Chương 2 - Căn Nhà Giữa Hai Lòng
“Em——” Giọng anh ta đột nhiên trở nên cay nghiệt. “Em để 30 vạn tiền hồi môn đó làm gì? Đẻ ra lãi à? Mẹ em mở cái siêu thị bé tí tẹo, kiếm được bao nhiêu tiền đâu? 30 vạn đó đủ cho em tiêu cả đời chắc?”
Tôi nhìn chằm chằm anh ta:
“Anh có biết mẹ em kiếm 30 vạn đó như thế nào không?”
Anh ta không đáp.
“Bà ấy một thân một mình mở cái tiệm tạp hóa suốt mười lăm năm, ngày nào cũng 4 giờ sáng dậy đi lấy hàng, đầu gối đều đổ bệnh hết cả rồi. Mẹ anh để tiền cho chị anh, mẹ em để tiền cho em. Có gì sai?”
“Đừng có lôi mẹ em ra so sánh với mẹ anh!”
“Em không so sánh. Nhưng em nói cho anh biết, số tiền này em tuyệt đối không bỏ ra.”
Trần Dật Minh đứng bật dậy, đi ra đến cửa rồi quay đầu nhìn tôi.
“Tô Niệm, em cứ thế này thì cái nhà này không sống nổi đâu.”
Cửa bị đóng sầm lại.
Tay tôi run rẩy.
Không phải vì tức giận.
Mà là vì lạnh lẽo.
Mấy ngày tiếp theo, Trần Dật Minh chiến tranh lạnh với tôi.
Ngày nào anh ta về cũng đóng chặt cửa phòng ngủ, không ăn cơm cùng tôi.
Trái lại, Vương Tú Phân thì gọi tới ba cuộc điện thoại.
Cuộc thứ nhất: “Dật Minh nói với mẹ rồi, con cứ suy nghĩ kỹ lại đi.”
Cuộc thứ hai: “Thằng bé là con trai của chị ruột mẹ, chị mẹ thì sức khỏe kém…”
Cuộc thứ ba: “Tô Niệm, con làm dâu thế này khiến mẹ thất vọng quá.”
Tôi từ chối tất cả, rất lịch sự.
Lịch sự, nhưng kiên quyết.
Mẹ tôi dạy tôi thế.
“Lật mặt hay không không quan trọng, tiền không được rời tay. Một khi con mở miệng túi, họ sẽ coi con là cái máy rút tiền ngay.”
Mẹ tôi cả đời này luôn rất tỉnh táo.
Bà lấy bố tôi năm 19 tuổi, bố tôi là một kẻ nghiện cờ bạc, nướng sạch tiền bạc trong nhà rồi vay nặng lãi.
Mẹ ôm tôi lúc đó mới ba tuổi ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng, bắt đầu từ việc trải bạt bán hàng rong, ky cóp từng đồng từng cắc.
Từ hàng rong, rồi mở sạp tạp hóa, rồi mới lên được siêu thị mini.
Mười lăm năm trời.
Cả đời bà sợ nhất là con gái đi vào vết xe đổ của mình.
“Niệm Niệm, lòng người là thứ không nhìn thấu được. Nhưng tiền nắm trong tay, đó mới là sức mạnh của con.”
Lúc tôi mang thai được sáu tháng, có một chuyện xảy ra.
Hôm đó tôi xuống sảnh chung cư lấy đồ chuyển phát nhanh, tình cờ gặp trưởng ban quản lý – chú Châu.
“Chào cô Tô. Khoản phí quản lý lần trước mẹ cô nộp…”
“Dạ?”
“Mẹ cô đóng một cục tiền phí quản lý cho 5 năm luôn, lần sau bà ấy đến cô bảo bà ấy đăng ký thông tin liên lạc nhé, trong hệ thống cần thông tin chủ hộ…”
“Chú Châu.” Tôi ngắt lời chú ấy.
Chú Châu sững lại: “Sao thế cô?”
“Chú giữ bí mật giúp cháu, được không ạ?”
Chú Châu là người thông minh, phản ứng ngay lập tức.
“Hiểu hiểu. À mà, lúc nãy tôi chưa nói gì đâu nhé.”
Tôi thở phào.
Vừa quay lưng lại, đã thấy Trần Nhã Đình đứng cách đó không xa.
Biểu cảm của chị ta cho thấy chị ta đã nghe được gì đó.
“Chào em dâu.”
“Chị Nhã Đình, sao chị lại đến đây?”
“Đi ngang qua thôi.” Chị ta chằm chằm nhìn tôi. “Mẹ em nộp phí quản lý à? Chẳng phải nhà các em là nhà đi thuê sao?”
“À, chủ nhà nhờ đóng hộ phí quản lý, sau này trừ vào tiền thuê nhà.”
Rõ ràng Trần Nhã Đình không tin.
Nhưng chị ta không hỏi thêm.
Chị ta cười nhạt.
“Thế nhé, chị đi trước đây.”
Tôi nhìn theo bóng lưng chị ta, tim đập thình thịch.
Về nhà, tôi lập tức gọi cho mẹ.
“Mẹ, chú Châu ban quản lý suýt nữa làm lộ rồi.”
“Sao cơ?”
Tôi kể lại mọi chuyện.
Mẹ tôi im lặng vài giây.
“Cái Đình nghe được bao nhiêu?”
“Không chắc ạ. Nhưng chắc chắn chị ta sinh nghi rồi.”
“Không sao, con cứ cắn chết là nộp thay chủ nhà. Lịch sử đóng phí quản lý không hiện ra là nộp nguyên cục hay trả góp, nó không tra được đâu.”
“Nhỡ chị ta đi điều tra thì sao?”
“Nó tra kiểu gì? Trên sổ đỏ là tên con, nhưng nó làm gì có quyền hạn tra thông tin bất động sản của người khác. Trừ khi…”
“Trừ khi sao ạ?”
“Trừ khi nhà bên đó có người quen làm trong Sở Tài nguyên và Môi trường.”
“Chồng chị ta làm ở Phòng Quản lý đô thị.”
Đầu dây bên kia im ắng ba giây.
“Để mẹ nghĩ cách.”
Mẹ cúp máy.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn xuống bãi đỗ xe dưới lầu, chiếc Audi màu trắng của Trần Nhã Đình đang lái ra khỏi khu dân cư.
Chị ta nhất định sẽ đi điều tra.
Tôi quá hiểu con người này.
Ngày thứ ba.
Vương Tú Phân đến.
Không mời mà đến, trên mặt mang theo nụ cười nửa miệng khó dò.
Vừa vào cửa đã bắt đầu lượn lờ khắp các phòng.
Phòng khách, phòng ngủ, phòng bếp, nhà vệ sinh, góc nào cũng ngó qua một lượt.
“Nhà này sửa sang lại đẹp gớm nhỉ.”
“Chủ nhà trước người ta làm đấy ạ.”
“Chủ nhà nào mà chịu chơi bỏ đống tiền ra sửa lại nhà chỉ để cho thuê?”
Tôi không tiếp lời.
Vương Tú Phân ngồi xuống ghế sofa.
“Tô Niệm, mẹ hỏi con một chuyện, con phải trả lời thành thật.”
“Mẹ cứ nói.”
“Cái nhà này rốt cuộc là đi thuê hay là mua?”
Đến rồi.
“Thuê ạ.”
“Thật không?”
“Thật ạ.”
Vương Tú Phân nhìn chằm chằm tôi suốt năm giây.
Rồi bà ta rút từ trong túi xách ra một tờ giấy.
“Thế con nhìn cái này xem.”
Bà ta mở tờ giấy ra, đẩy lên mặt bàn trà.
Tôi cúi xuống nhìn.
Là một tờ phiếu tra cứu thông tin bất động sản.
Bên trên ghi rõ ràng rành rành: