Chị Gái Và Ông Cụ Bí Ẩn

Ông Nhị Tôn vốn là thợ săn có tiếng trong làng, tuy lớn tuổi nhưng sức vẫn còn khỏe, còn anh cả thì thắng ở điểm trẻ hơn. Kết quả là hai người… đánh nhau đến chết.

Một lúc mất hai mạng người, nhà tôi không thể tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì nữa.

Ba mẹ tôi đành phải dẫn tôi đến nhà họ Tôn.

Thái độ của nhà họ Tôn thì rõ ràng khỏi nói—

“Con sao chổi nhà họ Lâm các người, chúng tôi không nuôi nổi đâu.” – người lên tiếng là em họ của anh cả nhà họ Tôn, cũng là con trai của ông Nhị, giọng lạnh như băng – “Dắt cô ta đi đi! Còn nữa, sính lễ trước kia các người nhận được, trả hết lại cho chúng tôi!”

Lúc này ba mẹ tôi mới bắt đầu biến sắc.

Sính lễ trước đây, chúng tôi đã dùng hết để trả viện phí cho bà nội rồi, giờ bảo trả thì lấy đâu ra?

Ba tôi chỉ có thể gượng gạo cười, khép nép nói:

“Con gái thì chúng tôi dắt về được… nhưng sính lễ… có thể cho chúng tôi thêm chút thời gian được không?”

Bốp!

Một tiếng đập bàn vang lên.

“Các người định quỵt nợ à?” – Tôn Nhị Lang cười lạnh – “Nói trắng ra là các người hết tiền rồi đúng không? Được, không có tiền cũng không sao, thì lấy người mà đổi!”

Nói đến đây, ánh mắt của Tôn Nhị Lang chậm rãi dừng lại trên người tôi, đôi mắt lóe lên vẻ thèm khát ghê tởm.

“Nếu con gái lớn các người không dùng được nữa, thì đổi lấy đứa con gái nhỏ này cho chúng tôi là được!”

6

“Không được!”

Mẹ tôi như thể bị giẫm phải đuôi, bật dậy như một con mèo bị chọc giận, quên sạch mọi phép lịch sự, chỉ thẳng vào mặt Tôn Nhị Lang mà chửi lớn.

“Nhà các người đã hại một đứa con gái của tôi, đừng hòng chạm tới đứa còn lại!”

Nụ cười trên mặt Tôn Nhị Lang lập tức sụp đổ.

Ông ta đập mạnh xuống bàn một cái.

“Được, không chịu giao người đúng không? Vậy thì trả tiền! Trong vòng ba ngày phải hoàn lại sính lễ, không thì đừng trách tôi đem con chị của mày đi bán!”

Sắc mặt ba mẹ tôi lúc đó trắng bệch không còn giọt máu.

Tôn Nhị Lang là kẻ khét tiếng lưu manh trong làng, đã nói thì chắc chắn sẽ làm.

Về đến nhà, ba mẹ vội vàng nấu cho tôi một bát mì rồi bảo tôi đi ngủ.

Nhưng tôi làm sao mà ngủ được.

Tôi lén lút ra ngoài, đến bên sân nhà cha mẹ, thấy đèn trong phòng vẫn còn sáng, giọng nói của mẹ truyền ra.

“Tôi tính rồi, trong nhà còn chừng mười ngàn, vẫn còn thiếu ba mươi ngàn nữa so với tiền sính lễ… nếu bán căn nhà này thì có thể bù thêm một ít…”

Chưa kịp nói hết câu, mẹ đã bị ba cắt ngang, giọng khó chịu.

“Căn nhà này rách nát thế rồi, ai mà thèm mua? Với lại nhà họ Tôn chỉ cho ba ngày, kịp mà bán cái gì!”

Mẹ im lặng vài giây, rồi tôi nghe thấy tiếng bà bật khóc.

“Vậy anh bảo tôi phải làm sao? Chẳng lẽ thật sự gả Nhi Nhi qua đó? Hay để mắt nhìn con Linh bị đem đi bán? Không được! Đều không được! Tôi biết dân làng này không coi phụ nữ là người, nhưng với tôi, các con bé đều là con gái tôi! Tôi không thể để chúng rơi vào hố lửa được!”

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên tôi thấy người mẹ mạnh mẽ của mình khóc đến nỗi thành một đống nước mắt.

Ba tôi lúc này mới thở dài, đưa tay ôm mẹ vào lòng.

“Em nói gì vậy chứ… chúng nó cũng là con gái của anh, sao anh có thể nhìn chúng rơi vào cảnh đó? Thế này đi, mai anh qua tìm lão Trương, xin xuống mỏ làm thuê.”

Mẹ sững người, rồi hoảng hốt nói:

“Không được đâu! Người vào cái mỏ đó, chết bao nhiêu rồi! Không chết cũng mắc mấy cái bệnh phổi kỳ lạ, anh không thể đi!”

“Chẳng lẽ em muốn anh đứng nhìn con gái mình đi vào chỗ chết sao?!” – Ba tôi gầm lên, lần nữa cắt ngang lời mẹ, giọng đầy giận dữ – “Chuyện này quyết định rồi! Ngủ đi!”

Đèn trong phòng tắt phụt.

Nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng mẹ khóc nấc trong bóng tối.

Tôi ngồi phịch xuống đất trước cửa phòng ba mẹ, ngồi đó thật lâu, như hóa đá.

Không biết bao lâu trôi qua tiếng khóc trong phòng dần dần im lặng, ánh trời cũng bắt đầu rạng dần nơi chân mây.

Lúc đó tôi mới như bừng tỉnh.

Tôi vụt đứng dậy, mặc kệ tay chân tê dại, lau vội nước mắt, rồi lao ra khỏi nhà, chạy thẳng về phía nhà họ Tôn.

Tôi chạy như điên đến nơi, đập cửa ầm ầm không ngừng.

Trời mới tờ mờ sáng, chẳng mấy chốc tôi đã nghe thấy tiếng chửi bới của Tôn Nhị Lang từ trong nhà vang lên.

“Sáng sớm tinh mơ, con mẹ nó là ai vậy hả?! Có để cho người ta ngủ không…”

Ông ta mở cửa, vừa nhìn thấy tôi đứng đó, liền ngẩn người ra.

Còn tôi, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào ông ta, nghiến răng nói từng chữ:

“Không phải ông muốn tôi gả cho ông sao? Được! Tôi gả!”

7

Tôi biết rất rõ… đây là lựa chọn duy nhất của mình.

Tôi không thể nhìn ba phải đi vào chỗ chết.

Cũng không thể để chị bị bán đi như món hàng.

Vậy thì tôi chỉ còn một con đường—gả vào nhà họ Tôn.