Chương 5 - Cải Tử Hoàn Sinh
11.
Khi bọn ta đến Từ An Viện, tuyết rơi ngày một dày. Trên đầu và vai của Triệu Sĩ Trai đã được phủ một lớp tuyết trắng tinh khôi.
Ta bước tới, muốn lau đi nước mắt trên mặt hắn, nhưng hắn chỉ né tránh. “Nàng hãy để ta yên. Nếu nàng có mệnh hệ gì, ta lại phạm thêm một tội lớn.”
Hắn ta đã từng dùng giọng điệu này để tán tỉnh Hứa Sương Dao, cũng dùng nó để lừa dối Lâm Mạn Nhu, vậy mà giờ đây lại trò chuyện với ta bằng chính giọng điệu ghê tởm này.
“Chàng chịu khó một chút, ta đi gặp mẫu thân.”
Nói xong, ta liền xoay người bước vào trong.
Bên trong phòng, bà mẫu ta không nằm trên giường bệnh mà đang đứng cạnh cửa sổ, ngơ ngác ngắm nhìn những bông tuyết rơi.
Bà ấy rõ ràng là lo lắng cho Triệu Thế Trai, nhưng lại cố tình bày trò cho ta, muốn ta cảm thấy có lỗi với hắn. Chỉ cần ta thấy có lỗi với hắn, thì ta sẽ không quan tâm đến những chuyện nực cười mà hắn đã làm nữa.
Ta hít một hơi thật sâu, quỳ xuống trước mặt bà mẫu, chiều theo ý bà. “Mẫu thân, nếu cứ tiếp tục như vậy Sĩ Trai sẽ ngã bệnh. Con thực cảm thấy có lỗi vô cùng.”
Bà ta vội đỡ ta dậy. “Nghịch tử đó không đáng để con làm như vậy!”
Sau đó vội vàng nói với Lý ma ma. “Đi nói với Hầu gia, phu nhân của nó có thể giúp nó cầu xin tha thứ, không cần phải quỳ nữa.”
Ta còn gấp hơn cả bà ta, vội vàng theo Lý ma ma ra cửa, lo lắng thúc giục. “Phu quân, mau trở về thay y phục đi. Trù phòng đã chuẩn bị cho chàng rượu đỗ trọng để giải cảm, cũng đã làm cho chàng một ít món ăn kèm. Chàng đã bận rộn một ngày một đêm như vậy, ăn no một giấc rồi nghỉ ngơi cho thật tốt.”
Tiếng bà mẫu ho lên từ trong phòng.
Nghe vậy ta liền nói. “Chàng mau đi đi, ta sẽ ở lại với mẫu thân.”
Triệu Sĩ Trai nắm tay ta với vẻ xúc động, chân thành nói. “A Vu, nàng thật tốt bụng. Nàng chính là nữ nhân tốt nhất trên đời này. Ta, Triệu Sĩ Trai, xin thề rằng từ nay trở đi chỉ có mình nàng trong lòng.”
Ta mỉm cười, gạt tay hắn ra. “Đi nhanh đi.”
Triệu Sĩ Trai cười, nói. “A Vu ngốc, phu quân của nàng không phải là một kẻ lạnh lùng như vậy.”
Ta làm bộ ngượng ngùng. “Loại cây đỗ tùng này đã được trồng lâu năm, a giao tửu cũng là loại thượng phẩm hiếm thấy. Nếu không phải lo sợ chàng sẽ bị nhiễm phong hàn, ta cũng sẽ không bảo trù phòng nấu thành rượu đỗ trọng cho chàng.”
“A Vu, tâm ý của nàng đối với ta ta đều biết rõ.” Hắn thâm tình nhìn ta. “Nàng đối xử thật tốt với ta, ta cũng sẽ nhất định không làm nàng thất vọng.”
Hắn ta đẩy ta đi vào trong, sau khi bái lạy bà mẫu liền nóng lòng rời khỏi Từ An Viện.
Bà mẫu cười nói với ta. “A Vu, con xem. Nam nhân cũng giống như đứa trẻ vậy, mắc sai lầm cũng không sao, ngày sau sửa đổi là được rồi. Con có thể “thủ đắc vân khai kính nguyệt minh” [16] chính là phúc khí về sau.”
[16]: chờ đợi cho đến khi mây tan hết thì sẽ thấy ánh trăng đẹp đẽ ở phía sau. Tức là nếu như kiên trì, cố gắng không buông bỏ thì sẽ được đền đáp
Bà ấy chắc hẳn đã thoả mãn với sự hiền lương của ta, nên đã lấy ra một bộ trang sức mà bà mẫu của bà ấy đã truyền lại rồi đưa chúng cho ta.
Lại nói. “Hôm qua khi Lý ma ma tới phủ Quốc công gấp rút như vậy, ắt hẳn đã khiến nương gia của con lo lắng rồi, đều mấy lần phái người tới phủ chúng ta hỏi rõ sự tình. Ta cũng đã sai hạ nhân tới phủ Quốc công giải thích đầu đuôi sự việc.”
“Hiện giờ mọi việc đã ổn thoả. Nếu con vẫn muốn trở về gia mẫu, ta sẽ bảo Sĩ Trai đi cùng con, ở lại thêm vài ngày nữa. Ta tới Hộ Quốc Tự thỉnh đại sư về phủ, làm một cái pháp sự, cũng để tránh chuyện xui xẻo không hay.”
“Được ạ.” Ta vui vẻ đáp ứng. “Con cũng sẽ giúp chàng ấy nói đôi lời trước mặt phụ mẫu. Phụ mẫu sẽ không trách chàng ấy đâu.”
Bà mẫu nghe xong lại càng vui mừng hơn.
Bà ấy hào hứng nắm tay ta, thân mật kể những chuyện riêng của đời mình.
Ước chừng nửa canh giờ sau, một hạ nhân vội vã tới báo tin, nói rằng Triệu Sĩ Trai bị thổ huyết.
Bà mẫu đang vui vẻ nói cười chợt im bặt, hệt như bị ai bóp chặt lấy cổ.
Ta tự nhéo đùi mình một cái, cố làm rơi vài ba giọt nước mắt, được Cẩm Tâm đỡ dậy mà lao ra ngoài khóc lóc thảm thiết.
Bấy giờ bà mẫu cũng tỉnh táo lại, vội vàng theo sau chân ta.
12.
Triệu Sĩ Trai ăn xong uống xong cũng không sao. Chỉ khi hắn lên giường đi nghỉ thì độc dược mới bộc phát.
Hạ nhân lo lắng đi lại bên ngoài phòng sẽ quấy rầy hắn nghỉ ngơi, mới cố tình cách xa phòng hắn một chút, do đó không nghe thấy tiếng lúc Triệu Sĩ Trai đang rên rỉ.
Triệu Sĩ Trai vật lộn hơn một khắc, sau đó mới dùng hết sức lực giãy giụa mà vươn người lên gõ vào cửa sổ, khi đó mới có người phát hiện ra hắn thổ huyết.
Nhưng hắn đã thoi thóp rồi.
Vì vậy khi ta cùng bà mẫu đến, hắn đã chết hẳn.
“Hài tử của ta, là ai đã đầu độc con!” Bà mẫu cảm thấy như trời đất sụp đổ, lảo đảo lao về phía trước khóc nức nở.
Ta chỉ cảm thấy thư thái.
Triệu Sĩ Trai đã chết. Ta sẽ không còn phải chịu đựng hắn mấy chục năm nữa.
Sinh thời công công [17] gặp nạn, ngã vào hố băng nên bị thương nặng, chỉ có một mình Triệu Sĩ Trai là hài tử duy nhất. Bây giờ hắn đã chết, đứa trẻ trong bụng ta chính là niềm hi vọng duy nhất của An Nam Hầu phủ.
[17]: bố chồng
Ta ở An Nam Hầu phủ sẽ không chịu mối đe doạ nào nữa. Khi đó, An Nam Hầu phủ mới thực sự trở thành nhà của ta.
Ta trợn tròn mắt, an tâm mà ngất đi vào người của Cẩm Tâm.
Cẩm Tâm vội vàng hét lớn, để hạ nhân xung quanh dìu ta trở về Trúc Minh Viện. Ta đang mang trong mình dòng máu duy nhất của Hầu gia đó nha.
Một lúc sau, ta nghe thấy tiếng bà mẫu trong trù phòng, hỏi rằng a giao tửu cùng cây đỗ trọng .này từ đâu mà có.
Cẩm Tâm vừa khóc vừa chỉ vào bát bảo ngày trước Hứa Sương Dao mang đến, nói rằng trước đây là do biểu tiểu thư mang tới, không nghĩ rằng trong đó có độc.
Lát sau, công công cũng đã tới.
Ông ta nhờ ngỗ tác [18] kiểm tra thi thể.
[18]: tên gọi của nghề khám nghiệm pháp y xưa
Dù sao Triệu Sĩ Trai cũng là Hầu gia. Một Hầu gia vốn đang sống khoẻ mạnh lại bị đầu độc như vậy là chuyện lớn.
Thánh thượng rất nhanh nhận được tin tức, lập tức phái Đô uý tới thẩm tra.
Chẳng bao lâu sau, bọn họ phát hiện độc ở trong rượu đỗ trọng, mà rượu này chính là từ Trúc Minh Viện mang tới.
Nhưng loại độc này giống hệt với loại độc mà ngày đó Lâm di nương dùng để mưu hại Hứa thị.
Vì vậy, Đô uý rất nhanh đã kết luận, hung thủ chỉ có thể là Lâm di nương hoặc Hứa Sương Dao.
“Không, không thể nào.” Bà mẫu nghẹn ngào. “Lâm di nương cùng Sương Dao đều rất yêu Sĩ Trai, sao có thể nhẫn tâm hạ độc Sĩ Trai được?”
Đô uý nói thêm. “Lão hầu gia, lão phu nhân, người hung thủ muốn hạ độc có lẽ là Hầu gia phu nhân. Hầu gia phu nhân và Lâm di nương mang thai cùng một lúc, không ngoại trừ bọn họ âm mưu hãm hại phu nhân vì ghen tuông. Mục đích của bọn họ chính là rõ ràng như vậy.”
“Vậy là hài tử của ta phải chịu thế này là vì A Vu?” Bà mẫu ta chắc cũng sắp phát điên rồi.
Đô uý cười lạnh nói. “Lão phu nhân, người đang nói cái gì vậy? Nếu tiểu Hầu gia không sủng thiếp diệt thê, chiều chuộng thê thiếp hạ độc chính thất, bọn họ làm sao dám làm càn với chủ mẫu Hầu phủ?”
Bà mẫu hoàn toàn nín lặng.
Công công trách cứ bà mẫu. “Bà đừng ở đây điên điên khùng khùng nữa. Đợi khi A Vu tỉnh lại, bà không được nói những lời vớ vẩn như vậy.”
Bà mẫu không thể tin được mà trợn mắt nhìn. “Ông nói ta bị điên? Nếu A Vu không đem rượu này cho Sĩ Trai uống, nó làm sao có thể mất mạng?”
“Khương Tố!” Đã lâu lắm rồi ta mới nghe công công gọi tên bà mẫu như vậy. “Đừng quên, A Vu đang mang trong mình giọt máu cuối cùng của Sĩ Trai. Trong chuyện này từ đầu tới cuối đều là Sĩ Trai có lỗi với nó trước! A Vu là đích nữ phủ Quốc công, không phải là một a hoàn để bà uốn nắn vào quy củ tuỳ hứng!”
“Bà nên cảm thấy may mắn vì A Vu đã không dùng bữa với Sĩ Trai!” Công công lớn tiếng nói.
Một lúc lâu sau, bà mẫu chán nản kêu than một tiếng. “Nếu biết xảy ra chuyện ngày hôm nay, ta đã không mang Sương Dao về nhà!”
Đô uý theo quy củ hoà giải thêm mấy câu, rồi mang theo kết quả trở về Hoàng cung.
Sau khi ta “tỉnh giấc” một cách yếu ớt, bà mẫu cẩn thận khuyên nhủ ta đừng đau buồn quá.
Xem chừng bà mẫu đang lo sợ rằng ta sẽ nhìn ra bà ấy có ý trách móc ta.
13.
Ta trở thành goá phụ trẻ tuổi nhất Thịnh Kinh này.
Ta ở lại Trúc Minh Viện để dưỡng thai, vì bụng ta cũng đã ngày một lớn.
Bà mẫu dọn hết đồ đạc trên kệ bát bảo đi.
Hầu phủ đang bận rộn tang sự của Triệu Sĩ Trai. Ta thân là chính thất của hắn, nhưng lại đang mang thai, nên không ai dám đụng vào ta.
Vì vậy, Trúc Minh Viện nhanh chóng trở thành nơi an tĩnh nhất trong Hầu phủ.
Ta nghe Cẩm Tâm kể lại, những chuyện trong phủ đều đã bị đồn đại ra ngoài. Bây giờ tất cả mọi người đều đang cười nhạo Triệu Sĩ Trai, nói rằng hắn không xứng đáng với thê tử của mình, sủng thiếp diệt thê, dung túng cho tiểu thiếp hãm hại chủ mẫu, luôn cả biểu muội của mình cũng lén lút vụng trộm. Kết quả biểu muội cùng tiểu thiếp ghen ghét mà giết chết lẫn nhau, đến cả Triệu Sĩ Trai cũng bị hạ độc, tất cả đều là quả báo, thực đáng đời.
Bọn họ còn nói, đích nữ phủ Quốc công Tạ thị quả thực là một nữ nhân đức hạnh hiền lương. Đáng tiếc không thể lấy một phu quân tốt.
May mắn ông trời còn có mắt, không để cô mất mạng. Dù bây giờ đã trở thành goá phụ nhưng Tạ thị vẫn có cho mình một đứa hài tử, có thể an yên mà sống những ngày tháng sau này.
Cẩm Tâm còn nói. “Khi lão phu nhân nghe được những lời đồn đó, bà ấy đã khóc rất nhiều, còn lén tâm sự với Lý ma ma, nói chờ sau khi tang sự của cô gia hoàn tất, bà sẽ giao lại Hầu phủ cho phu nhân. Bà ấy không còn mặt mũi nào mà gặp mặt bá tánh Thịnh Kinh nữa.”
Ta sờ bụng, vô thức gật đầu.
Điều này có nghĩa kể từ giờ trở đi, ta là người có tiếng nói quyền lực nhất Hầu phủ, Hầu phủ chính là nhà của ta cùng hài tử.
Lần này ta có thể quang minh chính đại thay đổi một số vị trí quản sự quan trọng trong Hầu phủ bằng người của mình.
Vào ngày mười sáu cùng tháng, Triệu Sĩ Trai chính thức được an táng.
Thánh thượng cũng đã đích thân gửi tặng ta một chiếu chỉ, khen ngợi đức hạnh của ta, lại ban cho ta rất nhiều đồ vật, cuối cùng phong cho ta làm An Nam Phu nhân.
Hiện giờ, địa vị của ta cao hơn hẳn bà mẫu. Ngoại trừ các công chúa và Vương phi, ở Thịnh Kinh không có nữ nhân nào có địa vị sánh bằng ta.
Sau khi hạ táng Triệu Sĩ Trai, mẫu thân là Quốc công phu nhân tới gặp ta.
Bà ấy nói với ta. “A Vu của ta, con đã chịu khổ rồi. Trước đó khi xảy ra chuyện, con cũng không truyền tin về cho chúng ta hay. Sau khi phụ thân con cùng ta biết được những chuyện mà Triệu Sĩ Trai đã làm, ta đã để ca ca con tiến cung, cáo trạng trước mặt Thánh thượng. May mắn cũng gặp Đô uý ở đó, thay con giãi bày. Cho nên Thánh thượng mới ban xuống chiếu thư đó. Từ nay trở đi, có chiếu thư này, còn có Quốc công phủ, con có thể ở An Nam Hầu phủ muốn gì được nấy.”
Ta là một goá phụ, nhưng mà là goá phụ tôn quý nhất Thịnh Kinh này.
14.
Mỗi năm sau đó, ta đều sẽ viết sinh thần bát tự của hắn lên giấy rồi đốt rất nhiều vàng mã cùng tiền giấy.
Ta không nhớ sinh thần của Triệu Sĩ Trai là vào mồng 8 hay mồng 9 Ngũ nguyệt [19], cho nên ta luôn viết vào ngày mồng 7.
[19]: tháng năm
Ta sống vô cùng vui vẻ và hạnh phúc. Chỉ tới ngày phải viết sinh thần bát tự cho Triệu Sĩ Trai, ta mới nhớ ra mình hận hắn đến thế nào.
Hai mươi năm sau, hài tử của ta đã đến tuổi cập quan. Công công cùng phụ thân Quốc công gia của ta đã thỉnh cầu lập tước với Thánh thượng.
Hài tử của ta, đã trở thành tân tiểu Hầu gia của An Nam Hầu phủ.
Ta giao trọng trách viết sinh thần bát tự của Triệu Sĩ Trai cho hài tử. Đứa trẻ ngoan này cũng học theo ta, đều viết ngày mồng bảy ngũ nguyệt.
Năm mươi năm sau, khi đã trở thành một lão bà, có lần ta nằm mơ thấy Triệu Sĩ Trai.
Trong giấc mơ, hắn vậy mà phàn nàn. “A Vu, nàng mau hỏi đám hạ nhân phụ trách việc cung phụng, xem xem bọn họ có làm trái đạo lí âm dương không vậy?”
“Nếu không, ta ở âm gian đã lâu, tại sao vẫn không nhận được thứ gì?”
Ta đáp. “Được rồi, ta sẽ hỏi bọn chúng sau.”
Hắn vẫn xúc động nói. “Ta biết chỉ có A Vu là đối xử tốt nhất với ta.”
Hôm sau tỉnh giấc, lại đến ngày tế nhật cho hắn.
Đích tôn mang một mảnh giấy có ghi sinh thần bát tự bên trên, hớn hở hỏi ta. “Tổ mẫu, phụ thân nói nội tôn viết sinh thần của tổ phụ. Tổ mẫu xem xem nội tôn đã viết đúng chưa?”
Ta nhìn vào tờ giấy, thấy vẫn là ngày mồng bảy Ngũ nguyệt, liền gật đầu.
“Đúng vậy.”
(Hoàn toàn văn)
Khi bọn ta đến Từ An Viện, tuyết rơi ngày một dày. Trên đầu và vai của Triệu Sĩ Trai đã được phủ một lớp tuyết trắng tinh khôi.
Ta bước tới, muốn lau đi nước mắt trên mặt hắn, nhưng hắn chỉ né tránh. “Nàng hãy để ta yên. Nếu nàng có mệnh hệ gì, ta lại phạm thêm một tội lớn.”
Hắn ta đã từng dùng giọng điệu này để tán tỉnh Hứa Sương Dao, cũng dùng nó để lừa dối Lâm Mạn Nhu, vậy mà giờ đây lại trò chuyện với ta bằng chính giọng điệu ghê tởm này.
“Chàng chịu khó một chút, ta đi gặp mẫu thân.”
Nói xong, ta liền xoay người bước vào trong.
Bên trong phòng, bà mẫu ta không nằm trên giường bệnh mà đang đứng cạnh cửa sổ, ngơ ngác ngắm nhìn những bông tuyết rơi.
Bà ấy rõ ràng là lo lắng cho Triệu Thế Trai, nhưng lại cố tình bày trò cho ta, muốn ta cảm thấy có lỗi với hắn. Chỉ cần ta thấy có lỗi với hắn, thì ta sẽ không quan tâm đến những chuyện nực cười mà hắn đã làm nữa.
Ta hít một hơi thật sâu, quỳ xuống trước mặt bà mẫu, chiều theo ý bà. “Mẫu thân, nếu cứ tiếp tục như vậy Sĩ Trai sẽ ngã bệnh. Con thực cảm thấy có lỗi vô cùng.”
Bà ta vội đỡ ta dậy. “Nghịch tử đó không đáng để con làm như vậy!”
Sau đó vội vàng nói với Lý ma ma. “Đi nói với Hầu gia, phu nhân của nó có thể giúp nó cầu xin tha thứ, không cần phải quỳ nữa.”
Ta còn gấp hơn cả bà ta, vội vàng theo Lý ma ma ra cửa, lo lắng thúc giục. “Phu quân, mau trở về thay y phục đi. Trù phòng đã chuẩn bị cho chàng rượu đỗ trọng để giải cảm, cũng đã làm cho chàng một ít món ăn kèm. Chàng đã bận rộn một ngày một đêm như vậy, ăn no một giấc rồi nghỉ ngơi cho thật tốt.”
Tiếng bà mẫu ho lên từ trong phòng.
Nghe vậy ta liền nói. “Chàng mau đi đi, ta sẽ ở lại với mẫu thân.”
Triệu Sĩ Trai nắm tay ta với vẻ xúc động, chân thành nói. “A Vu, nàng thật tốt bụng. Nàng chính là nữ nhân tốt nhất trên đời này. Ta, Triệu Sĩ Trai, xin thề rằng từ nay trở đi chỉ có mình nàng trong lòng.”
Ta mỉm cười, gạt tay hắn ra. “Đi nhanh đi.”
Triệu Sĩ Trai cười, nói. “A Vu ngốc, phu quân của nàng không phải là một kẻ lạnh lùng như vậy.”
Ta làm bộ ngượng ngùng. “Loại cây đỗ tùng này đã được trồng lâu năm, a giao tửu cũng là loại thượng phẩm hiếm thấy. Nếu không phải lo sợ chàng sẽ bị nhiễm phong hàn, ta cũng sẽ không bảo trù phòng nấu thành rượu đỗ trọng cho chàng.”
“A Vu, tâm ý của nàng đối với ta ta đều biết rõ.” Hắn thâm tình nhìn ta. “Nàng đối xử thật tốt với ta, ta cũng sẽ nhất định không làm nàng thất vọng.”
Hắn ta đẩy ta đi vào trong, sau khi bái lạy bà mẫu liền nóng lòng rời khỏi Từ An Viện.
Bà mẫu cười nói với ta. “A Vu, con xem. Nam nhân cũng giống như đứa trẻ vậy, mắc sai lầm cũng không sao, ngày sau sửa đổi là được rồi. Con có thể “thủ đắc vân khai kính nguyệt minh” [16] chính là phúc khí về sau.”
[16]: chờ đợi cho đến khi mây tan hết thì sẽ thấy ánh trăng đẹp đẽ ở phía sau. Tức là nếu như kiên trì, cố gắng không buông bỏ thì sẽ được đền đáp
Bà ấy chắc hẳn đã thoả mãn với sự hiền lương của ta, nên đã lấy ra một bộ trang sức mà bà mẫu của bà ấy đã truyền lại rồi đưa chúng cho ta.
Lại nói. “Hôm qua khi Lý ma ma tới phủ Quốc công gấp rút như vậy, ắt hẳn đã khiến nương gia của con lo lắng rồi, đều mấy lần phái người tới phủ chúng ta hỏi rõ sự tình. Ta cũng đã sai hạ nhân tới phủ Quốc công giải thích đầu đuôi sự việc.”
“Hiện giờ mọi việc đã ổn thoả. Nếu con vẫn muốn trở về gia mẫu, ta sẽ bảo Sĩ Trai đi cùng con, ở lại thêm vài ngày nữa. Ta tới Hộ Quốc Tự thỉnh đại sư về phủ, làm một cái pháp sự, cũng để tránh chuyện xui xẻo không hay.”
“Được ạ.” Ta vui vẻ đáp ứng. “Con cũng sẽ giúp chàng ấy nói đôi lời trước mặt phụ mẫu. Phụ mẫu sẽ không trách chàng ấy đâu.”
Bà mẫu nghe xong lại càng vui mừng hơn.
Bà ấy hào hứng nắm tay ta, thân mật kể những chuyện riêng của đời mình.
Ước chừng nửa canh giờ sau, một hạ nhân vội vã tới báo tin, nói rằng Triệu Sĩ Trai bị thổ huyết.
Bà mẫu đang vui vẻ nói cười chợt im bặt, hệt như bị ai bóp chặt lấy cổ.
Ta tự nhéo đùi mình một cái, cố làm rơi vài ba giọt nước mắt, được Cẩm Tâm đỡ dậy mà lao ra ngoài khóc lóc thảm thiết.
Bấy giờ bà mẫu cũng tỉnh táo lại, vội vàng theo sau chân ta.
12.
Triệu Sĩ Trai ăn xong uống xong cũng không sao. Chỉ khi hắn lên giường đi nghỉ thì độc dược mới bộc phát.
Hạ nhân lo lắng đi lại bên ngoài phòng sẽ quấy rầy hắn nghỉ ngơi, mới cố tình cách xa phòng hắn một chút, do đó không nghe thấy tiếng lúc Triệu Sĩ Trai đang rên rỉ.
Triệu Sĩ Trai vật lộn hơn một khắc, sau đó mới dùng hết sức lực giãy giụa mà vươn người lên gõ vào cửa sổ, khi đó mới có người phát hiện ra hắn thổ huyết.
Nhưng hắn đã thoi thóp rồi.
Vì vậy khi ta cùng bà mẫu đến, hắn đã chết hẳn.
“Hài tử của ta, là ai đã đầu độc con!” Bà mẫu cảm thấy như trời đất sụp đổ, lảo đảo lao về phía trước khóc nức nở.
Ta chỉ cảm thấy thư thái.
Triệu Sĩ Trai đã chết. Ta sẽ không còn phải chịu đựng hắn mấy chục năm nữa.
Sinh thời công công [17] gặp nạn, ngã vào hố băng nên bị thương nặng, chỉ có một mình Triệu Sĩ Trai là hài tử duy nhất. Bây giờ hắn đã chết, đứa trẻ trong bụng ta chính là niềm hi vọng duy nhất của An Nam Hầu phủ.
[17]: bố chồng
Ta ở An Nam Hầu phủ sẽ không chịu mối đe doạ nào nữa. Khi đó, An Nam Hầu phủ mới thực sự trở thành nhà của ta.
Ta trợn tròn mắt, an tâm mà ngất đi vào người của Cẩm Tâm.
Cẩm Tâm vội vàng hét lớn, để hạ nhân xung quanh dìu ta trở về Trúc Minh Viện. Ta đang mang trong mình dòng máu duy nhất của Hầu gia đó nha.
Một lúc sau, ta nghe thấy tiếng bà mẫu trong trù phòng, hỏi rằng a giao tửu cùng cây đỗ trọng .này từ đâu mà có.
Cẩm Tâm vừa khóc vừa chỉ vào bát bảo ngày trước Hứa Sương Dao mang đến, nói rằng trước đây là do biểu tiểu thư mang tới, không nghĩ rằng trong đó có độc.
Lát sau, công công cũng đã tới.
Ông ta nhờ ngỗ tác [18] kiểm tra thi thể.
[18]: tên gọi của nghề khám nghiệm pháp y xưa
Dù sao Triệu Sĩ Trai cũng là Hầu gia. Một Hầu gia vốn đang sống khoẻ mạnh lại bị đầu độc như vậy là chuyện lớn.
Thánh thượng rất nhanh nhận được tin tức, lập tức phái Đô uý tới thẩm tra.
Chẳng bao lâu sau, bọn họ phát hiện độc ở trong rượu đỗ trọng, mà rượu này chính là từ Trúc Minh Viện mang tới.
Nhưng loại độc này giống hệt với loại độc mà ngày đó Lâm di nương dùng để mưu hại Hứa thị.
Vì vậy, Đô uý rất nhanh đã kết luận, hung thủ chỉ có thể là Lâm di nương hoặc Hứa Sương Dao.
“Không, không thể nào.” Bà mẫu nghẹn ngào. “Lâm di nương cùng Sương Dao đều rất yêu Sĩ Trai, sao có thể nhẫn tâm hạ độc Sĩ Trai được?”
Đô uý nói thêm. “Lão hầu gia, lão phu nhân, người hung thủ muốn hạ độc có lẽ là Hầu gia phu nhân. Hầu gia phu nhân và Lâm di nương mang thai cùng một lúc, không ngoại trừ bọn họ âm mưu hãm hại phu nhân vì ghen tuông. Mục đích của bọn họ chính là rõ ràng như vậy.”
“Vậy là hài tử của ta phải chịu thế này là vì A Vu?” Bà mẫu ta chắc cũng sắp phát điên rồi.
Đô uý cười lạnh nói. “Lão phu nhân, người đang nói cái gì vậy? Nếu tiểu Hầu gia không sủng thiếp diệt thê, chiều chuộng thê thiếp hạ độc chính thất, bọn họ làm sao dám làm càn với chủ mẫu Hầu phủ?”
Bà mẫu hoàn toàn nín lặng.
Công công trách cứ bà mẫu. “Bà đừng ở đây điên điên khùng khùng nữa. Đợi khi A Vu tỉnh lại, bà không được nói những lời vớ vẩn như vậy.”
Bà mẫu không thể tin được mà trợn mắt nhìn. “Ông nói ta bị điên? Nếu A Vu không đem rượu này cho Sĩ Trai uống, nó làm sao có thể mất mạng?”
“Khương Tố!” Đã lâu lắm rồi ta mới nghe công công gọi tên bà mẫu như vậy. “Đừng quên, A Vu đang mang trong mình giọt máu cuối cùng của Sĩ Trai. Trong chuyện này từ đầu tới cuối đều là Sĩ Trai có lỗi với nó trước! A Vu là đích nữ phủ Quốc công, không phải là một a hoàn để bà uốn nắn vào quy củ tuỳ hứng!”
“Bà nên cảm thấy may mắn vì A Vu đã không dùng bữa với Sĩ Trai!” Công công lớn tiếng nói.
Một lúc lâu sau, bà mẫu chán nản kêu than một tiếng. “Nếu biết xảy ra chuyện ngày hôm nay, ta đã không mang Sương Dao về nhà!”
Đô uý theo quy củ hoà giải thêm mấy câu, rồi mang theo kết quả trở về Hoàng cung.
Sau khi ta “tỉnh giấc” một cách yếu ớt, bà mẫu cẩn thận khuyên nhủ ta đừng đau buồn quá.
Xem chừng bà mẫu đang lo sợ rằng ta sẽ nhìn ra bà ấy có ý trách móc ta.
13.
Ta trở thành goá phụ trẻ tuổi nhất Thịnh Kinh này.
Ta ở lại Trúc Minh Viện để dưỡng thai, vì bụng ta cũng đã ngày một lớn.
Bà mẫu dọn hết đồ đạc trên kệ bát bảo đi.
Hầu phủ đang bận rộn tang sự của Triệu Sĩ Trai. Ta thân là chính thất của hắn, nhưng lại đang mang thai, nên không ai dám đụng vào ta.
Vì vậy, Trúc Minh Viện nhanh chóng trở thành nơi an tĩnh nhất trong Hầu phủ.
Ta nghe Cẩm Tâm kể lại, những chuyện trong phủ đều đã bị đồn đại ra ngoài. Bây giờ tất cả mọi người đều đang cười nhạo Triệu Sĩ Trai, nói rằng hắn không xứng đáng với thê tử của mình, sủng thiếp diệt thê, dung túng cho tiểu thiếp hãm hại chủ mẫu, luôn cả biểu muội của mình cũng lén lút vụng trộm. Kết quả biểu muội cùng tiểu thiếp ghen ghét mà giết chết lẫn nhau, đến cả Triệu Sĩ Trai cũng bị hạ độc, tất cả đều là quả báo, thực đáng đời.
Bọn họ còn nói, đích nữ phủ Quốc công Tạ thị quả thực là một nữ nhân đức hạnh hiền lương. Đáng tiếc không thể lấy một phu quân tốt.
May mắn ông trời còn có mắt, không để cô mất mạng. Dù bây giờ đã trở thành goá phụ nhưng Tạ thị vẫn có cho mình một đứa hài tử, có thể an yên mà sống những ngày tháng sau này.
Cẩm Tâm còn nói. “Khi lão phu nhân nghe được những lời đồn đó, bà ấy đã khóc rất nhiều, còn lén tâm sự với Lý ma ma, nói chờ sau khi tang sự của cô gia hoàn tất, bà sẽ giao lại Hầu phủ cho phu nhân. Bà ấy không còn mặt mũi nào mà gặp mặt bá tánh Thịnh Kinh nữa.”
Ta sờ bụng, vô thức gật đầu.
Điều này có nghĩa kể từ giờ trở đi, ta là người có tiếng nói quyền lực nhất Hầu phủ, Hầu phủ chính là nhà của ta cùng hài tử.
Lần này ta có thể quang minh chính đại thay đổi một số vị trí quản sự quan trọng trong Hầu phủ bằng người của mình.
Vào ngày mười sáu cùng tháng, Triệu Sĩ Trai chính thức được an táng.
Thánh thượng cũng đã đích thân gửi tặng ta một chiếu chỉ, khen ngợi đức hạnh của ta, lại ban cho ta rất nhiều đồ vật, cuối cùng phong cho ta làm An Nam Phu nhân.
Hiện giờ, địa vị của ta cao hơn hẳn bà mẫu. Ngoại trừ các công chúa và Vương phi, ở Thịnh Kinh không có nữ nhân nào có địa vị sánh bằng ta.
Sau khi hạ táng Triệu Sĩ Trai, mẫu thân là Quốc công phu nhân tới gặp ta.
Bà ấy nói với ta. “A Vu của ta, con đã chịu khổ rồi. Trước đó khi xảy ra chuyện, con cũng không truyền tin về cho chúng ta hay. Sau khi phụ thân con cùng ta biết được những chuyện mà Triệu Sĩ Trai đã làm, ta đã để ca ca con tiến cung, cáo trạng trước mặt Thánh thượng. May mắn cũng gặp Đô uý ở đó, thay con giãi bày. Cho nên Thánh thượng mới ban xuống chiếu thư đó. Từ nay trở đi, có chiếu thư này, còn có Quốc công phủ, con có thể ở An Nam Hầu phủ muốn gì được nấy.”
Ta là một goá phụ, nhưng mà là goá phụ tôn quý nhất Thịnh Kinh này.
14.
Mỗi năm sau đó, ta đều sẽ viết sinh thần bát tự của hắn lên giấy rồi đốt rất nhiều vàng mã cùng tiền giấy.
Ta không nhớ sinh thần của Triệu Sĩ Trai là vào mồng 8 hay mồng 9 Ngũ nguyệt [19], cho nên ta luôn viết vào ngày mồng 7.
[19]: tháng năm
Ta sống vô cùng vui vẻ và hạnh phúc. Chỉ tới ngày phải viết sinh thần bát tự cho Triệu Sĩ Trai, ta mới nhớ ra mình hận hắn đến thế nào.
Hai mươi năm sau, hài tử của ta đã đến tuổi cập quan. Công công cùng phụ thân Quốc công gia của ta đã thỉnh cầu lập tước với Thánh thượng.
Hài tử của ta, đã trở thành tân tiểu Hầu gia của An Nam Hầu phủ.
Ta giao trọng trách viết sinh thần bát tự của Triệu Sĩ Trai cho hài tử. Đứa trẻ ngoan này cũng học theo ta, đều viết ngày mồng bảy ngũ nguyệt.
Năm mươi năm sau, khi đã trở thành một lão bà, có lần ta nằm mơ thấy Triệu Sĩ Trai.
Trong giấc mơ, hắn vậy mà phàn nàn. “A Vu, nàng mau hỏi đám hạ nhân phụ trách việc cung phụng, xem xem bọn họ có làm trái đạo lí âm dương không vậy?”
“Nếu không, ta ở âm gian đã lâu, tại sao vẫn không nhận được thứ gì?”
Ta đáp. “Được rồi, ta sẽ hỏi bọn chúng sau.”
Hắn vẫn xúc động nói. “Ta biết chỉ có A Vu là đối xử tốt nhất với ta.”
Hôm sau tỉnh giấc, lại đến ngày tế nhật cho hắn.
Đích tôn mang một mảnh giấy có ghi sinh thần bát tự bên trên, hớn hở hỏi ta. “Tổ mẫu, phụ thân nói nội tôn viết sinh thần của tổ phụ. Tổ mẫu xem xem nội tôn đã viết đúng chưa?”
Ta nhìn vào tờ giấy, thấy vẫn là ngày mồng bảy Ngũ nguyệt, liền gật đầu.
“Đúng vậy.”
(Hoàn toàn văn)