Chương 4 - Chỉ Còn Lại Tro Tàn
09
Giang Bình Tân rõ ràng sững sờ trong một giây.
Sau đó, anh sải bước nhanh đến mức tôi gần như không đuổi kịp.
Bạn anh nói, họ tìm thấy điện thoại của tôi trên bãi biển.
Bởi vì trên ốp điện thoại có khắc laser tên tôi, họ mới chắc chắn đó là của tôi.
Địa điểm phát hiện nằm ở một vùng biển cách đây bốn mươi phút đi tàu.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng trắng lóe lên trong đầu tôi.
Ký ức ồ ạt ập tới, nhấn chìm tôi như sóng thần.
Tôi nhớ ra rồi.
Món quà tôi làm ngày hôm đó, đúng là dành cho anh và Mạnh Tuyết.
Nghe nói Mạnh Tuyết thích ngọc trai, tôi đã nhiều lần đến bờ biển, mua rất nhiều viên ngọc trai tự nhiên từ ngư dân.
Tôi đã tỉ mỉ mài giũa chúng suốt một tháng, cuối cùng xâu thành một chiếc vòng cổ.
Tôi định tặng nó cho cô ta trong lễ đính hôn.
Thật ra, từ khi anh và Mạnh Tuyết chính thức bên nhau, tôi đã quyết định từ bỏ rồi.
Tôi thậm chí còn nộp đơn xin đi du học trao đổi, một tháng sau tôi có thể đến Pháp.
Tối hôm đó, tôi gọi cho anh, chỉ muốn chúc anh và Mạnh Tuyết hạnh phúc dài lâu.
Nhưng anh không đợi tôi nói hết câu, đã mệt mỏi cắt ngang:
“San San, bây giờ anh rất bận, không có thời gian quan tâm đến mấy trò trẻ con của em.”
Sau đó, Mạnh Tuyết nhận lấy điện thoại, giọng dịu dàng:
“San San, anh trai em chỉ uống hơi nhiều thôi, đừng giận. Có chuyện gì thì nói với chị.”
Tôi im lặng hồi lâu, giọng nói khô khốc:
“Chúc hai người đính hôn vui vẻ.”
Tôi thua rồi.
Những năm qua, từng nỗi giày vò, từng lần thử thách, từng khoảnh khắc hoang mang và bất lực, mỗi ngày đều như lưỡi dao cứa vào tim tôi.
Nhưng tôi không thể làm kẻ thứ ba, không thể phá vỡ mối quan hệ của anh.
Anh và Mạnh Tuyết bên nhau ổn định, có lẽ đối với tôi mà nói, đây là một chuyện tốt.
Thay vì cứ dây dưa mãi, không bằng nhân cơ hội này buông tay.
Tôi thừa nhận thất bại, trả lại tự do cho anh.
Tôi sẽ rời đi, coi như chưa từng xuất hiện trong cuộc đời anh.
Điện thoại bị lấy đi xa hơn, giọng Mạnh Tuyết không còn mang ý cười nữa:
“Lâm San San, đừng làm chuyện dư thừa nữa. Trước đây là Bình Tân nuông chiều cô, nhưng bây giờ tôi mới là nữ chủ nhân của nhà họ Giang. Nếu cô còn dám bám lấy anh ấy, đừng trách tôi không khách sáo.”
“Thích chính anh trai nuôi của mình, cô không thấy ghê tởm sao? Cô có biết Bình Tân đã nói gì với tôi không? Anh ấy nói nếu không phải vì cha cô, anh ấy đã đuổi cô ra khỏi đây từ lâu. Đợi sau khi chúng tôi đính hôn xong, anh ấy sẽ đưa cô ra nước ngoài, tốt nhất cả đời cũng đừng quay lại nữa!”
Tôi thẫn thờ cúp máy.
Ngón tay buông lỏng, món quà rơi xuống cầu thang, lăn đi không biết nơi nào.
Tôi cũng không buồn tìm lại, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Tốt nhất cả đời đừng quay về!”
Tôi thất thần quay về phòng, ôm chặt hai đầu gối, nước mắt không thể kìm nén nữa mà trào ra.
Tôi không biết mình đã khóc bao lâu.
Khi ngẩng đầu lên, mặt trăng đã lên cao giữa bầu trời.
Tôi chớp đôi mắt sưng đỏ, định dọn đồ rời đi thì cửa đột nhiên bị đẩy mạnh ra, một người đàn ông xông vào.
Trước khi mất ý thức, tôi nghe thấy giọng anh ta vang lên:
“Xin lỗi, tiểu thư. Là lệnh của cậu chủ. Để phòng ngừa cô làm loạn trong lễ đính hôn, chúng tôi sẽ thả cô ra sau khi buổi lễ kết thúc.”
…
Khi tôi hoàn toàn tỉnh lại, tôi đã bị nhốt trong tầng hầm của căn biệt thự cũ nhà họ Giang.
Giang Bình Tân vẫn đối xử với tôi không tệ.
Trong tầng hầm có giường, có thức ăn, thậm chí còn có cả máy chơi game.
Tôi nghĩ, thôi thì cứ thoải mái mà ăn uống ngủ nghỉ vậy.
Nhưng đến tối hôm đó, có một người đàn ông đột nhiên xông vào.
Trong lúc giằng co, chìa khóa rơi xuống đất.
Sau đó, anh ta giáng một đòn mạnh vào phía sau đầu tôi, khiến tôi ngất lịm.
…
Lần nữa tỉnh lại, tôi nghe thấy tiếng sóng biển.
Cơ thể bị trói chặt, không thể cử động.
Có người nâng tôi lên, sau đó mạnh mẽ ném xuống.
Tôi rơi xuống, rơi mãi, như thể không có điểm kết thúc.
10
Điều đầu tiên tôi cảm nhận được là cái lạnh buốt và ẩm ướt.
Chậm rãi, nước biển len qua từng kẽ hở của chiếc túi, ào ạt tràn vào mũi, vào miệng, vào phổi tôi…
Tôi giãy giụa trong im lặng, rồi nuốt xuống hơi thở cuối cùng.
Phải rồi.
Đó chính là cái túi ấy.
Người bên trong, chính là tôi!
Tôi muốn gọi anh tới.
Tôi ra sức vẫy tay trước mặt anh, hét đến lạc giọng.
Nhưng anh chẳng hề hay biết.
Nỗi thất vọng và đau đớn bao trùm lấy tôi.
Dù vậy, tôi vẫn vô thức đi theo anh, không thể dừng lại.
Giang Bình Tân lái xe suốt nửa tiếng mới đến nơi.
Bạn anh đưa điện thoại cho anh:
“Điện thoại bị nước vào nên chưa bật lên được. Ha, chắc con nhóc chơi hăng quá rồi. Hồi nhỏ bọn mình cũng vậy mà, lần nào đi chơi cũng có đứa làm mất điện thoại, thành truyền thống luôn rồi…”
Anh không nói gì, chỉ sững sờ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại.
Bất ngờ, anh bẻ mạnh vỏ ốp ra, từ bên trong lấy ra một tấm ảnh đã bị nước biển ngấm ướt.
Đó là bức ảnh năm anh hai mươi hai tuổi, còn tôi mười bốn.
Anh đứng phía sau tôi, hai tay đặt lên vai tôi.
Tiếng “Cười lên nào!” vang lên, nụ cười rạng rỡ của chúng tôi được ghi lại trong khung hình.
Sau lần đó, mỗi năm chúng tôi đều chụp một bức ảnh chung.
Cho đến năm tôi mười tám tuổi, những bức ảnh như vậy không còn nữa.
Bị nước biển bào mòn, gương mặt trong bức ảnh đã trở nên mờ nhòe, chẳng còn rõ nét.
Anh đột nhiên bừng tỉnh, giọng lạnh lùng ra lệnh:
“Đi kiểm tra toàn bộ lịch trình của những con tàu xuất bến gần đây! Lập tức trích xuất tất cả camera giám sát xung quanh khu vực này!”
Tôi chỉ biết lắc đầu.
Vô ích thôi.
Bọn chúng cố tình ném điện thoại tôi ở đây vì khu này đông khách du lịch.
Biết đâu ai đó sẽ nhặt được, vô tình kéo dài thời gian điều tra, che giấu sự thật.
Anh thông minh như thế, sao lại không nhận ra?
Trừ phi, anh không muốn chấp nhận sự thật rằng tôi đã chết.
Nhưng tại sao?
Giang Bình Tân, tôi chẳng phải chỉ là một đứa em gái không quan trọng đối với anh sao?
Tôi chết rồi, chẳng phải càng hợp ý anh hơn sao?
…
Giang Bình Tân gọi một nhóm người đến, lật tung sô pha, kiểm tra từng món đồ.
Anh mô tả từng chi tiết về quần áo tôi có thể đã mặc hôm đó.
Bạn anh không hiểu nổi:
“Bình Tân, cậu đang làm gì vậy? Khu vực này gần đây không có vụ tai nạn nào được báo cáo. San San…”
“Im miệng!”
Anh cắt ngang, giọng lạnh lùng, đôi mắt đỏ ngầu như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng.
“Tìm tiếp! Trong vòng một ngày, tôi muốn có toàn bộ thông tin về những người lưu trú tại tất cả khách sạn xung quanh!”
Nhưng kết quả, tất cả đều vô ích.
Những gì cần xử lý, bọn chúng đã sớm xóa sạch.
…
Ba giờ sáng, Giang Bình Tân mới về nhà.
Anh không bật đèn.
Chỉ có ánh trăng lặng lẽ rọi xuống, phủ lên căn phòng thứ ánh sáng bạc lạnh lẽo.
Anh cứ thế ngồi trên ghế, tay siết chặt điện thoại của tôi.
Điện thoại đã được sửa, nhưng vẫn cần một lúc nữa mới có thể bật lên.
“…Bà Lý.”
Giọng anh trầm khàn, mệt mỏi đến tột cùng.
Một người giúp việc vội vã chạy đến, dè dặt nói:
“Thiếu gia… bà Lý đã về quê rồi.”
Bàn tay anh khựng lại giữa không trung.
Một lúc sau, anh mới chậm rãi cất tiếng:
“Tôi nhớ San San có thói quen viết nhật ký, đi tìm hết nhật ký của cô ấy… Còn nữa, lấy danh bạ điện thoại của cô ấy ra cho tôi.”
Người giúp việc chần chừ, giọng nói có chút bất an:
“Thiếu gia… đồ đạc của tiểu thư đều bị đốt rồi.”
Anh sững sờ.
Người giúp việc tiếp tục:
“Tối qua, tiểu thư Mạnh đến. Cô ấy nói đống hành lý đó để mãi rất chướng mắt, nên đã bảo chúng tôi đốt hết đi.”
Rầm!
Chiếc ly thủy tinh bị anh quét xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.
Đôi mắt anh đỏ rực, giọng nói lạnh như băng:
“Ai mới là chủ nhân của ngôi nhà này?”
Người giúp việc hoảng sợ, lắp bắp:
“Tiểu… tiểu thư Mạnh nói… cô ấy mới là nữ chủ nhân của nhà họ Giang.”
Căn phòng quá tối, tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của anh.
Nhưng tôi thấy rõ hành động của anh.
Anh tháo chiếc nhẫn đính hôn trên tay, ném thẳng lên bàn.
Giọng nói trầm thấp, dứt khoát:
“Cô ta không phải nữa.”
11
Anh rút điện thoại ra, trực tiếp gọi cho đối phương:
“Mạnh Tuyết, chúng ta chấm dứt quan hệ.”
Bên kia vang lên tiếng hét xé lòng, nhưng anh không hề dao động, lạnh lùng cúp máy.
Lần này đến lượt tôi sững sờ.
Hành lý là do chính anh ra lệnh vứt đi, dù sao sớm muộn gì cũng bị đốt.
Nếu không có sự ngầm cho phép của anh, Mạnh Tuyết cũng không dám tự tiện làm vậy.
Đột nhiên, tôi nhớ lại một chuyện.
Trước khi Mạnh Tuyết và Giang Bình Tân xác định quan hệ, tôi từng vô tình bắt gặp họ ăn tối trong một nhà hàng.
Hôm đó là trận chung kết bóng rổ nữ của tôi.
Tôi đã gửi cho anh mấy chục tin nhắn mời anh đến xem, nhưng chẳng có tin nào được hồi đáp.
Khi đó, quan hệ giữa tôi và anh đã trở nên xa cách.
Anh không nhận điện thoại, không trả lời tin nhắn, mọi chuyện của tôi đều giao cho bà Lý xử lý.
Thế nên, tôi mang theo gương mặt đỏ bừng vì vận động, trên trán vẫn còn đọng mồ hôi, bất chấp tất cả ngồi xuống ngay bên cạnh anh.
Tôi đặt chiếc huy chương mới nhận được lên bàn, giọng điệu đầy cố chấp:
“Giang Bình Tân, phần thưởng của anh đây.”
Tôi giang rộng hai tay, ngang bướng nhìn anh.
Đây vốn là một quy tắc ngầm giữa chúng tôi, chưa bao giờ thay đổi suốt bao năm qua.
Nhưng cái ôm mà tôi mong đợi lại không đến.
Anh chỉ thản nhiên gọi phục vụ:
“Tôi nhớ là tôi chỉ đặt bàn cho hai người.”
Mặt tôi lập tức tái nhợt.
So với thất vọng, cảm giác nhục nhã còn mãnh liệt hơn.
Mạnh Tuyết đánh giá tôi từ trên xuống dưới, trong mắt không che giấu nổi sự đắc ý:
“Bình Tân, đây là ai vậy?”
Tôi nghe thấy giọng nói vô cảm của Giang Bình Tân:
“Chỉ là một đứa em gái được cha tôi nhận nuôi.”
Cơn đau nhói âm ỉ lan ra khắp lồng ngực.
Tôi cứng đờ nhìn anh, nhưng anh không hề nhìn lại tôi.
Chỉ đưa tay, nhẹ nhàng vén sợi tóc lòa xòa trước trán Mạnh Tuyết ra sau tai.
“Một người không quan trọng, đừng bận tâm.”
Mạnh Tuyết cười ngại ngùng:
“Em gái à, Bình Tân không thích bị người ngoài quấy rầy. Hay là để lần khác hai người gặp nhau nhé?”
Người phục vụ bước đến, ái ngại nhắc nhở tôi nên rời đi.
Tôi cắn chặt môi, nhìn Giang Bình Tân, gần như sắp bật khóc.
“Giang Bình Tân, anh đuổi em đi sao?”
Cuối cùng, anh cũng nhìn tôi.
Nhưng biểu cảm vẫn dửng dưng như cũ:
“Mạnh Tuyết thích yên tĩnh. Có em ở đây, cô ấy sẽ thấy không thoải mái.”
Tôi gần như bỏ chạy, chỉ muốn thoát khỏi nơi này.
Nhưng khi quay người, tôi vô tình đụng phải người phục vụ đang bưng đồ ăn đến.
Bát súp nóng hổi lập tức nghiêng xuống.
Theo bản năng, tôi đưa tay che mặt, chuẩn bị chịu đau.
Nhưng cơn bỏng rát mà tôi nghĩ sẽ ập đến lại không xuất hiện.
Tôi mở mắt, nhìn thấy một cánh tay chắn trước mặt tôi.
Ống tay áo vest sẫm màu thấm đẫm nước súp.
Trái tim lạnh lẽo của tôi bỗng chốc ấm lại.
Nhưng ngay giây sau, tôi thấy anh chỉ thản nhiên rút khăn tay ra lau sạch vạt áo, không buồn ngẩng đầu lên:
“Mạnh Tuyết, em không sao chứ?”
Thì ra, anh chắn bát súp kia, chỉ vì sợ nó sẽ văng trúng Mạnh Tuyết.
Dù anh có bị bỏng, có ảnh hưởng đến hàng loạt hợp đồng lớn phải ký kết, anh cũng cam lòng.
Chính trong khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng cũng hiểu ra—
Anh không yêu tôi.
…
Tối hôm đó, tôi lần đầu tiên đến quán bar uống rượu.
Bạn cùng lớp đưa tôi về, vừa đến trước cửa nhà, tôi đã thấy anh đứng đó.
Ánh mắt lạnh lùng lướt qua những người bên cạnh tôi, bỗng nhiên anh bật cười.
Không có tức giận, cũng chẳng có ghen tuông.
Sáng hôm sau, Giang Bình Tân chính thức công khai mối quan hệ với Mạnh Tuyết trên Weibo.
Thế mà bây giờ, anh lại muốn chia tay cô ta.
Cúp máy, Giang Bình Tân phất tay đuổi người giúp việc đi, rồi dựa lưng vào ghế sô pha, lặng lẽ không nói gì.
Trong căn phòng khách yên tĩnh, tôi nghe được nhịp thở khẽ của anh.
“San San… em đi đâu rồi?”
Tôi hơi sững sờ, trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót không thể diễn tả.
Giang Bình Tân, hóa ra anh vẫn quan tâm đến em sao?
Tôi trôi lơ lửng bên cạnh anh, nhìn người đàn ông vốn luôn tự tin, mạnh mẽ nay lại tiều tụy và rã rời.
Tôi khẽ nói:
“Giang Bình Tân, em đã chết rồi.”
Gió thổi tung cánh cửa sổ, làm mái tóc anh khẽ bay lên.
Anh bỗng dưng ngồi bật dậy, ánh mắt chăm chú nhìn về phía tôi.
Tôi giật mình, có chút hoảng sợ, cứ tưởng anh thực sự nhìn thấy mình.
Nhưng chỉ một giây sau, anh lại cúi đầu xuống, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc điện thoại của tôi.
Sau đó, anh bật máy.
Tiếng chuông khởi động vang lên, màn hình sáng lên.
Nét mặt anh bỗng cứng đờ.