Chương 14 - Bước Ra Từ Phủ Quốc Công
Hắn đứng dậy, đi tới trước mặt ta.
“Sau đó là vì ngươi.”
Một năm sau.
Tĩnh vương phi Thẩm Thiều mở một tú phường tại kinh thành.
Không bán đồ thêu, chỉ dạy nghề.
Học đồ đều là những cô gái nhà nghèo, không thu học phí.
Tú phường tên Bách Hoa phường.
Trước cửa treo một đôi câu đối do chính ta viết —
Một kim xuyên nổi mùa đông, hai tay chống được trời cao.
Phương chưởng quầy tới xem, đứng ngoài cửa cười.
“Nha đầu ngày trước mua viện bằng bốn lượng bạc, giờ đã thành Tĩnh vương phi.”
“Căn viện bốn lượng đó ta vẫn giữ.”
“Giữ làm gì?”
“Nhắc nhở bản thân, môn hộ cao đến đâu cũng không bằng trong tay có một nghề nuôi sống mình.”
Sau này Thẩm Thư Nghiên trở thành tú nương ký khế với Cẩm Tú các, tay nghề không bằng ta nhưng vững vàng, mỗi tháng kiếm được hai mươi lượng.
Thẩm Thư Nghiễn thi võ cử nhưng không đỗ. Năm thứ hai thi lại, đỗ hạng cuối. Hắn nói: “Hạng cuối cũng là đỗ.”
Kế mẫu Chu thị không bao giờ nhắc đến Chu gia nữa. Bà học được cách muối rau, tay nghề cũng khá.
Tam đệ Thẩm Thư Bạch mười sáu tuổi đỗ tú tài, mười tám tuổi đỗ cử nhân.
Trong cả nhà, nó là người đi xa nhất.
Còn Thẩm Thư Dao —
Sau khi Vĩnh An hầu phủ sụp đổ, nàng không còn nơi nương tựa, phạm lỗi trong cung rồi bị đày tới Hoán Y cục.
Sau đó nghe nói nàng trốn khỏi cung, không ai gặp lại nữa.
Có người hỏi ta có hận nàng không.
Ta nói không hận.
Hận một người quá tốn sức.
Có thời gian đó thì thêu thêm hai đóa hoa còn hơn.
Lại qua năm năm.
Trưởng nữ của ta và Tĩnh vương chào đời.
Đặt tên là An Thiều.
Một A Thiều bình an ổn định.
Ngày đầy tháng, tổ mẫu ôm đứa bé, run rẩy cười.
“Giống dưỡng mẫu của con.”
Ta ghé lại nhìn mặt con gái.
Tròn tròn, nhăn nhăn, chẳng nhìn ra giống ai.
Nhưng tổ mẫu nói giống thì cứ coi như giống.
Ban đêm, Tĩnh vương ngồi bên giường nhìn ta cho con bú.
“Bốn trăm lượng tiền riêng của nàng bây giờ tăng lên bao nhiêu rồi?”
“Nói cho chàng làm gì?”
“Thuận miệng hỏi thôi.”
“Một nghìn sáu trăm lượng.”
Hắn khựng lại.
“Nàng kiếm thế nào?”
“Chia lợi nhuận từ tú phường, tiền hoa hồng Cẩm Tú các, còn có… lễ vật Thái hậu bảo ta thêu mỗi quý, lão nhân gia ban thưởng rất hào phóng.”
Hắn im lặng một lúc.
“Bổng lộc cả năm của Tĩnh vương phủ còn chưa đến một nghìn lượng.”
“Cho nên điện hạ càng phải đối xử với ta tốt hơn.”
Hắn cúi đầu cười.
“Ta đối với nàng còn chưa đủ tốt?”
Ta nhìn hắn.
Hắn nhìn ta.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, giống hệt ánh trăng năm ấy ở ngõ Cây Liễu.
Chỉ là khi đó ta tựa vào bức tường viện rách, trong tay chỉ có bốn lượng bảy tiền.
Bây giờ tựa vào hắn, trong lòng còn có thêm một đứa trẻ.
Ta đưa tay lấy từ dưới gối ra một túi tiền.
“Cho chàng.”
Hắn mở ra nhìn —
Hai mươi ba văn.
Chính là xâu tiền đồng cuối cùng còn lại trong chiếc vò ở ngõ Cây Liễu.
“Đây là gì?”
“Sính lễ.”
Hắn sửng sốt.
“Lúc chàng mang sính lễ tới, ta nghèo, không có gì đáp lại. Bây giờ bù cho chàng. Hai mươi ba văn.”
Hắn cầm xâu tiền đồng, rất lâu không nói.
Sau đó siết những đồng tiền trong lòng bàn tay.
“Ta nhận rồi.”