Chương 9 - Chị Dâu Chọc Nhầm Người

Chu Hải Phong nổi trận lôi đình, mắng Chu Tự kết hôn ngần ấy năm mà còn giấu giếm gia đình.

Chu Tự chỉ đáp lại anh trai một câu: *”Cô ấy kiếm được bao nhiêu tiền, làm chức vụ gì, không phải là điều kiện để quyết định việc mọi người có tôn trọng cô ấy hay không.”*

Tôi đọc xong, không nhắn lại.

Nửa tiếng sau, anh lại gửi sang bức ảnh chụp vé tàu hỏa sáng mùng Bốn về Thân Thành, kèm theo dòng tin nhắn: *”Anh về để nói chuyện trực tiếp với em.”*

Lúc Chu Tự về đến nhà, chiếc vali màu đỏ vẫn nằm nguyên ở góc cửa.

Anh bước vào, việc đầu tiên là nhìn thấy chiếc vali, cúi người chạm vào chiếc bánh xe hơi bị kẹt rồi mới đặt ba lô xuống.

Tôi đang ngồi ở bàn ăn xem tài liệu, không ngẩng đầu lên.

Anh cởi áo khoác, vào bếp rửa tay, mở tủ lạnh xem qua:

Mấy hôm nay em chỉ ăn sủi cảo đông lạnh thôi à?

Có gọi đồ ăn ngoài nữa.

Anh có mua đồ ăn về này.

Anh lấy từ trong ba lô ra một bọc thịt bò kho do mẹ chồng tự làm, nhưng bỗng khựng lại:

Mẹ bảo anh mang cho em. Nếu em không muốn ăn thì anh cất vào ngăn đá.

Cứ để đấy đi, đồ ăn chẳng có lỗi gì cả.

Chu Tự cúi đầu cười trừ một tiếng, nhưng nụ cười vụt tắt rất nhanh.

Anh xào hai món đơn giản, xới hai bát cơm rồi ngồi xuống đối diện tôi. Cả hai đều không vội động đũa.

Cuối cùng, anh là người mở lời trước:

Anh không mang theo bất kỳ lời nhờ vả nào của anh cả về đây đâu.

Vâng.

Anh cũng nói rõ với bố mẹ rồi, chuyện của Hằng Trạch không được tìm đến em nữa. Bố mẹ chưa hiểu lắm, nhưng anh sẽ không để họ gọi điện làm phiền em thêm lần nào nữa đâu.

Tôi gập tập tài liệu lại:

Anh muốn nói chuyện gì với em?

Nói về anh trước đã.

Hai bàn tay anh đặt trên mép bàn, các khớp ngón tay hơi trắng bệch vì siết chặt:

Đêm Ba Mươi, em hỏi anh, nếu là em giật bát của Lệ Hoa thì anh có bảo chị ấy nhẫn nhịn không. Sau đó anh đã suy nghĩ rất lâu, câu trả lời là không. Anh chắc chắn sẽ lập tức nói em làm thế là sai.

Cho nên?

Cho nên anh thừa nhận mình đã dùng tiêu chuẩn kép. Bởi vì em không làm ầm ĩ, không làm cho bố mẹ mất mặt, nên anh theo phản xạ bắt em phải nhượng bộ. Nói trắng ra, anh đã chọn người dễ tính, hiểu chuyện hơn để bắt nạt.

Tôi không ngờ anh lại dám dùng từ “bắt nạt”.

Chu Tự nhìn tôi:

Đây không phải là chuyện anh bận công việc, cũng không phải vì anh không có mặt ở đó để có thể biện minh. Anh nghe rõ mọi chuyện đã xảy ra, nhưng câu đầu tiên vẫn là bảo em nhịn đi. Anh xin lỗi em.

Tôi bưng cốc nước lên uống một ngụm.

Còn một chuyện nữa. Anh nói tiếp. Anh luôn dặn em không được nói chi tiết công việc với gia đình, không hẳn là vì sợ họ vay tiền. Mà còn vì sự hư vinh, tự ái của chính bản thân anh nữa.

Hư vinh thế nào?

Từ nhỏ anh cả đã luôn giỏi giang hơn anh về mọi mặt. Học hành tuy không bằng anh, nhưng anh ấy khéo ăn khéo nói, sớm mở xưởng kinh doanh, chuyện xây nhà ở quê, mua xe cho bố mẹ đều là anh ấy gánh phần lớn. Sau này anh đi làm xa, việc làm ăn của anh ấy bắt đầu bết bát, còn anh thì lại cưới được một người vợ giỏi giang hơn cả hai anh em cộng lại.

Anh ngừng lại một chút:

Anh sợ anh ấy nghĩ anh dựa dẫm vào em, sợ người ngoài xì xào bảo anh ăn bám vợ. Cho nên mỗi khi gia đình hỏi đến em, anh toàn nói giảm nói tránh đi.

Anh bảo vệ không phải là quyền riêng tư của em, mà là thể diện của chính anh.

Đúng vậy. Anh thừa nhận dứt khoát, không hề biện bạch.

Anh cố tình thu nhỏ em lại để vừa vặn với sự thoải mái của tất cả mọi người. Tôi nói. Nhưng đến khi ngồi vào bàn ăn, lúc họ thực sự nghĩ rằng em chẳng có chút trọng lượng nào trong cái nhà này, anh lại tiếp tục bắt em phải thu mình nhỏ hơn nữa.

Mặt Chu Tự trắng bệch: