Chương 2 - Bước Ra Khỏi Đông Cung

Đường đường là Thái tử đương triều, lại bị phủ Thái sư cho ăn một bụng tro bụi.

Hắn không tin vào tà, buổi chiều lại đến một lần nữa. Lần này gác cổng còn tuyệt tình hơn:

“Phủ Thái sư đang kiểm kê sổ sách hồi môn, việc xấu trong nhà không tiện truyền ra ngoài, không tiếp khách ngoài.”

Hai chữ “khách ngoài” tát bôm bốp vào mặt Chu Cảnh Diễm. Hắn tức giận phất tay áo bỏ đi, buông lời đe dọa sẽ cho cha ta một bài học trên triều đường.

Kết quả, sáng hôm sau vào buổi thiết triều, cha ta thực sự đã cho hắn “sáng mắt ra”.

Cha ta tuy cáo ốm không tiếp Thái tử, nhưng lại hồng hào, đứng sừng sững trước điện Thái Hòa. Ông cầm một cuốn sổ sách dày cộp, khóc lóc thảm thiết trước mặt bá quan văn võ, hô hào rằng quốc khố trống rỗng, biên ải nguy nan. Ngay sau đó, ông bẻ lái câu chuyện, cắt phăng các khoản “Hội thơ văn” và “Chi tiêu nhã tập” hàng tháng của Đông Cung, gọi mỹ miều là:

“Thái tử nhân hiếu, chắc chắn muốn cùng giang sơn vượt qua thời khắc gian nan.”

Chưa hết.

Các ngự sử là môn sinh của cha ta ào ào xông lên, dâng sớ vạch trần ba vị tâm phúc thanh lưu được Chu Cảnh Diễm coi trọng nhất đến mức không còn mảnh giáp. Từ việc cường hào chiếm ruộng đất đến biển thủ tiền cứu trợ thiên tai, từng việc từng việc đều có bằng chứng thép.

Đội ngũ “thanh chính liêm khiết” mà Chu Cảnh Diễm luôn tự hào phút chốc trở thành trò cười trên triều đường.

Hoàng thượng không những không trách mắng cha ta ngang ngược, mà để xoa dịu vị “đệ nhất gian thần” đang nắm giữ hơn phân nửa quyền lực tài chính của Đại Chu này, ngài đã vung bút tống luôn ba tên thanh lưu kia vào ngục. Lấy lý do “dạy con gái có phương pháp”, ngài ban thưởng cho phủ Thái sư ngàn lượng vàng, thậm chí còn gia phong cho cha ta chức Thái tử Thái bảo, danh nghĩa là thầy của Thái tử.

Cái tát này xem như giáng thẳng vào mặt Chu Cảnh Diễm.

Chương 4

Tin tức truyền về, Đông Cung hoàn toàn hoảng loạn.

Không có tiền của nhà họ Thẩm, Đông Cung đến tiền mua than cũng không bòn ra được; không có mưu sĩ thanh lưu, hắn trên triều đường chẳng còn ai thay mình lên tiếng. Liễu Dung ngoài việc ôm ngực khóc lóc kêu oan, căn bản chẳng rút ra được một đồng bạc vụn nào để giải quyết việc khẩn cấp.

Đến ngày thứ năm, Chu Cảnh Diễm đến nhà lần thứ ba.

Lần này, hắn không dám ngồi chiếc xe ngựa Thái tử phô trương nữa, mà cưỡi một con ngựa, ngay cả thường phục cũng chưa kịp thay, mặt mày xám xịt đập cửa phủ Thái sư.

Cha ta ngồi ở vị trí chủ tọa nghịch mấy quả hồ đào, phẩy tay ra hiệu cho gác cổng mở cửa. Ta ngồi trên chiếc ghế gỗ tử đàn ở chính sảnh, thong thả gạt bọt của tách trà Đại Hồng Bào cực phẩm.

Kèm theo một tràng bước chân vội vã và hơi phù phiếm, Chu Cảnh Diễm bước qua bậc cửa cao. Dưới mắt hắn xanh lè, mặt mày tiều tụy, không còn chút ung dung ngạo mạn nào của một Trữ quân ngày trước.

Hắn trừng mắt nhìn ta, lồng ngực phập phồng kịch liệt, bước nhanh đến trước mặt ta, đỏ hoe mắt nghiến răng gằn từng chữ:

“Thẩm Tri Ngư, chỉ vì một cái chữ nhỏ nhoi, mà nàng dám làm ầm ĩ khắp thành, để cô phải bẽ mặt trên triều đường! Rốt cuộc nàng có còn coi gã Thái tử này ra gì nữa không?!”

Tiếng rống giận dữ như mất trí của Chu Cảnh Diễm vang vọng khắp chính sảnh.

Ta thổi nhẹ làn khói nóng trên miệng chén, nhấp một ngụm Đại Hồng Bào, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc:

“Điện hạ cẩn trọng lời nói, chuyện trên triều đường là chính sự tiền triều, liên quan gì đến một nữ nhân hậu cung như ta? Còn cái chữ đó, là phong hiệu của trưởng tử do ta mang thai mười tháng đẻ ra. Ngài mang đi lấy lòng tâm can bảo bối của ngài, rồi lại quay ra hỏi ta vì sao làm ầm lên ư?”

“Nàng!”

Chu Cảnh Diễm nghẹn họng, ngón tay chỉ ta run rẩy, “Liễu Dung thân thể yếu ớt, cô chẳng qua chỉ mượn phong hiệu của con nàng an ủi nàng ấy vài ngày. Nàng thân là Trắc phi, sao có thể ghen tuông hẹp hòi, không biết đại cục như thế! Nay Đông Cung đến tiền mua than cũng bị cắt đứt, độc phụ như nàng, lẽ nào thật sự muốn bức chết cô và Dung nhi?!”

Xoảng!

Một chén trà sứ Thanh Hoa thượng hạng vỡ tan tành dưới chân Chu Cảnh Diễm.

Cha ta đập bàn đứng phắt dậy, bước mấy bước đến trước mặt Chu Cảnh Diễm, chỉ thẳng vào mũi hắn mắng chửi xối xả:

“Nói năng thối tha!”

Chu Cảnh Diễm bị câu nói thô bỉ này chửi cho đứng hình, mặt đầy vẻ không thể tin nổi:

“Thẩm Thái sư, ông… ông dám nhục mạ cô?!”

“Chửi ngươi thì sao? Lão phu còn muốn đánh ngươi nữa kìa!”

Cha ta tức quá hóa cười, “Ngươi tính là cái thá gì? Lấy hồi môn của con gái ta đi nuôi con hồ ly tinh kia, lấy phong hiệu của cháu ngoại ta đi dỗ dành một con tiện tỳ! Ăn của nhà họ Thẩm ta, dùng của nhà họ Thẩm ta, quay ra lại còn dám mắng con gái ta là độc phụ? Khinh người quá đáng!”

Cha ta lôi từ trong tay áo ra một cuốn sổ dày, đập “bốp” một cái thẳng vào mặt Chu Cảnh Diễm:

“Trợn mắt lên mà nhìn cho kỹ! Đông Cung trên dưới hơn hai trăm miệng ăn, có ngày nào chi tiêu không rút từ sổ sách của phủ Thái sư? Cái bổng lộc ít ỏi mà nhà họ Chu các người phát, đến mua yến sào cực phẩm cho Liễu Dung uống cũng chẳng đủ!”

Chương 5