Chương 3 - Cá cược giữa tình yêu và tiền bạc

“Ta chỉ muốn nàng đừng tiếp tục tùy hứng.”

Tùy hứng.

Hóa ra ta không muốn gả cho chàng, thì gọi là tùy hứng.

Ta chậm rãi lau vết bẩn trên mặt, đặt khăn trở lại tay chàng.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta đột nhiên biết sau này mình phải kiếm thứ gì.

Không chỉ là bạc.

Ta phải kiếm được đến một ngày, Ngự sử không thể lấy huynh trưởng ra ép ta.

Lời đồn không thể lấy muội muội ra ép ta.

Ta có thể sống cuộc đời mình muốn.

4

Tờ nhận lỗi Thẩm Nghiễn Chi cho người mang tới, ta không ký.

Ta nhìn chằm chằm tờ giấy suốt một đêm.

Kiếp trước, lúc Thẩm gia khó khăn nhất, chàng sốt cao ba ngày, nắm tay ta bảo ta đi.

Sau khi khỏi bệnh, chàng lại mua cho ta một hộp ngọc châu vàng.

“Nàng chẳng phải thích tiền sao?”

Chính những điều tốt đẹp ấy khiến ta luôn cảm thấy, cứ chờ thêm một chút, sớm muộn chàng cũng sẽ tin ta.

Nhưng đến khi trời sáng, ta vẫn ném tờ giấy ấy vào chậu lửa.

Ngay đêm hôm đó, cổng lớn Tạ gia bị hắt đầy nước bẩn.

Ngày hôm sau, trứng thối và rau nát chất đầy mặt đất.

Trên cửa viết kín những chữ mắng kẻ vong ân, giàu mà bất nhân.

Mẫu thân ngồi xổm bên cửa lau hết lần này đến lần khác, hai tay lạnh đến đỏ bừng.

Bên ngoài lại có người lớn tiếng hét:

“Thẩm gia bị kết tội, nói không chừng chính Tạ gia hại!”

“Nếu không, sao nàng ta chân trước vừa hủy hôn, chân sau đã mua sạch cửa hiệu của Thẩm gia?”

Ta đứng sau cánh cửa, móng tay từng chút một bấm sâu vào lòng bàn tay.

Kiếp trước, ta tiêu sạch của hồi môn cứu Thẩm gia, họ khen ta có tình có nghĩa.

Kiếp này, ta chỉ không chịu cứu, vậy mà lại biến thành hung thủ hại Thẩm gia.

Tối hôm đó, mấy tên say rượu trèo vào hậu viện.

“Cô nương Tạ gia chẳng phải yêu tiền sao? Để gia xem đáng giá mấy lượng!”

Khi huynh trưởng chạy tới, Minh Nguyệt đã bị chặn trong hành lang, tay áo cũng bị xé rách.

Nàng co rúm trong lòng mẫu thân, run đến mức không khóc nổi.

Chân ta mềm nhũn.

“Minh Nguyệt……”

Nàng lại là người đầu tiên nắm lấy tay ta.

“Tỷ tỷ, không trách tỷ.”

Một câu ấy còn đau hơn tất cả lời mắng chửi.

Ngay đêm đó, phụ thân đến gặp người trong tộc.

Khi trở về, trán người đầy máu, nhưng lại ném gia phả vào chậu lửa.

“Họ muốn lấy nữ nhi của ta đổi lấy danh tiếng cả tộc.”

“Cái tộc này, không nhận cũng được!”

Huynh trưởng cũng đốt tờ đình chức.

“Quan mất rồi còn có thể giành lại.”

“Muội muội mất rồi, ta đi đâu tìm?”

Mẫu thân đỏ mắt ôm lấy ta.

“Con chỉ hủy một cuộc hôn nhân.”

“Dựa vào đâu bọn họ phải ép con đến chết?”

Cuối cùng ta không gượng nổi nữa.

Rõ ràng ta biết mình không sai.

Nhưng phụ thân chảy máu, huynh trưởng bị đình chức, Minh Nguyệt bị hủy hôn, đến những cô nương trong nhà cũng không dám ra ngoài.

Ta muốn trở nên mạnh hơn.

Nhưng trước khi mạnh lên, dường như ta đã kéo tất cả những người yêu thương mình xuống bùn.

Đêm ấy, ta không xem sổ sách, cũng không gảy bàn tính.

Ta chỉ bịt tai ngồi đến khi trời sáng.

Lần đầu tiên, ta không muốn kiếm tiền, không muốn chứng minh điều gì, cũng không muốn nghe thấy tên Thẩm Nghiễn Chi nữa.

Ta chỉ muốn chạy trốn.

Trời sáng, ta thu xếp vài bộ y phục giản dị.

Mẫu thân nhìn thấy tay nải, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Đi đâu?”

“Thanh Hư Quán.”

Phụ thân đập mạnh xuống bàn.

“Không được!”

Ta cúi đầu.

“Con không nhận tội.”

“Con chỉ là…… hơi chịu không nổi nữa.”

“Muốn tìm một nơi không ai biết con, trốn vài ngày.”

Mắt mẫu thân lập tức đỏ lên, ôm chặt tay nải vào lòng.

“Muốn trốn thì ở nhà mà trốn.”

Huynh trưởng cố ý cười.

“Quan cũng bị đình rồi, hôn cũng hủy rồi, tộc cũng đoạn tuyệt rồi.”

“Tệ nhất còn có thể tệ đến đâu?”

Lời vừa dứt, ngoài sân đột nhiên vang lên tiếng hô lớn.

“Thánh chỉ đến.”

Cả phòng chết lặng.

Hôm qua Ngự sử vừa xin chỉ đưa ta vào Thanh Hư Quán.

Hôm nay thánh chỉ đã tới.

Tay nải trong tay mẫu thân rơi “bộp” xuống đất.

Sắc mặt phụ thân trắng bệch.

Huynh trưởng lập tức nắm lấy ta.

“Linh Nguyệt, đi cửa sau!”

Mẫu thân khóc lóc đẩy cửa bên ra.

“Mau! Thánh chỉ để phụ mẫu con gánh!”

Ta nhìn họ chắn trước mặt mình, nước mắt bỗng nhiên ngừng lại.

Ta có thể sợ, có thể mệt, có thể muốn trốn.

Nhưng không thể để họ thay ta kháng chỉ.

Ta chậm rãi gỡ tay huynh trưởng ra, chỉnh lại tay áo.

“Nếu đạo thánh chỉ này thật sự bắt con xuất gia……”

“Con nhận.”

5

Khi thái giám truyền chỉ mở thánh chỉ ra, trong sân yên tĩnh đến mức chỉ nghe được tiếng gió.

Phụ thân quỳ trước mặt ta, sống lưng thẳng tắp.

Mẫu thân lại luôn nắm chặt tay áo ta.

Giống như chỉ cần trong thánh chỉ thật sự xuất hiện hai chữ “vào quán”, bà sẽ lập tức kéo ta đi ngay tại chỗ.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết……”

Ta nhắm mắt.

“Triệu Tạ thị Linh Nguyệt, giờ Thìn ngày mai nhập cung yết kiến.”

Hết rồi.

Không trị tội.

Cũng không có Thanh Hư Quán.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Tam thẩm là người phản ứng đầu tiên.

“Chuyện này…… chẳng phải vẫn muốn đích thân hỏi tội sao?”

Thái giám truyền chỉ nhìn bà một cái, không giải thích, chỉ mỉm cười với ta.

“Tạ cô nương, ngày mai chớ đến muộn.”

Thánh chỉ vừa rời đi, mắt mẫu thân đã đỏ.

“Linh Nguyệt, không đi có được không?”

Huynh trưởng cười khổ.