Chương 3 - Cây Trâm Ngọc và Lời Hứa Từ Trái Tim

“Nếu hai người đã cho rằng ta ức hiếp nàng ta, gán mọi tội danh lên đầu ta, thì ta cũng không thể gánh cái danh hờ này một cách vô ích.”

“Nhìn cho kỹ đây, nếu ta muốn ức hiếp nàng ta, ta sẽ làm ngay trước mặt ngài.”

Nói xong, ta phất tay: “Cái tát này coi như trả hết ơn cơm gạo nhà họ Thôi cho ngươi những năm qua từ nay về sau sòng phẳng.”

“Sau này Thôi gia và các người không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.”

A Nguyên ôm mặt, cùng Bùi Nghiên rời đi trong sự chỉ trích của mọi người.

Còn việc A Nguyên giả vờ yếu đuối nhưng thực chất mưu mô, cố tình hãm hại ta cũng nhanh chóng truyền khắp các ngõ ngách kinh thành.

Nghe nói Định Bắc Hầu phu nhân mặt xanh mét, nghiến răng mắng Bùi Nghiên một trận, nói rằng danh tiếng của Hầu phủ sắp bị hắn phá sạch rồi.

Trước khi thành thân, Bùi Nghiên vẫn đích thân đến Thôi phủ đưa thiếp mời.

Hắn nói với vẻ hối lỗi: “Ta biết ta có lỗi với nàng, nhưng ta thực lòng yêu A Nguyên, ta sẽ đối tốt với nàng ấy. Nàng ấy có tính cách kiên cường, tuy thân phận thấp kém nhưng chưa bao giờ chịu khuất phục, ta chưa từng thấy người phụ nữ nào kiên cường đến thế.”

“Minh Ngọc, dẫu việc hủy hôn không mang lại lợi ích gì cho ta, nhưng ta muốn đấu tranh cho tiếng nói của trái tim mình một lần. Ta tin rằng ta và A Nguyên chân thành yêu nhau, chúng ta có thể bất chấp thế tục mà sống hạnh phúc.”

4.

“Ngày ta thành thân, nàng nhất định phải đến. Dẫu không còn hôn ước, ta vẫn xem nàng như muội muội, ta muốn nàng đến chứng kiến hạnh phúc của ta và A Nguyên.”

Ta đồng ý với hắn, nhưng khi quay lưng đi, ta ném tấm thiếp vào lò sưởi, vì vào ngày hắn thành thân, ta sẽ rời kinh thành.

Thái hậu muốn đi lễ Phật, để tránh những ồn ào tại kinh thành, ta nhờ mẫu thân vào cung xin ân điển, cho phép ta theo hầu bên cạnh Thái hậu lên núi Ngũ Đài.

Ngày trở lại kinh thành đã là ba năm sau.

Ta gặp lại Bùi Nghiên trong cung.

Thái hậu hồi cung, Hoàng thượng ban tiệc, các triều thần và mệnh phụ đều vào cung dự tiệc.

“Minh Ngọc, những năm qua nàng đi đâu vậy? Khi nào thì quay về?”

Ta đang đứng bên hồ thì bị Bùi Nghiên nhìn thấy. Ta quay đầu lại, giữa làn mưa bụi, dáng vẻ thanh tao như nhành lan trong mưa của ta khiến hắn nhìn đến ngây dại.

Ba năm lễ Phật, đến cả Thái hậu cũng khen tính tình ta trầm tĩnh, khí chất càng thêm cao quý, khiến người ta không thể rời mắt. Không ngờ người đầu tiên không thể rời mắt lại là Bùi Nghiên.

Ta lùi lại một bước: “Thế tử bình an, ta vừa về kinh, theo Thái hậu lễ Phật xong thì hồi cung.”

Hắn lẩm bẩm: “Hèn chi ta tìm nàng khắp nơi không thấy, người nhà họ Thôi cũng không nói, cứ thế nhìn nàng biến mất.”

Ta mặc một chiếc váy lưu tiên bằng vân cẩm màu trắng trăng, hắn ngẩn ngơ nhìn ta rồi nói: “Không ngờ nàng mặc màu trắng lại đẹp đến thế.”

Ta không đáp, nhìn thấy dòng người vào cung ngày một đông.

“Thế tử phu nhân đâu? Sao không thấy?”

Bùi Nghiên cười khổ: “Nàng ấy đi cùng ta vào cung, nhưng nói trang sức không đủ lộng lẫy nên đi trang điểm lại rồi.”

Hắn nhìn ta, giọng đầy hối hận: “Minh Ngọc, ta sai rồi. A Nguyên dù sao cũng xuất thân thấp kém, nàng ấy chẳng hiểu gì cả, gây ra không ít trò cười.”

“Các buổi tiệc của phu nhân trong kinh cũng không bao giờ mời nàng ấy.”

“Các quy tắc lễ nghi và giao thiệp, nàng ấy đều không biết, ta hối hận vô cùng.”

“Ta cưới một đứa ăn xin làm vợ, khiến ta trở thành trò cười cho cả kinh thành. Minh Ngọc, ta hối hận quá, nếu có thể làm lại từ đầu, ta tuyệt đối sẽ không cưới A Nguyên.”

Hắn tiến lên một bước, nắm chặt cánh tay ta, ánh mắt lóe lên tia nhìn khao khát: “Minh Ngọc, ta hối hận rồi, ta muốn giáng nàng ấy xuống làm thiếp, ta muốn cưới nàng làm vợ. Nàng nói xem, chúng ta có thể bắt đầu lại không?”