Chương 5 - Câu Chuyện Của Những Người Không Chịu Nhường Nhịn
Dì Hai lại im lặng một lát.
“Con về đi. Sinh nhật bà ngoại, người nên đến vẫn phải đến. Những chuyện khác đến lúc đó rồi nói.”
Câu nói của bà rất đáng suy nghĩ.
Tôi suy nghĩ suốt một đêm, cuối cùng quyết định trở về.
Sáng sớm thứ Bảy, tôi đi tàu cao tốc về huyện.
Tiệc sinh nhật của bà ngoại được tổ chức vào buổi trưa, nhà hàng đặt hai bàn.
Khi tôi đến, mọi người gần như đã đông đủ.
Mẹ nhìn thấy tôi, trong mắt thoáng hiện vẻ bất ngờ. Bà há miệng nhưng không nói gì.
Bố đang ngồi uống trà với cậu. Ông nhìn tôi một cái rồi cũng không lên tiếng.
Em trai và em dâu vẫn chưa tới.
Tôi vào phòng trong thăm bà ngoại, đưa cho bà một bao lì xì.
Bà nắm tay tôi, tai không nghe rõ nên nói rất lớn:
“Mẫn Mẫn gầy đi rồi.”
“Công việc bận thôi, con không sao.”
Bà ngoại vỗ nhẹ lên tay tôi:
“Phải ăn uống đầy đủ, đừng tiết kiệm.”
Mũi tôi cay xè, nhưng vẫn cố nhịn xuống.
Mười một giờ rưỡi, em trai và em dâu tới.
Tôn Lệ mặc một chiếc áo khoác mới, trong tay xách hộp bánh kem. Vừa bước vào, cô ta đã cười:
“Bà ngoại, chúc bà sinh nhật vui vẻ! Bánh kem là cháu đặt, vị kem mà bà thích nhất.”
Bà ngoại cười đến mức không khép được miệng.
Tôn Lệ đặt bánh xuống, đảo mắt nhìn quanh phòng rồi trông thấy tôi.
Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại khoảng nửa giây, sau đó lập tức trở lại bình thường. Cô ta quay sang trò chuyện với chị dâu họ bên cạnh, coi như tôi không tồn tại.
Em trai lại đi tới, đứng bên cạnh tôi, nhỏ giọng nói:
“Chị, chị đến rồi.”
“Sinh nhật bà ngoại, chị phải đến.”
Nó gật đầu, môi mấp máy như còn muốn nói gì đó, nhưng Tôn Lệ gọi nó sang giúp bày bát đũa, nó liền đi.
Bữa tiệc bắt đầu.
Hai bàn người, tôi ngồi cùng bàn với bà ngoại. Em trai và em dâu ngồi ở bàn bên kia.
Ăn được một nửa thì chuyện xảy ra.
Dì Ba cầm cốc sang mời rượu. Mọi người đang trò chuyện, không biết ai nhắc một câu:
“Có phải cửa hàng của Chu Kiệt đóng cửa rồi không?”
Sắc mặt Tôn Lệ lập tức sa sầm.
Chị dâu họ vốn nhanh miệng, hỏi thêm:
“Đóng rồi sao? Có chuyện gì vậy? Chẳng phải năm ngoái mới mở à?”
Tôn Lệ đặt đũa xuống, hai mắt lập tức đỏ lên.
“Đừng nhắc nữa. Cửa hàng đóng rồi, tiền trả góp nhà cũng quá hạn. Một mình tôi ở nhà chăm con, Chu Kiệt ngày nào cũng uống rượu giải sầu. Cuộc sống này tôi không thể tiếp tục được nữa.”
Chị dâu họ hỏi:
“Vậy hai người tìm ai đó giúp đi. Chẳng phải Chu Mẫn đang làm việc trong thành phố sao…”
Tôn Lệ chờ chính là câu này.
Cô ta ngẩng đầu, nước mắt vẫn còn trên mặt, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả hai bàn đều nghe thấy:
“Tìm cô ta sao? Tết bị tôi nói có hai câu đã bỏ đi. Đến giờ không đưa cho gia đình một đồng nào. Bố chồng bị cao huyết áp, mẹ chồng đau đầu gối, cô ta chẳng buồn hỏi lấy một câu. Tôi làm dâu nhà họ Chu bốn năm, chưa từng thấy người chị nào như vậy.”
Cả hai bàn đều im lặng.
Cậu nhìn tôi.
Anh họ cũng nhìn tôi.
Mẹ cúi đầu xúc cơm. Bố cầm cốc rượu, các ngón tay siết chặt.
Tôn Lệ tiếp tục:
“Tôi cũng không muốn nói những chuyện này. Nhưng mọi người đều là họ hàng, xin mọi người phân xử. Chu Kiệt là em trai ruột của cô ta, bây giờ không sống nổi nữa mà cô ta không chịu bỏ ra một đồng. Làm chị như thế, lương tâm có yên không?”
Nói xong, cô ta lau nước mắt, nâng bát tiếp tục ăn, giống như đã phải chịu nỗi ấm ức khủng khiếp nhưng vẫn cố gắng kiên cường.
Màn biểu diễn kết thúc.
Tôi ngồi đó, không động đến một miếng thức ăn nào.
Dì Hai ngồi chếch đối diện nhìn tôi.
Tôi hiểu ánh mắt ấy.
Bà đang đợi tôi.
Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy.
“Em dâu, cô nói xong chưa? Nếu nói xong rồi thì đến lượt tôi nói vài câu.”
Tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi.
08
Tôi không vội mở miệng.
Tôi lấy từ trong túi ra một phong bì giấy màu nâu, đặt lên bàn.
Tôn Lệ nhìn phong bì ấy, bàn tay đang lau nước mắt dừng lại.
“Đây là gì?” Dì Ba hỏi.
“Lịch sử chuyển khoản.”
Tôi nói:
“Từ năm hai mươi hai tuổi, khi tôi bắt đầu đi làm, cho đến năm nay, trong suốt mười năm, mọi khoản tiền tôi đưa cho nhà họ Chu đều nằm trong này. Đây là bản sao kê do ngân hàng in, tôi cũng giữ bản dự phòng.”
Tôi mở phong bì, lấy ra một xấp giấy.
“Tôi sẽ đọc qua một lượt, mọi người nghe cho rõ.”
Không ai ngăn cản tôi.
“Tháng Mười năm 2014, chuyển một nghìn năm trăm tệ, ghi chú: tiền học thêm của em trai. Tháng Ba năm 2015, chuyển sáu nghìn tám trăm tệ, ghi chú: học phí cao đẳng của em trai. Từ năm 2015 đến năm 2016, các khoản tiền lẻ cộng lại là chín nghìn bốn trăm tệ, dùng làm tiền sinh hoạt và tiền tiêu vặt của em trai.”
Tôi lật từng trang, đọc từng khoản tiền.
“Tháng Sáu năm 2017, chuyển một trăm năm mươi nghìn tệ.”
Tôi dừng lại, nhìn Tôn Lệ.
“Mười lăm vạn tệ. Tiền đặt cọc mua nhà cho Chu Kiệt.”
Biểu cảm trên mặt Tôn Lệ thay đổi.
Không còn là khóc nữa, mà là sững sờ.
“Cái gì?”
Giọng cô ta khô khốc.
“Tiền đặt cọc căn nhà của cô là ba trăm nghìn tệ. Bố mẹ bỏ ra một trăm năm mươi nghìn, một trăm năm mươi nghìn còn lại là tôi bỏ ra. Cô không biết sao?”
Tôn Lệ quay sang nhìn em trai tôi.
Nó ngồi đó, cúi thấp đầu, không nói một lời.