Chương 2 - Cái Giá Của Công Đức

“Em trai và mẹ tôi sẽ đến chăm sóc bà.”

“Những khoản chi phí sau này phiền bác sĩ thúc giục họ đóng giúp, trong thẻ của tôi không còn đủ tiền nữa.”

Làm xong tất cả, tôi lấy một tờ giấy ra, viết vài chữ:

“Nếu đã muốn tu hành thì hãy tu cho đến cùng.”

“Một năm này, tôi sẽ không làm phiền mọi người tích công đức.”

Tôi đặt tờ giấy dưới tấm bảng công đức trên bàn trà.

Triệu Huệ Lan và Triệu * vẫn đang thao thao bất tuyệt trong phòng khách, bàn xem phải bày ra tư thế thành kính thế nào trong pháp hội.

Bọn họ thậm chí không quay đầu nhìn tôi một lần.

Tôi kéo vali, mở cửa bước ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi nghe thấy tiếng Lâm Hạo từ phía sau:

“Chị đeo ba lô đi đâu vậy? Có phải chị đi mua đồ ăn ngon không?”

Triệu Huệ Lan thản nhiên nói:

“Kệ nó.”

“Nó đi vùng vẫy trong nghiệp lực của mình thôi.”

Tôi mỉm cười, đóng cửa lại.

……

Khi máy bay hạ cánh xuống thủ đô Addis Ababa của Ethiopia, một luồng hơi nóng lập tức ập vào mặt tôi.

Nơi này nằm gần vùng xích đạo, không khí khô nóng như đang bốc cháy.

Xe của ban dự án đã chờ sẵn ở sân bay.

Ngồi xe xóc nảy suốt bốn tiếng đồng hồ, cuối cùng chúng tôi mới đến được công trường nằm trong vùng núi.

Nơi đây hoang vu, ngoài đất vàng và đá ra thì gần như chẳng có gì.

Những căn nhà lắp ghép của ban dự án nằm lưng chừng núi, xung quanh giăng hàng rào thép gai, trước cổng có bảo vệ mang súng tuần tra.

Lão Trần, đồng nghiệp tới đón tôi, đưa cho tôi một chai nước, chỉ về phía tháp tín hiệu ở xa, giọng trêu chọc:

“Chào mừng đến với chế độ địa ngục.”

“Cái tháp kia hỏng ba ngày rồi.”

“Bây giờ tín hiệu lúc có lúc không, muốn gọi điện về nhà phải dựa vào vận may.”

Tôi nhận chai nước, uống cạn một hơi.

“Không cần gọi.”

“Nhà được thanh tịnh, tôi cũng thanh tịnh.”

Lão Trần ngạc nhiên nhìn tôi một cái rồi bật cười:

“Hiểu rồi.”

“Cô đến đây để trốn tìm sự yên tĩnh.”

“Yên tâm đi, ở đây ngoài làm việc thì chỉ có ngủ, đúng là rất thanh tịnh.”

Những ngày tiếp theo còn bận rộn hơn tôi tưởng.

Là kỹ sư dự toán hiện trường, tôi phải chịu trách nhiệm kiểm soát chi phí toàn bộ dự án.

Mỗi ngày đều phải chạy ngoài công trường dưới trời nắng gắt, kiểm tra từng lô vật liệu nhập vào và từng mét khối bê tông được đổ.

Dù rất mệt, tôi lại cảm thấy thoải mái chưa từng có.

Ở đây không có “công đức”, không có “nghiệp lực”, cũng chẳng có “mùi tiền”.

Chỉ có những con số thực tế và khoản phụ cấp được chuyển thẳng vào tài khoản ngân hàng.

Đó là tiền thuộc về chính tôi.

Nửa tháng sau, tháp tín hiệu của ban dự án cuối cùng cũng được sửa xong.

Tôi mở điện thoại, hàng trăm cuộc gọi nhỡ và tin nhắn lập tức chen kín màn hình.

Phần lớn đều do cậu Triệu * gọi.

Còn có vài tin nhắn thúc nợ từ ngân hàng:

“Khoản vay mua nhà của quý khách đã quá hạn, vui lòng thanh toán sớm nhất có thể, nếu không sẽ ảnh hưởng đến lịch sử tín dụng.”

“Sao kê thẻ tín dụng của quý khách đã được phát hành, số tiền thanh toán tối thiểu là 3.500 tệ.”

Tôi nhìn màn hình, không gọi lại mà mở tin nhắn.

Tin nhắn thoại của Triệu * nối tiếp nhau, nội dung từ hỏi han ban đầu dần biến thành gào thét:

“Lâm Hiểu Hiểu! Mày chết ở đâu rồi?”

“Điện thoại đòi nợ của ngân hàng gọi thẳng về nhà rồi!”

“Mày có ý gì? Để lại một đống nợ rồi bỏ chạy sao?”

“Mau chuyển tiền về đây!”

“Mẹ mày còn phải tổ chức pháp hội, không có tiền mua hương!”

“Bệnh viện bên bà nội mày cũng ngừng thuốc rồi, mày còn muốn bà sống nữa hay không?”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ chuyển điện thoại sang chế độ im lặng rồi khóa vào ngăn kéo.

Lão Trần đứng bên cạnh nhìn tôi:

“Nhà xảy ra chuyện à?”

Tôi gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Không có gì.”

“Chỉ là một đám người quen hút máu người khác, đột nhiên không còn máu để hút nên đang làm loạn thôi.”

Lão Trần châm một điếu thuốc:

“Vậy cứ để họ làm loạn.”

“Bị cắt lương thực thì chó còn biết sủa, huống chi là người.”

Tôi gật đầu, nhẹ giọng nói:

“Lần này, tôi sẽ để bọn họ kêu cho đủ.”

……

Cùng lúc đó, ở nhà họ Triệu trong nước đã loạn thành một mớ hỗn độn.

Khoản vay mua nhà quá hạn, người của ngân hàng tới tận nơi dán giấy thúc nợ.

Tờ giấy đỏ chữ đen dán ngay trên cửa, chói mắt vô cùng.

Ban đầu Triệu Huệ Lan còn chẳng để tâm, nói đó chỉ là “vật ngoài thân”, ngân hàng muốn lấy thì cứ lấy.

Cho đến khi người của ngân hàng nói nếu tiếp tục không trả tiền, họ sẽ khởi kiện và bán đấu giá căn nhà, đuổi cả ba người bọn họ cùng bà nội đang bệnh nặng ra đường, Triệu Huệ Lan mới thật sự hoảng hốt.

Bà chạy tới chùa Linh Âm tìm trụ trì.

Trụ trì đang uống trà, nghe Triệu Huệ Lan nói xong thì khẽ mỉm cười:

“Nữ thí chủ, tiền đã quyên rồi thì chính là của Phật Tổ.”

“Bây giờ bà lại muốn lấy về, chẳng phải là bất kính với Phật Tổ sao?”

Triệu Huệ Lan cuống lên:

“Nhưng trụ trì, mẹ tôi đang bệnh, con trai tôi còn phải đi học!”

Trụ trì đặt chén trà xuống, ánh mắt trở nên lạnh nhạt:

“Đó là nghiệp chướng của chính họ, có liên quan gì tới bà?”

“Lúc quyên tiền, bà đã phát đại nguyện.”

“Bây giờ mới nửa tháng đã muốn nuốt lời?”

“Nếu vậy, e rằng cái tên trên sổ công đức này phải bị xóa đi rồi.”