Thái tử khổ sở tìm kiếm bạch nguyệt quang mà không được, cuối cùng tự sa ngã.
Tiết Thượng Tỵ, chàng tùy tiện giật đứt sợi dây trong tay, nói diều giấy rơi lên đầu ai, người đó sẽ là Thái tử phi.
Gió nổi lên.
Cánh diều vượt qua sườn núi, vững vàng rơi vào tay ta.
Ngay khoảnh khắc sau, nó đã bị trưởng tỷ đoạt mất.
Thái tử đứng trên đỉnh núi, từ xa nhìn thoáng qua dung nhan như phù dung của trưởng tỷ, không nói lời nào.
Một tờ chiếu thư ban xuống.
Trưởng tỷ trở thành Thái tử phi.
Ta cũng định thân với người mình thầm mến.
Ngày đại hôn, Thái tử cưỡi tuấn mã cao lớn, phong thái rạng rỡ, khí phách hừng hực.
Nhưng khi lên ngựa, ánh mắt chàng lướt qua đoàn đưa dâu, thần sắc bỗng sững lại.
Nhất thời thất thố.
Suýt nữa ngã khỏi lưng ngựa.
01
Tiết Thượng Tỵ.
Hoàng hậu nương nương mở hội thả diều trong ngự uyển hoàng gia.
Phụ thân ta vừa vào kinh làm quan.
Ta và trưởng tỷ đều là lần đầu tham dự một dịp như thế này.
Trưởng tỷ vốn sinh ra đã mỹ lệ.
Hôm nay nàng càng dụng tâm trang điểm, mặc váy áo màu hồng nhạt, khoác vân kiên xanh nhạt.
Xinh đẹp như đào xuân tháng ba, thanh nhã như cúc thu tháng chín.
Có lẽ vì tốn hơi nhiều thời gian trang điểm.
Lúc chúng ta đến, không có ai dẫn đường, chẳng hiểu sao lại đi nhầm cổng.
Nơi này dường như là hậu sơn.
Trống trải vắng vẻ, chẳng có một bóng người.
Trưởng tỷ vội vã đi phía trước.
Vừa quay đầu lại.
Đúng lúc nhìn thấy một cánh diều vượt qua ngọn núi nhỏ, rơi vào tay ta.
“Diều giấy đẹp như vậy từ đâu đến?”
“Đưa ta.”
Đôi mắt đẹp của nàng sáng lên, bước nhanh tới đoạt lấy con diều chim khách trong tay ta.
Nàng nắm lấy khung diều.
Vừa nghịch vừa tính toán.
“Đây là vật hiếm lạ, tám phần là của quý nhân nhà nào đánh rơi. Nếu ta đem trả, biết đâu còn có thể kết giao được vài mối quan hệ…”
Ta bất ngờ bị đẩy một cái.
Ngã xuống đất, lòng bàn tay trầy một chút, đau âm ỉ.
Ta chống người ngồi dậy, nhìn thấy con diều bươm bướm dính bùn ở cách đó không xa, liền cẩn thận nhặt lên.
Thật ra con diều này là do ta làm.
Trưởng tỷ chê diều bọn sai vặt làm không đẹp, nhìn trúng con diều bướm ta thức rất lâu mới làm xong, rồi nghênh ngang lấy đi.
Chỉ là không ngờ.
Con diều bướm còn chưa kịp thả.
Nàng chớp mắt lại bị thứ khác hấp dẫn.
Nhưng như vậy cũng chẳng có gì không tốt.
Ít nhất ta có thể lấy lại cánh diều vốn thuộc về mình.
Ta nhẹ nhàng phủi sạch bùn đất.
Cách đó không xa.
Bỗng trở nên ồn ào.
02
“Ông trời thật biết trêu người, lại thổi con diều chim khách của điện hạ bay qua cả một ngọn núi, làm ta chạy muốn chết.”
“Hôm nay ai cũng không được tranh với ta, phụ thân ta chính là đương kim tể tướng!”
“Vậy thì sao? Điện hạ đã nói rồi, ai nhặt được diều, người đó chính là Thái tử phi, không liên quan đến thân phận hay thứ gì khác!”
Một nhóm nữ tử xuất hiện trên đỉnh núi.
Các nàng thở hồng hộc, chen lấn xô đẩy.
Khoảnh khắc sau, ánh mắt rơi xuống người chúng ta, lập tức im bặt.
Không lâu sau.
Các cô nương lần lượt né sang bên hành lễ.
Người đến mặc huyền bào, trên áo thêu chìm hoa văn mãng xà, khí thế nghiêm nghị, vừa nhìn đã biết không phải người tầm thường.
Ta ghi nhớ lời phụ thân dặn, lập tức cúi người quỳ xuống.
Trưởng tỷ lại như mất hồn.
Nàng nhìn chằm chằm về phía đỉnh núi.
Ánh mắt lạnh nhạt kia vượt qua rừng ngọc hoa bay, rơi trên gương mặt xinh đẹp như phù dung của trưởng tỷ.
Dường như có một thoáng thất thần.
Đêm đó.
Thánh chỉ đến.
Trưởng tỷ trở thành Thái tử phi.
Nhưng nàng thậm chí còn chưa từng quen biết Thái tử.
Mối hôn sự này…
Chỉ vì một trận gió kỳ lạ.
Và một cánh diều nhỏ bé theo gió bay tới,
rơi vào tay ta.
03
Mẫu thân mừng rỡ.
Kéo trưởng tỷ lại hỏi cặn kẽ.
Sau khi biết đầu đuôi.
Bà lộ vẻ giằng co, có chút khó xử nhìn về phía ta.
“Dao nhi, chuyện này là trưởng tỷ con làm không đúng, nhưng… nếu lúc này nói rõ chân tướng, đó chính là tội khi quân.”
“Con tạm nhẫn nhịn một chút, coi như vì phụ thân và mẫu thân.”
“Huống hồ, đợi tỷ tỷ con làm Thái tử phi, sau này việc nghị thân của con cũng có lợi.”
Mẫu thân nói những lời này, ta không hề thấy lạ.
Trưởng tỷ là đứa con đầu tiên trong nhà.
Khi nàng sinh ra, gia cảnh chưa khá giả.
Phụ thân khi đó làm thông phán ở Lâm An.
Người cương trực, thiết diện vô tư, đắc tội không ít hào thân quyền quý.
Trưởng tỷ vì thế cũng chịu không ít ánh mắt khinh thường và khổ cực.
Đến cả hôn sự cũng bị chậm trễ.
Phụ thân mẫu thân trong lòng có thẹn.
Từ châu ngọc trâm cài, đến cảnh vật hoa cỏ.
Đều để nàng chọn trước.
Nhưng nàng lại đặc biệt thích cướp thứ ta thích.
Chỉ cần một câu “muội muội có mắt nhìn tốt, thuở nhỏ ta làm sao từng thấy những thứ này”, là có thể khiến phụ mẫu im lặng.
Bây giờ cũng vậy.
Nàng cướp cánh diều bay vào tay ta, cũng cướp luôn mối hôn sự vốn thuộc về ta.
Nhưng ta không để ý.
Thậm chí còn có chút cảm kích.
Bởi vì.
Ta đã sớm có người trong lòng.
Chàng hẹn ta.
Mười ngày sau, tại hội hoa đăng.
Gặp nhau bên bờ sông.
04
Ta gặp Tiết Tiêu ở quê cũ Lâm An.
Khi ấy.
Đúng vào hội hoa đăng Nguyên Tiêu.
Phụ thân được quan gia thưởng thức, chẳng bao lâu nữa sẽ đưa cả nhà dời vào kinh thành.
Trưởng tỷ hãnh diện, mua rất nhiều món đồ mới lạ.
Nhân thủ không đủ.
Ngay cả nha hoàn thân cận của ta cũng bị nàng gọi đi hầu hạ.
Ta vốn mù đường.
Đi chưa được mấy bước đã lạc mất các nàng.
Nhưng ta cũng không hoảng.
Muộn thêm chút nữa, phụ mẫu tự sẽ sai người tìm ta.
Chỉ là lần này có chút khác thường.
Dòng người đông đúc chen chúc.
Cách đó không xa, một luồng sáng trắng lóe lên.
Dây thắt đứt.
Chiếc hà bao thêu uyên ương rơi vào tay kẻ trộm.
Ta lớn tiếng hô hoán.
Không ngờ lại chọc giận hắn.
Mũi dao lóe ánh lạnh, đâm thẳng về phía ta.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.
May mà có Tiết Tiêu ra tay tương trợ.
Khi ấy.
Ta kính chàng thấy chuyện bất bình liền ra tay.
Chàng khen ta dám nói lời chính nghĩa.
Lúc cáo biệt, ta liếc thấy trên mặt đất có máu.
Lúc này mới biết.
Lòng bàn tay chàng bị rạch thương.
Ta thay chàng băng bó.
Trong lúc trò chuyện, biết được chàng cũng có một vị huynh trưởng.
Đêm nay, thị tòng thân cận đều bị điều đi bảo vệ huynh trưởng, mới khiến chàng gặp nạn.
Ta nhìn chàng.
Không hiểu sao lại sinh ra chút cảm giác đồng bệnh tương liên.
Đêm đó chúng ta trò chuyện rất vui.
Đáng tiếc chẳng bao lâu nữa ta phải vào kinh, e rằng sau này không còn cơ hội gặp lại.
Nào ngờ mắt chàng sáng lên, hỏi gia thế của ta.
Khóe môi hơi cong, nói thẳng rằng không sợ.
Chúng ta ngày sau nhất định sẽ gặp lại.
Chàng mua cho ta một chiếc đèn trăng trong trẻo.
Làm tín vật ước hẹn.
05
Chớp mắt.
Ngày hẹn với Tiết Tiêu đã đến.
Ta trang điểm một phen.
Lúc chuẩn bị ra ngoài.
Lại bị trưởng tỷ chặn lại.
“Đèn trăng đẹp quá, để muội cầm chẳng phải đáng tiếc sao?”
Trong lúc nói, nàng lại muốn tới cướp.
Lần này, ta không muốn để nàng được như ý.
“A tỷ, đây là bằng hữu tặng ta, không thể cho tỷ.”
“Nếu tỷ thích, hôm nay ở hội hoa đăng, ta sẽ tìm cho tỷ một chiếc tương tự.”
Thấy ta từ chối.
Nàng sa sầm mặt.
“Sao muội không tự đi tìm chiếc tương tự ấy?”
“Vừa gặp đã kinh diễm, ta cứ muốn chiếc này.”
Mắt thấy giờ hẹn với Tiết Tiêu sắp đến, vậy mà ta vẫn chưa ra khỏi cửa.
Trong lòng ta sốt ruột.
Đối mặt với trưởng tỷ dây dưa không dứt, nhất thời ta không kiểm soát tốt lực tay.
Nàng bị ta đẩy ngã.
Khoảnh khắc sau, một cái tát giáng xuống mặt ta.
“Khương Nguyệt Dao, muội dám!”
“Chỉ là một chiếc đèn lồng thôi, nặng nhẹ thế nào muội không phân biệt được sao?”
Mẫu thân cẩn thận đỡ trưởng tỷ dậy.
Mặt đầy vẻ không hiểu.
“Con có biết không, lúc con còn nhỏ, là tỷ tỷ con ôm con chạy khỏi căn phòng cháy. Nếu không có nó, con đã sớm mất mạng rồi!”
Bộ lời lẽ này, ta đã nghe không dưới tám trăm lần.
Nếu không phải ta lờ mờ nhớ rõ, chính là tỷ tỷ ham chơi làm đổ đèn dầu, suýt nữa thiêu chết ta.
Có lẽ ta thật sự sẽ sinh ra áy náy.
Thấy ta cúi đầu không nói.
Trưởng tỷ nhân cơ hội cướp chiếc đèn trong tay ta.
Cầm trên tay khẽ lắc.
Rồi nghênh ngang ra khỏi cửa.
Mẫu thân thấy mắt ta đỏ lên.
Cuối cùng thở dài một tiếng, ôm ta vào lòng an ủi.
Nhưng những lời bà nói.
Đều không phải điều ta muốn nghe.
06
Đợi đến khi ta cuối cùng cũng có thể ra ngoài.
Giờ hẹn với Tiết Tiêu đã qua từ lâu.
Ta thở hổn hển chạy đến bờ sông.
Nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc kia.
Trên mặt sông.
Bóng dáng xinh đẹp rực rỡ dần nhòe đi.
Ta vùi mặt vào lòng bàn tay.
Khẽ nức nở.
Bỗng nhiên, một tiếng thở dài vang lên.
Giọng nói pha chút u oán truyền đến từ cách đó không xa.
“Ta chờ đã lâu, chỉ thấy một nữ tử cầm đèn trăng, lại đi cùng nam tử khác.”
“Dáng người giống nàng, may mà không phải nàng.”
“Tiết Tiêu!”
Ta lau mặt.
Vội vàng đứng dậy.
Kể với chàng chuyện chiếc đèn bị trưởng tỷ cướp mất.
Chàng gật đầu.
“Ta đoán được.”
“Đừng buồn nữa, ta mời nàng ăn kẹo râu rồng.”
Hội hoa đăng trong kinh thành càng náo nhiệt hơn.
Không chỉ có đủ loại đèn màu, còn có tranh đường, mặt nạ, bách hí tạp kỹ.
Tiết Tiêu đi mua kẹo râu rồng.
Ta đứng trước sạp chờ chàng.
Rảnh rỗi buồn chán, ta mua một chiếc mặt nạ, nhờ chủ sạp giúp ta đeo lên.
Dây buộc vừa thắt chặt.
Giọng trưởng tỷ truyền đến sau lưng ta.
“Điện hạ, đây chính là tiểu muội nhà ta.”
“Thuở nhỏ nó từng mắc bệnh, cũng từng được chữa trị ở Vĩnh An Đường. Người có gì muốn hỏi, cứ hỏi nó là được.”
07
Trưởng tỷ cầm đèn trăng, đoan trang cung kính.
Mà nam tử bên cạnh nàng.
Mặt đẹp như ngọc, phẩm mạo phi phàm, mày mắt lạnh lùng tuấn tú.
Ta muốn tháo mặt nạ xuống hành lễ, lại bị một giọng nói lạnh nhạt cắt ngang.
“Miễn đi.”
“Ta hỏi, ngươi đáp là được.”
Chàng nói không nhiều.
Giọng lạnh như ngọc va vào nhau.
Vừa mở miệng, chàng hỏi ta chuyện ở Lâm An.
Ví dụ như.
Mắc bệnh khi nào.
Khỏi bệnh khi nào.
Có nhớ nữ quyến cùng chữa bệnh với ta là người nhà nào không.
Suy nghĩ của ta theo những câu hỏi ấy.
Trở về mùa hè năm mười một tuổi.
Năm đó, Lâm An từng xuất hiện một trận dịch bệnh chưa từng có.
Trẻ nhỏ tuổi nhỏ thể yếu, người mắc bệnh càng nhiều.
Khi ấy.
Y quán lớn nhất Lâm An—
Vĩnh An Đường bỏ tiền.
Đặc biệt ngăn riêng một viện lớn.
Trẻ nhỏ mắc bệnh, bất kể sang hèn, đều có thể ở trong đó.
Trong y quán rất đông người.
Mỗi bệnh nhân đều được ngăn cách bằng rèm vải. Khi ấy ta sốt cao, mơ mơ hồ hồ.
Khi bị hỏi nữ quyến nào có hà bao thêu vỏ sò.
Ta hồi tưởng rất lâu.
Cuối cùng chỉ lắc đầu.
Thật sự không nhớ được.
Ký ức đẹp quá nhẹ, gió thổi qua liền tan.
Những gì còn lại.
Chỉ là bóng lưng quyết tuyệt khi mẫu thân đặt ta xuống rồi rời đi.
Những chén thuốc đắng ngày qua ngày và tiếng khóc khe khẽ.
Đêm khuya khó chịu, những đứa trẻ mắc bệnh chen chúc vào nhau như thú nhỏ, tựa vào nhau run rẩy động viên.
Làm sao còn nhớ hà bao của ai có hoa văn gì.
Nghe vậy, trưởng tỷ dịu dàng cười, như thở phào nhẹ nhõm.
“Điện hạ đừng trách, trí nhớ của muội muội ta xưa nay không tốt. Có lẽ lúc nhỏ bệnh quá lâu, sốt đến hồ đồ rồi.”
08
Trưởng tỷ bày ra dáng vẻ đoan trang lễ độ.
Nhưng ta và nàng ở chung nhiều năm.
Sao có thể không nghe ra vị chua xót trong lời nàng.
Trước mặt vị hôn thê lại đi hỏi thăm nữ tử khác, chuyến đi này của Thái tử điện hạ thật sự không thỏa đáng.
Nhưng vì thân phận của chàng, ta không tiện nhiều lời.
Chỉ có thể áy náy cười cười, không mở miệng nữa.
Đôi mắt dài khẽ rũ.
Nam tử thở dài một tiếng.
Hẳn là có chút thất vọng, nhưng đã quen đến mức có thể kìm nén cảm xúc của mình.
Ánh mắt chàng nhìn về nơi xa.
Rõ ràng đang đứng giữa chợ náo nhiệt, lại vô cớ hiện ra vài phần tiêu điều tịch mịch.
Trưởng tỷ si ngốc nhìn chàng.
Mày liễu hơi nhíu.
Dường như sinh ra một tia không nỡ.
Sau khi cân nhắc.
Nàng lại mở miệng.
“Điện hạ, người đã muốn tìm người, vậy có tranh vẽ của nàng ấy không?”
“Có lẽ muội muội ta nhìn rồi sẽ nhớ ra.”
Chàng sững lại.
Dường như không ngờ nàng sẽ hỏi như vậy.
Nhưng vẫn đáp.
“Ta… khi ấy bệnh rất nặng, đã không còn nhớ rõ dáng vẻ của nàng ấy. Nàng ấy để lại cho ta, chỉ có một chiếc hà bao thêu vỏ sò.”
“Nhưng ta có thể bảo đảm, chỉ cần gặp nàng ấy lần đầu, ta sẽ lập tức nhận ra.”
Thật ra còn có một khả năng.
Chúng ta ai cũng không muốn nói.
Cô nương ấy đã không còn trên đời.
Trận dịch năm đó đến quá hung dữ.
Mỗi ngày đều có bạn bệnh bị khiêng ra ngoài.
Mỗi lần ta đều không dám nhìn, chỉ sợ trông thấy người quen.
Bỗng nhiên.
Bùi Nhuận Chi không biết nghĩ đến điều gì.
Chàng ngẩng đầu.
Nhìn ta không chớp mắt.
“Muội muội Khương gia, không biết hà bao của ngươi khi ấy thêu hoa văn gì?”
09
Lời này vừa thốt ra, thân hình trưởng tỷ chao đảo một chút, dường như đứng không vững.
Nam tử lại hoàn toàn không nhận ra.
Ánh mắt chàng rơi trên mặt ta.
Dường như muốn xuyên qua chiếc mặt nạ, nhìn thấy dung nhan bên dưới.
“Thật ra, tỷ tỷ ngươi có vài phần giống nàng ấy. Nếu ngươi…”
Liệu có càng giống hơn không?
Chúng ta đều biết nửa câu sau của chàng.
Nhìn sắc mặt trắng bệch của trưởng tỷ.
Ta đang không biết mở lời thế nào.
Trước mắt bỗng xuất hiện một miếng kẹo râu rồng.
“Đang nói gì vậy?”
Áo xanh như ngọc, đứng bên cạnh ta.
Bùi Nhuận Chi nhíu mày.
“Sao ngươi lại ở đây?”
Chàng và Tiết Tiêu vậy mà là người quen cũ.
“Điện hạ vì sao ở đây, ta cũng vì thế mà ở đây.”
Tiết Tiêu nhướng mày.
Không hề kiêng dè đứng cạnh ta.
“Đáng tiếc, ta chỉ mua một phần kẹo.”
“Nếu điện hạ muốn ăn, e là phải tự đi một chuyến rồi.”
Ý đuổi khách có hơi rõ ràng.
Nhưng Bùi Nhuận Chi không đi.
Ta biết, chàng đang chờ một đáp án.
Vì vậy, ta khẽ phúc thân, cung kính nói.
“Bẩm điện hạ, hà bao của thần nữ khi ấy thêu hoa hợp hoan.”
“Chính là trưởng tỷ tặng.”
Trưởng tỷ tên là Khương Nguyệt Hoan.
Khi ta bệnh nặng.
Nàng từng nhờ người đưa một chiếc hà bao vào.
Đó là chiếc hà bao đầu tiên nàng thêu năm mười một tuổi.
Thêu hoa hợp hoan.
Tuy đường kim xiêu vẹo không đẹp, không thể so với tay nghề bây giờ.
Nhưng ta biết ý nàng.
Cắt thành hoa hợp hoan, tròn đầy tựa vầng trăng sáng.
Nàng muốn dùng quãng thời gian mười một tuổi của mình, giúp ta vượt qua cửa ải ấy.
Đồng thời cũng nói với ta, phụ mẫu và nàng ở nhà đều đang chờ ta.
Ta xem như trân bảo.
Ngày đêm ôm nó ngủ.
Đáng tiếc không hiểu vì sao.
Lúc sắp rời đi.
Lại tìm thế nào cũng không thấy.
10
Thái tử rời đi.
Trước khi đi, còn không quên lấy luôn kẹo Tiết Tiêu mua.
Tiết Tiêu cũng không giận.
Chỉ cười tủm tỉm nhìn bóng lưng chàng.
Rồi mua một chiếc mặt nạ giống ta đeo lên.
Ta có chút lo lắng.
Chàng quen biết Bùi Nhuận Chi, thân phận địa vị tất nhiên cũng rất cao.
E rằng ta không xứng với chàng.
Tiết Tiêu chỉ nói:
“Là ta không xứng với nàng.”
Mãi đến khi chàng đến nhà cầu thân.
Ta mới biết, chàng vậy mà là cháu ruột của đương kim Hoàng hậu.
Hôn sự của trưởng tỷ vốn đã là chuyện vui tày trời.
Mối hôn sự này của ta lại càng khiến phụ mẫu choáng váng.
Con gái nhà quan ngũ phẩm nhỏ nhoi.
Một người rồi lại một người, vậy mà đều với tới hoàng thất.
Cây cao đón gió lớn.
Bọn họ đứng ngồi không yên.
Tiết Tiêu nhìn ra sự giằng co của hai người.
Lùi một bước.
Cung cung kính kính hành lễ với tư cách vãn bối.
“Nhạc phụ đại nhân không cần lo lắng. Bình sinh con thích yên tĩnh, sau khi thành thân định đến Giang Nam, ngắm một dòng sông khói nước, xem hai bờ hiên họa, làm một kẻ nhàn tản.”
“Nguyệt Dao theo con, không nói là địa vị cao quý, nhưng áo cơm sung túc thì dư dả.”
Tiết Tiêu xưa nay ít lời.
Vậy mà hôm ấy nói rất nhiều.
Trong ngoài lời nói, đều là quy hoạch và kỳ vọng cho tương lai.
Thần sắc phụ mẫu từ bất an đến bình tĩnh, rồi trở nên ôn hòa vui vẻ.
Cuối cùng nhìn nhau cười.
Ngày thành thân của chúng ta cũng được định ra.
Ngay sau hôn lễ của trưởng tỷ không lâu.
Những ngày này, trưởng tỷ được Hoàng hậu nương nương gọi vào cung học quy củ, liên tiếp mấy ngày không thể về nhà.
Mẫu thân không nhịn được lo lắng.
Mặt mày u sầu.
Nắm tay ta.
Nói trong cung người đông phức tạp, quy củ nhiều, chuyện cần lo liệu cũng nhiều.
Trưởng tỷ xuất giá.
Đã đem lại vinh quang vô hạn cho gia tộc chúng ta.
Cho nên…
Ta gật đầu.
“Mẫu thân, con biết.”
Cho nên trong nhà tất nhiên phải dốc hết tất cả, chuẩn bị của hồi môn phong phú cho trưởng tỷ.
Phần vốn thuộc về ta, phần lớn cũng sẽ bị trưởng tỷ lấy đi.
Ta đoán được, cũng đã quen rồi.
Mẫu thân vui mừng vỗ tay ta.
Dặn dò ta vài câu rằng xuất giá phải theo phu quân.
Nếu sau này trưởng tỷ gặp khó khăn, tỷ muội nhất định phải giúp đỡ lẫn nhau.
Ta lần lượt đáp ứng.
11
Thời gian như bóng câu qua cửa sổ.
Chớp mắt, ngày lành trưởng tỷ xuất giá đã đến.
Đông Cung cưới vợ.
Không khí vui mừng tràn ngập khắp kinh thành.
Miệng đứa trẻ nào cũng nhét đầy kẹo.
Tiếng sáo trống vang trời, đoàn rước dâu đi suốt một đường.
Trưởng tỷ dậy từ rất sớm.
Được hơn mười bà tử hầu hạ rửa mặt thay y phục, đội lên chiếc mũ hoa thụ vàng rực rỡ.
Sợi vàng mảnh như tóc quấn thành cành, lại điểm xuyết trân châu, lưu ly, ngọc thạch, lấp lánh rực rỡ.
Ta không thể không thừa nhận.
Trưởng tỷ thật sự rất đẹp.
Khoác hỷ phục lên, càng thêm chói mắt.
Môi son răng trắng đẹp như gió xuân son phấn điểm tô càng tăng nhan sắc.
Ngay cả ma ma trong cung từng thấy quen mỹ nhân cũng không nhịn được liên tục khen ngợi.
Ta nhìn nàng trong gương đồng.
Phát hiện nàng cũng đang nhìn ta.
Từ khi trưởng tỷ trong cung trở về, nàng luôn nhìn mặt ta đến ngẩn người.
Dường như có lời muốn nói.
Nhưng cứ muốn nói lại thôi.
Tiếng kèn hỷ náo nhiệt đã đến trước cửa.
Nàng co ngón tay, khớp ngón trắng bệch.
Ta tưởng nàng căng thẳng, vừa định an ủi vài câu.
Nàng lại đột nhiên nắm lấy tay ta.
“Muội muội, hôm nay muội có thể che mặt không?”
Trưởng tỷ hơi gấp gáp:
“Hôm nay là ngày trọng đại của tỷ. Tỷ hy vọng nữ tử đầu tiên điện hạ nhìn thấy khi bước vào cửa là ta.”
“Coi như tỷ cầu xin muội.”
Tay nàng nắm lấy tay ta.
Lạnh buốt.
Ta nhìn lời khẩn cầu trong mắt nàng.
Sững nửa thoáng.
Rồi nhẹ nhàng gật đầu.
“Đã là trưởng tỷ nhờ vả, muội muội tất nhiên nghe theo.”
12
Ta lấy cớ nhiễm phong hàn.
Đeo mạng che mặt, quy củ đứng trong góc.
Nhìn bọn họ hành lễ, kính trà, nghe trưởng bối giáo huấn.
Tiết Tiêu đứng bên cạnh ta.
Hạ giọng nói.
“Không lâu nữa, chúng ta cũng sẽ như vậy.”
“Tranh thủ học trước một phen, thật sự không tệ.”
Ta bị chàng chọc cho mặt nóng lên.
Lén đấm chàng một cái.
Lễ xong.
Ta theo đoàn đưa dâu ra đến cửa.
Nhìn bóng dáng quen thuộc biến mất trong xe cưới có quy chế cực cao.
Mẫu thân nghẹn ngào, không ngừng lau nước mắt.
Ta cũng không nhịn được chóp mũi cay cay.
Quy củ trong cung phức tạp.
Trưởng tỷ chuyến này đi, e rằng không thể thường xuyên gặp ta nữa.
Không lâu sau, ta cũng sẽ gả đến Giang Nam.
Một lần xa cách, không biết bao giờ mới có thể gặp lại.
Nghĩ như vậy.
Cuối cùng ta vẫn không nhịn được, bước ra khỏi đám đông để tiễn biệt.
Nước mắt thấm ướt mạng che mặt.
Dính lên má.
Trông vô cùng chật vật.
Ta tháo mạng che mặt xuống, cẩn thận lau.
Bỗng nhiên.
Bên tai truyền đến một trận kinh hô.
Đầu đoàn.
Tân lang quan cưỡi tuấn mã cao lớn, khí phách rạng rỡ.
Nhưng khi lên ngựa, chàng không biết nhìn thấy gì, thần sắc bỗng sững lại.
Chân trượt một cái.
Vậy mà suýt nữa ngã khỏi lưng ngựa.
…
13
Thị tòng vội vã tới đỡ.
Không ngờ chủ tử của bọn họ lại không có ý định lên ngựa nữa.
Ánh mắt chàng nhìn chằm chằm vào một nơi.
Như thể mất hồn.
Vạn người đổ ra đường.
Khung cảnh yên tĩnh đến cực điểm.
Ánh mắt tất cả mọi người đều tập trung trên người Bùi Nhuận Chi.
Nghi hoặc, hiếu kỳ, suy đoán.
Ma ma trong cung nhỏ giọng nhắc:
“Điện hạ, thời gian không còn sớm, bệ hạ và nương nương vẫn đang chờ người trong cung.”
Ta cúi đầu lau nước mắt.
Phát hiện bên tai bỗng nhiên yên tĩnh.
Trong lòng nghĩ, chẳng lẽ bộ dạng của mình quá khó coi, khiến điện hạ chê cười, nên chậm chạp không khởi hành?
Nhưng mạng che mặt dính nước mắt, sửa thế nào cũng không phẳng lại.
Đang lúc mặt đỏ tai nóng.
Trước mắt bỗng tối đi vài phần.
Là Tiết Tiêu tiến lên một bước, chắn trước người ta.
Ta khẽ nói lời cảm tạ.
Không lâu sau.
Ta chỉnh lại dung nhan xong.
Bên tai lại vang lên tiếng xe ngựa lăn bánh.
Ta dụi mắt.
Ngẩng đầu nhìn.
Bùi Nhuận Chi ngồi thẳng trên lưng ngựa.
Mắt nhìn thẳng phía trước.
Bàn tay nắm dây cương siết rất chặt.
Khớp ngón trắng bệch.
Dường như đã dùng hết sức toàn thân.
Lần đầu thành thân.
Nghĩ lại, hẳn chàng cũng giống trưởng tỷ.
Đều căng thẳng lắm.
14
Đoàn người gõ trống thổi kèn.
Một đường đi về phía hoàng thành.
Trước cửa yên tĩnh đi nhiều, chỉ còn lại vài đứa trẻ nhặt tiền vàng và quả màu trên đất.
Ta nhìn về hướng trưởng tỷ rời đi.
Trong lòng nhất thời có chút bâng khuâng.
Trưởng tỷ lớn hơn ta năm tuổi.
Tuy luôn thích so đo với ta mọi chuyện.
Nhưng ta vẫn nhớ.
Khi còn nhỏ, có đám trẻ nghịch ngợm ném đá vào ta, nàng sẽ chắn trước mặt ta, dạy ta ném trả lại thế nào.
Khi thêu thùa không nộp được bài, nàng là người cười to nhất, nhưng nửa đêm cũng sẽ ném vào phòng ta một món thêu chỉ thiếu vài mũi là hoàn thành.
Ăn mặc dùng độ đều phải ưu tiên nàng, bởi vì nàng là đích nữ, là thể diện Khương gia. Có nàng đứng phía trước chống đỡ, ta mới có thể tùy ý làm chính mình.
…
“Nguyệt Dao, nàng có hối hận không?”
Bên tai bỗng vang lên giọng nam trầm thấp.
Tiết Tiêu chưa rời đi.
Chàng vươn tay phủi mảnh giấy màu trên vai ta, cùng ta nhìn về hướng hoàng thành.
“Nếu không có gì bất ngờ, vị trưởng tỷ kia của nàng sẽ là Hoàng hậu tương lai của Đại Lương.”
“Mà vị trí ấy, vốn nên là của nàng.”
Gì cơ?
Ta kinh ngạc nhìn chàng.
Nam nhân rũ mày mắt, giọng hơi trầm.
Chậm rãi nói ra.
“Ta đã thấy. Hôm đó… người cầm được cánh diều là nàng.”
Thì ra, ngày ấy Tiết Tiêu cũng ở phía bên kia sườn núi.
Chàng thấy ban đầu cánh diều rơi vào tay ta, sau đó mới bị trưởng tỷ cướp đi.
Nhưng chàng có tư tâm với ta.
Nên vẫn luôn không nói.
Cho đến hôm nay, nhìn ta ngóng theo xe cưới rời đi, dáng vẻ như mất hồn.
Cuối cùng mới nhịn không được, mở miệng hỏi ta.
“Nếu ngày sau Thái tử biết chuyện này, rồi lấy đó làm cớ cầu cưới nàng… dù sao chàng là Thái tử, thân phận tôn quý, tiền đồ vô lượng, nàng đáp ứng chàng cũng không có gì đáng trách…”
Lúc này ta mới phát hiện.
Lông mi của Tiết Tiêu rất dài.
Khi rũ xuống, chẳng hiểu sao lại trông ấm ức.
Đuôi mắt có một nốt ruồi đỏ.
Thấm chút hơi nước nhàn nhạt.
Lay động lòng người.
Mắt ta hơi nóng.
Ta nghiêng đầu đi.
Không nhìn chàng.
“Chàng rõ ràng biết người trong lòng ta là ai, còn ở đây nói bậy.”
“Phú quý với ta chỉ là mây khói thoảng qua.”
“Ta khóc là vì không nỡ xa trưởng tỷ thôi.”
“Máu mủ tình thâm, chúng ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ. Lần này từ biệt, không biết bao lâu mới có thể gặp lại.”
Nghe vậy, đôi mày tuấn tú cuối cùng giãn ra.
Như đóa sen lạnh trong ao trong nở rộ.
“Thì ra là vậy.”
“Là ta xem nhẹ cô nương rồi.”
Chàng khẽ chắp tay với ta.
Tình ý lưu luyến, hương thầm đưa qua.
Mặt ta đỏ lên.
Bỏ mặc chàng, tự mình quay về phủ.
15
Hôn sự của ta và Tiết Tiêu đơn giản hơn nhiều.
Hôn lễ của trưởng tỷ quá lớn, trong thành có rất nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm Khương gia, không thích hợp phô trương.
Ta và Tiết Tiêu cũng đều không phải người thích náo nhiệt.
Tiết Tiêu nói, khoảng thời gian này muốn dẫn ta đi dạo kinh thành.
Phụ mẫu đồng ý.
Ta cũng vui vẻ đáp ứng.
Dù sao ta chỉ cần lộ diện vào ngày trưởng tỷ hồi môn ba ngày sau, thời gian còn lại đều có thể tự do sắp xếp.
Sáng sớm hôm sau, Tiết Tiêu đánh xe, sớm chờ trước cửa phủ.
Hoa đào ở chùa núi phía bắc thành đã nở.
Chúng ta hẹn nhau đi ngắm.
Giữa núi.
Những đóa hoa buổi sớm còn đọng sương.
Kiều diễm đáng yêu.
Cầu một tấm mộc bài cầu phúc.
Tiết Tiêu cẩn thận treo lên.
Chàng biết khẩu vị của ta.
Ta ôm bát hạnh lạc chàng mang đến, chậm rãi ăn từng chút, vị ngọt tan trên đầu lưỡi.
Gió nhẹ từ từ.
Hoa đào đầy trời.
Cánh hoa bay tán loạn như áng mây hồng, rơi trên người chúng ta.
Ta bận nhặt cánh hoa rơi trong bát.
Tiết Tiêu bận phủi những cánh hồng bay trên người ta.
Bốn mắt nhìn nhau.
Sắc đỏ lan tràn.
“À… chàng có muốn nếm thử không?”
Ta lắp bắp.
Bỗng nhớ ra mình chỉ mải ăn, cũng chưa hỏi Tiết Tiêu đã ăn gì chưa.
Chàng sáng sớm đã đến đón ta, hẳn vẫn còn đói.
Ta cúi đầu múc hạnh lạc trong bát.
Bên tai vang lên giọng trầm mang ý cười.
“Không vội.”
“Nàng cứ ăn đi.”
“Mười ngày sau, ta lại ăn.”
Chàng đột nhiên cúi người, cách ta rất gần, hơi thở nóng rực phả bên tai ta.
Tiết Tiêu trầm ổn, xưa nay chưa từng đường đột như vậy.
Ta ngạc nhiên một thoáng.
Đỏ mặt lùi lại.
Chân chẳng biết giẫm phải thứ mềm mại gì.
Suýt ngã xuống.
Bàn tay lớn của chàng đặt lên eo ta, vững vàng đỡ lấy ta.
Mặt ta nhất định đỏ thấu rồi.
May mà gió xuân tri kỷ, mang đến chút mát lành.
Vừa chống vào eo chàng đứng vững.
Phía sau truyền đến một tiếng động rất lớn.
Giọng người đến lạnh thấu xương.
Như hàn băng chôn giấu nhiều năm, lộ ra hơi lạnh âm u.
“Các ngươi đang làm gì?”
16
Ta quay đầu.
Sau khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, cả người sững lại.
Bùi Nhuận Chi đứng cách mấy bậc đá.
Hai mắt đỏ ngầu, ánh mắt âm trầm, nhìn chúng ta không chớp.
Trên mu bàn tay có vết máu.
Dường như vừa rồi là do đấm một quyền vào thân cây.
Cách đó không xa.
Trưởng tỷ nhấc váy, hơi thở gấp nhẹ.
Trong đáy mắt nàng có tia máu mờ mờ.
Chỉ một đêm.
Người đẹp như hoa ấy đã hiện ra vài phần tiều tụy.
“Tham kiến điện hạ.”
“Người không dẫn tân phụ bái kiến quan gia và nương nương, sao lại chạy đến ngôi chùa núi xa xôi này?”
Giọng Tiết Tiêu bằng phẳng.
Không né không tránh.
Bùi Nhuận Chi lại không để ý đến chàng.
Chàng đi thẳng đến trước mặt ta, giơ tay chỉnh lại y bào.
Khóe môi cong lên.
Nở với ta một nụ cười cháy bỏng.
“Nghe trưởng tỷ nàng nói, nàng tên Khương Nguyệt Dao.”
“Đúng rồi. Ta thật sự là kẻ ngu xuẩn nhất thiên hạ. Trưởng tỷ nàng và nàng giống nhau đến thế, ta đáng lẽ phải nghĩ ra từ sớm.”
Chàng nâng cổ tay ta lên.
Trong mắt có tình.
Giọng nghẹn ngào.
“Chúng lý tầm tha thiên bách độ, mộ nhiên hồi thủ, na nhân khước tại đăng hỏa lan san xứ.”
“Nguyệt Dao, theo ta vào cung, bái kiến phụ hoàng mẫu hậu đi.”
17
Chân trưởng tỷ trượt một cái, ngã trên bậc đá.
Cung nhân hỗn loạn.
Phu quân vừa thành thân với nàng hôm qua lại làm như không thấy.
“Nguyệt Dao, chiếc hà bao nàng tặng, ta trân quý đến nay, vẫn sống động như thật.”
“Ta hứa với nàng, ngày sau nàng nhất định được sủng quan lục cung, thịnh sủng không suy.”
Niềm vui trong mắt chàng như tràn ra ngoài.
Chàng tự nói tự nghe, kéo ta đi.
Ta chẳng hiểu gì cả, tất nhiên không chịu.
“Nhưng trưởng tỷ…”
Nhưng trưởng tỷ mới là Thái tử phi danh chính ngôn thuận của chàng mà.
Hôm qua đại hôn, long trọng chưa từng có, náo nhiệt vui mừng như thế.
Giấy đỏ chúc mừng vẫn còn rơi ngoài phố.
Bây giờ chàng đang làm gì vậy?
“Không sao.”
Bùi Nhuận Chi cười lên.
“Các nàng đều là nữ nhi Khương gia.”
“Phụ hoàng mẫu hậu thương ta, sẽ cho phép.”
“Còn trưởng tỷ nàng, đêm qua cô chưa chạm vào nàng ấy. Nàng ấy vẫn là khuê nữ chưa xuất giá, từ đâu đến thì về lại nơi đó.”
Trưởng tỷ nghe lời này.
Sắc mặt trắng bệch.
Mày ta cũng nhíu chặt.
Dù ta chỉ hiểu lờ mờ hành động của Bùi Nhuận Chi, nhưng bảo một tân phụ vừa qua cửa từ đâu đến thì về lại nơi đó?
Đó là sỉ nhục lớn lao.
Dẫu chúng ta chỉ là nữ nhi nhà tiểu quan, cũng tuyệt đối không chịu nổi, chỉ còn con đường tự tận.
Ta trợn mắt giận dữ.
Hất tay chàng ra.
“Dù người là hoàng tử, cũng không thể nhục nhã người khác như vậy.”
“Trưởng tỷ ta đã qua lễ danh chính ngôn thuận, được người dùng kiệu lớn tám người khiêng cưới vào cung làm thê tử. Nếu người còn chút kính trọng với nàng, sẽ không nói ra những lời như thế.”
Thấy ta tức giận.
Bùi Nhuận Chi có chút nóng vội.
“Không phải vậy. Khi ấy ta tìm nàng khắp nơi không thấy, trong lòng phiền muộn, mẫu hậu lại thúc ta thành thân, ta mới thả cánh diều kia…”
“Trưởng tỷ nàng là người ta tùy tiện định xuống, vốn chẳng có tình cảm gì. Nay đã tìm được nàng, đương nhiên nàng ấy phải nhường vị trí cho nàng.”
Nghe đến đây.
Trưởng tỷ không thể chống đỡ thêm nữa.
Hai mắt đảo một cái.
Ngất đi.
18
Bùi Nhuận Chi còn muốn dây dưa.
Ta giận dữ quát.
“Nếu người còn chút lương tri làm người, mau đi tìm ngự y đến chẩn trị cho nàng.”
Chàng nhìn gương mặt thịnh nộ của ta.
Cuối cùng không nói thêm.
Ta và Tiết Tiêu cáo biệt, cùng hai vị ma ma đỡ trưởng tỷ lên kiệu.
Đông Cung.
Ngự y nói trưởng tỷ vì bị kích thích quá lớn, tâm thần dao động dữ dội.
Ta hầu hạ nàng uống thuốc.
Đi ra ngoài điện, nghe thấy một trận tranh cãi.
“Nếu lúc trước không phải người ép con, cũng sẽ không thành ra cục diện hôm nay.”
“Vậy thì sao? Hắn không có quan chức, cô là Thái tử.”
“Mẫu hậu, người chỉ có một đứa con trai là con, đừng quên.”
Tiếng mảnh sứ vỡ vang lên.
Hoàng hậu nương nương bước nhanh ra ngoài, vừa vặn gặp ta trên hành lang.
Ta cung kính hành lễ.
Bà nhìn ta mấy lượt, cười lạnh một tiếng.
“Nữ nhi xuất thân nhà tiểu quan, lại có chút bản lĩnh, có thể quyến rũ con trai ta đến hồn vía lên mây, thần trí không yên.”
Ta còn chưa nói.
Bùi Nhuận Chi nghe thấy động tĩnh, chạy ra khỏi điện.
Chắn trước người ta.
“Mẫu hậu, người nói gì vậy?”
“Là con ái mộ nàng, muốn cầu cưới nàng. Sao lại nói nàng quyến rũ?”
Thấy ta vẫn giữ tư thế hành lễ.
Chàng vươn tay muốn đỡ, bị ta tránh đi.
“Bẩm nương nương, thần nữ và công tử Tiết gia tình đầu ý hợp, chẳng bao lâu nữa sẽ đại hôn.”
“Còn trưởng tỷ, có thể gả cho điện hạ là phúc phận lớn lao của nàng. Thần nữ chúc bọn họ cầm sắt hòa minh, ân ái một đời.”
Nói xong, ta quay sang Thái tử.
“Xin điện hạ tự trọng.”
“Ta là muội muội của thê tử người, vẫn nên giữ khoảng cách thì hơn.”
19
Hoàng hậu nhíu mày.
Ngược lại nghiêm túc quan sát ta.
Sắc môi Bùi Nhuận Chi từng chút từng chút trắng đi.
Một lát sau, chàng khẽ cười một tiếng, tìm lại bình tĩnh.
“Ta không tin.”
“Hắn không có quan chức, cũng chẳng có chỗ nào nổi bật. Từ nhỏ đến lớn, ai cũng nói ta tốt, hắn không sánh bằng ta.”
“Nguyệt Dao, nàng đang giận dỗi với ta, giận ta không nhận ra nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên…”
“Không phải.”
Ta cắt ngang chàng, không chút nể mặt.
“Chàng ấy rất tốt.”
“Là người không tốt.”
“Từ nhỏ đến lớn, bọn họ đều lừa người thôi.”
Ta nói không chừa đường lui.
Bùi Nhuận Chi sững nửa thoáng.
Hốc mắt ửng đỏ.
Nhưng vẫn lắc đầu.
“Nàng đang nói lời giận dỗi.”
“Đợi nàng nguôi giận, ta sẽ đến đón nàng.”
“Thái tử phi của ta chỉ có thể là nàng.”
Thấy chàng như vậy.
Ta chẳng còn gì để nói.
Xoay người.
Lại bắt gặp một đôi mắt dịu dàng.
Tiết Tiêu đứng dưới mái hiên.
Không biết đã đứng bao lâu, nghe được bao nhiêu.
20
Tiết Tiêu không đưa ta về phủ.
Mà đưa ta đến tửu lâu giải sầu.
Quán rượu xây dựa vào núi.
Lên lầu hai.
Phóng mắt nhìn xa, phong cảnh rất đẹp.
Nhấp nhẹ hai chén rượu.
Gió núi lành lạnh thổi qua.
Giọng Tiết Tiêu trầm thấp, dường như rơi vào hồi ức nào đó.
“Thật ra, hắn không nói dối. Từ nhỏ đến lớn, ai cũng nói hắn tốt.”
“Mẫu thân ta và Hoàng hậu nương nương là tỷ muội ruột. Năm đó, người vốn nên vào cung là mẫu thân ta, nhưng cơ duyên xảo hợp lại thành Hoàng hậu.”
“Mẫu thân ngoài mặt không biểu lộ, thật ra trong lòng oán hận cả đời.”
“Bà nhìn ta không vừa mắt, luôn lẩm bẩm nói ta không tốt, chuyện gì cũng bắt ta tranh hơn thua với biểu ca.”
“Dù ta cố gắng thế nào cũng vô dụng. Ngay cả việc được sinh ra cũng là sai, đã định sẵn không bằng hắn.”
“Vì vậy ta từ bỏ. Nguyện vọng lớn nhất đời này là rời xa kinh thành, rời xa tranh đấu, làm một áng mây nhàn con hạc nội.”
Ta gật đầu.
Tỏ vẻ hiểu.
Ngay sau đó, chàng lại nói:
“Nhưng hôm nay, thấy hắn đối với nàng như vậy, ta đổi ý rồi.”
“Ta muốn nhập sĩ.”
“Ta muốn nắm thực quyền trong tay.”
“Ta muốn khi hắn còn dám có ý với nàng, ta có thể kiên định mạnh mẽ đánh trả.”
“Ta muốn cho tất cả mọi người biết, Khương Nguyệt Dao có mắt nhìn tốt, chọn đúng người.”
Lời nam nhân.
Từng câu nặng hơn từng câu.
Gương mặt như hoa đào ửng sắc chẳng biết từ lúc nào đã trở nên kiên nghị.
Ta không biết nói gì.
Chỉ uống cạn một ngụm rượu nóng.
Khẽ gật đầu.
21
Để ổn định Thái tử.
Hôn kỳ của ta và Tiết Tiêu bị dời lại.
Bùi Nhuận Chi ngày qua ngày đến tìm ta.
Không màng ánh mắt người ngoài, cứ ở lì trong con hẻm trước cửa phủ nhà ta không chịu đi.
Trưởng tỷ trở thành trò cười trong kinh thành.
Mấy lần muốn tìm cái chết.
Dưới sự ra hiệu của Hoàng hậu, ta lặng lẽ vào cung bầu bạn với nàng.
“Nguyệt Dao, là ta sai rồi.”
Trưởng tỷ cúi đầu trước mặt ta.
Nàng tiều tụy đi không ít.
Vẻ kiêu ngạo ngày xưa không còn.
Chỉ còn sự khiếp nhược và sầu khổ.
Ta biết nàng đang nói gì.
Ngày đó, nếu nàng không cướp con diều chim khách của ta, hiện giờ vẫn còn là cô nương chờ gả nơi khuê phòng, là đại tiểu thư được phụ mẫu yêu thương.
Chứ không phải ở trong cung chịu nhục, ngày một gầy gò.
Đúng.
Trưởng tỷ có lỗi.
Nhưng người dùng một cánh diều mỏng manh để quyết định hôn nhân chẳng lẽ không có lỗi sao?
Nếu người nhặt được diều là ta, ta không thích chàng, chàng sẽ ép buộc ta.
Nếu người nhặt được diều là người khác, cũng sẽ như trưởng tỷ bây giờ, tiến thoái lưỡng nan, khó xử vô cùng.
Hơn nữa, ngày chọn phi.
Bùi Nhuận Chi rõ ràng là nhìn trúng dung nhan của trưởng tỷ.
Muốn lợi dụng trưởng tỷ để tránh sự thúc giục của quần thần.
Trong lòng lại nhớ nhung một nữ tử khác, ảo tưởng có ngày có thể tìm thấy nàng ấy.
Thậm chí còn tự cho mình là thâm tình, mới tìm một người có dung mạo giống nữ tử trong lòng làm thê tử.
Chàng không chỉ nhục nhã hai nữ tử.
Mà còn nhục cả chữ “tình”.
Ở trong cung nửa ngày.
Sau khi hồi phủ.
Ta không còn tránh mặt Bùi Nhuận Chi nữa.
Cuối cùng chàng cũng gặp được ta, đôi mắt sáng lên, từ phía sau lấy ra rất nhiều món đồ mới lạ, ý lấy lòng vô cùng rõ ràng.
“Ta và trưởng tỷ nàng hòa ly, nàng và Tiết Tiêu hủy hôn.”
“Chúng ta nối lại duyên xưa.”
Ta nhìn những món đồ ấy.
Không từ chối cũng không nhận.
Chỉ nói: “Nay ta tuổi còn nhỏ, chưa vội bàn chuyện hôn sự.”
“Trưởng tỷ vừa gả cho người đã hòa ly, e rằng làm bẩn thanh danh nữ nhi Khương gia.”
“Ta không đành lòng nhìn trưởng tỷ khóc.”
Rất nhanh, trong cung truyền ra tin tức.
Thái tử phi mắc trọng bệnh, tự xin đến Phật tự thanh tu.
Bùi Nhuận Chi tự cho rằng đã tìm được cách vẹn cả đôi đường.
“Một năm sau, ta sẽ hòa ly với trưởng tỷ nàng.”
“Khi ấy, nhất định để nàng nở mày nở mặt gả vào Đông Cung.”
Ta nhìn đôi mắt thâm tình ấy.
Chỉ cười không nói.
Ta với Bùi Nhuận Chi vô tình.
Gặp gỡ chàng.
Chẳng qua chỉ là kế hoãn binh mà thôi.
22
Thời gian như tên bắn.
Chớp mắt đã qua một năm.
Ngày Bùi Nhuận Chi và trưởng tỷ hòa ly.
Tin vui truyền đến:
Tiết Tiêu tham gia điện thí, một lần đỗ tiến sĩ.
Trong cung, Bùi Nhuận Chi vui vẻ chuẩn bị đem thư hòa ly ra cho ta xem.
Lại vừa hay bắt gặp Tiết Tiêu đang cầu xin quan gia.
“Thần có một người trong lòng.”
“Nàng đã đợi thần một năm, thần không thể để nàng đợi thêm nữa.”
Bùi Nhuận Chi nhớ người này—
Biểu đệ của mình.
Từ nhỏ chuyện gì cũng không bằng mình.
Luôn âm trầm trốn trong góc, khiến người ta xem thường.
Hắn vậy mà còn từng mơ tưởng Nguyệt Dao…
Thật buồn cười.
Đỗ tiến sĩ thì sao, tương lai chẳng phải vẫn là thần tử của chàng sao.
Đợi chàng đăng cơ, liền biếm hắn đến vùng man hoang, cả đời không được vào kinh.
Nghe thấy hắn xin bệ hạ ban hôn.
Bước chân Bùi Nhuận Chi khựng lại.
Người như vậy.
Vậy mà có nữ tử nguyện ý đợi hắn một năm?
Nhất định là chưa từng thấy dáng vẻ hắn chật vật cúi đầu.
Chàng dừng bước, định nghe thử.
Giọng nói kia từ xa truyền đến.
Như phủ một tầng sương mờ…
“…Người thần ái mộ, chính là nhị tiểu thư Khương Nguyệt Dao, con gái Khương đại nhân ở Thượng thư đài.”
23
Khi Tiết Tiêu đến gặp ta, trên mặt có vết thương.
Ta kéo chàng lại nhìn đi nhìn lại.
Không nhịn được nhíu mày.
“Chỉ là điện thí thôi, có phải thi võ trạng nguyên đâu, sao lại bị thương thành thế này?”
Chàng khẽ cười.
Vuốt phẳng hàng mày của ta.
“Không sao, người đánh nhau với ta bị thương nặng hơn.”
Không lâu sau, tin Thái tử bị cấm túc ở Đông Cung truyền ra.
Theo đó còn có chiếu thư ban hôn của bệ hạ.
Ta vuốt ve hoa văn rồng phức tạp hoa lệ trên chiếu thư.
Cuối cùng mới có cảm giác chân thật.
Trưởng tỷ từ tự viện trở về.
Đã mất đi tâm tính ngày xưa.
Với bên ngoài chỉ nói một năm không con, tự xin hạ đường.
Thái tử mất Thái tử phi, lại bị quan gia cấm túc, bên ngoài lời đồn đại nổi lên khắp nơi, ai nấy đều đoán chàng đã mất thánh sủng.
Lòng người hoang mang, không ít quan viên bắt đầu ngả sang Tam hoàng tử.
Một năm qua.
Phụ thân ta ở trong triều cũng có chút nhân mạch.
Dựa trên đủ loại hành vi vượt khuôn phép của Thái tử, ông trở thành phái tích cực chủ trương phế trữ.
Ông kéo chư vị hiền thần, không ngừng dâng tấu.
Nói rõ trữ quân thất đức, nhận thức tầm thường u ám, nhân hiếu không nghe, trên nhiễu thánh thính, dưới loạn lòng dân, sắp khiến tông xã nghiêng đổ, lê dân lầm than.
Ta cho rằng lúc này Bùi Nhuận Chi hẳn đang sứt đầu mẻ trán, không rảnh bận tâm đến ta.
Liền sai nha hoàn đi chăm nom trưởng tỷ.
Một mình đến miếu Thổ Địa cầu phúc cho hôn sự.
Đi đến chỗ âm u.
Bóng người chớp động.
Ta bị một mảnh vải trắng bịt lấy miệng mũi, mất đi ý thức.
Lần nữa mở mắt.
Áo đỏ phấp phới, nến đỏ lách tách.
Người mặc hỷ phục kia, chính là Bùi Nhuận Chi.
Ánh đèn chập chờn.
Chàng cúi người nhìn ta, khóe mắt đuôi mày treo một nụ cười hạnh phúc.
“Nương tử.”
“Đêm nay nàng thật đẹp.”
24
Bùi Nhuận Chi nghe được tin Tiết Tiêu cầu cưới ta, tất nhiên biết chuyện bệ hạ ban hôn.
Cũng hiểu ra.
Một năm nay ta giả vờ thân thiện với chàng, chẳng qua chỉ là trò kéo dài thời gian. Dù chàng thật sự cầu được văn thư hòa ly, ta cũng sẽ không gả cho chàng.
Hiện giờ Tiết Tiêu đỗ cao, chuyện tốt của ta và chàng ấy sắp thành, chàng chỉ có thể làm kẻ cô độc.
Vì vậy, chàng đưa chén rượu đến bên môi ta.
“Uống chén rượu hợp cẩn này, chúng ta sẽ là phu thê.”
Tay chân ta bị trói.
Không có sức phản kháng.
Chỉ đành nghiến chặt răng, trừng mắt nhìn chàng.
Bùi Nhuận Chi cũng không giận.
Chàng uống cạn chén của mình.
Rồi ngậm chén của ta trong miệng, cúi người áp sát ta.
Rượu lạnh được truyền vào.
Cay nồng kích thích.
Ta dùng sức cắn chàng một cái.
Máu lăn xuống trên môi.
Chàng lại thỏa mãn cười lên.
Sắc máu yêu dị.
Khiến chàng trông như lệ quỷ từ địa ngục trở về.
“Nguyệt Dao, còn nhớ cái này không?”
Chàng lấy ra một chiếc hà bao.
Ta chăm chú nhìn.
Mắt mở to.
Chính là chiếc hà bao hợp hoan ta thất lạc khi còn nhỏ.
“Thuở nhỏ ta theo di mẫu xuống phía nam, ham chơi mắc dịch bệnh. Lúc bệnh nặng nhất, trong mơ hồ thấy một đen một trắng đứng bên giường ta.”
“Khi hồn phách như sắp lìa thân, là nàng cứu ta.”
“Hẳn là nàng nửa đêm dậy đi lạc, vô tình bước vào phòng ta.”
“Chúng ta nương tựa nhau trong bóng tối. Nàng kể rất nhiều thần thoại đánh bại tà ma, nói với ta rằng dù sức mạnh chênh lệch, cũng phải lấy dũng khí, ý chí không được diệt.”
“Từ nhỏ đến lớn, ai cũng khen ta tốt, nịnh hót ta. Nhưng khi ta bệnh, người ở bên cạnh ta chỉ có mình nàng.”
“Ta mơ màng ngủ đi, tỉnh lại nàng đã biến mất, chỉ để lại chiếc hà bao này.”
“Ta tìm nàng nhiều năm, nàng chính là thê tử của ta.”
Ta nhìn chiếc hà bao quen thuộc ấy.
Ngẩn ra.
Nhớ lại, đúng là có chuyện như vậy.
Khi ấy ta đã khá hơn một chút, với tư cách người từng trải, ta kể những câu chuyện ấy cho rất nhiều đứa trẻ.
Vừa là động viên bọn họ, cũng là động viên chính mình.
Không ngờ trong đó có một người là Bùi Nhuận Chi.
Nhưng…
“Khi ấy, ta chỉ xem người là người bình thường.”
“Điều này càng chứng minh nàng nhân hậu từ bi, xứng đáng làm quốc mẫu.”
“Không, ý ta là, những lời ta nói với người khi đó xuất phát từ tình cảm thuần khiết nhất giữa trẻ nhỏ, từ sự quan tâm chăm sóc giữa những người cùng bệnh thương nhau, không phải tình yêu nam nữ.”
“Bùi Nhuận Chi, ta không ái mộ người.”
“Người yêu cũng không phải ta, người chỉ hy vọng có người thương mình mà thôi.”
25
Nến cháy đến cuối.
Sáp nến như nước mắt.
Lại cố chấp không chịu tắt.
Bùi Nhuận Chi nhìn chằm chằm ta, trong mắt có sự điên cuồng bệnh hoạn.
“Không, ta tìm nàng từng ấy năm, đương nhiên là yêu nàng.”
“Ta có thể cho nàng thân phận Thái tử phi, vinh quang vô thượng, hắn không thể.”
“Nguyệt Dao, theo ta đi, ta sẽ đối tốt với nàng.”
Ánh nến nhảy múa trong đáy mắt chàng.
Một lát sau.
Ta thở dài.
“Chữ tình không liên quan đến vinh quang, không liên quan đến thân phận, không thể cưỡng cầu. Ta chúc điện hạ sớm tìm được lương nhân, con cháu đầy đàn.”
Chàng quỳ bên chân ta, hốc mắt còn đỏ hơn mấy phần so với hỷ bào trên người.
Nắm tay ta, hơi run rẩy.
“Nếu ta cứ muốn cưỡng cầu thì sao?”
Khoảnh khắc sau, cửa phòng bị người đá tung.
Gió đêm cuốn tắt nến.
Dưới ánh trăng.
Tiết Tiêu và Bùi Nhuận Chi lại quấn vào nhau đánh nhau.
Chỉ là lần này…
Bùi Nhuận Chi không đánh trả.
Chàng ôm chặt chiếc hà bao trong lòng.
Như đang bảo vệ thứ gì cực kỳ trân quý.
Trong mắt.
Từng giọt trăng lặng lẽ chảy xuống, trút ra ngoài.
Vừa khóc vừa cười, lẩm bẩm.
Gió đông ác, hoan tình mỏng.
Một bầu sầu tự, mấy năm chia cách.
Sai, sai, sai.
26
Khi ta và Tiết Tiêu thành thân.
Bùi Nhuận Chi mượn danh nghĩa có lỗi với cựu thê, nhận ta làm nghĩa muội, thêm cho ta rất nhiều của hồi môn.
Trưởng tỷ và mẫu thân cũng thêm trang cho ta.
Lúc xuất giá.
Vậy mà cũng là mười dặm hồng trang.
Phụ thân Tiết Tiêu mất sớm, mẫu thân cũng bệnh qua đời.
Hoàng hậu nương nương ngồi ở vị trí chủ tọa, tháo một chiếc vòng ngọc có nước ngọc cực đẹp đeo lên tay ta.
Bà đặt tay ta và Tiết Tiêu chồng lên nhau.
“Kết tóc làm phu thê, ân ái chẳng nghi ngờ.”
Thái tử không còn dây dưa với ta, bà tất nhiên vui mừng.
Tiết Tiêu đỡ tay ta, chậm rãi đi ra ngoài.
“Nương tử ở đâu bình an, nơi ấy là nhà của ta.”
“Đến lúc này, cuối cùng ta mới xứng với nàng thêm một chút.”
Đội ngũ gõ trống thổi kèn suốt một đường.
Ra khỏi hoàng thành.
Trên cổng thành.
Có một người đứng đó.
Vẫn như lần đầu gặp, huyền bào thêu mãng văn.
Sợi dây trong tay đứt đoạn.
Nhưng lần này.
Cánh diều cưỡi gió xuân bay vút lên trời, càng bay càng cao.
Trong tiếng pháo hoa vui mừng rộn rã.
Vút lên chín tầng mây.
Trên tầng trời cao, tự do tung bay.
Hết.
Danh sách đánh giá
- Đang tải...
Bình luận