Chương 9 - Cái Giá Của Miếng Thịt

11

Bà ta sững người, không nói được lời nào, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Tôi không nhìn bà thêm một lần nào nữa, lặng lẽ bước qua đi vào cửa đơn nguyên.

Phía sau, không còn bất kỳ âm thanh nào.

Tôi biết, chiếc trụ tinh thần cuối cùng của bà ta… cũng đã sụp đổ hoàn toàn.

Ác giả ác báo, đã đến lúc nhận quả.

Trần Hạo đã ký vào đơn ly hôn.

Anh ta không tranh cãi nửa câu, không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, gần như ra đi tay trắng.

Thậm chí anh ta còn chủ động liên hệ với bên môi giới, xử lý tất cả các thủ tục phiền phức liên quan đến việc bán nhà, để tôi có thể yên tâm đưa con đi mà không bị làm phiền.

Căn nhà rất nhanh được bán.

Anh ta chuyển đúng từng đồng, không thiếu một xu nào theo đúng thỏa thuận, vào tài khoản của tôi.

Rồi anh ta chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ, lặng lẽ dọn ra khỏi nhà.

Tôi từng nghĩ anh ta sẽ rời khỏi thành phố đầy thương tích này.

Nhưng không.

Anh ta thuê một căn hộ nhỏ xíu gần nhà mới của tôi — nhỏ đến mức chỉ vừa đủ đặt một cái giường và một chiếc bàn.

Tôi nghe một người bạn làm bên môi giới kể lại: Trần Hạo đổi sang làm nghề sales. Lương cứng rất thấp, tất cả dựa vào doanh số. Nhưng mức hoa hồng thì cao.

Anh ta lao vào công việc như điên, chạy khắp nơi như con thoi, tăng ca đến tận đêm là chuyện bình thường, nhiều khi tiếp khách uống đến nôn mửa, sáng hôm sau vẫn chỉnh tề áo vest đến gặp khách hàng tiếp theo.

Mỗi tháng, anh ta đều đúng hẹn chuyển khoản một khoản tiền cao hơn rất nhiều so với mức trợ cấp nuôi con ghi trong thỏa thuận.

Phần ghi chú là:

“Tiền dinh dưỡng cho con gái.”

Ngoài ra, còn có một khoản riêng đi kèm:

“Tiền bồi thường.”

Anh ta chưa bao giờ chủ động gọi điện hay nhắn tin làm phiền tôi.

Chỉ là, mỗi tuần, trước cửa nhà tôi luôn có thứ gì đó được đặt sẵn.

Lúc là một bịch bỉm ngoại nhập mới nhất.

Lúc là ít nguyên liệu đắt tiền giúp mẹ sau sinh hồi phục.

Cũng có khi là một bó hướng dương — loài hoa tôi thích nhất.

Anh ta chỉ để trước cửa, rồi nhắn một tin:

“Anh để đồ trước cửa, lúc nào tiện thì lấy.”

Rồi lập tức rời đi, chưa từng đứng đợi.

Có một lần, nửa đêm, con gái bị sốt cao, cả người nóng hầm hập, tôi rối loạn luống cuống không biết phải làm gì, chỉ kịp đăng lên story:

“Phải làm sao bây giờ…”

Chưa đầy 5 phút, điện thoại tôi đổ chuông.

Là Trần Hạo.

“Xuống đi, anh đang ở dưới.”

Tôi ôm con lao xuống cầu thang, thấy xe anh ta đậu ngay trước cửa, đèn cảnh báo nhấp nháy trong bóng đêm.

Trên đường đến bệnh viện, anh ta không nói một lời, nhưng lái xe vừa nhanh vừa vững.

Vào viện, anh ta chạy ngược chạy xuôi: đăng ký, đóng phí, bế con xếp hàng, gặp bác sĩ.

Cả đêm không ngủ một phút.

Gần sáng, con gái cuối cùng cũng hạ sốt, ngủ ngoan trong vòng tay tôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn Trần Hạo đang ngồi trên băng ghế đối diện.

Hai mắt anh ta đỏ ngầu, đầy tia máu, cằm đã mọc râu xanh lởm chởm, cả người trông tiều tụy đến đáng thương.

Thế nhưng, ánh mắt anh ta nhìn con gái — lại đầy dịu dàng và chăm chú chưa từng có.

Khoảnh khắc đó, lòng tôi chợt thấy xao động.

Anh ta đưa hai mẹ con tôi về tận nhà.

Tôi bế con vào cửa, anh ta chỉ đứng ở ngưỡng cửa, khẽ nói:

“Em nghỉ ngơi đi. Có việc, cứ gọi anh.”

Rồi xoay người rời đi, không đợi tôi đáp lại.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng cao lớn của anh ta trong ánh sáng sớm — có chút cô độc, nhưng lại thẳng thắn, vững chãi đến lạ.

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy có lẽ… anh ta thật sự đang thay đổi.

Thật sự, đang dốc hết sức để chuộc lại lỗi lầm.

Con đường chuộc tội rất dài, rất khó đi.

Nhưng anh ta… dường như đang bước từng bước, thật nghiêm túc, mà đi hết con đường ấy.

(Hoàn)