tịch.
Tim tôi lạnh dần.
Về đến nhà, phòng khách trống không.
Mẹ ở công ty, ba đi làm, Lâm Tịch chắc lại đi mua sắm.
Tôi như bị sức hút vô hình kéo đến trước cửa phòng Lâm Tịch.
Cửa không khóa.
Tôi đẩy ra, mùi nước hoa ngọt nồng ập tới.
Phòng của nó như một thế giới khác.
Tường hồng, giường công chúa, cả một mảng tủ đầy ắp quần áo, bàn trang điểm chất hàng loạt mỹ phẩm cao cấp mà tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ.
Tôi đảo mắt tìm kiếm thứ gì đó, dù tôi còn không biết mình đang tìm gì.
Góc bàn trang điểm, một chiếc hộp trang sức bọc nhung đắt tiền đập vào mắt.
Tôi mở ra.
Bên trong là các loại dây chuyền, vòng tay, hoa tai lấp lánh.
Tất cả đều là mẹ tặng nó.
Tôi sắp đóng lại thì nhìn thấy một tờ giấy gấp nhỏ ở tầng đáy.
Tay tôi run lên khi mở nó ra.
Là hóa đơn.
Hóa đơn của một cửa hàng trang sức chế tác cao cấp.
Ngày tháng trên đó – ba năm trước.
Đúng hai tháng sau khi bà nội mất.
Hạng mục giao dịch: “Mặt dây chuyền phỉ thúy loại thủy tinh lão khanh.”
Giá tiền: ba trăm nghìn.
Ông chủ ký nhận: Trần Tĩnh.
Tên mẹ tôi.
Ngực tôi thắt lại, tay run đến mức không cầm nổi tờ giấy.