Chương 3 - Chặn Đứng Mũi Tên Định Mệnh

Ta đứng ngoài trướng một lúc.

Sau đó đưa tay vén tấm rèm kia lên.

Mùi máu tanh ập vào mặt, lẫn với vị đắng của thảo dược, vừa ẩm vừa ngột ngạt.

Tạ Thừa Quân nửa tựa trên giường hành quân, thân trên để trần. Ngực phải quấn băng dày, phía trên đã thấm ra một mảng màu sẫm.

Trán chàng phủ một tầng mồ hôi mỏng, hai má vì sốt cao mà đỏ lên bất thường.

Chẳng qua ba ngày, chàng đã gầy đi không chỉ một vòng.

Khoảnh khắc ánh mắt Tạ Thừa Quân rơi xuống người ta.

Trên mặt chàng lại lộ ra vài phần tủi thân.

“Hi Lâm ta bị thương đến ngày thứ ba, nàng mới đến thăm ta.”

Giọng ta xa cách:

“Việc bận. Không có gì quan trọng hơn việc ổn định bá tánh.”

Lông mi Tạ Thừa Quân run lên.

“Phải.” Chàng thấp giọng nói. “Với Ngọc tướng quân, bá tánh đương nhiên là quan trọng nhất.”

Chu Lận đột nhiên quay phắt người, nhìn chằm chằm vào ta.

“Nàng ta đâu phải vì bá tánh? Nàng ta rõ ràng là mua chuộc lòng dân. Thứ nàng ta muốn lấy không phải chỉ là lòng dân của một tòa thành, mà là vinh quang thuộc về Tạ gia quân!”

“Chu Lận!”

Tạ Thừa Quân chống người ngồi dậy, kéo động đến vải băng trên vết thương.

Chàng rên khẽ một tiếng, mồ hôi trên trán lại dày thêm một tầng.

Nhưng vẫn cắn răng quát:

“Không được vô lễ với Hi Lâm.”

“Tướng quân, câu nào mạt tướng nói không phải sự thật!”

Ta lười nhìn cảnh chủ tớ tình thâm của bọn họ.

佩剑 của Tạ Thừa Quân đặt ngay bên giường.

Ta đưa tay, rút kiếm, xoay người, lưỡi kiếm áp lên cổ Chu Lận.

Trong trướng lập tức chết lặng.

“Chu phó tướng, ta có từng nói không? Còn có lần sau, sẽ không chỉ là trượng phạt.”

Chu Lận nhìn thẳng vào mắt ta:

“Ta nói không đúng sao?”

“Ngọc Hạ Lâm quân công của các ngươi là giẫm lên lưng Tạ gia quân chúng ta mà lấy được.”

05

Ánh nến lay động.

Trong một khoảnh khắc, gương mặt ta nhìn thấy trước mắt không phải là Chu Lận.

Mà là kiếp trước.

Năm ấy, phụ thân ta và Tạ bá phụ vì một hơi tranh chấp trên triều.

Hai người đấu nhau nửa đời, không ai chịu để con mình thấp hơn người kia.

Vì vậy đồng thời dâng tấu, xin chỉ để ta và Tạ Thừa Quân cùng nhau treo ấn xuất chinh.

Ai lấy công đầu, nhà còn lại phải đứng thứ hai.

Bệ hạ chuẩn tấu.

Khi ấy, ta dốc hết sức muốn tranh một hơi này cho Ngọc gia, nhưng trong lúc kề vai sát cánh chiến đấu với Tạ Thừa Quân, hai chúng ta lại nảy sinh tình ý.

Ánh mắt chàng quay đầu nhìn ta trên lưng ngựa, lời thì thầm trong đêm chiến trường, đều khiến ta tưởng mình đã gặp được lương nhân.

Sau đó, Tạ Thừa Quân về kinh nhận thưởng trước.

Từ đó Tạ gia quân trong mọi chuyện đều đè Ngọc gia quân một đầu.

Từ điều phối lương thảo đến thứ tự đồn trú, từ luận công ban thưởng đến chỗ ngồi trên triều.

Bệ hạ ban thưởng hậu hĩnh cho Tạ gia.

Còn với Ngọc gia quân, với ta, phần thưởng là ban hôn.

Để ta gả cho Tạ Thừa Quân, để ta cùng được hưởng vinh quang. Như thế đã được coi là hoàng ân cuồn cuộn.

Khi ấy, Tạ Thừa Quân một thân chiến giáp, anh tư bừng bừng, gần như là lựa chọn hàng đầu trong lòng quý nữ kinh thành.

Rất nhanh đã có lời đồn lan ra, nói ta ỷ vào ân cứu mạng, ép gả cho chàng.

Ánh mắt người ngoài nhìn ta, không ai là không mang hận ý.

Nhưng Tạ Thừa Quân đã giành lại thể diện cho ta.

Chàng mang theo thánh chỉ ban hôn, cưỡi ngựa đi qua phố dài.

Phía sau là sính lễ kéo dài cả con phố.

Những rương hòm buộc lụa đỏ xếp từ đầu phố đến cuối phố, tiếng kèn trống vang trời.

Cả kinh thành đều nhìn thấy.

Chàng đứng trước cửa Ngọc gia, mặc gấm y, mày mắt dịu dàng.

“Hi Lâm đừng nghe những lời đồn nhảm.”

“Ta, Tạ Thừa Quân, cưới nàng là vì ta muốn cưới nàng.”

Khi ấy ta đã tin.

Lúc mở rương kiểm sính lễ, một nửa số rương chất đầy đá.

Lụa đỏ lót dưới, viền chỉ vàng bên trên, đẹp đẽ như một trò cười.

Chàng giải thích với ta.