Chương 4 - Cá cược giữa tình yêu và tiền bạc
“Mẫu thân, đây là triệu kiến, không phải mời khách.”
Ta cầm thánh chỉ, ngược lại dần bình tĩnh.
Con đường xấu nhất ta đều đã nghĩ qua.
Cùng lắm xuất gia, tịch thu cửa hiệu, liên lụy Tạ gia.
Nếu đã tránh không khỏi, vậy ta đi xem thử.
Người ngồi ở vị trí cao nhất kia, rốt cuộc muốn hỏi ta điều gì.
Ngày hôm sau, ta một mình vào cung.
Suốt dọc đường, ánh mắt cung nhân nhìn ta đều mang theo dò xét.
Có người nhỏ giọng nói:
“Đó chính là Tạ Linh Nguyệt vừa thấy Thẩm gia sụp đổ đã hủy hôn sao?”
“Nghe nói nàng ta còn nuốt cả cửa hiệu Thẩm gia.”
Giọng không lớn.
Nhưng đủ để ta nghe rõ.
Ta không quay đầu.
Mãi đến trước Ngự thư phòng, ta mới nhìn thấy một người quen khác.
Thẩm Nghiễn Chi đang quỳ dưới hành lang.
Người trước kia chú trọng ăn mặc nhất, bây giờ chỉ mặc một bộ thanh sam cũ.
Chàng ngẩng đầu nhìn thấy ta, sắc mặt rõ ràng thay đổi.
“Sao nàng lại tới đây?”
Ta còn chưa trả lời, nội thị đã vén rèm.
“Bệ hạ triệu Tạ cô nương.”
Mày Thẩm Nghiễn Chi lập tức nhíu chặt.
“Vì chuyện hủy hôn?”
Bước chân ta khựng lại.
Chàng hạ thấp giọng.
“Nếu Bệ hạ hỏi tội, nàng cứ nói thư hủy hôn là ta ép nàng ký.”
“Đừng cố gượng.”
Ta nhìn chàng.
Kiếp trước, mỗi lần xảy ra chuyện, chàng cũng luôn chắn trước mặt ta như vậy.
Nhưng đến khi chỉ còn hai người.
Chàng lại hỏi ta rốt cuộc yêu chàng hay yêu tiền của Thẩm gia.
Ta thu hồi ánh mắt.
“Thẩm công tử vẫn nên lo cho bản thân trước đi.”
Trong Ngự thư phòng, Hoàng đế không để ta quỳ quá lâu.
Người ném một xấp tấu chương xuống trước mặt ta.
“Nửa triều đình đều đang mắng ngươi bạc tình.”
“Ngươi có gì muốn nói?”
Ta cúi đầu nhìn những tấu chương kia.
“Dân nữ quả thật yêu tiền.”
Hoàng đế nhướng mày.
“Sau đó?”
“Nhưng yêu tiền và cùng ai chịu khổ là hai chuyện khác nhau.”
“Thẩm gia bị kết tội không phải dân nữ hại, sản nghiệp Thẩm gia cũng do quan phủ công khai bán.”
“Dân nữ mua bán đúng giá, không cưỡng đoạt một văn.”
“Nếu như vậy cũng là tội, xin Bệ hạ chỉ rõ.”
“Sau này thương nhân rốt cuộc nên nhìn sổ sách, hay nhìn tình cảm?”
Ngự thư phòng lập tức yên tĩnh.
Một lát sau, Hoàng đế đột nhiên bật cười.
“Gan cũng không nhỏ.”
Người lại ném xuống một quyển sổ.
“Giá gạo vùng kinh kỳ ba tháng tăng bốn thành.”
“Sau khi Thẩm gia sụp đổ, mấy tuyến vận lương cũng bị đứt.”
“Những thương nhân miệng đầy nhân nghĩa kia, không một ai chịu hạ giá.”
“Ngươi chẳng phải giỏi kiếm tiền nhất sao?”
Ta ngẩng đầu.
Hoàng đế nhìn ta, nói từng chữ.
“Trong mười ngày, ép giá gạo trở về.”
“Làm được, trẫm sẽ để cả kinh thành nhìn xem……”
“Một nữ nhân yêu tiền, rốt cuộc có thể kiếm tiền đường đường chính chính hay không.”
6
Ta nhận lấy sổ lương.
Khi xuất cung, Thẩm Nghiễn Chi vẫn quỳ dưới hành lang.
Thấy ta đi ra, câu đầu tiên chàng hỏi là:
“Bệ hạ phạt nàng điều gì?”
“Mười ngày, ép giá gạo vùng kinh kỳ xuống.”
Chàng sửng sốt, lập tức nhíu mày.
“Nàng điên rồi sao?”
“Trước đây sáu thành tuyến lương của kinh thành đều nằm trong tay Thẩm gia, bây giờ đường vào kho đã đứt, mấy nhà buôn lương đang chờ nâng giá.”
“Mười ngày, nàng lấy gì mà ép?”
“Lấy tiền.”
Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chi càng trầm xuống.
“Tạ Linh Nguyệt, đây không phải chuyện làm ăn mà nàng mua vài cửa hiệu là có thể chơi được.”
Kiếp trước, chàng cũng như vậy.
Luôn cho rằng ta yêu tiền, nhưng không hiểu chuyện làm ăn thật sự.
Nhưng lần đầu Thẩm gia làm vận chuyển lương thực, sổ sách là ta tính giúp chàng.
Đường thủy nào nước dâng.
Kho nào tiền thuê rẻ.
Ta còn nhớ rõ hơn chàng.
Trở về Tạ gia, việc đầu tiên ta làm là bảo người mở kho phía tây thành vừa mua.
Bên trong không có lương.
Nhưng lại có ba trăm xe chở lương cũ của Thẩm gia cùng một lô giấy phép vận tải đường sông vẫn chưa hết hiệu lực.
Chưởng quầy hít sâu một hơi.
“Tiểu thư, lúc mua kho người đã biết sao?”
“Ta biết Thẩm Nghiễn Chi sẽ không ghi thứ đáng tiền nhất lên mặt cửa hiệu.”
Ngày thứ hai, ta đến hàng lương phía nam thành.
Mấy vị chưởng quầy nhìn thấy ta đi vào đều bật cười.
“Bây giờ một thạch mười lăm lượng, qua hai ngày còn tăng nữa.”
Ta đập mười vạn lượng ngân phiếu xuống bàn.
“Mười lăm lượng, một thạch ta cũng không lấy.”
“Mười hai lượng, có bao nhiêu ta lấy bấy nhiêu.”
Bọn họ nhìn ta như nhìn kẻ điên.
Đêm hôm đó, cả kinh thành đều nói Tạ Linh Nguyệt sắp lỗ đến khuynh gia bại sản.
Ngày thứ ba, ba nhà buôn lương nhỏ phía bắc đồng thời vào kinh.
Đi chính là tuyến sông cũ đã bị Thẩm gia bỏ.
Ngày thứ năm, cửa kho Tạ gia mở.
Giá gạo mười hai lượng.
Ngày thứ sáu, mười một lượng.
Lần đầu tiên trên phố dài không còn ai mắng ta.
Một bà lão nắm túi gạo hỏi:
“Tạ cô nương, ngươi chẳng phải yêu tiền nhất sao?”
Ta cười.
“Cho nên ta chỉ kiếm thứ tiền nên kiếm.”
Thứ thật sự giúp ta kiếm tiền chưa bao giờ là bán một đấu gạo với giá trên trời.
Mà là khiến sau này tất cả mọi người muốn mua gạo, người đầu tiên họ nghĩ đến là Tạ gia.
Đêm ngày thứ bảy, kho đột nhiên bốc cháy.
Lửa bốc cao hơn cả mái hiên.
Chưởng quầy khóc lóc chạy tới.
“Tiểu thư! Hai ngàn thạch lương đều ở bên trong!”