Chương 9 - Bụng Tròn Sinh Nữ Hay Bụng Nhọn Sinh Nam
“Vậy… hôm khác ta sẽ bảo người làm.”
“Được.”
Ta khẽ gật đầu với nàng ta.
“Di nương từ từ dùng.”
Xoay người rời đi.
Ra khỏi cổng chính viện.
Dọc đường không biểu cảm.
Cho đến khi rẽ qua góc hành lang, xác nhận phía sau không có người theo dõi…
Ta mới cho phép mình thở ra.
Lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Bát canh ấy…
Không biết bên trong có giở trò gì khác hay không.
Nhưng không quan trọng.
Quan trọng là ta đã đến đông sương.
Ta đã lấy được đồ.
Nàng ta không biết.
Nàng ta chỉ cho rằng ta tới dâng một nén hương.
Một đích trưởng nữ hiếu thuận, vô hại, biết giữ quy củ.
Ta cần nàng ta tiếp tục nghĩ như vậy.
Ít nhất…
Để nàng ta yên tâm thêm một thời gian.
Thúy Bình đứng chờ trước cổng Xuân Hành viện.
Nhìn thấy ta trở về, nàng nhanh chóng tiến lên.
“Đại tiểu thư?”
“Lấy được rồi.”
Thúy Bình hít sâu một hơi.
Ta không nói nhiều.
Vào phòng, đóng cửa, lấy giấy trong ngực ra.
Trải trên bàn.
Thúy Bình ghé lại nhìn.
Sắc mặt lập tức trắng bệch.
“Chuyện này… Triệu di nương lại là…”
“Đừng lên tiếng.”
Ta giữ tay nàng.
“Chuyện này phải chôn trong bụng. Ngoại trừ ngươi, ta và nhị cữu, không được để người thứ tư biết.”
Thúy Bình liên tục gật đầu.
Ta gấp giấy lại, giấu vào một túi thơm mẫu thân để lại.
Túi thơm ấy có hai lớp, bên trong có ngăn bí mật.
Ta mang sát người.
Không rời một khắc.
“Tiếp theo.”
Ta ngồi trước bàn.
Trải một tờ giấy trắng.
Hạ bút.
Viết mấy cái tên lên giấy.
Triệu Bích Nhu.
Phụ thân.
Huynh đệ của Triệu di nương, Triệu Lục.
Nợ cờ bạc của Triệu Lục.
Vị ngự sử ấy.
Giao dịch núi trân châu.
Tủ bảo quản số bảy tại tiền trang phía nam thành.
Ám khế.
Ta vẽ những đường nối giữa từng cái tên và manh mối.
Từng đường một.
Giống như một tấm lưới.
Ở giữa tấm lưới là gương mặt Triệu di nương.
Mà đầu dây thu lưới…
Đang nằm trong tay ta.
“Thúy Bình.”
“Nô tỳ đây.”
“Hôm nay thay ta đến tiền trang phía nam thành một chuyến.”
“Mang tư ấn của mẫu thân, lấy thứ trong tủ bảo quản số bảy.”
“Ám khế của điền trang ấy…”
“Đúng.”
Ta đặt bút xuống.
“Trước tiên phải nắm chắc túi tiền.”
“Sau đó mới có sức đấu với người khác.”
Thúy Bình hít sâu, nghiêm túc gật đầu.
“Nô tỳ đi ngay.”
Nàng ra khỏi cửa.
Ta một mình ngồi trước bàn.
Nhìn những cái tên trên giấy.
Ngoài cửa sổ có một con chim đậu trên cành, kêu hai tiếng.
Trong trẻo.
Không hiểu vì sao, ta chợt nhớ đến thuở nhỏ…
Mẫu thân dắt ta đi nghe tiếng chim trong viện.
Người ngồi xuống nói với ta:
“A Hành, con nghe xem, chim cuốc đang giục mùa xuân tới.”
Khi ấy ánh nắng rất ấm.
Mẫu thân cười lên có hai lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Ta khép mắt.
Mạnh mẽ ép hình ảnh ấy xuống.
Hiện giờ không phải lúc hoài niệm.
Mùa xuân sẽ không tự tới.
Phải do ta tự tay giành lấy.
Chương sáu
Nửa tháng sau.
Thư chính thức đòi lại hồi môn của Thẩm gia được đưa tới Vĩnh Ninh hầu phủ.
Ngày hôm ấy, phụ thân đập vỡ cả một bộ trà cụ.
Mảnh sứ bay ra khỏi thư phòng, khiến đám nha hoàn dưới hành lang kinh hãi kêu la, chạy tán loạn.
Ta ở Xuân Hành viện nghe thấy động tĩnh.
Bưng chén trà bên tay lên, nhấp một ngụm.
Nhiệt độ vừa vặn.
“Đại tiểu thư, hầu gia tự nhốt mình trong thư phòng.”
Thúy Bình vào bẩm báo.
“Triệu di nương đứng ngoài cầu xin nửa ngày cũng không được vào.”
“Ông ta đang sợ.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Thẩm gia gửi thư, nghĩa là ngoại tổ phụ đã biết chuyện hồi môn bị chiếm đoạt. Ông ta đang nghĩ xem tiếp theo Thẩm gia có điều tra nguyên nhân cái ch /et của mẫu thân hay không.”
“Vậy hầu gia có thể… làm gì đại tiểu thư không…”
“Không.”
Ta nói rất chắc chắn.
“Hiện giờ ta là lợi thế duy nhất giúp ông ta xoa dịu Thẩm gia. Đích trưởng nữ vẫn ở trong hầu phủ, chứng tỏ hai nhà chưa hoàn toàn trở mặt. Ông ta không dám động đến ta.”
Thúy Bình thở phào.
“Nhưng Triệu di nương sẽ dám.”
Hơi thở vừa buông lỏng của Thúy Bình lập tức nghẹn lại.
“Nàng ta sẽ cho rằng ta âm thầm giở trò.”
Ta đứng dậy.
“Vì vậy tiếp theo…”
“Ta phải làm một việc.”
“Để nàng ta tin chắc không phải ta.”
Buổi chiều hôm ấy.
Ta mang theo một hộp điểm tâm đến viện của Triệu di nương.
Chủ động đến.
Triệu di nương đang ngồi trước bàn trang điểm tháo trang sức. Nghe nha hoàn nói ta tới, ánh mắt lập tức lạnh xuống.
“Cho nó vào.”
Ta bước vào cửa.
Quy củ hành lễ.
“Di nương.”
Triệu di nương nhìn ta qua gương.
“Khách quý hiếm gặp. Đại tiểu thư sao lại rảnh rỗi đến chỗ ta?”
“A Hành nghe nói ngoại tổ gia đang đòi hầu phủ hoàn trả hồi môn của mẫu thân.”
Ta cúi đầu.
Giọng mang vài phần “do dự” và “bất an”.
“A Hành muốn nói với di nương một tiếng… Chuyện này không phải do A Hành xúi giục. Cách làm của ngoại tổ gia, A Hành cũng không tán thành.”
Tay Triệu di nương dừng lại.
Nàng ta xoay người.
Nhìn ta.
“Ngươi không tán thành?”
“Vâng.”
Ta ngẩng đầu, biểu cảm được điều chỉnh vừa vặn.
Ba phần sợ hãi, hai phần lấy lòng, năm phần “ta chỉ là một tiểu cô nương không hiểu thế sự, chỉ cầu được bình an”.