Chương 7 - Chị Gái Cưới Trước Yêu Sau

Trước khi ra nước ngoài, tôi đã cưỡng ép hủy bỏ quan hệ bảo lãnh.

Chuỗi vốn đứt gãy, xưởng sửa xe của anh cả buộc phải đóng cửa gán nợ.

Trong nhà vì lấp lỗ hổng, ngay cả căn nhà cũ đang ở cũng bán đi.

Cả nhà chỉ có thể thuê một căn hộ trong khu chung cư cũ nát.

Đêm ba mươi Tết, muôn nhà sáng đèn.

Trong căn nhà thuê của nhà họ Khương, lạnh lẽo vắng vẻ.

Trên bàn chỉ có vài đĩa sủi cảo đông lạnh.

Khương Tuế mặc chiếc áo len xù lông, tóc tai rối bời, không còn vẻ tinh xảo của “công chúa nhỏ” ngày xưa nữa.

Em ấy vừa ăn sủi cảo vừa rơi nước mắt.

“Sao cái sủi cảo này lại rách… Em muốn ăn sủi cảo nhân tam tiên chị gói.”

Mẹ ngồi bên cạnh, tóc đã bạc hơn nửa, ánh mắt hơi đục ngầu.

Bà nghe thấy chữ “chị”, đôi đũa trong tay rơi xuống bàn.

Bà run rẩy đi đến góc tường, từ một thùng giấy cũ nát lôi ra một cuốn album ảnh.

Trang đầu tiên của album là một tấm ảnh gia đình.

Trong ảnh, bố mẹ ngồi ở giữa, anh cả và anh hai đứng hai bên, Khương Tuế ngồi trên đùi mẹ, cười tươi như một đóa hoa.

Còn tôi đứng ở góc rìa ngoài cùng, hơn nửa người bị anh cả che mất, chỉ lộ ra một khuôn mặt không cảm xúc.

Đó là “ảnh gia đình” họ chụp vào ngày trước khi Khương Tuế kết hôn.

Lúc ấy tôi nói tôi muốn đi thử váy cưới, bố nói “con đi thì cứ đi đi”.

Ngón tay khô gầy của mẹ vuốt ve cái bóng ở rìa bức ảnh, đột nhiên bật khóc lớn.

“Báo ứng mà… Đây đều là báo ứng mà!”

“Tôi dành hết thứ tốt nhất cho Tuế Tuế, nhưng cuối cùng, ngay cả nhà cũng không còn…”

Bố ngồi trên sofa, lưng còng xuống như một ông lão nhỏ bé.

Ông hút loại thuốc rẻ tiền nhất, trong làn khói lượn lờ, ông như nhìn thấy bóng lưng luôn âm thầm rửa bát trong bếp.

Cô con gái lớn chưa từng oán trách, thậm chí ngay cả khi bị bệnh cũng không dám lớn tiếng kêu đau kia.

“Nếu chúng ta đối xử tốt với nó hơn một chút…”

Bàn tay kẹp thuốc của bố khẽ run.

“Nếu lúc đầu, chiếc rương gỗ long não đó cũng chừa cho nó một cái…”

Đáng tiếc, trên đời này chưa từng có nếu như.

Tình sâu đến muộn còn rẻ hơn cỏ rác, sự tỉnh ngộ muộn màng lại càng không đáng một xu.

Anh cả và anh hai ngồi xổm ở cửa hút thuốc, không ai nói gì, nhưng sự hối hận nơi đáy mắt đậm đến mức không tan ra được.

Cuối cùng họ cũng hiểu, thứ họ đánh mất không chỉ là một cô em gái.

Mà là ranh giới cuối cùng và hơi ấm cuối cùng của căn nhà này.

Chương 10

Chương 10

Ba năm sau.

Tôi về nước một chuyến.

Không phải để thăm người thân, mà vì một dự án mua bán sáp nhập trong nước của Cố Từ cần tôi ra mặt ký tên.

Tiến độ dự án rất thuận lợi, chúng tôi chuẩn bị ngày hôm sau bay về Vancouver.

Buổi tối, Cố Từ đặt nhà hàng Michelin mà Khương Tuế từng thích đến nhất, ăn mừng dự án kết thúc viên mãn.

Khi bước ra khỏi nhà hàng, gió đêm hơi lạnh.

Cố Từ cởi áo khoác phủ lên người tôi, tự nhiên nắm tay tôi.

“Ngày mai muốn đi mua gì mang về không?”

Tôi lắc đầu.

“Không cần, về sớm đi, hoa trong sân nên tưới nước rồi.”

Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị lên xe, một bóng dáng quần áo rách rưới đột nhiên lao ra từ góc phố.

“A Nhạn! Là A Nhạn phải không?”

Tôi dừng bước.

Mượn ánh đèn đường mờ tối, tôi nhận ra người phụ nữ già nua đến mức gần như không nhận ra kia.

Là mẹ tôi.

Trong tay bà xách một túi nilon đựng lá rau hỏng, tóc hoa râm, mặt đầy nếp nhăn, lưng còng như một cây cung.

Ba năm không gặp, trông bà như già đi hai mươi tuổi.

Nhìn thấy tôi, mắt bà đột nhiên sáng lên, ném túi xuống rồi muốn nhào tới.

Cố Từ theo bản năng che chở tôi sau lưng, vệ sĩ lập tức tiến lên, chặn bà lại.

“Làm gì vậy!”

Mẹ bị vệ sĩ đẩy đến loạng choạng, ngã xuống đất.

Bà không bò dậy, mà thuận thế quỳ trên mặt đất, nước mắt giàn giụa.

“A Nhạn! Cuối cùng mẹ cũng gặp được con rồi!”

“Mẹ biết sai rồi, mẹ thật sự biết sai rồi!”

“Con tha thứ cho mẹ được không? Trong nhà bây giờ không còn gì nữa, bố con trúng gió liệt giường, hai anh trai con đi làm thuê lặt vặt, Tuế Tuế… Tuế Tuế nó điên điên dại dại…”

Bà vừa khóc vừa cố kéo góc váy tôi, nhưng bị vệ sĩ chắn chặt.

“A Nhạn, con cứu căn nhà này đi, mẹ cầu xin con!”

Người qua đường bên phố lần lượt liếc nhìn.

Tôi đứng sau vệ sĩ, từ trên cao nhìn người phụ nữ từng tát tôi, từng vơ vét sạch tiền tích cóp của tôi.

Trong lòng tôi vậy mà không có một gợn sóng.

Không có khoái cảm, không có đồng tình, chỉ có sự mệt mỏi và thờ ơ sâu sắc.

“Bà nhận nhầm người rồi.”

Tôi bình tĩnh mở miệng.

Mẹ sững ra, ngay cả tiếng khóc cũng khựng lại một chút.

“A Nhạn, sao con có thể không nhận mẹ? Mẹ là mẹ ruột của con mà!”

Tôi nhìn bà, ánh mắt lạnh nhạt.

“Mẹ của tôi, vào ngày Khương Tuế xuất giá ba năm trước, đã chết rồi.”

“Căn nhà đó chưa từng có vị trí của tôi, bây giờ cũng không có.”

Tôi xoay người, mở cửa xe mà Cố Từ đã mở giúp tôi.

“Đợi đã!”

Mẹ gào lên xé lòng, run rẩy lấy từ trong ngực ra một thứ.

Đó là chiếc vòng tay phỉ thúy bị ngã gãy rồi được nối lại bằng chỉ vàng.

“Đây là thứ bà ngoại để lại… mẹ cho con, mẹ cho con hết!”

Tôi nhìn chiếc vòng tay đó, đây từng là sự công nhận mà tôi khát khao nhất.

Nhưng bây giờ, nó chỉ là một viên đá vỡ.

“Không cần, giữ lại cho bảo bối Tuế Tuế của bà đi.”